Мертвый?
Я не понимаю. Слова, да. По отдельности я могу разобрать их значения, но вместе они не имеют смысла. Мой отец умер при вызове?
«Вы уверены?»
Фен ненадолго поднимает голову, пронзая меня глазами, темными, как Бездна. Они всегда были такого цвета? Или такой большой? На мгновение они кажутся больше моих забот, такими же глубокими и непостижимыми, как загробная жизнь, которая, как говорят, поглощает недостойные души. Я позволил себе погрузиться в ее взгляд, желанный перерыв в обдумывании ее слов.
Затем она склоняет голову, и мне приходится снова принять то, что она мне говорит. — Я уверен, Лу. Его тело было сильно повреждено, но мне удалось вернуть ему голову. Я благополучно перевез его сюда.
Она вернула ему голову, но не остальную его часть. Это значит, что он определенно мертв. Выпотрошен, если Фен не сможет больше вернуть. Что-то выпотрошило моего отца.
Мой отец мертв.
«…вы в порядке?» — спрашивает Джуниор, пугая меня. Почему он так на меня смотрит? С каких это пор он беспокоится обо мне?
«Я в порядке.» Слова рефлексивны и пренебрежительны. «Как?»
«Скрытник…»
«Нет
». Краем глаза я замечаю, как Джуниор вздрагивает, но эта деталь меня не волнует. «Я хочу объяснений. Каждая деталь, которая привела к этому. Каждое решение. Каждый разговор. Я хочу знать об этих призывателях. Я хочу знать, откуда они пришли и кем, по их мнению, они являются, чтобы бросить вызов короне. Я хочу увидеть этот круг призыва и хочу знать, как они его построили. Я хочу знать, кто организовал вызов, все, что они сказали, и каждое действие, которое произошло во время него. Я хочу все знать
».
«…конечно, Лу. Но это займет некоторое время, а вы сейчас очень заняты. Вам следует потратить немного времени. Скорбей по отцу. Подготовьте его к погребению. Это можно будет сделать позже».
Я смотрю на простирающегося суккуба, пытаясь обдумать ее слова, но это сложно. Моя голова подобна бурному морю: идеи и образы разбиваются друг о друга. Мои воспоминания о том, как отец читал мне записи призыва, переплетались с моим разговором с Ролли о скрытнях, перемежаясь с воображением головы моего отца в ящике в карете, на которой прибыл Фен. Под мыслями шевелится чувство. Один прорывается сквозь облако замешательства. Питаясь моей дезориентацией. Я…
«Нет. Мы делаем это сейчас». Мне нужно знать. мне нужно
к. Или иначе… как он может быть мертв? «Вставать. Мы возвращаемся в дом.
Я не удосужился проверить, следуют ли они за мной, и ушел. Это прекрасный день, ясное голубое небо и теплое солнце ясно указывают на весну, в то время как хватка зимы сократилась до малейшего холода в воздухе. Вернувшись домой, деревня станет оживленнее. Отец будет ворчать, потому что всегда есть немного хулиганства, люди, беспокойные, месяцами накапливающие энергию, попадают в неприятности, пытаясь сжечь ее. Это один из немногих случаев в году, когда рыцарям нашей семьи приходится работать.
Ой. Отец мертв.
Что будет с Питером и Поттером? Это два бесполезных ублюдка, хотя они и предприняли попытку взять себя в руки после того, как я вернулся с Кьеррой, и присутствие красивой женщины мотивировало их там, где золото и личная гордость не помогли. Они остались без работы? Означает ли это, что они будут голодать?
Если бы они работали на нас, ни одна другая благородная семья не взяла бы их на себя, и они не показались мне людьми с большим количеством жизненных навыков. Или типы, которых нужно откладывать для своего будущего. Работают ли они у меня сейчас? Хочу ли я, чтобы они этого сделали? Будут ли они вынуждены стать обычными чернорабочими, если я этого не сделаю?
