Когда меня так настойчиво «сопровождают», я не могу не представить себе худшее. Меня бросят в какую-нибудь святую заброшенную келью, темную и сырую, пропахшую смертью или крысиным фекалиями, пока я буду ждать своего суда. Надеюсь, не от рук Аврелия. Если да, то я уверен, что меня признают виновным, несмотря ни на что.
Хватка Кирры на моей руке крепчает, когда мы приближаемся к земле. Ага, мы направляемся в Центральный зал, где проводится все обучение и большая часть частных исследований. Боже, он все еще огромен с высоты птичьего полета. Здание больше подходит для замка, памятника из блестящего белого камня с несколькими меньшими зданиями, окружающими его. Из того, что я заметил во время разговоров с Мано, в этих зданиях-спутниках размещаются лаборатории санкционированных исследователей, и использование одного из них является вершиной статуса в Зале.
По крайней мере, это означает отсутствие ячейки. Или, может быть? Как посвященный, я был только на нижнем этаже главного здания. Кто знает, что они скрывают?
Аврелий опускает нас на землю, прежде чем отменить заклинание. Эффектная посадка привлекает довольно много взглядов, и глаза задерживаются с любопытством, видя четырех учителей, сопровождающих одного ученика. Мы молчим, когда входим в здание, моя обычная проблема избегать моря тел, когда они расступаются перед нами. Аурелиус идет впереди, когда мы идем по длинному коридору, усеянному классными комнатами, к лестнице в конце. На второй этаж.
Он разочаровывающе похож на первый, но у меня нет возможности присмотреться. Продолжаем восхождение. Прошли третий и четвертый этаж. На пятом этаже есть дверь. Темное дерево с инкрустацией символа магии; круг четырех основных элементов со звездой пяти больших элементов наверху. Включая камни родства, которые представляют каждый из них. Маленькие, но все же, это безумное богатство на одной двери.
Аврелий прижимает ладонь к центру символа. Я задыхаюсь, когда, должно быть, тысячи рун загораются, когда он вливает в них ману, концентрические круги, расходящиеся к самым краям двери. Кирра с интересом наклоняется вперед.
«Одно из лучших чар проверки в Зале», — хвастается Аврелий, заметив ее внимание. «Это довольно мастерская работа. Первый слой заклинания записывает уникальную мана-сигнатуру посетителя. Второй слой отправляет эту подпись третьему слою, который представляет собой запись подписей маны для каждого текущего инструктора Зала.
«Что действительно интересно, так это то, что третий слой имеет двойную реактивность. Если отправленная подпись совпадает с закодированной, она открывает дверь, а если нет, то активирует четвертый уровень».
«А что делает четвертый слой?»
Он смотрит на меня с самодовольным удовлетворением. Хм? Почему? Это не твое достижение, взбалмошный ублюдок. Тупой лысый.
— Скажем так, любому злоумышленнику это было бы неприятно.
«Ку!» [Довольно неловко, что он так гордится, как он это назвал, двойным реактивным зачарованием. Ваши люди понятия не имеют об истинной универсальности статических заклинаний.]
Статические заклинания? Вы их так называете?
[Заклинания, которые происходят независимо от заклинателя. Существует теория, согласно которой поток маны в мире — это одно огромное статическое заклинание, которое управляет законами этого мира. Я видел настоящих мастеров, способных манипулировать окружающей маной. Это объясняет, почему места, сделанные из одних и тех же основных компонентов, могут быть такими разными. Таким образом, царство чар, которое вы, люди, называете «дисциплиной богов».]
Ух ты. Это возмутительная, но невероятная теория. Какой безумный ум это придумал?
[Это был совместный проект пяти наиболее интеллектуальных донов. Госпожа Женева была одной из них.]
Ах.
— Ты не собираешься?
Я отрываюсь от своего мысленного разговора и вижу, как Кирра с любопытством смотрит на меня. Дверь открылась, открывая короткий зал с тремя дверями, двумя по бокам и одной в конце. По сравнению с роскошью двери толстый серый ковер и голые стены кажутся неуместными, но в воздухе витает напряжение.
