«Сначала одно. Алана. Я поворачиваюсь и жестом приглашаю ее подойти. Она делает это очень нервно, но я могу сказать только потому, что могу читать ее суровые выражения. В ее шагах нет никаких колебаний, когда она подходит ко мне.
«Ролли, это Алана Джеймс, я надеюсь, что вы поможете ей использовать родство со светом. Алана, это… Я подумываю назвать полное имя Ролли, но быстро отбрасываю эту идею. — Это Ролли.
«Привет привет! Ты немного пахнешь родней. Свет в тебе?»
Бросив быстрый взгляд на меня в поисках уверенности, Алана прочищает горло и отвечает. «Если ты имеешь в виду мою магию, то да, у меня есть родство со светом».
«Ой! Затем? Какова твоя история? Непонятый наемник, который ценит справедливость больше, чем золото? Мм, ты слишком молод для этого. Молодой отрекшийся дворянин, сражающийся за честь своего дома? Может, мятежная дочь с удовольствием порхает от одного приключения к другому? Ха, что это?»
— Ты немного… возбудим.
Ролли становится серебряным. «Конечно, я взволнован! Истории — смысл моей жизни. Увидеть, записать, вдохновить и, возможно, пережить следующее захватывающее путешествие стоит всего. Вы это понимаете? Знаете ли вы, каково это — делать именно то, что вы должны делать?»
«Я может быть.» Она кусает губу, колеблясь.
Моя рука на ее плече привлекает ее внимание ко мне. «Помните, вы могли бы быть вместе долгое время. Лучше всего быть честным. Если ты боишься сказать что-то неловкое незнакомцу, есть большая вероятность, что ты больше никогда ее не увидишь».
«Э? Не устраивайте такой конец!»
С тяжелым вздохом Алана падает на землю, скрестив лодыжки. Почувствовав ее настроение, Ролли успокаивается, медленно дрейфуя, пока не оказывается на уровне глаз будущей святой, все еще яркого серебра. Интересно, было бы грубо прямо спросить, что означают все цвета? Но я также думаю, что было бы интересно разобраться в этом самому.
«Долгое время я думал, что вообще бесполезен. Тогда я подумал, что нашел свое предназначение. Это все еще то, что я хочу сделать, что-то, что мне нужно сделать, но это… уже не имеет того веса, который был раньше».
Она снова вздыхает. «Я, конечно, не думаю, что отдам за это жизнь. Или для него. Последняя часть ворчит себе под нос, но она обманывает себя, если думает, что ее никто не слышит.
«Тогда меч ищет причину. Мм, мм. Мы можем с этим работать».
«… какое отношение моя история имеет к обучению меня магии?»
«Все! У персонажей разных историй разные навыки! Неудержимый солдат с мечом ослепляющего света, невидимый убийца, наложница, плетущая обманчивые иллюзии».
«… есть ли причина, по которой я не могу выучить все это?»
— На это уйдут годы, и ты действительно пахнешь человеком.
— У нее есть время, — туманно заявляю я, избегая вопросительного взгляда Аланы.
«Хм. Тогда, я полагаю, вы можете, но хорошо иметь фокус. Вы научились ремеслу? Или искусство?»
«Я тренируюсь с мечом».
«Хорошо! Таким образом, изучая роль, вы изучаете навыки, которые дополняют друг друга в порядке, который имеет смысл. Для меча вы учитесь рубить, блокировать, а затем контратаковать. Попытка научиться нескольким ролям была бы похожа на то, как научиться рубить, петь йодль, а затем разводить рыб».
Алана моргает. — Разводить рыб?
«Водный мир. Я видел странные вещи. В любом случае! Дело не только в навыках. Речь идет об их использовании. Нет смысла учить вас прятаться, если вы из тех, кто любит идти навстречу опасности. Нет смысла учить вас иллюзиям, если у вас нет воображения. То же самое касается стилей боя. Одежда. Выступления».
«При чем здесь одежда и речи?!»
«Герою нужен правильный образ!»
«… когда я сказал, что стану героем?»