А что насчет поместья? Полагаю, я унаследовал это. А также обязанности моего отца. Теперь я правящая леди. Эта деревня находится в моем подчинении. Я должен убедиться, что люди в безопасности и обеспечены. Соберите налоги и отправьте причитающуюся долю в столицу —
Ой, подожди. Я теперь ненавижу короля. Я не собираюсь на него работать. Означает ли это, что в деревне нет начальника? Не к кому обратиться? Они могут позаботиться о себе сами, но поселение без лорда, без привязки к знати, уязвимо.
Бандиты знают, что им не к кому обратиться за помощью. Если на них нападет монстр, рядом не будет рыцарей, которые могли бы им помочь. Мой отец мало что сделал, но его присутствие давало им безопасность. Это договор между лордом и людьми, которыми он управляет. Ожидание. И как его единственный наследник они ожидают, что я займу его место. Рассчитывай на это. Собираюсь ли я отказаться от них? Есть ли у меня какие-то обязательства перед ними? Меня это волнует? Нужно ли мне?
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
Мой отец мертв?
«Моя леди!»
Я вырываюсь из своих мыслей и вижу Гаджина, стоящего передо мной с протянутыми руками, не касаясь меня, но отгоняя, с безумным выражением лица. Я следую за его взглядом и оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть опустошение. По крайней мере, ему, должно быть, так кажется. На самом деле это всего лишь несколько растоптанных цветов. Кажется, я прошел сквозь живую изгородь и раздавил их. Мне это кажется не таким уж большим, но я знаю, что мой эксцентричный садовник, должно быть, так же раздавлен, как и растения.
— Прости, — бормочу я, поворачиваясь к дому и продолжая свой путь. На этот раз я сосредоточил свой взгляд на доме, чтобы не отвлечься. Не знаю, как я это сделал в первую очередь, но это нормально. Легче сосредоточиться на чем-то. Доберитесь до дома. Поговорите с Фен. Затем…
Затем…
Мне удается без происшествий добраться до дома, и я рассеянно иду в спальню. Кирра единственная внутри. В ее руках брусок дерева и небольшой нож. Когда я вхожу, она сводит на нет блок, но останавливается при моем вторжении, ярко улыбаясь. «Доброе утро, любовь моя.»
«Утро. Давно не видел, чтобы ты это делал.
«Мм. У меня нет желания оставаться здесь, если Холл не примет вас, но это наш дом уже год. У нас здесь осталось много воспоминаний. Уход заставляет меня чувствовать… — Она качает головой. «Во время моего пребывания в Зачарованном лесу резьба помогла мне, хм, принять свои эмоции. Это действие фокусирует мою беспокойную натуру и позволяет мне очистить разум. Завершение работы всегда оставляет меня отдохнувшим».
Очисти ее разум, да. «…Можно попробовать?»
Кажется, она удивлена этой просьбой, но быстро соглашается. Я сажусь на кровать, пока она достает еще один кусок дерева. Она протягивает мне свой нож, ее ногти превращаются в когти, пока она продолжает срезать свой собственный блок. «Что привело к этому?»
Я ощупываю блок, переворачиваю его, не имея ни малейшего понятия, с чего начать. Пожав плечами, я отрезаю кусок дерева, острое лезвие врезается в него, как в мягкий фрукт. «Это выглядит весело».
— Ты никогда не спрашивал меня раньше.
«Раньше у меня не было настроения».
— И какое у тебя сейчас настроение?
Я поднимаю глаза и обнаруживаю, что ее руки замерли, а ее золотисто-зеленые глаза, скорее золотые, чем зеленые в светлой комнате, смотрят на меня. «Мы говорили тебе, дедушка,
— шепчет она, — что тебя слишком легко читать. Что не так?»
