— Пожалуйста, сядь, — предлагаю я, отпуская ее руку. «Вы можете сказать остальным, чтобы они устроились поудобнее. Вы голодны? Конечно же. Что ты ешь? Ты пьешь? Я имею в виду алкоголь. Пожалуйста, скажи мне, что да. У хозяина дома ужасная коллекция вина, до которой мы никогда не доберёмся, но она может быть оценена по достоинству, ну, как бы это сказать. Девственный язык? По крайней мере, в отношении пива Хоуи.
«Мы едим еду. Предпочтительно приготовленное, — говорит Литтл Уотер с напряжением в голосе. Ее хвост взмахивает хвостом, и толпа позади нее движется, сбрасывая плащи. Есть ли у них секретный хвостовой язык? «Я откажусь от вина».
«Могу ли я заинтересовать вас чем-нибудь помягче? Чай? Сок?»
«Вода в порядке».
«Фэн».
Взгляд Литтл Уотер следует за моей суккубой, когда она уходит на кухню. «Тогда ты контролируешь этих монстров».
«Они не плохо с тобой обращались, не так ли?»
«Я бы никогда не стала», — говорит Женева, и в ее тоне сочится юмор.
Я не верю ей ни на мгновение, но, поскольку Литтл Уотер не выдвигает никаких обвинений, я оставил этот вопрос без внимания, жестом приглашая гостя сесть рядом со мной на один из диванов. То, как она сидит, обвив хвост вокруг талии, полно грации и в какой-то мере очаровательно. Или, может быть, я просто полон решимости увидеть в ней лучшее. «Теперь, я думаю, нам есть что обсудить».
«Где мой человек?»
— Блант, не так ли? Полагаю, это лучше, чем говорить загадками. К несчастью для нее, я хочу насладиться этим разговором. «Я думаю, нам лучше установить несколько правил взаимодействия, прежде чем обмениваться словами. Первое правило». Я поднимаю палец для большей выразительности, а затем покачиваю им перед ее суженными глазами. «Я задаю вопросы. Хотя мое непревзойденное гостеприимство, возможно, заставило вас поверить в обратное, вы — неизвестный враг, пойманный при попытке проникнуть в мой дом с враждебными намерениями. Вы не имеете права ничего спрашивать. Ты должен быть благодарен той высшей силе, в которую ты веришь, за то, что я не казнил тебя на месте.
— Ой, не смотри на меня так. Я усмехаюсь, когда ее взгляд усиливается. — Или ты собираешься сказать мне, что обращаешься с врагом с такой вежливостью? Продолжать.»
«…никогда», — неохотно признается она.
— Что-нибудь еще хочешь сказать?
Ее язык, длинный и тонкий, с легким шипением высовывается наружу, а затем скрывается за плотно сжатыми губами. «Я тронут вашей милостью, Лурианн Том. Спасибо, что пощадил меня и мое. Я отвечу на ваши вопросы».
Ох, как больно это говорить. «Зови меня Лу. А как насчет твоих друзей?» Я указываю на другого эстрази. Сомневаюсь, что запомню их все или хотя бы одно, но мне интересно узнать о правилах именования эстрази. Little Water, безусловно, уникален.
«Они слуги. Безымянный.
Я моргаю. — Ни у кого из слуг нет имен?
«В выводке имя зарабатывается. Женское имя – отражение ее таланта. Слуги должны заслужить свое имя своими достижениями».
«Ждать. Вы хотите сказать, что все мужчины-эстрази — слуги?
«Конечно. Кем еще они могли бы быть?»
Хаха, это лучше, чем я надеялся. «Я удивлен, что вы интересуетесь Ханом с таким отношением».
Ее хвост шлепает по подушкам дивана. «Мой человек не похож на безымянного. Это унылые, пустые оболочки. У некоторых из них есть талант, но они не могут реализовать его самостоятельно. Лучшие из них эффективно справляются со своими задачами, но никогда не выходят за их рамки. Хан…» Когда она говорит о нем, в ее глазах безошибочно задумчиво. «У него есть видение, мечты. Он мягок, как бесчешуйчатый, но в нем есть и сила. Воля. Есть еще его талант. Нет, мой человек не безымянный. Он особенный».
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Оу! — Вы двое любовники? — спрашиваю я, наклоняясь вперед, не в силах сдержать волнение.
Не знаю, какой реакции я от нее ожидаю, но это не просто растерянность. «Конечно, нет», — заявляет она тем же тоном, как если бы невежественному ребенку объясняли очевидную реальность.
…а?
«Но почему нет?» В моей голове крутятся тысячи вопросов, но это единственное, что я могу преодолеть неверием.
«Это шутка?»
«Нет!»
Ее хвост бьется быстрее, отбивая устойчивый ритм по бедной подушке, поглощающей последствия ее нервного темперамента. «Какой смысл спариваться с человеком-самцом? Эта пара не смогла произвести потомства».
