«Ты редко приглашаешь меня на спарринг».
Напротив меня, на разрушенной лужайке Теппина, Кьерра потягивается, готовясь к нашему бою. Что касается того, почему я охотно служил ради бурного удовольствия моей жены, я виню в этом бурю мыслей, проносящуюся у меня в голове. Перед неожиданным прибытием эстрази в моем черепе много чего грохотало, но, согласно рассказу Литтл Уотера, туда засунул титана, чтобы все встряхнуть.
Если честно, я не могу сказать, что когда-либо считал Космо «хорошим парнем», так сказать. Я считаю его щедрым, но я не закрываем глаза на тот факт, что мое мнение предвзято. Однако я был вполне убежден, что он безвреден. По крайней мере, в том смысле, что его намерения эгоистичны, а не намеренно враждебны или разрушительны. В конце концов, он не говорил мне пойти и разрушить мир. Он попросил меня встряхнуть ситуацию, сломать застойный статус-кво.
Я думаю, если подумать об этом немного больше, то встряхивание вещей обычно приводит к их разрушению. Святые, с того момента, как мы обнаружили мои семь родственных черт, я знал, что собираюсь вызвать переворот. Одного моего существования достаточно, чтобы начать войну. И обладание силой показало мне, что мне нравится сокрушать так называемых ветеранов и мастеров заклинания, практически не прилагая усилий. Это пьянящее чувство.
Но страшно думать, что я могу быть пешкой в заговоре по уничтожению мира. История Литтл Уотер пахнет предвзятостью против Космо и его так называемых агентов, но она, кажется, чертовски уверена, что любой, кто находится под влиянием моего божественного отца, в конечном итоге вызовет безудержные разрушения, если не сойдет с ума, чтобы вообще что-либо сделать.
И это Эзосоа. Мысль о том, чтобы попасть когтями в дракона, была бы пугающей, пока я не узнал, что один-единственный дракон чуть не уничтожил мир. Континент, который летающие повелители мира уничтожили своей маленькой ссорой, по словам Литтла Уотера, которого учили на основе рассказов из первых рук эстрази, переживших Великую войну, положил начало цепочке катастрофических событий.
Огромные волны высотой с горы разбивались о берега других континентов, вода поглощала прибрежные города. Волшебные штормы опустошили земли по всему миру. Эти стихийные бедствия разрушили древние королевства, сделав их уязвимыми для могущественных мигрирующих человеческих зверей, бегущих из своих столь же разрушенных домов.
Эзосоа несет ответственность за такое количество смертей, что я даже не могу сосчитать цифры. Она навсегда изменила мир. И она смогла сделать это только благодаря силе, данной ей Посторонним. Та же сила, что и у меня.
Что ж, я искренне надеюсь, что моя спасительница не ожидает, что я повторю ее подвиг, потому что такого не может быть. Хотя мысль о том, чтобы обладать такой большой властью и оставить такой след, интригует,
Я не настолько бессердечен, чтобы обрушивать на мир такой ужас. Если бы я вообще мог. Мое тело потрясающее, но между моей основной формой и магией дракона все еще существует большая пропасть. Вдоль
, длинный
один.
Это подводит меня к моей проблеме.
Мое тело.
У этой Эзосоа, по крайней мере, есть что-то вроде моего тела, и оно у нее уже более пяти столетий. У нее есть бесценное понимание того, кто я и что еще я могу сделать. Мне не терпится поговорить с ней обо мне и планах Космо.
К сожалению, этот разговор приводит к чему-то столь же ужасному, как Великая война. Вторая беда. Предсказание, сделанное постоянным провидцем эстрази.
Получить подтверждение того, что я нахожусь в центре замыслов небесного заклинателя, крайне неудобно. Если бы это произошло на несколько скудных месяцев раньше в моей жизни, это было бы невероятно страшно, но у меня так много всего на уме, что у меня нет достаточно эмоциональных способностей, чтобы беспокоиться об этом.
Более важным является вопрос о том, что я собираюсь делать с невменяемым драконом, учитывая доказательства. Потому что я должен признать, что мне неприятно бросать ее на произвол судьбы. Если бы ей было дано то же благословение, что и мне, кусочек Космо, это сделало бы ее в самом прямом смысле его дочерью и моей сестрой. Семья. И ее оставили в тюрьме одну последние пятьсот лет. Полная изоляция от мира.
Могу ли я прожить пять лет, не выходя из спальни? Десятилетие без кусочка вкусной еды? Столетие без моих возлюбленных?
Я не знаю, чем драконы развлекаются, но несколько жизней ничего не отрицают.
звучит как судьба хуже смерти. Не помогает и то, что каждый раз, когда я думаю об этом, я думаю о Джеке, запертом в отвратительной темнице и отданном на милость следователям. Она моя двоюродная сестра, но это самое близкое, что я могу себе представить, к сестре. Если бы кто-то сделал это с ней…
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Святые, я не могу себе представить. Эти мысли склоняют меня дать этому дракону шанс хотя бы объясниться. Еще один соблазн вступить в судьбоносный разговор.
Встречаюсь ли я с Эзосоа или избегаю ее? Доверяю ли я Космо или случайному провидцу, который думает, что его агенты, его дочери собираются покончить с миром? Насколько здорово было бы иметь дракона в моем генеалогическом древе? Освободить ли мне упомянутую драконицу из ее тюрьмы? Если нет, то я ужасный человек и, что еще хуже, ужасный брат или сестра?
О, святые. Что, если она узнает обо мне? Я не понимаю, как она могла, но она одно из самых сильных существ в мире. Кто знает, на что она способна? Или что задумал наш божественный отец?
