Нет времени глазеть. Армия роится вокруг титана. У стены наколдованной земли уставших заклинателей, страдающих от перенапряжения маны, кладут на плечи рыцарям и уносят прочь с местности. Я смутно слышу, как Зак выкрикивает приказы впереди, сопровождаемые парадом шагов. В тот момент, когда становится безопасно, армия движется. Что-то, что требуется, поскольку в небе уже появились тени. Ястребы судьбы кружат. Всего один или два, но вскоре появятся и другие.
Рядом с титаном, сэром Плаки… о, черт возьми. Я полагаю, что после этого показа он заслуживает уважения. Благородный сэр Поллак находится рядом с титаном, которого поддерживает другой рыцарь из его ордена, их белые доспехи с желтыми солнцами на груди довольно бросаются в глаза.
Он выглядит бледным, а его лицо напряжено от боли или стресса, что указывает на то, что он также страдает от перенапряжения маны. Неудивительно. Должно быть, это было чудовищное заклинание. Все, что я увидел, была вспышка света. Интересно, было ли это заклинание, которым он так известен. По словам Женевы, это может опустошить его ядро за секунды.
Кирра присела на грудь титана, пятно неподвижности в поле движения. Белл, проверь Алану. Я должен увидеть, что замышляет этот эльф.
Я бегу к огромному трупу, прежде чем прыгнуть с разбега, хватая горсти меха, чтобы не соскользнуть, когда карабкаюсь на грудь титана. Мой нос дёргается, когда я приближаюсь к жене. Хм. Эта штука не воняет. Он не очень хорошо пахнет, но не пахнет животным мускусом, как большинство диких существ. Он принимает ванны? Это было бы еще более странно, чем его магия, нарушившая мой предполагаемый иммунитет. Монстры не моются. Нет, если только у них нет очень веской причины.
Я выбрасываю эту мысль из головы и кладу руку на плечо Кьерры. — Мы должны двигаться.
«Это интересное существо», — говорит она, показывая, что не собирается двигаться. «Его внутренности горят. Это выходит за рамки простой изоляции. У него нет другого выбора, кроме как жить в этом морозе. Солнце приготовит его».
«Ага. Очень интересно, но…
«И его мускулы. Так много мощности и долговечности, но мало гибкости. Это не относится к вторичному оружию. Я предполагаю, что они являются слабостью существа, когда вы не можете просто взломать его череп. Они намного слабее, но пальцы имеют дополнительные суставы. Они невероятно ловки. Зачем этому зверюге ловкие пальцы, хм?
«Не знаю, чтобы легче было вытаскивать кишки своей жертве? У нас нет времени думать об этом».
«Самое интересное — его половые органы…»
— О, давай!
— У него их нет.
Мое негодование оттеснено подавляющим замешательством. — Что ты имеешь в виду, что у него нет… нет, это может подождать. Птицы кружат».
«Я думаю, нам повезло, что у нас такой жадный ужин».
«Я думаю, что цель не в том, чтобы драться».
— Ты должен съесть это существо.
«Что? Нет.»
— Мы уже не храним секреты, хм?
— Дело не в моих секретах. Много. «Они хотят использовать эту штуку как приманку для птиц, пока мы будем убегать. Если я съем этого титана, мы подвергнем опасности всех остальных».
Она недовольно мычит. «Я хочу изучить это существо более подробно. Что-то неправильно. Это существо неправильно, очень неправильно. Я хочу знать, почему». Ее губы редко надуваются, когда она поднимается на ноги. «Но жизнь мужчин должна быть в приоритете».
«Вы двое!» Я не вижу Алану, но ее голос доносится до нас. «Нам нужно двигаться».
Я хватаю Кьерру за руку и тащу ее за собой, не давая ей возможности больше медлить. Мы спрыгиваем с трупа и приземляемся рядом с Аланой, одетой в доспехи, с Беллом, свисающим с ее плеча.
