Женева не вернулась к утру.
Если бы это был кто-то другой, по-настоящему кто угодно, я бы, наверное, беспокоился. Черт, я бы волновался за Кирру, несмотря на то, насколько она способна. Если бы она не вернулась с тем же поручением, я бы отправился на ее поиски самое позднее после наступления темноты.
На самом деле мой суккуб — очень умный, коварный, коварный, мастер физического заклинания с нулевой моралью и большим опытом, чем все ветераны в его городе вместе взятые. Я чувствую, что из всех людей в моем доме она меньше всего нуждается в моей помощи. Или, что еще хуже, моя помощь скомпрометирует ее. Я могу себе представить, что охотники перехитрит ее только в том случае, если она будет вынуждена поставить себя в компрометирующую позицию, чтобы отправить мне сообщение или раскрыть себя.
Поэтому я игнорирую ее отсутствие и жду своего часа, надеясь, что она принесет что-то стоящее.
Это несложно, потому что есть много вещей, которые меня отвлекают. А именно, посетителей мы принимаем во время завтрака. Наконец прибывает эскорт Юлии, отряд дам-рыцарей со Звезд. Они должны были стать изнеженными, по стандартам Виктори, охранниками снежного кролика, пока она выходила за пределы крепких стен своего дома. Однако мне слишком хотелось путешествовать с их скоростью. Поскольку рыцари были полностью уверены в нашей способности защитить их подопечных, они не видели проблем в том, чтобы позволить нам идти вперед, предоставив им следовать в темпе, который не убьет их.
Рыцари приносят с собой интересные истории. Как и то, как их встретили в городе. В Квесте также есть стены, в лучшем случае симпатичные по сравнению со стенами Победы, но никто не упоминает о них, когда говорит о городе. Причина? Трое его ворот во всех направлениях, кроме севера, всегда открыты. Движение транспорта в Городе волшебства и приключений течет так же свободно и быстро, как воды стремительной реки.
Они даже не утруждают себя обыском посетителей или вагонов. Только сумасшедший мог бы напасть на город, до отказа наполненный мощными заклинателями, а затем увидеть, как о нем быстро позаботятся.
Тем не менее, несмотря на вялый характер города, Старз остановили у западных ворот и попросили отойти в сторону. Подозрительно и, возможно, оскорбительно, но зная о наших намерениях вести переговоры с городом, они подчинились. Они оставались послушными, даже когда прибыли охотники и расспрашивали их обо всем, от детства до нижнего белья. Ублюдки даже пытались заставить женщин раздеться, чтобы «доказать, что они не провозят опасные материалы».
На мой взгляд, это звучит как явная попытка спровоцировать «Старз» на драку. Это почти сработало. Рыцари севера не славятся своим терпением.
К счастью, прежде чем удалось обнажить мечи, прибыла другая группа охотников и заставила первую группу уйти. Затем они любезно направили дам-рыцарей в поместье Теппинов, и это удачно, поскольку Звезды направились в Большой зал, не подозревая о моем изгнании.
Но это наименее интересная история «Старз».
Они были настолько уверены в нашей способности защитить Юлию, что решили подождать, пока их соратники вернутся из похода, намереваясь помочь с первоначальным хаосом возвращающихся армий, принесенных с ними, прежде чем подкрепить нас в Квесте. Они могут лично подтвердить слухи о том, что весенние бури пришли рано, что привело к большему числу жертв, чем Север видел за многие годы, и заставило все армии развернуться.
Они отправились в путь на следующий день после того, как Зак, старший брат Аланы и старший выживший сын герцога, вернулся с основной частью сил Лун и Звезд, делая все возможное, чтобы помочь своим собратьям, прежде чем остаться в стороне.
Это означает, что им удалось сбежать из форта до того, как произошло какое-то ужасное событие, опустошившее форт и придавшее смелости охотникам. Однако они не так невежественны в этом вопросе, как мы. По дороге их нашел ястреб-посыльный, посланный самим Северным Дьяволом, подробно описавший трагедию и дав строгие указания оставить Юлю в Квесте до лета.
Поразительно, но спуск Владыки Пиков до сих пор остается не самой интересной историей, хотя, безусловно, самой невероятной. Нет, это то, с чем Звезды столкнулись по дороге в город.
Сказка была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
«Я никогда не думал, что мне подаст завтрак лорд. Мы живем в странные времена».
Самым интересным событием на сегодняшний день является присутствие истинного святого, почти жениха Аланы и одного всего лишь трех заклинателей света на севере, Лансекейна. Дни путешествий никоим образом не ухудшили его естественную красоту, его густые светлые волосы, искусно украшенные, несмотря на их беспорядок, и сильный подбородок, благодаря которому его неухоженная щетина выглядела хорошо. Интересно, что роль девицы играет мужчина с лицом героя.
— Ты ничего не видишь? — спрашиваю я, машу ему рукой через обеденный стол. Его затуманенный взгляд не может отследить или даже отреагировать на дикий жест или любой другой, который я сделал с тех пор, как он объяснил свою травму.