Трое учителей смотрят на меня сдержанно. «Ах, извините. Мечтаю, — немного застенчиво говорю я, выходя в коридор, Кирра идет прямо за мной.
Аврелий тихо усмехается, прежде чем вести нас к двери в конце. Он поднимает руку и резко стучит. «Ваше преосвященство, я вернулся с Лурианной Том и Киррой Д’Атайнна».
«Входить.»
Аврелий открывает дверь, и все мы входим внутрь. Окружение снова довольно непримечательное: простой кабинет с большим письменным столом, несколькими книжными шкафами и впечатляющей картой континента на одной стене.
А вот человек за столом меня поразил. Больше чем это. Я перестаю дышать и сжимаю Белла достаточно сильно, чтобы менее крепкое существо могло лопнуть от давления.
Сидит пожилой мужчина. Его белые волосы выдают его возраст, но они густые и аккуратно ухоженные, сочетаясь с аккуратно подстриженными усами. Сильно морщинистая загорелая кожа свидетельствует о том, что кто-то прожил активную жизнь, что отражается в теле, остающемся в форме. На его шее висит амулет с камнем родства с ветром размером с яблоко, светящимся силой.
Эта нелепая безделушка. Самый высокий этаж Литейного зала. Его возраст. почтение Аврелия к нему.
Это может быть только один человек, верно? Великий магистр Зала, сильнейший мастер-заклинатель в Королевстве Жатвы, сам прославленный исследователь, который, как говорят, сразился с драконом Дануэйном!
Возможно, я не знаю каждого члена королевской семьи, но все знают самого сильного человека в Королевстве Жатвы. Я вырос на рассказах о нем.
Мальчик по имени Данн вырос в трущобах столицы, борясь за выживание среди воров и убийц. Было бы легко присоединиться к их жребию и использовать свои таланты во зло, но, говорят, у него была душа рыцаря. Грязный и полуголодный, он что, ворует у таких же несчастных, вырвавшихся вперед? Нет! Он становится маленьким героем.
Он отбивался от потенциальных воров от беспокоящих невинных людей и убивал монстров, слишком слабых для стражи столицы, но опасных для самых слабых членов общества. Часто безуспешно, так как у него не было знаний о кастинге, кроме того, что кто-то может почерпнуть из разговора в таверне.
Но его сердце привлекло внимание отставного рыцаря. Он забрал юного Данна из трущоб и стал его наставником. Как только его невероятный талант раскрылся, он отправил мальчика в Большой зал, где тот сделал себе имя среди охотников Квеста.
Благотворительность этого добросердечного рыцаря спасла королевство, когда годы спустя злой дракон прибыл, чтобы подчинить себе семью Урожая. Злой дракон Данн убил, когда Королевские Рыцари Урожая потерпели неудачу, спасая тысячи жизней.
Король того времени дал ему имя Дануэйн кор Рексслоу, убийца злого дракона Тиворекс. Единственный простолюдин в истории, получивший имя «кор», знак отличия, присуждаемый тем, кто выполнил высшую службу королевству и не является наследственным. У кого есть, тот заработал.
В него бросали землю и золото, но влился ли он в зловонные дворянские ряды? Нет! Он жертвует большую часть этого Обществу Данна, группе, которая приютит и воспитывает маленьких сирот, как когда-то был он. Затем он отправляется в путешествие, чтобы стать сильнее.
Никто не знает подробностей об этой части его жизни, поскольку он путешествовал один. Некоторые говорят, что он отправился на Драконьи острова, чтобы сразиться с другими драконидами, разгневанный своим близким поражением от Тиворекса. Некоторые говорят, что он стал исследователем, достигая новых земель, слишком опасных для того, чтобы нанести их на какую-либо карту, чтобы какой-нибудь дурак не погиб, пытаясь подражать ему. Что бесспорно, так это то, что он вернулся сильнее, непреодолимая сила колдовской мощи. Даже король не осмелился бы сказать ему слово легкомысленно.
Я стою перед живой легендой. Подозревается в измене.
Если раньше я не ненавидел Сэмюэля, то сейчас я его точно ненавижу.