Я отвожу взгляд от этих красивых, испытующих глаз и сосредотачиваюсь на своем блоке, разрезая его. У меня нет ни плана, ни даже идеи, что я хочу создать, но вырезать небольшие кусочки, менять этот непритязательный блок своими руками — это удовольствие. Или, может быть, ему просто нужно чем-то заняться. Что-то, что имеет смысл. Режу, он меняет форму. Простой.
«Я бы не сказал, что что-то не так. Фен просто… она принесла плохие новости.
Пальцы касаются моего плеча, но я игнорирую их. «Какие новости?» — спрашивает Кирра.
«Мой отец мертв. Я пытаюсь произнести это, но такое ощущение, будто слово застряло у меня в горле. Я сильно кашляю, но там ничего нет. Тем не менее, когда я глотаю, у меня такое ощущение, будто камень падает. «Кажется, мой отец умер».
Раздается резкий вдох, но я игнорирую это, все внимание поглощено моим деревянным бруском, пока я бреду. «Несчастный случай. Люркер появился, когда пытался вызвать. Существо может пересечься только на мгновение, но, видимо, этого было достаточно, чтобы убить Отца и призывателей, с которыми он работал. Думаю, Ролли имеет право бояться этих вещей.
«Лу…»
«У меня нет всех подробностей, но я собираюсь встретиться с Феном и узнать их. Для меня это… не имеет смысла. Что мой отец умер из-за призыва. Я всегда думал, что этот скучный ублюдок умрет от старости. Возможно, дорожно-транспортное происшествие или встреча не с тем зверем. Но призыв? Это не имеет смысла».
«Лу!»
Рука на моем плече становится все более настойчивой, а другая хватает меня за запястье, не давая ножу двигаться. Я поворачиваюсь к Кьерре и вижу, что она смотрит на меня с явным беспокойством. «Эй, не о чем беспокоиться. Он замышлял заговор против короны, но не стоит беспокоиться, что они придут за нами. Если бы семью каждого человека, совершившего преступление, преследовали, граждан не осталось бы. Возможно, мне придется что-то сделать с нашей территорией, но это может подождать».
«Это не…» Кирра качает головой. Затем ее брови хмурятся. Похоже, она борется с чем-то, и это впечатляет. Последний раз я видел ее такой, когда пытался заставить ее рассказать мне причину, по которой она оказалась в ловушке. в Зачарованном лесу.
«Дай мне это».
— Я еще не закончила с этим, — ворчу я, когда она мягко, но с силой вырывает из моих рук искалеченный блок и нож. «Ты тоже», — добавляю я, когда вижу, что она отложила свой собственный проект.
«Мы можем закончить позже. Приходить.»
Она держит меня за руку и поднимает на ноги. Я позволил ей тащить меня через дом, смутно замечая, как Эрл и Анна деловито ходят, собирая все.
Кирра тянет меня в столовую, где сидят Алана и Юля и разговаривают за чаем. Алана не выглядит счастливой, но и не хмурится откровенно, и голоса у них приятные. Думаю, это означает, что они добились некоторого прогресса.
«Доброе утро, Лу, Кьерра», — приветствует Юлия, и ее сын, сидя у нее на коленях, бормочет нам со счастливой улыбкой. — У меня были некоторые идеи насчет…
— Не сейчас, — говорит Кьерра, голос острый, как лезвие. Я хихикаю, когда рот снежного кролика с громким щелканьем закрывается, а ее глаза расширяются от паники. Мой эльф игнорирует ее, указывая на Алану, которая вскакивает на ноги. — Пойдем с нами, звезда.
«Хорошо.» Мое сердце трепещет, видя ее суровое выражение лица. Я не знаю, почему Кьерра так расстроена, но, видя это, Алана даже не делает паузы, чтобы задать вопросы, готовая атаковать проблему.
Мы втроем возвращаемся в спальню, и Кирра плотно закрывает дверь. Только тогда она отпускает мою руку. Она поворачивается к Алане. «Отец Лу скончался. Мне нужно, чтобы ты… Ее руки делают странные движения. «Это… я не тот, кто ей нужен. Не сейчас.»