— Боюсь, вообще ничего. Чья-то рука осторожно водит по тарелке, пока его пальцы не находят оставшуюся колбасу, и он с удовольствием ее откусывает. Леди-рыцари, по-видимому, слышали эту историю много раз и не обращали на него внимания, съедая себе еду.
— И ты не знаешь, что тебя ослепило?
«Мм. Я знаю, что-то прыгнуло на меня, пока я говорил о прогулке. Я помню, как подавал сигналы о помощи и дрался». Он пожимает плечами. «Я, должно быть, получил удар по голове».
«…и после удара по голове и ослепления вы отправились в недельное путешествие в Квест в надежде, что мы сможем вас вылечить». Я знаю, что викторианцы могут быть бессердечными, но какой целитель допустит это?
Он отвечает так, как будто может читать мои мысли. «После появления Повелителя Пиков целители устали спасать жизни. Даже если бы лечение моего недуга было в их силах, у них не было бы сил на какое-то время, и процесс занял бы еще больше времени. Хотя чистая близость, если мисс Кьерра захочет помочь, могла бы легко решить мою проблему.
— Итак, вы отправились в путь через много дней после «Звезд», но сумели догнать их до того, как они достигли города?
«Двое мужчин на задании и приличный конь намного быстрее, чем небольшая процессия рыцарей, спешащих насладиться пейзажем». Одна из дам-рыцарей поднимает голову и делает грубый жест, которого он не видит, раздраженно кряхтит, когда понимает это, а затем возвращается к еде.
«Вы взяли одну лошадь на двоих?»
«Я с трудом могу ездить один, а после опустошения их осталось не так много».
— И твой друг решил бросить тебя, как только заметил лагерь Звезд? Даже не остановился, чтобы поздороваться?
«Он очень хотел вернуться в Победу и помочь в восстановлении».
Он врет. Мне также не нужны мои невероятные чувства, чтобы это понять. Его история совершенно нелепа. То, что «Старз» приняли его в свою группу под такими надуманными предлогами, является свидетельством его репутации, хотя я полагаю, что было бы слишком жестоко оставить слепого товарища на обочине дороги, каким бы подозрительным он ни был.
Я думаю, святое поведение Лансекейна не распространяется на честность. Или у него есть очень веская причина лгать нам в лицо.
Как бы мало я его ни знал, я склонен верить второму варианту, но надеюсь, что это первый. Он слишком идеален для комфорта. Ошибка или действительно хороший скандал сделали бы его гораздо более терпимым.
«…ваш вывод верен. Если она захочет, Кирра сможет починить тебя лучше и быстрее, чем кто-либо другой.
Вопрос в том, стоит ли мне удержать его и заставить Фен выведать его секреты. Меня нервирует, когда ходячее воплощение доброй воли что-то скрывает. Или, может быть, город делает меня параноиком.
«У меня немного денег, но я понимаю чудовищность того, о чем прошу, и готов выплатить вам свой долг любым способом, который вы пожелаете».
Он только что сделал мне предложение? Нет, я слишком много придаю искреннему обещанию. Будь проклята эта эльфийка и ее нелепые предложения, заставляющие меня думать о странных мыслях. Я знаю, насколько я привлекательна, но для мужчин я отталкиваю на инстинктивном уровне. Мои феромоны раздражают их и в больших дозах могут довести до безумия. Эта животная часть их мозга всегда должна кричать, чтобы они держались на расстоянии, и это меня вполне устраивает.
— Я буду иметь это в виду. Если он продолжит путь истребления титанов, он наверняка заработает много золота. Не то чтобы мне нужны его деньги. Я помогу этому человеку бесплатно, только потому, что мне кажется, что я навлеку в свою жизнь несчастье, если не окажу помощь нуждающемуся святому.
«По крайней мере, позволь мне помочь с твоими обязанностями здесь. Яркое зрелище для охотников, покажите им, что север всегда сдержит свои обещания».
«Говорил как настоящий викторианец». Интересно, что он подумает о моей готовящейся засаде на Мечей? Поймет ли он жестокую практичность, стоящую за этим? Или он объявит меня трусом и тираном?
В любом случае это звучит как хлопотно. Лучше оставить его присматривать за Юлей. Который, судя по всему, будет с нами целый сезон. Веселье.
«Хан здесь? Я подумал, могу ли я поздороваться.
Это было бы трудно увидеть, поскольку он все еще находится в волшебном сне. Неподходящее время будить возможно предательского брата Аланы. «Извините, но не. Для его лечения лучше всего держать его в изоляции».
«О да. Как дела?»
«…это будет. Психическое состояние сложное».
«Действительно. Это чудо, если вообще есть какой-то прогресс».
«Он в надежных руках».
«Ничего лучше». Лансекейн ярко улыбается, прежде чем сосредоточиться на остатках своего завтрака. Все это время его сердце колотилось, как скачущая лошадь.
Подозрительный.