— Ты знал, что у титана нет гениталий? — спрашивает Кирра, пока мы бежим к нашей армии.
— Ага, — небрежно отвечает Алана. «Некоторые из них такие. Большинство, правда. Титан — это классификация по причине. Мы редко, очень редко видим одного и того же типа титанов в одной кампании. Все они кажутся разными видами. Единственное, что у них общего, — это размер».
— Неужели никто с севера не расследовал эту странность? — спрашивает Кирра.
«Пожалуйста. Мы не дураки. Конечно, мы пытались провести расследование. Проблема в том, что это невероятно сложно. Полевые исследования опасны. Наши люди могут ковыряться в трупе максимум несколько часов, пока другие монстры не почувствуют запах еды. В худшем случае к трупу сойдется куча разных титанов и начнет драться. Даже если бы мы только и делали, что бежали, нас все равно могли бы уничтожить. В таких условиях немного сложно проводить эффективные исследования».
«Но есть выводы, которые вы можете сделать. Если нет способа размножения, то эти титаны созданы искусственно. Может быть, этими Владыками Зимы?
«Возможно, у них просто есть способ размножения, который мы не можем идентифицировать. Но да, мы думали о другом варианте. Большинство орденов считают титанов биологическим оружием. Мы думаем, что есть настоящие и поддельные, созданные по их образцу. Есть и с приватами.
«Всякий раз, когда какой-нибудь дурак начинает говорить о приостановке кампаний, чтобы сохранить жизни детей севера, или о том, какую чепуху начинает извергать Орден Искателей Рая, Мрачные Луны обрушивают на них очень ужасную угрозу волны титанов, которая будет расти до тех пор, пока сотни они штурмуют форт. Всегда затыкает им рот».
Это ужасное событие, чтобы рассмотреть. Сотня монстров, с которыми я только что боролся, — это катастрофа. У победы не будет шансов, особенно если они используют хитрую тактику. И если они выйдут за пределы Победы… ах. Они не могут. Кирра сказала, что они будут готовить под солнцем. Это защищает Урожай. Хорошо, если все титаны такие. Возможно, это относится только к искусственным. Кирра описала это как «неправильное», которое она не приписала бы естественному состоянию, каким бы странным оно ни было.
Добираемся до нашей армии. На лицах охотников и прислужников нет признаков усталости, когда они быстрым шагом передвигаются по снегу. Они выглядели измученными, когда мы разбили лагерь прошлой ночью, но сейчас они определенно полны энергии. Должно быть, титан вдохнул в них жизнь. Они даже не жалеют воздуха, чтобы поболтать об увиденном, полностью занятые бегством.
Небеса становятся более активными, поскольку все больше хищных птиц взлетают, тени пролетают над титаном, а не над армией. Увидев, что план работает, я чувствую себя лучше, отказавшись от такого обильного приема пищи и сильной формы.
«Не самое удачное начало, но и неплохое», — говорит рядом со мной Алана.
«Что ты имеешь в виду?»
«Кампания. У нас все хорошо. Через два дня наша армия насчитала пятьдесят или около того ястребов и титана. Она поворачивается ко мне. «Помимо того, что мы можем получить от их разборки, у монстров на севере есть награды. Ястребы — серебро. Титаны? Варьируется по размеру. У нашего друга там по меньшей мере сто золотых крон.
«Святые». Неудивительно, что охотники и помощники здесь. Это большие деньги за одно убийство. Также, должно быть, поэтому Алана не возражала против того, чтобы ее брат вызвал одного из наших людей для этого плана.
«Рыцарь, нанесший смертельный удар, получает двадцать процентов награды, а остальное делится между армией. На самом деле это единственный способ разбогатеть на Победе.
«Это также должно стать хорошим началом для самого крупного убийства», — добавляет Кирра.
На что Алана усмехается. «Ты думаешь, это было большим? Пожалуйста. Вы еще ничего не видели».
