Громкая тишина задерживается после моего взрыва. Много разных реакций. Кирра выглядит удивленной. Алана и Маркус смотрят на меня широко открытыми глазами. Принц ошеломлен тем, что его прерывают и оскорбляют одновременно. Броуин совершенно невозмутим, он бдительно следит за первыми признаками насилия.
Я делаю глубокий вдох. «Теперь, когда я привлек ваше внимание, позвольте мне прояснить это. Я не использовал, не имел и никогда не собирался использовать раба для соблазнения женщины. Мне не нужно. В отличие от тебя, мне удалось очаровать женщину моей мечты в одиночку, спасибо.
Лицо Сэмюэля краснее одного из женевских помидоров. Он открывает рот, вероятно, чтобы проклясть меня до плана Бездны и обратно, но я не даю ему шанса.
— Вам должно быть стыдно, принц Сэмюэл. Я думаю, что у кого-то с вашим статусом будет больше уравновешенности, чем обвинять кого-то в таком преступлении без малейших доказательств. Интересно, почему вы так стремитесь поверить слухам? Хм? Легче поверить, что я использовал магию, чем девушка любит меня больше, чем ты? Или ты надеялся, что, спасая ее от «злой женщины», ты станешь ее героем, и она раздвинет ноги, как любая добрая девица?
«Закрой свой рот!» — ревет он, вытаскивая свой меч.
«Мой принц!» Маркус хватает его за руку, но Сэмюэл стряхивает его. «Вы не можете этого сделать! Если вы нападете на нее, у Зала не останется иного выбора, кроме как изгнать вас из своей территории! Вы будете вынуждены вернуться в столицу.
О, я понимаю, почему он так нервничает. Если Сэмюэля заставят вернуться, убить его будет намного сложнее. В таком случае, единственное, что можно сделать, это еще раз спровоцировать его.
«Ты действительно тупица. Когда ты уедешь, я обязательно позабочусь о Сесилии. Благодаря вам, ее репутация была полностью разрушена. Было бы обидно, если бы она осталась одна на те годы, которые она будет здесь учиться.
— Если ты посмеешь прикоснуться к ней…
«О, это будет намного больше, чем рука».
Его глаза светятся, когда он направляет ману. — Я собираюсь тебя похоронить.
Краем глаза я вижу, как Кьерра напрягается. Нет нет. Не может быть, чтобы большой, страшный эльф отпугнул его. Белл, поговори с ней. Скажи ей, что происходит.
Брови Кьерры хмурятся, а затем она улыбается. — Лу~, — сексуально выдыхает она, проводя кончиком пальца по моей щеке. — Я оставлю этого мальчика тебе. В конце концов, если бы он знал, как пользоваться своим мечом, он бы не преследовал девушку, как потерявшийся щенок.
Сэмюэль направляет на меня свой меч, на боку появляются золотые гравюры. Потому что, конечно, никто никогда не сражается честно и всегда держит чертов артефакт в рукаве! Есть ли вообще какой-то смысл в том, чтобы я научился сражаться своими способностями? Проклятые мошенники!
«Умереть!»
«ДОСТАТОЧНО!»
Пока я готовился отскочить от любой атаки, в которой он так уверен, порыв ветра заставил меня закрыть глаза. Мне едва удается взломать одну. Мои губы изгибаются, как три фигуры, и я содрогаюсь, чтобы произнести это, величественно ниспадая сверху. Двое по краям — незнакомцы, рыжеволосая женщина в малиновой мантии слева, толстый мужчина с обнаженной грудью, покрытой переплетающимися татуировками, справа. Тот, что посередине, я знаю.
Аврелий.
Его черты — суровая маска, но я чувствую презрение в его глазах, когда он смотрит на меня. Мы ведем тихую войну со своими взглядами. Я не сдерживаю ни капли ненависти. Отвратительный мужчина в своей отвратительной серебряной мантии, босые ноги видны, а концы ее развеваются. Хотел бы я как-нибудь сбросить его в яму с грязью, разрушить этот первозданный образ и неприкосновенную ауру.
