На следующее утро я встречаю ту же смесь презрения и страха со стороны моих товарищей по Мана-работе, но сегодняшний я другой. Я полон решимости хорошо провести день. Ничто и никто не может помешать. Это верно. Солнце взошло сегодня утром только для того, чтобы осветить мой путь, и я не хочу слышать, как кто-то пытается мне что-то сказать.
Я игнорирую их, настраиваясь на ежедневную медитацию. Сегодня мне будет особенно комфортно, потому что под мышкой у меня экстравагантно плюшевая подушка. Мой суккуб вполне удобен, но лишнего комфорта не бывает.
Нет такой вещи.
Я получаю взгляды по другой причине, когда Женева садится на траву, но кого это волнует? Моя голова укрылась в облаке. Женева делает это еще лучше, слегка массируя мою голову, что немного мешает сосредоточиться на моей мане.
Я почти не хочу вставать, когда наш час закончился. Мой следующий урок полностью заглушен тем, что Женева играет музыку в моей голове, используя свои способности, чтобы заглушить мое присутствие, показывая мне образцы из разных миров. Некоторые из них звучат подозрительно похоже на маленькие группы, которые я слышал, когда был моложе и посещал столичные фестивали, но в остальном это приятно.
Мое настроение в самом разгаре по дороге к моему прекрасному варвару. Алана смотрит на меня, пока мы идем к Основанию I. Я ее не виню. Это должно быть первый раз, когда я был счастлив на пути к нашему мучителю, а, инструктор. — Ты в порядке, Лу?
«Мне? Прекрасно в этот чудесный день. Как насчет тебя, мой друг?
«…Я в порядке. Ты кажешься неестественно… бодрым.
Я цокаю на нее. — Ничего неестественного, Алана. Я очень бодр по очень веской причине. Сегодня хороший день. День, когда меня не коснутся никакие проблемы. Почему бы мне не быть счастливой?»
Ее беспокойство растет. — Принца съел дракон или что-то в этом роде?
— Не то, чтобы я знал. Я только что понял, что ты прав. У нас впереди большие и лучшие дела. Не нужно так волноваться из-за уловок похотливого мальчика. Преодолел ли я свой страх перед королевской семьей за одну ночь? Конечно, нет. Просто я решительно отодвигаю этот страх в сторону.
Если я откажусь следить за его игрой или каким-либо образом взаимодействовать с ним, он ничего не сможет мне сделать. Меня беспокоит даже не Самуил, а царь. Пока не будет издан королевский указ, я отказываюсь позволять себе снова подвергаться такому стрессу, как раньше.
Оглядываясь назад, мои действия были довольно смущающими. Они имели бы смысл для старого фолианта Лурианны, но я реинкарнированная дочь Космо, бога среди смертных. Король для него муравей. Ну, теперь у меня с головой все в порядке.
Это не имеет абсолютно никакого отношения к Женеве, которая прошлой ночью устроила мне прогулку. Вообще ничего. Хотя моя неприязнь к ней неуклонно утекает. Кто знал, что есть так много способов использовать хвост…
— У тебя сейчас отвратительная улыбка.
Я сдерживаю ухмылку и пожимаю плечами, ускоряя темп. — Пойдем, Алана. Мы не хотим опоздать из-за привязанности Кьерры».
Я слышу, как она бормочет что-то о «сумасшедшем» и «грибах», бегая трусцой, чтобы не отставать от меня. Мы не первые, но мы достаточно рано, чтобы моя жена и ее помощники все еще настраивали.
Похоже, сегодня тренировочный день. Ее помощники принесли с собой бочку с деревянными мечами, а сбоку есть небольшое земляное кольцо, несомненно, для меня. Кирра стоит внутри, ее нормальная прелесть. Эта улыбка могла затмить солнце.
Перескакивая через нее, я бросаюсь к ней, обвивая руками ее талию. Она притягивает меня ближе. «Я вижу, твой хороший день идет хорошо».
В ответ я приподнимаюсь на цыпочках, чтобы поцеловать ее. Она стесняется? Конечно, нет. Она целует меня целиком, одна рука скользит по моим волосам, когда она углубляет поцелуй. Она даже не отстраняется, чтобы глотнуть воздуха, когда я раздвигаю губы, приглашая ее внутрь.
«Ах-хм».
Я игнорирую, кто бы это ни был, поскольку они продолжают кашлять. Они должны обратить на это внимание.
«…Учитель, класс готов».