«Ради удовольствия?»
Она усмехается. Вообще издевается. «Нелепый.»
«Идея секса ради удовольствия… смешна».
«Мои сестры говорят, что это занятие может быть приятным, но это действие, совершаемое ради достижения цели. Не стоит относиться к этому легкомысленно».
О, милые святые в раю. «Позвольте мне сказать это прямо. У вас никогда не было секса с Кханом и у вас нет романтических отношений».
Ее язык снова щелкает. «Нет.»
«Ты никогда не целовала его? Обнял его? Делал ли вообще что-нибудь интимное?
«Целовать?»
Я прикрываю рот рукой, изо всех сил пытаясь сдержать смех. «Почему в высасывающей душу Бездне ты гнался за ним всю дорогу, если вы не вместе?» Я спрашиваю, как только смогу говорить. Я, честно говоря, не могу этого понять. И, судя по беглому взгляду, который я украл на Лансекейна, стоящего достаточно далеко, чтобы остаться незамеченным, но достаточно близко, чтобы услышать каждое слово, он тоже этого не делает.
«Мой человек – это ключ к будущему. Он сын вождя людей на севере. Я дочь нашего лидера. Благодаря нам наши люди наконец смогут вести содержательный диалог. Учитесь друг у друга. Помогайте друг другу. Растите друг с другом. Помимо этого, Хан умеет обращаться с землей. Вместе мы могли бы построить новый лабиринт, охватывающий весь север. Славная дань уважения Величествам».
«Когда вы двое… правите вместе?»
В ее следующем шипении нет ничего приглушенного, и ее хвост хлопает по подушкам с большей силой. «Править вместе с самцом?! Ты… — Я могу только представить, какие оскорбления она хочет мне высказать, но она помнит о дисбалансе сил между нами и берет верх. — Я не лидер. Боже… до меня есть еще много людей, заслуживающих такой роли. Но , в каком-то будущем, когда я унаследую эту должность, будет только один правитель эстрази.
».
«…Я твердю об этом, но ничего не могу с собой поделать. Тебя не привлекают мужчины-люди? Совсем? Нет желания, эээ, спариваться с ними? Даже не немного?»
«Нет, и я не очень люблю бессмысленные начинания».
Абсолютно невероятно. Она не ищет свою единственную настоящую любовь. Она охотится за ценным инструментом. Я не смотрю на влюбленную девушку. О, нет. Это безжалостное политическое животное. По ее словам, она собирается стать кем-то или умереть, пытаясь.
Признаюсь, ее рассуждения меня менее захватывают, это не та сказка, которую я себе представлял, но все равно впечатляет. И это восхитительное ожидание реакции ее поклонников. Брови Лансекейна сильно нахмурены, и мне до смерти хочется спросить его, о чем он сейчас думает. Реакция Хана наверняка будет потрясающей. Политическим животным этот человек не является. Я не знаю, как эстрази относятся к спариванию ради развлечения или к людям, не принадлежащим к их виду, но я не могу поверить, что молодой человек предает свою семью, свою расу и добровольно стирает ему память, если его аккаунт можно верить во что угодно, кроме любви. Она может подумать, что эта идея нелепа, но я готов поспорить на свою последнюю корону, что он захочет спариться с ней.
Наблюдать за этим отказом будет… восхитительно.
«Полагаю, это заслуживает некоторых ответов». И еще мне нужно немного времени, чтобы обдумать следующую линию допроса, поскольку мои ожидания были полностью подорваны. Я машу ей рукой. «Продолжать.»
«Твои глаза. Почему они такого цвета?»
«Потому что я хочу, чтобы они были такими».
— …ничто не изменило их для тебя?
«Формально, мой суккуб изменил их для меня, но под моим руководством. Я неравнодушен к фиолетовому цвету».
«Почему?»
— Почему тебе так интересно?
Опять это шипение. «Я думал, что настала моя очередь задавать вопросы».
«Я передумал. Ответ на вопрос.»
«Фиолетовый… плохой знак для моего народа».
«Обычно за предзнаменованиями стоят истории». История, заставившая ее очень нервничать, от которой у нее колотилось сердце.
Она не хочет говорить, но под давлением моих ожиданий, давящих на нее, она открывается. «Мои люди верят в… существо. Это существо обладает огромной силой и плохим характером. Куда бы он ни распространял свое влияние, неизбежно последуют хаос и разрушения. Говорят, что у агентов этого существа фиолетовый взгляд.
Хм? Могущественное существо со склонностью к хаосу? Фиолетовый?
…конечно, нет. Мой божественный отец — элементаль, существо из другого мира. Никакая кучка ящериц, скрывавшаяся на севере последние пять столетий, не имеет никакого отношения ни к нему, ни ко мне, его фиолетовоглазой дочери.
…верно?