Я сомневаюсь, что Космо так или иначе это волнует, было бы довольно просто попросить меня спасти его дочь, если бы он этого хотел, но она могла, я не знаю, почувствовать мое возрождение. Она могла знать обо мне и ждать, пока я ее спасу. Чертова Бездна, она могла бы прямо сейчас прижаться к стенам своей тюрьмы, с каждым мгновением надеясь, что в следующий раз
момент будет, когда я появлюсь—
Смех Кьерры выводит меня из мыслей. Одна серебряная бровь поднимается, когда она замечает мой взгляд. «О, ты закончил думать? Подумать только, день, когда ты случайно вступишь со мной в драку, наступит так быстро.
Эй, сейчас. Что это за тон? «Ах, извини. Есть о чем подумать». Я машу ей рукой. «Приходи ко мне.» Насилие способно сосредоточить внимание. Надеюсь, несколько ударов наведут порядок в моей голове или, по крайней мере, успокоят их.
Кирра пристально смотрит на меня.
Я сказал что-то не то?
Должно быть, потому что, когда она бросается на меня, в ней чувствуется редкая напряженность. Ее обычная свирепость сменяется тихой сосредоточенностью, когда она наносит серию жестоких ударов. Ожидая товарищеской борьбы, довольно сильный удар по носу застал меня врасплох. Хотя мое тело представляет собой лоскутное одеяло из частей, оно создано вокруг человека со всеми его преимуществами и слабостями. Это требует гораздо больше мышц, чем раньше, но ударьте меня достаточно сильно по мягкому месту, и будет так же больно.
«Ой!» Я отшатываюсь назад со слезящимися глазами, одна рука зависает над кровоточащим носом. «Для чего это было?»
«Просто пытаюсь помочь, любовь моя», — говорит она тревожно холодным тоном, прежде чем броситься на меня. Мои попытки пошутить оказались намного больше, чем я ожидал, поскольку серьезное нападение Кирры вытеснило мои хаотичные мысли. Наше обычное состязание в силе сменяется тем, что я постепенно начинаю волноваться, поспешно защищаясь от ее попыток разобрать меня на части. Не нужно проверять, будет ли какая-то ее форма работать лучше, чем моя. Никаких повалок меня на землю. Никаких уловок.
Только Кирра и ее магия, все ее тело окутано мягким зеленым сиянием, что дает ей скорость, позволяющую уклоняться от моих собственных ударов, и достаточно силы, чтобы каждый удар причинял боль. Она совершенно не сдерживается, безжалостно используя каждую возможность, используя финты и целясь в слабые места, включая мои глаза.
Это факт, что у нее больше опыта, чем у меня. Я мог бы мгновенно закончить этот бой в своей элементарной форме, но это вызов. Чтобы противостоять ей на равных. Она дает мне именно то, что мне нужно, поэтому я принимаю невозможные ограничения.
По крайней мере, у меня еще есть выносливость. Если бы я не зажил так быстро, как сейчас, ей потребовалось бы всего несколько минут, чтобы положить меня на спину. А так, несмотря на то, что она заставила меня истекать кровью, вывернула несколько вещей не на своем месте и даже однажды сломала мне руку, мне удается не отставать от нее в течение часа.
После этого я призываю остановиться, так как не хочу, чтобы она полностью исчерпала свою ману. За время избиения мне удалось нанести несколько ударов, но это исчезло с вспышкой ее магии. Быстрое превращение в элементарную форму и обратно дает мне то же самое. После этого мы стоим вместе в дружеском молчании, прежняя напряженность Кирры сменяется самодовольным видом. Так рада победе, да?
Это забавно. Она хочет, чтобы я был сильным, и знает, что у меня гораздо больший потенциал, чем у нее, но она все еще ненавидит проигрывать.
— Лу?
«Ага?» — весело спрашиваю я, наслаждаясь тишиной ночи и в голове. Я уверен, что мои тревоги вернутся в любой момент, но сейчас все спокойно.
«Ты должен делать то, что хочешь».
Я смотрю на нее и обнаруживаю, что она смотрит на меня, ее глаза в мягком лунном свете представляют собой смесь зеленого и золотого. «Думаю, ты слышал все это о ящерицах?» Мы не пытались скрыть наш разговор, и эти длинные уши — не украшение.
«Мм. Никто не контролирует твою судьбу.
«Что, если в конечном итоге я захочу дать ей волю?»
— Тогда все будет хорошо.
«Откуда вы знаете?»
«Я знаю тебя, Лу. Вы никогда не сделаете ничего, что могло бы подвергнуть нас опасности. Если вы отпустите этого Эзосоа, то это будет потому, что вы знаете, что мы в полной безопасности. Я не могу говорить за мир, но у нас все будет хорошо. Ты сам это сказал, не так ли? Лучший способ справиться с провидцами — притвориться, что их не существует. Просто действуйте согласно тому, что перед вами».
Вздох. Она права, не так ли? По крайней мере, это были мои слова первыми. — Мне нужно с ней встретиться, Кии.
«Я подумал, что ты захочешь. Мне также интересно поговорить с драконом. Все знают о правителях мира, но они редко соизволяют открыться другим расам.
— Эстрази этому не обрадуются. Вопрос в том, что подумает Маленькая Вода о моем решении? Могу ли я убедить ее убедить свою семью разрешить встречу? Могу ли я использовать ее как мясной щит, чтобы остановить их атаки, если до этого дойдет? Или, может быть, мне следует помочь ей с ее союзом людей и эстрази?
«Шшш». Внезапно меня обнимают, одна из рук Кьерры нежно проводит по моим волосам. «Вы приняли решение. Остальное — до возвращения зимы. Теперь мы займемся этим городом. Потом, возможно, отпуск. Куда-нибудь, где нас не знают, а?
«Святые, это звучит потрясающе».