Кирра наконец отстраняется, облизывая губы. Я беру время, чтобы осмотреться. Остальной класс прибыл, и там много красных лиц. Девочки в основном отвернулись, в том числе Алана, прикрывающая глаза рукой, с разными выражениями, от любопытного интереса до откровенного отвращения. Мальчики… единодушное вожделение, хотя некоторые скрывают это лучше, чем другие. Некоторые из них наблюдают с интенсивностью, которая была бы неудобна в любой другой день.
Но не сегодня! Потому что сегодня у меня нет забот.
«Сегодня практика», — говорит она, глядя на своих учеников, не отпуская меня. Она перечисляет группы, удивляясь, что знает все их имена, и назначает своих помощников инструкторами. Затем она поворачивается ко мне. — Что теперь с тобой делать?
— Как хочешь, — отвечаю я с самой лучшей ухмылкой.
«Сладкий болтун. Как я должен запугивать тебя, когда ты так смотришь на меня, а? Она толкает меня к Алане, ухмыляясь. «Возможно, медвежатам лучше сегодня поиграть друг с другом».
Я театрально вздыхаю. — Ты просишь меня поднять руку на даму? Я никогда не мог!»
Смущенный хмурый взгляд Аланы превращается в насмешку. — Я покажу тебе одну даму, — говорит она, угрожающе хрустя костяшками пальцев.
— Мы сейчас флиртуем?
Кирра посмеивается, выходя с ринга. «Сделаем что-нибудь интересное? Попадание в лицо, шею и грудь засчитывается как одно очко. Руки и ноги пополам. Пятиминутные раунды или до точки. А теперь ставки.
Она посмотрела на Алану. «Большинство очков к концу, как насчет… Я организую частную охоту в Святилище Зверей. Это должно быть хорошей практикой, и если вы добьетесь успеха, вы получите всю прибыль от своего убийства».
Ее глаза загораются. Для начинающего рыцаря реальный опыт незаменим. Не говоря уже о том, что она может установить свои собственные контакты с продвинутыми помощниками и инструкторами Фонда. Она определенно загорелась. Она пытается бросить на меня устрашающий взгляд, и я посылаю ей воздушный поцелуй, посмеиваясь над ее хмурым взглядом.
— Что касается тебя, дедия. Кирра мычит. — Я не мог бы по-настоящему вознаградить тебя, не забрав кое-что сначала. О да. Затем поцелуй от твоего друга.
«Да!»
«Нет!»
Мы оба смотрим на Алану, которая ярко краснеет, в этом нет ничего тонкого. — Ни в коем случае, — повторяет она, бросая на нас обоих взгляды. — Я не собираюсь… чтобы…
— Как насчет этого, — перебиваю я. «Я не буду целовать тебя. Ты целуешь меня. Где угодно.
Она усмехается, открывает рот, вероятно, чтобы проклясть меня, затем делает паузу, раздумывая. Я дал ей выход. При этом она могла просто поцеловать меня в тыльную сторону ладони. Очень по-рыцарски и совершенно безопасно.
«…вы уверены в этом?»
«Ах, да.» Я повожу плечами и жестом приглашаю ее кончить. Я бы не стал просить ее делать что-то, что причиняет ей дискомфорт, просто для моего удовольствия. Черт, если бы я думал, что мне это сойдет с рук, я бы позволил ей победить, но Кирра сделала бы что-нибудь вызывающее кошмары, если бы подумала, что я подрываю ее тренировки. «Мм. Я даже добавлю, что вы можете сделать это в любое время сегодня. На случай, если публика заставит вас стесняться.
С впечатляющим рычанием она бросается на меня. Она стала лучше в рукопашном бою, но в душе она фехтовальщица. Она до сих пор сражается так, как будто у нее в руке клинок. Короткие, мощные удары, наносимые прямолинейно. Предпочитает блокирование и парирование, ужасен в контратаках. Хорошая работа ног, но больше сосредоточена на наступлении и атаке, чем на уклонении.
Грязной тактики тоже нет. Все ее атаки направлены мне в грудь, ни одной атаки ниже пояса, а ее ноги остаются на земле. Ничего похожего на дикий, бешеный стиль Кьерры или расчетливые маневры из Женевы, когда моя жена уговаривает ее вступить в бой.
Я уклоняюсь от удара и толкаюсь вперед, тараня ее плечом. Безрассудно, но работает. Эта девушка слишком слаба для нетрадиционных боев. Она спотыкается о ноги и падает на спину. Я слышу «ух» воздуха, выходящего из ее легких, но она быстро перекатывается на ноги.
