Быть особенным было одиноким делом.
Будучи молодой девушкой, Кирра не осознавала, насколько она другая. Она бегала, прыгала и с беззаботной радостью охотилась на мелких тварей. Ей и в голову не приходило быть немного быстрее и немного сильнее, чем другие дети. Взрослым в этом возрасте тоже было все равно.
Но по мере того, как она становилась старше, разрыв между ее способностями и способностями ее сверстников увеличивался. Ее чувства могли соперничать с собаками, которых разводили некоторые охотники, и она обнаружила это, когда в шутку присоединилась к их дрессировке. Она могла слышать разговоры в других комнатах, пока ее мать не звукоизолировала дерево после того, как Кирра ворвалась в интимный момент, думая, что ее мать попала в засаду хищника. Она могла играть целый день, а иногда и всю ночь.
Момент, когда она узнала о своей чистой близости, был наполнен удивлением. В некоторых деревнях использовались заклинания, подобные тем, которые Лу показал ей в человеческой столице, используя камни родства, чтобы предсказать природу маны существа. В деревне Кирры использовался другой метод. Они использовали заклинание, которое выбрасывало ману в воздух, и наблюдатель судил об их родстве по цвету этого заклинания.
Обычно техника не имела эффекта, а мана бесполезна без направления заклинания. Чистое родство было иным. Мана была привязана к воле заклинателя, то есть у нее всегда было направление.
Зеленая энергия стимулировала поле, на котором она стояла, короткая трава удвоилась в длину и обвилась вокруг ее лодыжек. Она хорошо помнила, как грубые лезвия щекотали ее кожу, но больше всего в тот день она помнила свою мать.
Морджина Атайнна не была доброй женщиной. Или мягкий. Прежде чем Кирра поняла такие понятия, как власть или престиж, она знала, что ее мать особенная. Люди относились к ней по-разному. Они уступали ей дорогу, внимательно разговаривали с ней, и никто, даже королева, ее старшая сестра, не задавала ей вопросов.
Ее матери нелегко было хвалить. Ее никогда не впечатляли небольшие достижения Кирры. То, что ее дочь лучше других детей, было естественным и ожидаемым. Кьерра показала потенциал, но это ничего не значило для легенды, чье имя было известно в каждом уголке каждой провинции. Чтобы произвести впечатление на лидера боевых сил Сумрака, нужно нечто большее, чем просто обнюхивать землю рядом со щенками.
Она также была прекрасным примером эльфийской философии достижения силы через конфликт. Если Кирра хвасталась, что учится лучше, чем другие дети, Морджин устроила ей соревнование с теми, кто старше ее. В результате возвращения охотничьего трофея ее выбросили на улицу и приказали вернуться с черепом чего-то более сильного и свирепого. Казалось, ничто и никогда не сможет сдвинуть с места неодобрение женщины с каменным лицом.
Кирра думала, что никогда не увидит этого, иначе она заберётся на самую высокую ветку Великого Древа и отразит целую армию старших виверн. Но этого не произошло. В тот день, когда ее мать стала свидетельницей ее волшебства, выражение ее лица изменилось. Она улыбнулась, что было достаточно редко, но больше ничего не было. Что-то в ее глазах. Кирре потребовалось несколько часов, чтобы оглянуться назад, чтобы понять, что это была гордость.
Ее мать гордилась
ее.
Этого было достаточно, чтобы она осознала, насколько она особенная, но не осознала истинный масштаб своих возможностей. Потребовались десятилетия развития как бойца, так и личности, чтобы понять истинные последствия ее близости. Что это значило для живого воплощения физической близости, силы, заключенной во всех живых существах; эволюция.
Это означало быть вершиной природы, бесконечным ростом в сочетании с жизненной силой, настолько сильной, что она могла преодолеть влияние времени. Каждый день ее магия отвечала ее желанию стать сильной, вырасти. Он просочился в ее кости, преобразовав ее. Медленный, но постоянный эффект, соответствующий ее естественной регенерации, поскольку она подсознательно не хотела оставаться уязвимой. Это никогда не прекратится, и по мере того, как ее ядро маны будет расти, это будет происходить быстрее.
В течение первого столетия ее жизни это означало, что у нее будет преимущество. Через несколько столетий? Она будет чрезвычайно могущественной. Если бы через несколько тысячелетий ее разум не рухнул под тяжестью стольких лет?
