Святые, это как наблюдать за дорожно-транспортным происшествием. Я почти слышу визг лошадей и треск дерева на заднем плане, когда Алана снимает Руби с колен, молодая женщина на этот раз действительно подчиняется, без сомнения, способная предчувствовать приближающуюся беду, как и все мы. Две сестры смотрят друг на друга, Юлия расслабилась, отбросив напряженные плечи, а челюсти Аланы крепко сжались.
«Чего я хочу, — шипит мой рыцарь сквозь стиснутые зубы, — так это чтобы ты оставил меня в покое, но поскольку ты не в состоянии
из этого мне придется довольствоваться этим. Отлично. Давайте выясним правду. С чего нам начать? Настоящие причины, по которым вы находитесь здесь, а не на севере, ожидая своего мужа, который, вероятно, в этот самый момент рискует своей жизнью? Или ты хочешь вернуться к началу?»
«О, начало, конечно. Самое начало, поскольку ты видимо винишь меня во всех несчастьях, которые когда-либо пережил. Включая то, что ты родился в чулане дома, в котором ты провел свое детство, воспитанный этой матерью-гарпией. Полагаю, это была и моя вина, не говоря уже о том, что в детстве у меня все еще были несчастные случаи в штанах, предки меня пощадили.
Ох, святые. Она не сдерживается, и Алана, похоже, готова дать ей пощечину. Резкий рывок за штанину привлек мое внимание к Белл, которая держит в руках большую миску с хрустящими угощениями. Я быстро хватаю его, перекусывая соленой закуской, и возвращаюсь к шоу, гораздо более интересному, чем движущиеся картинки Ролли.
Шейк протягивает руку мне через плечо и хватает себя в пригоршню, Клауд поспешил за ней. Я смотрю на обоих, но не могу остановить их, не желая прерывать семейную драму.
«Я думал, мы не играем в словесные игры. Перестань быть смешным».
«Тебе нужно перестать быть смешным. Продолжай, Элли. Разгрузите себя. Почему бы тебе не рассказать мне подробно, какие преступления я совершил против тебя? Потому что я не могу придумать ни одного. Не то чтобы это мешало мне извиняться за них снова и снова.
— Вам нужен список? Алана усмехается. «Отлично. Вот ваш список. Вы сделали каждый аспект моего детства намного сложнее, чем нужно. Я пытался связаться с семьей, но каждый раз, когда я приходил в дом, ты был там. Преследуя меня повсюду, мешая. Мне практически пришлось отбить тебя палкой, чтобы получить минуту покоя. И когда я, наконец, донес послание до твоего толстого черепа, ты надулся и надулся, выставив меня злодеем. В этом доме со мной никто никогда не обращался хорошо, но только после твоих приступов гнева они стали противными.
«Действительно? Это то, что вы собираетесь сделать?
— Ты собираешься это отрицать?
Юля делает глоток напитка. «О, нет. Мы честны и открыты друг с другом, не так ли? Так. Давай поговорим о том, что все были с тобой злы. Это было ужасно, и мне жаль, что вам пришлось через это пройти. Но это была не моя вина
. я был ребенком
. Мои чувства были задеты. Я плакал. Это все, что я сделал.
«Это не были фальшивые слезы, призванные спровоцировать заговор с целью подвергнуть вас остракизму. Если кто-то и сделал такое, так это моя мать. Думаете, у слуг хватило бы наглости смотреть свысока на дочь Джеймса, если бы у них не было явного, хотя и невысказанного, разрешения кого-то важного? Мы с вами оба знаем, как она была счастлива, что внебрачный ребенок угрожал положению ее собственных детей.
«О да. Ты ни в чем не виноват, не так ли? Вы были причиной, но последствия не в вашей власти. Как я смею взваливать тяжесть на твои хрупкие плечи?
«Не будьте саркастичными. Что я мог сделать? Правда, скажи мне.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
— Ты хотя бы пробовал?
«О, я попробовал. Я разговаривал с ними. Я говорил с тобой. Как бы я ни обожала тебя тогда и стремилась к сестринским отношениям, мои неустанные усилия стать ближе были направлены на защиту
ты, идиот. Если бы ты был рядом со мной, слуги бы отступили, а мои поклонники не были бы такими враждебными. То, что ты оттолкнул меня, причинило тебе гораздо больше горя.
Алана практически рычит. «Я не должен нуждаться в твоем прибежище, чтобы жить своей жизнью».
«Опять же, разве я виноват в том, что мир несправедлив? Было бы чудесно, если бы мы все могли жить в мире, ничему и никому не подчиняясь, но жизнь устроена не так. Каждое решение имеет последствия. Вы дистанцировались от своей семьи, и это сделало вас уязвимым. Думаешь, тебя преследовали из-за меня? Возможно, это как-то связано с этим, но также вероятно, что это произошло из-за тебя. Ваши обстоятельства.
