Извините, что? Я снова поднимаю голову, игнорируя попытки Фена оттащить меня назад, пока смотрю на своего кузена. — Ты только что сказал…
«Да.» Глаза Джека расширились от волнения. «Все человечество собралось на этом континенте после Великой войны, но наша семья не отсюда. Мы из Зеленой Горы. Есть записи, передаваемые через нашу семью на протяжении сотен лет. Они говорят о могущественных элементалях, связанных не с одним призывателем, а с нашей родословной, связывающими себя с землей, а не с человеком.
— Это… — я делаю паузу, прежде чем сказать, что это невозможно. Если бы кто-то сказал мне, что их может проглотить элементаль и получить от этого шесть сродств, я бы однажды сказал, что это невозможно. «Это очень шаткое основание для путешествия во враждебную страну. Зеленой горой правят гоблиноиды. Они не позволят тебе слоняться без дела и искать наследие нашей семьи, если оно существует.
«Вот почему мне нужны власть и связи. Вся Зеленая Гора не проблема. Компания Guiness доказала это своей торговлей».
«Что, черт возьми, вы ожидаете найти? Скорее всего, какое бы существо там ни находилось, оно давно решило двигаться дальше или умерло, если эта безумная история вообще правда. Прошли века».
«Как долго могут жить ваши суккубы? Если уж на то пошло, твоя эльфийская невеста? Или любое существо с большим количеством маны?»
«…точка.»
Джек повернулся к окну. «Вон там наше место силы. Я чувствую это. И я найду его».
Я поворачиваюсь к Кирре. О, хорошо. Она носит свою кровожадную улыбку. Хм. Подождите минуту. Разве Зеленая Гора не дом троллей? Проклятие святых! — Мы не пойдем с ней.
— Было бы стыдно не посетить твою родину, Лу.
— Ни один из них не доберется до тебя, пока я не отрублю ему голову.
«Это звучит почти как вызов». Ее улыбка растягивается шире. Черт возьми, я только что нажал две ее кнопки, когда привнес в это насилие. Вздох. Я знал, что ввязываюсь в это, когда женился на ней.
Новая цель. Станьте достаточно сильным, чтобы истребить всех троллей в мире, прежде чем Жак будет готов плыть через море. Я мог бы также прямо отрицать ее, но ее цель звучит интересно. Не знала, что у нее такой авантюрный дух. Что еще более важно, если есть всемогущие существа, нанятые нашей семьей, их обнаружение было бы для меня великим делом.
— Я полагаю, у вас есть план, как это сделать?
«Мм. На самом деле, это было значительно ускорено из-за вашего брака. Маркиз Гинесс — глава экспансионистов. Они хотят воссоединиться с миром, но им приходится сражаться изо всех сил против старой знати, зарекомендовавшей себя на войне. Я хотел бы присоединиться к нему и помочь собрать рыцарей и моряков, желающих отправиться в путешествие.
— А что насчет тебя, Мэтт? — спросила Кирра, обращаясь к моей молчаливой кузине. — Что вы думаете о планах вашей сестры относительно семьи?
Мэтт кивнул головой. «Жак способен. Если она захочет это сделать, это будет сделано».
— И что ты хочешь сделать?
«…Я строитель. Я хорошо работаю и получаю от этого удовольствие. Достаточно. В будущем я создам хорошую семью. Семья Томе в моих руках». Он искоса смотрит на Жака, давая ей слабую улыбку. «Пусть делает, что хочет».
«Достаточно хорошо для меня». Я хлопаю в ладоши. — Ты слышал ее, Джуниор. Дайте понять его графу Маруну…
— Марин, — прерывает Жак.
«Что бы ни. Пусть он знает, что помолвка между его сыном и моей дорогой кузиной — ужасная идея. И ладить друг с другом. Давайте сделаем это исследование возможным».
Джуниор устало машет мне рукой. У него нет сил даже на слабое ворчание. Бедный человек. Нет. Вам нужно еще десять лет тяжелого труда, чтобы избавиться от собственных грехов, и на ваших плечах лежит искупление всей вашей семьи. Спать? С таким же успехом можно забыть, что это такое, хе-хе.
«…из-за тебя моя помолвка исчезла в карете».
Хохо. Что я вижу в глазах моего кузена? Может быть, это восхищение? Он похоронен под хорошей дозой замешательства и обильно присыпан подозрениями, но он есть. Посмотрите, как изменились столы. — Спасибо, Лу.
«Все в порядке. Более того, это звучит весело». Есть так много способов, как это может пойти не так. Если они пробьются на Зеленую Гору, они могут начать войну. Разве Космо не упоминал что-то вроде ненависти к миру? Маркиз Гиннес слишком благоразумен, чтобы позволить этому случиться, но мы надеемся.
И я не могу дождаться, чтобы увидеть выражение лица дяди, если она добьется успеха. Что-то подсказывает мне, что моя кузина не захочет делиться своей вновь обретенной силой. — Мы можем поговорить с Максин для тебя. Может быть, вам стоит начать с обучения в компании Guiness, чтобы завоевать доверие».
— Теперь ты строишь умные планы. Брак действительно меняет человека».
Я даже не сержусь на этот комментарий, потому что она права. Космо, возможно, дал мне силу, но встреча с Киррой придала мне уверенности, чтобы использовать ее. «Ага. Кто твой любимый двоюродный брат?
Джейк подняла брови. — Хочешь обнять?
«Фу. Нет.»
«Спасибо, Лу. Если нет… просто спасибо.
Она склоняет голову в грубом смирении. Ах, святые, если вы не подыграете, мне будет неловко. Я протягиваю руку и дружески похлопываю ее по плечу, ухмыляясь тому, как она закатывает глаза. «Хорошо. Это заботится об этом. Всем пора домой. У нас завтра ранний старт. Я пришлю письма из Большого зала.
«Хороший.» Младший толкнул дверь ногой и выпрыгнул наружу, торопливо забираясь в свою карету.
Фен дуется. — Это твоя последняя ночь. Ты не позволишь мне остаться с тобой? Я хочу попрощаться с тобой должным образом».
А? Нет, нет, сумасшедшая женщина. У меня есть еще две суккубы и эльф, которые хотят того же, что и ты. Хватит и так искушений. Ты хочешь, чтобы я умер? Я не уверен, что может убить меня сейчас, но это определенно кажется опасным для жизни. «Извините, но-«
«Питомец может прийти».
Я оборачиваюсь к жене, придавая ей беспомощное выражение. Нет никакого сочувствия, только веселье. — Ты все еще можешь справиться с этим.
«Что…»
«Вы можете подождать, пока вы не вернетесь домой первыми?» Жак отворачивается, преувеличенно вздрагивая. «Это так неудобно».
Ты? А что я!? Ты можешь сбежать за несколько минут, а я должен пережить ночь! Где сострадание? Эмпатия? После того, как я просто…
«Мммф!»
Мои мысли совершенно сбиты с толку, когда Фэн вовлекает меня в поцелуй. Ее язык скользит между моими губами и… святые, почему он такой длинный? Она практически облизывает вход в мое горло. Это странно, но… мне начинает нравиться странность.
Я едва замечаю, что карета снова движется, когда толкаю Фена к стене.