Она была бы существованием за пределами понимания.
Впервые Кирра поняла, по какому пути она пошла, через десять лет после того, как узнала о своей близости. Друзья ее детства, или, скорее, конкуренты, поскольку их отношения в основном строились на взаимной подготовке, отказывались с ней спарринговаться.
Это не должно было причинить боль. Не было ничего, чему можно было бы научиться у противника, к которому они даже не могли прикоснуться. Она не увязла в этом моменте, так как ее мать сразу же прошла обучение под руководством более сильных бойцов деревни, но тихой ночью Кирра поняла, что это только вопрос времени, когда она перерастет их. Лишь вопрос времени, когда она перерастет их всех, и единственными равными ей будут драконы.
Чем больше она понимала эту истину, тем мрачнее выглядело будущее. И все же она не могла перестать бороться, не могла перестать расти. Ее близость была отражением того, кем она была. Она охотилась, бросала вызов и развивалась. Осознание того, что ее путешествие закончится на одинокой вершине, сделало ее более безрассудной, более легкомысленной в одних вопросах и более импульсивной в других, но ничто, кроме смерти, не могло ее остановить.
Предупреждение об украденном контенте: эта история принадлежит Королевской дороге. Сообщайте о любых происшествиях в других местах.
Она будет лучшей, чего бы это ни стоило.
В своей тюрьме Кьерра по-настоящему приняла свою одинокую судьбу. Это была прелюдия к ее будущему. Она чувствовала, что угасает, теряя связь со всем, что находится за пределами ее клетки. Ей было все равно, потому что она все равно все это перерастет. Но прежде чем она успела сдаться, Великий Дух улыбнулся ей. Судьба подарила ей Лу.
Партнер, который мог бы пройти путь, который, как она думала, ей предназначен был путешествовать в одиночку. Вечный вызов в виде вершины, которой она никогда не достигнет. Любовник, который разделял ее увлечения. Растерянное существо, на которое она наткнулась в тот роковой день в Зачарованном Лесу, было всем, чего она когда-либо хотела. Все, что ей когда-либо понадобится.
Быстрее, чем она могла ожидать, Лу стал ей равным. Однажды она станет целью Кьерры. На данный момент она была сокровищем эльфа. Ее драгоценный проект нужно развивать до тех пор, пока она не раскроет свой потенциал. Как и ее клан, люди, которые помогали ей поддерживать Лу и заботиться о нем.
Кирра не была гневливым человеком. Следуя примеру своей матери и постоянно находясь рядом с более опытными бойцами, она взрослела не по годам. У нее также был уникальный взгляд на бессмертную, даже в молодости. Немногие обиды стоили беспокойства, когда она видела, как человек обращается в прах.
Однако она была собственническим человеком. На протяжении ее жизни люди приходили и уходили с поразительной частотой, но ее имущество продолжалось. Они оставались с ней до тех пор, пока она заботилась о них. Единственное, что гарантированно вызовет ее гнев, это то, что кто-то повредит то, что принадлежит ей.
.
Ее клан был и ее собственностью, и компаньонами, о которых она никогда не думала. У нее не было слов, чтобы выразить, как много они для нее значили. И гильдия наложила на них руки. Они отобрали у нее цветок и повредили ее сокровище. Благодаря им Лу изменился, и Кирра не могла сказать, к лучшему ли это. Даже если бы это было так, это было не их дело. Хуже всего то, что они сделали это по нелепым причинам, из-за эфемерных концепций самоопределения и богатства.
То, что Кьерра злилась, было само собой разумеющимся. Разгневалась сильнее, чем тогда, когда она осознала истинный масштаб наказания своей матери. Злее, чем когда-либо в жизни.
Ей не нравилось убивать. Ей нравилась охота, и она хорошо использовала свою добычу, но не убивала бессмысленно. Кирра чувствовала радость в момент охоты, но в ее сердце не было ничего, кроме мрачной уверенности, пока она шла по улицам Квеста.
Это не была борьба за самосовершенствование или получение ресурсов. Кирра пришла в город, чтобы пожинать жизни.
Ей не пришлось особо заботиться, чтобы остаться незамеченной, поскольку защитники города были крайне озабочены. Ее Лу тоже был зол, настолько зол, что отказался от ее секретов. Она была воплощением разрушения. Теперь оружие могло причинить ей вред. Магия текла по ее блестящей поверхности, как вода с лезвия. Ее нападение было непрерывным и неизбирательным, подавляющая сила сокрушала якобы стойкую волю охотников, как камень, брошенный в стекло.