«Эх, у тебя такой вид. Хотя ваши спутники вызывают несколько вопросов. Ролли многозначительно смотрит мимо нас туда, где Кирра держит на коленях мисс Талию и бесстыдно ласкает ее. «Это оно? Единственный праведный голос в банде дегенератов? Интересный взгляд на обычную историю».
— Вы причисляете меня к дегенератам? Я спрашиваю. Она не ошибается, но я хочу знать, на чем она основывается, учитывая, что у меня не было возможности вытеснить себя.
— Да, от тебя так пахнет.
Что ты чувствуешь? А чем вы его нюхаете?
«Пфф».
Над чем ты смеешься? Это ты застрял с дегенератами. Я должен смеяться, когда наконец-то поймал тебя в свои лапы.
— Лу… я думаю, этого достаточно.
«Ой? Соответствовал ли я вашим стандартам? Этому скромному путешественнику честь! Я отплачу за твою милость, превратив тебя в величайший свет, который когда-либо видел этот мир… возможно.
«Ага.» Алана поворачивается ко мне, ее предыдущее напряжение сменилось легкой улыбкой. — Ей нравится звук собственного голоса…
«Виновный!»
— …и я думаю, что у меня начинает болеть голова, но… у меня хорошее предчувствие. Вообще-то она, э-э… — Она делает паузу, многозначительно отводя взгляд от меня. — Чем-то напоминает мне тебя.
Ой, а она может быть милее?
Ролли мигает желтым. «Э-хе-хе, у меня тоже хорошее предчувствие насчет тебя, юный герой. Но вы должны поблагодарить призывателя. Хороший круг сближает двух единомышленников-путешественников. Приглашение было неотразимым».
«На что это похоже? Приглашение. Ты видел эту комнату из своего царства? Или…»
Ролли скрещивает руки на груди. Ее очень плоская грудь. Как она она? У нее даже ничего нет там внизу, оно такое же гладкое, как ее грудь.
«Я не видел комнату. Максимум, что мы получаем, это впечатления. Я чувствовал хорошее настроение, чувствовал запах лакомств на столах и слышал едва уловимые следы прекрасного голоса. Все это заключалось во впечатлении от призывателя.
Ее невыразительное лицо поворачивается ко мне. «Необузданная личность, пропитанная тайнами, обещающими приключения. Этого было более чем достаточно, чтобы пробудить во мне любопытство».
«Хм. Лу, у тебя тоже есть такие впечатления?
«Ничего подобного. Я должен доверять кругу. Вот почему это так важно. Вы не знаете, что вызвали, пока оно не окажется перед вами».
«Да, призыватели все сумасшедшие. Если они случайно вызовут что-то слишком сильное для своего круга, они мертвы. Тогда всегда есть шанс, что люркер перехватит вызов и убьет все в поле зрения. Мерзкие твари».
Я замираю. «Что в Бездне такое скрытня?» Она только что сказала, что это может помешать призыву? Какой-то призыв?!
«Ах, я могу ответить на все ваши вопросы, как только контракт будет выполнен. Я голоден, понимаешь? И этот мёд чудесно пахнет. Давай, Лу. Давай сделаем это.»
Если бы она была намного крупнее и не такой плоской, эти слова могли бы что-то сделать для меня.
— Эй, ты только что подумал что-то грубое, не так ли?
— Ты выдумываешь вещи.
«Хм.»
«Не беспокойтесь о мелочах. Давай, ты должен дать клятву.
«Ага!» Крылья Ролли жужжат, когда она взлетает. Она поднимает руки и смотрит в потолок. «Великий Хранитель Измерений, еще раз твой последователь ищет твоего благословения, когда я приношу клятву твоим именем. Я ищу контракт с этим призывателем. Клянусь быть верным и верным спутником, подчиняться ее воле, за исключениями, которые мы упомянули. Я делаю это добровольно, зная, что нарушение этой клятвы будет стоить мне всего, что я есть. Благослови этот контракт, и пусть наше путешествие станет историей, передаваемой из поколения в поколение».