Они приземляются между нами. — Принц Самуил, — говорит лысый своим самым строгим голосом. «Это чудовищное зрелище. Каковы бы ни были ваши личные претензии, это Большой зал. Вы будете уважать наши правила и авторитет Грандмастера, иначе вас уволят, независимо от вашей семьи».
«Вы не можете ожидать, что я прощу преступления этой женщины!»
«Если она виновна в каком-либо преступлении, Зал должен определить и назначить наказание. Уходи сейчас же, иначе тебя тоже осудят».
На мгновение мне кажется, что Сэмюэл проигнорирует его и продолжит нападение. Но, столкнувшись с тремя заклинателями, он теряет самообладание, пряча меч в ножны. «Мы уходим!» — драматично кричит он, резко поворачиваясь и топая прочь.
Остальные следуют за ним, Маркус вздыхает с облегчением, когда они убегают. Напряжение уходит из ситуации, но я не расслабляюсь. Ни за что Аврелий не сможет меня спасти.
Они поворачиваются, и я выпрямляюсь под его взглядом. — Аврелий, давно не виделись.
«Мисс Томе. Это мои коллеги. Алисса Филагри, преподаватель Продвинутого заклинания огня и Магических дуэлей, и сэр Брюс Гриффин, один из инструкторов Продвинутого Фонда.
«Рад встретить тебя.» Я хмурюсь, когда они не отвечают на мои приветствия. «Учитывая мрачные лица, я так понимаю, это не светский звонок?»
«Лурианна Томе, против вас выдвинуто обвинение. Вам придется сопровождать меня на допрос.
Я делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю. — Сколько времени вам понадобилось, чтобы придумать, как извлечь выгоду из этого беспорядка?
«Я инструктор Большого зала. Это всего лишь часть моих обязанностей, это не имеет ничего общего с личным мотивом».
О, конечно, нет. Совсем не личное. Интересно, почему именно ты здесь, чтобы схватить меня, когда должна быть дюжина учителей, которые могли бы справиться с этим. Чех.
«Кьерра. Мне также нужно, чтобы ты пошла с нами.
«Хо? Меня тоже в чем-то обвинили?» Она кажется удивленной больше всего на свете. А, я понимаю, почему здесь три учителя. Они мышцы, чтобы тащить ее за собой, если она не хочет идти, да? Или, возможно, если мы оба будем сопротивляться. Физические и огненные способности противостоят нам.
Они сильно недооценивают ее.
— Нет, вас просят явиться в качестве свидетеля. Все будет объяснено».
«Хм. Тогда это нормально».
— Я позову кого-нибудь, кто возьмет на себя твой класс.
— В этом нет необходимости. Мои помощники вполне компетентны, и ни один мой ученик не посмеет пренебрегать их упражнениями. Лу.
«Ага.» Я не собираюсь драться с инструкторами. Я протягиваю руки Белл, и она тут же прыгает в них. — Алана, увидимся позже.
Она хмыкает. «Перестань ввязываться в такие неприятности». Моя подруга какое-то время смотрит на учителей, прежде чем прийти к выводу, что она ничего не может сделать, и уходит, качая головой и бормоча себе под нос.
— Тогда… пойдем? Мне нужно, чтобы ты подошла поближе.
Следуем указаниям лысого и подходим ближе. Достаточно близко, чтобы я мог почувствовать его духи, и я имею в виду духи, не говоря уже о поте Сэра Без Шеи и о чем-то слегка едком от Леди, догадываясь, что она дворянка, Филагри.
Сильный ветер поднимает нас вверх, Кирра хватает меня, когда я спотыкаюсь. Клянусь, я улавливаю легкое подергивание губ Аврелиуса при этом жесте, но он ничего не говорит, когда мы летим навстречу… моему суждению.