Кирра была зеленым пятном, когда она бежала и прыгала сквозь хаос. В отличие от своего возлюбленного, она не обладала бесконечной выносливостью. Она могла бы уничтожить слабые члены, которые она заметила, мечущимися сквозь падающие обломки, но это было бы пустой тратой ее ограниченной маны. Ее целью были те, кто обладал навыками или компетентностью, чтобы избежать натиска.
Речь шла не о том, чтобы бросить вызов ее способностям. Мастерам-заклинателям «Жатвы» не хватало лучших дней. Напуганные, сбитые с толку и опустошенные болезнью, они не пошли на настоящую охоту. Она могла бы столкнуться с минимальным сопротивлением, если бы нацелилась на физических заклинателей с их сильными телами и более быстрыми рефлексами, но они не имели значения. Королевство ценило своих заклинателей гораздо больше, чем своих воинов, и она была там, чтобы причинить им боль.
Кирра преследовала тех, кто бросал самую яркую магию, натянула лук, надела стрелу и стала ждать. Ждал, пока они наклонятся, чтобы отдышаться, пока они не схватятся за грудь, терпя боль от напряжения маны, пока они не будут заняты выкрикиванием приказов или пока они не отвлекутся, создавая сложное заклинание.
Затем она направляла свою магию и натягивала тетиву своего лука до тех пор, пока малейшее усилие не заставит ее лопнуть. Затем она выстрелила. Одна стрела для каждой цели. У нее не было времени собирать их, поскольку ее добыча быстро убегала с охотничьих угодий, поэтому она ушла до того, как их трупы упали на землю. Исчезнувший как привидение.
Она покинула поместье с тридцатью восемью стрелами в колчане. Учитывая второй ограничивающий фактор, ей пришлось быть еще более избирательной. Кропотливо так. Она была невидимой рукой, которая похитила у охотников все самое лучшее и умное, прежде чем исчезнуть. После себя она оставила панику, гильдии рушились быстрее, когда она уничтожила их опоры.
Она была опытной, но оставаться незамеченной навсегда было невозможно. Когда она преследовала свою четырнадцатую цель, ее подталкивали особые инстинкты, отточенные годами, когда ее мать шлепала ее в плохой имитации спарринга. Она бросилась в сторону и перекатилась на ноги, оглянувшись назад, увидела длинные тонкие металлические шипы, воткнутые в землю там, где она присела… но врага не было.
Инстинкты снова подтолкнули ее, и она отступила в сторону, пригнулась и отпрыгнула, уклоняясь от новых шипов. Она не могла определить источник магии, но снаряды были смехотворно медленными, по крайней мере для нее. Она усмехнулась, схватив следующий шип из воздуха.
— Выходи, мышонок, — насмешливо сказала она, размахивая жезлом в воздухе. «Я теряю интерес к этой игре».
Насмешка была бессмысленным жестом, призванным скрыть ее истинные намерения. Ее глаза светились, когда она усиливала свои чувства магией в поисках противника. Но, к ее удивлению, ее насмешки возымели эффект.
Пространство перед ней задрожало, и перед ней появился мужчина. Он был небольшого роста, на две головы ниже ее, жилистого телосложения, был одет во все черное, лицо было скрыто темной маской. Ярко-голубые глаза смотрели из-под множества слоев, и Кьерра была удивлена, не увидев в них страха. Она была менее удивлена, обнаружив, что узнала его запах.
«Я тебя помню. Добыча, которая сбежала в ту ночь, когда я убил поджигателя. Я не считал тебя храбрым человеком после того, как ты бежал.
— …ты пощадил меня, — сказал он мягким и приглушенным голосом. «Я не мог сражаться с тобой тогда, но могу сейчас. Ты пощадил меня. За это я предлагаю вам то же самое. Иди сейчас же.
Она смеялась, веселилась и злилась в равной степени. «Хороший. Я задавался вопросом, что заставило вас, дураков, настолько смелых, чтобы нацелиться на Атайнну. Покажи мне, на что способен ты, тот, кто не заслуживает звания охотника». Она положила лук на спину и взяла в руки два ножа. «Покажи мне, и я смогу сломать все, чем ты являешься».