Несомненно существо с любовью к театру. «Я принимаю твою клятву. Возьми мою ману как свою, и отныне мы будем связаны».
Луеорале медленно подплывает к краю круга и ставит ноги на край. Мана в белом камне тускнеет, когда входит в ее тело. В тот момент, когда между нами возникает связь, Ролли исчезает.
Я оборачиваюсь и обнаруживаю, что она внезапно зависла над чашей с медом. Она опускает в него руку и со стоном пробует. «О, да. Этих пчёл кормили ***** амброзией? Это может соперничать с ***. Хотя на *** не светит. Ах, но, может быть, с небольшой инструкцией… эй, Лу! Вы когда-нибудь думали о разведении пчел?»
— Нет, но не стесняйтесь. Она просто говорила по крайней мере на трех разных языках, которые совсем не похожи на слова. Часть меня интересуется, но большая часть меня думает, как мучительно было бы пытаться их выучить. Могу ли я даже издавать эти звуки? Я так не думаю.
«Я мог бы, я мог бы. У меня есть двоюродный брат, который занимается этим. Лучшие маунты в королевстве.
Маунты? Ах, она маленькая. Но не настолько мал, чтобы оседлать пчелу. Если только… насколько велики пчелы, о которых она говорит?
Пока моя новая спутница занимается медом, она не замечает, как к ней подходят Кирра и мисс Талия. Выражение лица мисс Талии ничего не выдает, но ее интерес очевиден из ее открытых глаз, редкое зрелище, когда она изучает существо. Моя жена стоит у ее плеча и мягко улыбается.
В конце концов, Ролли отрывается от меда и подпрыгивает, когда видит мисс Талию. «Ой! Хм. Те *****? Э-э, я думаю, ближайшим переводом было бы, хм, мана-зрение. Впервые вижу такие на человеке.
— А еще я впервые вижу такое существо, как ты.
«Я слышал, что наш вид выглядит смешно для этих глаз. Вы должны выключить их, пока не заболели».
Мать в общаге замирает. На самом деле вся комната замирает. Даже суккубы.
Ролли смотрит между нашими ошеломленными лицами. По крайней мере, ее лицо поворачивается к каждому из нас по очереди. «Хм? Хм? О, ты ведь знал, что можешь их отключить? Вы не один из тех звездных детей, плавающих в первозданном бульоне творения. Зрелище должно быть благом. Вряд ли это можно было бы так назвать, если это ослепляет вас к материальному миру».
«Как?» — спрашивает мисс Талия с самым эмоциональным выражением, которое я когда-либо слышал от нее. Святые, она звучит почти… нормально.
«Э? Вы действительно-«
«Ролли». Люорале поворачивается ко мне, и я резко качаю головой. Ей это может показаться глупым, но для мисс Талии этот момент изменил жизнь.
«Ох, хорошо. Это просто. Просто направьте свою ману через глаза. Вы не тратите ману, поэтому вам не нужно ничего, кроме концентрации. Ха. Вы должны были усвоить это в детстве. К настоящему времени вам даже не придется думать об этом».
Мисс Талия игнорирует критику элементаля, закрывая глаза. Мы все ждем в напряженном молчании несколько минут, пока она снова не откроет глаза. Они выглядят одинаково, но я могу сказать, что что-то отличается. То, как она осматривает комнату, слегка приоткрытые губы и широко раскрытые глаза, говорит само за себя. Затем происходит нечто удивительное.
Она улыбается. Полная улыбка, обнажающая зубы и морщинистая кожа в уголках рта. Он даже достигает ее глаз, их кончики тоже морщатся. Это совершенно обычная улыбка, в ней нет ничего особенного, но почему-то она почти ослепляет. Я рефлекторно щурюсь, глядя на нее. Если бы я не знал ничего лучше, я бы поклялся, что у нее светлая близость.
«Ой.»
Кирра усмехается. «Такая тихая, как всегда, Лили. Какое благоприятное начало нашего совместного путешествия, светлячок. Желаю тебе и дальше приносить процветание нашему клану».
