— Вы, кажется, глубоко задумались.
Я открываю глаза и вижу мисс Талию, стоящую надо мной с моей наполненной чашкой чая в руке. — Спасибо, — бормочу я, передавая его Беллу. «Это беспорядок».
— Ты можешь просто держаться подальше от этого.
«Нет нет. Нет смысла оставлять это на волю случая, когда я могу что-то сделать. Если только ты не видишь чего-то, чего не вижу я?
«Я согласен, что вмешательство было бы лучшим выходом. Кажется, вы опасаетесь иметь дело с королевской семьей, но их благосклонность была бы огромным благом. Однако, если вы все же вмешаетесь, я советую вам держать свое участие в тайне, пока вы не сможете полностью раскрыть заговор. В противном случае преступники сбегут, а заговорщики найдут способ обратить исход в свою пользу».
«Ага. Вы совершенно правы. То, что я вмешиваюсь, не означает, что я должен лезть прямо в гущу событий. Я могу просто попросить Женеву спрятаться в Большом зале, чтобы найти информацию об убийцах, незаметно доставить эту информацию Сэмюэлю и исчезнуть в ночи. Забудьте о милости короля. «Спасибо. Я ценю, что вы нашли время, чтобы обсудить это со мной. Откуда ты вообще так много знаешь? Только не говорите мне, что все это произошло из-за прослушивания здешних разговоров.
Мисс Талия снова занимает свое место за письменным столом. «Мне часто приходится иметь дело с политикой королевства. Ментальные сходства редки, а те, кто может правильно их использовать, тем более. На данный момент я кандидат номер один на замену Главному следователю, когда он уйдет на пенсию.
Что это со мной и по незнанию общаюсь с людьми удивительно высокого статуса!? — Как… глава правоохранительных органов страны и личный следователь короля?
«Да.»
«Ах».
«Очень желанная роль. Чтобы получить хоть какое-то вознаграждение, нельзя просто быть хорошим. Они должны быть лучшими. Хотя мне такая морковка не нужна. Я наслаждаюсь своими способностями и хочу исследовать их на большей глубине».
Отсюда и ваш интерес ко мне. Эта женщина. Кажется, она намерена сблизиться со мной, но если она когда-нибудь решит сократить свои потери, что она может рассказать обо мне? И она может шептать в самые важные уши в королевстве.
«Ку-ку». [Нет необходимости беспокоиться. Женщина знает разницу между силой мужчины и реальной властью. Она не оттолкнет вас.]
Спасибо, Белл. Я знаю это. Вся эта ситуация с принцем просто нервирует меня.
«Ах, существо только что говорило с вами, да? Я не могу быть уверен, так как заклинание было настолько плавным, что почти не оставило следов. Невероятный.»
«Ку!» [И весьма талантлив для человека!]
«Я читал ваши статьи о некомпетентных бесах Пылающей Земли, но трудно поверить, что такое мастерство может быть проявлено существом с коэффициентом менее 500, независимо от того, как долго они могут жить».
Вы слишком наблюдательны для женщины, которая ходит с закрытыми глазами. Что с этим? У нее странные глаза, но я не думаю, что она слепая. Она не может быть. «Эм, не поймите меня неправильно, но я бы не стал сейчас вести этот разговор».
«Я понимаю. Быть другом — значит знать, когда уважать границы. Возможно, смена темы? Мы могли бы поделиться подробностями жизни друг друга или обсудить наши увлечения».
Пфф. «Конечно. Что у тебя с глазами?»
Она медленно открывает их, показывая странно перевернутые цвета. «Распространенный вопрос. Общепринятого термина для тех, кто родился таким образом, нет. Я предпочитаю термин, который я видел в старом тексте, который называл их духовными глазами. Я слеп к физическому миру, но взамен я могу видеть ману».
…а? Означает ли это то, что я думаю?
«Это трудно описать. Я видел мир глазами других, но никакие цвета не могут описать дикую ману. Он прозрачный, но в то же время ярко блестит. Он приобретает более узнаваемые цвета, как только входит в человека, тускнея по мере того, как заклинатель извлекает из него близость, которую он может использовать. В основном я ориентируюсь, видя шары маны, которые представляют людей, и избегая тьмы, которую окружает дикая мана, чтобы распознавать препятствия».
Я тяжело сглатываю. «Гм, когда вы говорите, что можете видеть цвет маны в людях… можете ли вы распознать близость по цвету?»
Она бросает на меня пронзительный взгляд. «Да. Если я знаю их достаточно хорошо, я могу даже узнавать людей по оттенку их маны. Твоя… довольно уникальна.
О, проклятие святых… нам придется убить ее.
[Не нужно спешить, мастер Лу.]
Я тороплюсь? Она знает, Белл! Никто не может узнать о моем потенциале! Знаешь, что бы они со мной сделали? Меня бы увезли в столицу и заставили бы служить непосредственно королю, возможно, в качестве солдата, королевской гвардии или какого-нибудь другого нелепого титула, равноценного заключенному.
Или они попытаются заложить меня одному из принцев, чтобы обогатить родословную. Кто бы не хотел иметь благородную племенную кобылу с семью родственными связями? Они каким-то образом крепко поставят меня под свой каблук, а если не смогут, мне не оставят жить. Охотился, пока я нахожусь в стране. Нет, нет, нет, этого не происходит!
[Пожалуйста, успокойтесь. Мы бы не позволили этому случиться. Вы вот-вот позволите своей панике заставить вас сделать что-то, о чем вы пожалеете. Умфриэлталия не глупая женщина. Она ясно осознает вашу ценность и собственную угрозу вашему существованию, если признается, что знает. Она могла бы промолчать, и вы бы никогда не узнали. Тем не менее, она сказала вам.]
…Белл прав. Она права. Почему она сказала мне это вместо того, чтобы сбежать к королю при первом же удобном случае?
[Она амбициозна.]
Я случайно смотрю на мисс Талию. Тихо наблюдая за мной этими странными глазами. Она должна знать, что мы говорим прямо сейчас. Она знает, что мы обсуждаем ее жизнь? «Почему?» — наконец спрашиваю я.
— Я хочу быть твоим другом, Лурианна. Друзья должны быть в состоянии доверять друг другу».
Такие простые рассуждения. Ты хочешь, чтобы я поставил на это свою жизнь и свободу?
Ни за что. Я должен просто бежать. Женева может научить меня, и я призову другого элементаля для остальных своих элементов. Путешествуйте по миру с Киррой. Звучит неплохо. Это было бы разумно, но…
Но…
Я не могу не вспомнить ее пустой взгляд, когда она бесстрастно заявила, что никогда не была достаточно близка ни с кем, чтобы называть их друзьями. По крайней мере, у меня были эти глупые братья-рыцари и мимолетная дружба, которую я завязывал, крадучись среди простых людей. Аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа совесть!
«Ку~» [Вы очень добры, мой хозяин. Не слушайте никого, кто оскорбляет такую добродетель, ибо она редка и прекрасна.]
Спасибо, что не назвали меня идиотом, как я чувствую. Ты всегда заставляешь меня чувствовать себя лучше. — За дружбу, — говорю я вслух, прижимая Белла к груди.
Крошечная улыбка. Святые знают, как она должна быть счастлива, раз это отразилось на ее лице. «Спасибо, Лу. Спасибо.»
