Студенты напряжены. Я не могу винить их. Это была неделя ужасов, но это последний день перед Днем отдыха и Днем Святых. Таким образом, невысказанные ожидания висят в воздухе.
Что это будет худший день.
Кирра стоит перед нами, купаясь в нем. Количество ее помощников увеличилось, к двум студентам-основателям присоединились еще шесть человек, которые стоят по стойке смирно за ее спиной. — Что ж, мы весело провели несколько дней вместе. Она шагает перед толпой, встречаясь глазами с каждым учеником. «Я проверил твою скорость, твою выносливость, твою силу и твою гибкость. Теперь осталось последнее испытание. Мастерство. У меня есть хорошее представление о вашем прошлом. Радуйся. Для большинства из вас пределом является просто отработка форм».
«Зачем нам учиться драться?» кто-то кричит. «Мы пытаемся быть заклинателями, а не мечами заклинаний».
«Ты прав. Сильные заклинатели не нуждаются в рукопашном бою. Но ответь мне на это. Она останавливается и повышает голос. «Есть ли среди вас сильные заклинатели? Не могли бы вы прямо сейчас отбиться от обычного вора своей магией? Если вы думаете, что можете, давайте посмотрим».
Она жестами сгруппироваться позади нее. «Шестеро, которые согласились помочь сегодня, являются помощниками фонда, вашими старшими. Новички, но более чем достаточно, чтобы справиться с обычным противником. Если кто-то из вас сможет победить одного из них, вы освобождаетесь от сегодняшнего урока. Есть берущие? О, и я не буду лечить тебя, если ты проиграешь. В конце концов, в азартной игре должен быть определенный риск.
Среди посвященных общее бормотание. Я вижу несколько недовольных людей, которые выглядят так, будто думают, что могут победить, но сдерживаются. В конце концов, она сказала, что не собирается исцелять их, если они проиграют. Никто не хочет рисковать болью сломанных костей, а?
«Я сделаю это.»
Почему я не удивлен? Алана делает шаг вперед со стоическим выражением лица, глядя на своих возможных противников. «Я принимаю вызов».
«О, хо. Кто-нибудь хочет заняться этим?» Бойцы быстро обсуждают, прежде чем вперед выходит жилистый мальчик. — Алана, я даю тебе выбор. Голыми руками или с лезвием?
— Блэйд, — тут же говорит она.
Я хватаю ее за руку, наклоняясь, чтобы прошептать: «Эй, ты в этом уверена? Похоже, они умеют драться, и насколько я знаю нашу учительницу, она не из тех, кто следит за чьей-то безопасностью. Что я могу сказать? Я не хочу видеть, как ей больно.
«Мм. Расслабляться.» Ее улыбка уверена. Смею ли я сказать дерзкий? Исходя из стоической девушки, это очень сильное очарование. «Борьба — это единственное, чего я не боюсь». Она дружески хлопает меня по плечу и идет вперед.
Ух ты. Я чувствую себя девушкой, которая остается позади, а герой отправляется сразить дракона. Если бы это был я до брака или если бы я мог позволить себе быть немного более драматичным, я бы упал в обморок. Жаль, что ее противник — мальчик примерно моего возраста в хлипких доспехах. Она по-прежнему потрясающая, но ситуации не хватает серьезности.
Тем не менее, я взволнован тем, что Алана берет меч у одного из помощников, делает несколько тренировочных взмахов, прежде чем кивает в знак одобрения. Кирра дает им пространство, машет всем, чтобы они отступили. Формируем свободный круг; посвященные с одной стороны, помощники фонда с другой и Кирра между двумя бойцами.
«Правила. Их нет». Она ухмыляется. «Не знаю, какую чушь могли внушить тебе эти рыцарские ордена и рыцарские воины, но в битвах нет правил. Только победители и проигравшие. Если вы пойдете вниз, вы проиграете. Старайтесь не убивать друг друга. Хорошо? Приготовься.»
Выходки моей жены пока никого не смущают. Двое бойцов даже не вздрагивают, готовясь к поединку.
Я почти ничего не знаю о фехтовании, но поза Аланы кажется странной. Она слегка повернута в сторону с мечом, направленным от нее, рукоятью на талии с лезвием, наклоненным вверх. Ее свободная рука зависает над лезвием на полпути к его длине. Одна нога выдвинута вперед, и она опирается на нее, наклоняя свое тело к противнику.
