Отец выходит за ними. Услышав мое приглашение, его брови опускаются, но он продолжает идти.
— Лу, я предпочитаю не заниматься сегодня ни одной из твоих игр.
Жак пытается вырваться, но я крепко держусь. Пожалуйста. Я дерусь с эльфом с чисто физическим родством. Как может конкурировать какая-нибудь дворянка, которая проводит свободное время за вязанием или другой ерундой. Она ничего не может сделать, пока я тащу ее через дом и выхожу за дверь. Мэтт идет довольно послушно, хороший человек.
В конце дороги, ведущей к дому, я протягиваю руку Женеве, чтобы та передала мне пальто. Вместо этого моя жена делает мне жест, чтобы я протянул руки, и суккуб надевает их для меня. Белл прыгает мне в объятия, а Женева бежит за нашей каретой. Я серьезно должен получить несколько слуг. То, что она делает такие вещи, действительно унизительно для кого-то ее положения.
— Я думал, ты сказал прогуляться, — ворчит Жак.
— Тебе придется вернуться в дом пешком, не так ли?
— Хватит, Лу. Скажи мне, что происходит.»
«Это моя последняя ночь в городе. Дай мне повеселиться». Я смеюсь над ее взглядом. — Продолжай хмуриться, и за одну ночь у тебя появятся морщины. Что скажет ваш предполагаемый, когда встретит свою будущую невесту, похожую на старуху?
— Ой, отвали!
Вау. Это настоящий гнев. Я поднимаю руки в знак капитуляции, на самом деле не желая вступать с ней в драку. «Ладно ладно. Я закончил. Видеть? Сделанный. Хотя я немного удивлен, что тебе не удалось отговориться от этого.
Она усмехается. «Если бы. Граф Марин может быть всего лишь графом, но он вассал герцога Роузфилда и влиятельная семья благородной фракции. Как будто мой отец собирается отказаться от шанса наладить хорошие отношения с самыми старыми и политически влиятельными семьями в королевстве.
«Ой.» Хотел бы я знать, о чем она говорила, но моих познаний в благородстве катастрофически не хватает. Я даже не узнал одного из принцев, пока мы не стояли во дворце и мне не объявили его. Грустно, я знаю, но у меня на уме есть более важные вещи.
— Ты понятия не имеешь, о чем я говорю, да?
— Без понятия, нет.
«Иногда мне интересно, как мы связаны».
«Я не так уж плох. Кроме того, у рабочих действительно нет времени на эту чепуху. Мэтт, ты со мной, верно?
Тихий мужчина пожимает плечами. «Я могу распознавать разные гербы и знаю о них достаточно».
— Не смешивай его с собой.
Кирра закрывает рот рукой и хихикает. «Бездельник».
Правильно, так держать. Посмотрим, кто посмеется последним. Зачем мне запоминать имена этих людей? Для сильного, кем я планирую стать, это другая работа для подчиненного.
Говоря о подчиненных, Женева прибывает с каретой. Мы все садимся, мои кузены впечатлены пространством внутри. Я играю с Беллом несколько минут, прежде чем мы останавливаемся.
Жак смотрит в окно с хмурым взглядом. «Почему мы остановились посреди дороги?»
— Потому что нет лучшего места для встречи, чем нигде, когда пытаешься сохранить тайну, — говорю я, не сводя глаз с моего очаровательного чертенка. «Просто подожди немного. Они скоро будут.
Я прав. Мы ждем едва ли минуту, прежде чем я слышу топот лошадей. К нам подъезжает еще один вагон. Я слышу, как Жак резко вдыхает. — Это карета Гримуара. Лу, что, черт возьми, здесь происходит?
— Расслабься, кузен.
Дверь открывается, показывая Гордона Гримуара-младшего и Фендельхейма, его наемного раба. Мой старый заклятый враг выглядит не слишком хорошо. Его дородная фигура похудела, а под слегка припухшими глазами висят темные круги. Самое главное, что эта высокомерная искра резко погасла, делая его безжизненным.
Напротив, Фен сияет. Она изменила свою внешность. Раньше она была скромной красавицей с идеальной фигурой и бледной кожей, единственная ее экзотическая черта — фиолетовые волосы. Она казалась странно человечной, вплоть до ее изящных ступней, которые нужно было просить, поскольку у суккубов есть копыта. Теперь ее стихийная природа была гораздо более выраженной.
Несмотря на то, что она сохранила те же черты лица, ее кожа имела легкий фиолетовый румянец, а волосы были серебристыми, а глаза — лиловыми. Тонкий серебристый хвост развевается позади нее, а ее копытные ноги выставлены на всеобщее обозрение. Раньше она была очаровательна, но теперь, когда ее потустороннее происхождение полностью выставлено напоказ, в ней есть притяжение силы с дополнительным бонусом уверенности, который приходит с контролем над ее жизнью.
Ну и больше контроля.
— Джуниор, — здороваюсь я, когда он бросается в карету. Жак уклоняется, забираясь на скамейку рядом с ней. — Ты хорошо выглядишь.
Все, что я получаю, это ворчание в ответ.
— Лурианна, — шепчет мне на ухо хриплый голос, когда Фен забирается в карету. Она наклоняется ко мне, прижимая мою руку к своей груди. «Ты вообще не видел меня~ Как несправедливо, когда я так много работаю для тебя».
Вау, эти суккубы бессовестны. Откровенно пытается соблазнить меня в такой ситуации. Хотя она не в своей тарелке. Мне приходится бороться с Женевой ежедневно. Это ничего. Хотя моя рука сейчас в отличном состоянии. Хотел бы я просто… на самом деле, подождать. Я могу.
Высвободив руку, я притягиваю ее ближе и прячу лицо у нее на груди. Раб визжит от восторга, обвивая руками мою шею и притягивая ближе, но я не позволяю ситуации обостряться. Он неуклонно деградирует, но у меня все еще есть чувство приличия.
«Что, черт возьми, здесь происходит?» — спрашивает Жак.
«Поскольку моя жена занята, — слышу я, как Кирра перебивает меня, — позвольте мне объяснить. Как видите, Джуниор стал одним из наших вассалов.
— Вассал… — Голос Джуниора полон недовольства, но он не возражает. После более чем трехмесячного пребывания у Фена он хорошо знает свое место.
Краем глаза я вижу недоверие Джека. «Вы шутите.»
«Нисколько. Видишь ли, суккубам понравился Лу. Тот, кто контролирует суккубов, контролирует семью Гримуаров. И кто бы ни управлял семьей Гримуар…
— С таким же успехом можно контролировать столицу. Глаза Джека сияют. «Проклятие святых, в какие злые игры вы играли, чтобы осуществить это чудо?»
Я поднимаю голову с груди Фен, чтобы ответить, но Кирра отталкивает меня. «Как это не очень важно. Важно то, что Лу хочет дать тебе шанс. Она думает, что ты можешь что-то сделать из себя, Жаклин. Но у меня есть свои оговорки. Я не знаю тебя. Итак, скажи мне, почему мы должны пытаться изменить твою судьбу?
За глубоким вдохом следует прерывистый выдох. «…потому что я хочу восстановить нашу семью на Зеленой горе».