«Такая же девушка, как они, выросшая служанкой матери-шлюхи, обнаруживает в себе легкую близость и внезапно становится давно потерянной дочерью Джеймса? Должно быть, они тонули от зависти. Но нет. Не может быть, чтобы над вами издевались, потому что дети, да и взрослые предки, тоже могут быть мелкими ублюдками. Давайте возложим ответственность за действия всех на старшую сестру, которая ничего не делала, кроме как старалась быть милой и сделать твою жизнь лучше, несмотря на то, что ты ругалась со мной на каждом шагу!»
В этот момент Алана в шоке замолкает, но Юлия не унимается, делая большой глоток из своего стакана, прежде чем снова войти. «И поскольку мы рискуем быть честными, давайте обсудим настоящую причину вашего враждебность. Твоя ревность.
Я вздрагиваю, когда Алана шипит: «Моя ревность?!»
«Я же понимаю. Были-«
— Ты ни черта не понимаешь, — огрызается Алана, перебивая ее. Рука дергается возле ее талии, пальцы хватаются за пропавший меч. Я немного нервничаю, если Алана уже хочет зарезать ее или еще хуже, но я не смею вмешиваться. Что-то мне подсказывает, что это произошло уже давно. А Алана не сможет нанести большой урон голыми руками.
Ждать. Сколько времени она провела с Киррой?
…это может быть опасно.
«Ку!»
Белл, всегда отвечающий нашим потребностям, появляется у ног Аланы. К счастью, вместо кинжала он держал стакан Гербанакла. Однако Алана отказывается, заставляя беса убегать ногой, лицом к лицу со своей сестрой. «Знаешь что? Я пытался. я действительно
блин, попробовал. Сказал себе, что оставлю прошлое в прошлом и постараюсь вести себя прилично, потому что однажды ты действительно можешь быть полезен, но тебе этого недостаточно, не так ли? Все должно быть так, как хочет Юлианна, когда она этого хочет.
«Отлично! Давайте будем честны друг с другом. Я никогда в жизни не ревновал тебя. Возможно, ваша позиция, но я чувствовал то же самое по отношению ко многим другим людям. Но ты
?» Ее насмешка полна такого пренебрежения, что Юля не может скрыть обиды, красиво хмурясь.
«Чему завидовать? Кто ты, кроме красивого лица? Отродье, вот что. Тот, кто закатывает истерику, когда не получает того, чего хочет. Вы говорите, что хотите помогать людям, но на самом деле вы хотите, чтобы все знали, что вы им помогли, и поклонялись северной розе. Ты не можешь существовать без того, чтобы кто-то не целовал тебя в задницу каждые пару минут, не так ли?»
«Невероятный. Мало быть добродушным и уравновешенным. Я вижу сейчас. Я должен быть святым, чтобы быть искупленным в твоих глазах».
«Ты мог бы быть возрожденным святым и подарком судьбы миру, и я бы не хотел иметь с тобой ничего общего. Чего я не понимаю, так это почему это проблема. Наступит ли конец света, если хотя бы один человек не будет петь вам дифирамбы?»
«Наступит ли конец света, если ты хотя бы попытаешься относиться ко мне как к семье?»
«О, я отношусь к тебе намного лучше, чем к семье. Ты спишь в моем доме. Это была привилегия, которую мне пришлось заслужить».
«Для человека, который принял на себя всю тяжесть холодных традиций нашей семьи, ты уверен, что хочешь их сохранить. Меня беспокоит то, что вы открыто враждебно относитесь ко мне, единственному человеку, который принял вас с распростертыми объятиями. Возможно, тебе нравится, когда с тобой обращаются как с дерьмом? Это объяснило бы, где я ошибся».
«Не поймите неправильно. У меня проблемы со всей нашей семьей. Разница между ними и вами в том, что я их тоже уважаю. Кроме Зака, но он меня не беспокоит постоянно, так что мы прекрасно ладим. Тебе следует делать заметки.
Я не могу сдержать улыбку на своем лице, когда они стреляют друг в друга. Неудивительно, что Юля умеет сделать свои слова глубокими, но Алана старается изо всех сил, проявляя замечательную, по крайней мере для меня, способность к мелочности и киданию детских, и не очень, детских оскорблений. Возможно, это не совсем позитивно, но они определенно открываются друг другу. Возможно, впервые.
И, несмотря на яд, который они швыряют, их голоса не стали громче. Они могут злиться, но держат себя в руках, и это дает мне надежду, что это будет конструктивный разговор.
Но его внезапно прерывает кто-то, кто даже не пытается сохранить голос тихим.
«ПОТОМУ ЧТО Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ!»