У мальчика гораздо более узнаваемый вид, он твердо стоит, держа меч перед собой обеими руками. «Ты должен направить острый конец на врага», — шутит он, вызывая легкий смех своих друзей.
«Тебе следует больше заботиться о себе», — следует ее спокойный ответ.
«Ч. Не вини меня, если тебе будет больно».
Тишина опускается на поле по мере приближения момента сражения. Кирра позволяет напряжению утихнуть, подтверждая их решимость их твердыми глазами, прежде чем отступить назад и закричать «Начало!»
Если бы я не тренировался с кем-то, кто может двигаться со скоростью теней, когда она прикладывает к этому свои усилия, я не знаю, смог бы я следовать нападению Аланы. В порыве скорости она съедает расстояние между ними, опускаясь так низко к земле, что я поражаюсь, как она не падает.
Ее противник доказывает, что достоин своего положения в Большом зале, выслеживая ее. Его тело напрягается, когда он готовится противостоять. Когда она приближается к дальности удара, поднимая свое тело, чтобы подготовиться к атаке, он меняет хватку и готовится к горизонтальному замаху.
За мгновение до того, как они должны были столкнуться, поле освещает яркая вспышка света.
Толпа испускает коллективный возглас, когда мы ослеплены. Мои глаза закрываются, в уголках глаз наворачиваются слезы, а под веками танцуют разноцветные круги.
Проходит несколько мгновений, прежде чем я рискну открыть их снова, впуская мир понемногу. У меня отвисает челюсть, когда я вижу сцену передо мной.
Алана стоит прямо, с мечом, направленным к земле, с легкой улыбкой на губах. След крови цепляется за наконечник. Ее противник стоит на коленях, рядом с ним в траве валяется меч, черты лица искажены болью. Его руки окровавлены там, где они прижаты к животу. Знал, что доспехи выглядят дрянными. А может Алана настолько хороша?
— О, это было совсем не плохо. Кирра подходит к помощнику и кладет руку ему на голову. «Ваша стойка держит меч позади вас, чтобы отраженный свет не ослеплял вас. Вспышка либо дезориентирует вашего противника, либо заставляет его закрыть глаза, в любом случае создавая брешь. У тебя есть потенциал».
Она убирает руку, и он полностью исцеляется. Алана протягивает руку и помогает ему подняться. Увидев, что он снова встал на ноги и порозовел от смущения, несколько посвященных издали приглушенные аплодисменты. Я присоединяюсь к ним, довольно гордый. Алана — настоящая сделка, рыцарство и все такое. Я бы оставил его в грязи, без сомнения. Я повысил свое мнение о вас.
По-видимому, послушники тоже, когда они выходят вперед, чтобы поздравить. Мой друг выглядит как дома среди будущих рыцарей.
Кьерра хлопает, привлекая всеобщее внимание. «Хороший матч. Как договаривались, Алана может отдыхать до конца урока. Есть ли еще желающие попытать счастья?»
В классе воцарилось мрачное настроение. Хотя это было кратко, Алана показала скорость и силу, с которыми, как я знаю, не может сравниться большинство этих посвященных. Для тех, кто может, мысль о вскрытии кишечника и отсутствии исцеления должна держать рот на замке.
Я мог бы это сделать. Во-первых, я бы дрался голыми руками. Готов поспорить, будучи будущими рыцарями и все такое, они не так искусны в драках. Кроме того, у меня не было проблем с скоростью Киры. Самое главное, я бы играл грязно. У этих маленьких рыцарей не будет шансов.
Но я знаю лучше, чем сделать шаг вперед. Моя жена все это время бросала на меня сдержанные взгляды. У нее есть план для меня.
«Мои помощники разобьют вас на группы и присмотрят за вами. Я ожидаю, что вы будете слушать их, как будто я отдаю приказы. В противном случае, я могу заставить вас сделать что-то еще, что вряд ли вам понравится. Лу.
Я вздыхаю, когда она машет мне рукой. Вот так.
Я подбегаю к ней, пока помощники организуют остальную часть класса позади меня. «Я полагаю, что со мной снова будут обращаться по-особому, Учитель?»
— Ну, ты же знаешь, что ты мой любимчик. Она хрустит костяшками пальцев и начинает потягиваться. — Приходи ко мне, когда будешь готов.
«Только не говори мне… я должен драться с тобой?»
«Эти юные рыцари едва ли достаточны для испытания».
Хе. Я именно так их и назвал. «И шансы, что ты пощадишь меня…»
«Нуль. Но не волнуйтесь. Тебя я исцелю».