«Хорошо!» Звонит Кирра. «Двухминутный перерыв. Алана, что-нибудь сломалось?
«Просто ее гордость!» Я снайпер. «Хе-хе, как это заполнить, чтобы получить удар по заднице?»
— Какого черта ты такой сильный? она плюется. — Твои руки как лапша.
«Ой, тебе нужен целитель для глаз». Я позирую. У меня может не быть объема, но у меня есть четкость. — Кроме того, я только что врезался в тебя. Кролик мог бы сбить тебя таким же неуклюжим балансом.
— Ты, маленькая… — Она вздохнула, повернув шею. «Однажды я собираюсь сломить тебя так сильно, что даже твоя жена не сможет собрать тебя вместе».
— Не угрожай мне хорошо провести время. Я хлопаю глазами. «Так агрессивно преследовать девушку. Что скажут люди? Вам придется взять на себя ответственность, мисс Найт.
«Если ты девушка, то я дракон».
«Определенно достаточно жарко».
«Ты просто постоянно в течке!?»
«Время перерыва закончилось!» — кричит Кирра, хлопая в ладоши. Мы возвращаемся к этому.
Мы бьемся целый час. Я сильнее ее и более гибкая. Значит, если я затяну ее в драку, повернуться. Не знаю, научилась ли она наконец чему-то или ее разочарование достигло своего пика, но она начала грязно драться. Получил твердое очко, когда она ударила меня головой. Тоже сломал нос. Выглядел немного виноватым, пока Кирра не провела рукой по моему лицу, и я встал, готовый к большему, ухмыляясь.
В конце мы оба в грязи и забрызганы кровью. Алана лежит на траве, закрыв глаза рукой и переводя дыхание. Я присел рядом с ней, одной рукой обхватив свой подбородок, и наблюдаю за тем, как равномерно поднимается и опускается ее грудь.
Мм. Она не очень велика в этом плане, но у нее есть своего рода многообещающее обаяние. Еще есть время вырасти.
— Я чувствую, как ты пялишься, проклятый извращенец.
«Просто слежу за тем, чтобы срок действия моего друга не истек», — легко отвечаю я.
«Хорошая работа, — говорит Кирра. «Окончательная оценка: Лу с восемью очками, Алана с тремя. У нас есть победитель».
— Были ли когда-нибудь сомнения? — говорю я своим лучшим «надменным благородным» голосом, глядя сверху вниз. Алана двигает рукой, мельком видит выражение моего лица, а затем бескорыстно хмыкает. Посмеиваясь, я протягиваю ей руку. Она бросает на это грязный взгляд, но в конце концов соглашается, позволяя мне поднять ее на ноги.
— Ты получишь ее в следующий раз, хм? Кирра подходит к Алане. Я хихикаю, когда она взъерошивает свои волосы, Алана безуспешно пытается вырваться. Только когда стая блондинок приходит в полное замешательство, Кирра позволяет ей сбежать. Затем она поворачивается ко мне, приподнимает бровь на мою грязную особу, украшенную очаровательной улыбкой, и все же целует меня. — Я позволю вам двоим урегулировать вопрос о вашей ставке. Алана, присмотри за ней. Или не надо. Друзья должны быть рядом~»
Она недоверчиво смотрит на мою жену. — Вас двое.
«Эй, она заразила меня. Я была честной женщиной до того, как этот эльф напал на меня. Я кладу руку ей на плечи и увожу от фундаментных полей. «Ты счастливчик. Она сдерживается, потому что обучает вас всех стандартам Холла. Поверь мне, ты даешь этому эльфу беспрепятственный доступ к себе, и ты будешь бегать голышом, выть на луну и перегрызать глотки добыче зубами. В течение года».
«Ты шутишь.»
«Хотел бы я быть».
«Это что, ах. Я имею в виду, она ли причина того, что ты… Я поворачиваюсь к ней, пока она прочищает горло. — Влечение к женщинам?
«Что? Конечно нет. Я ощупывал своих служанок, когда был сопляком.
Она сбрасывает мою руку и бьет меня. Затем бьет меня еще несколько раз, когда я смеюсь, делая символические попытки отбиться от нее, все время выкрикивая: «Верно. Женщина. Мой. Жопа! Ты. Проклятие. Извращенец!»
Я танцую от нее, сдерживая смешки, и поворачиваюсь так, что иду назад. — Хотя у меня было такое желание, она первая женщина, с которой я был. Не поверите, но когда-то я была девушкой. Немного сложно поддерживать приличия рядом с такой силой природы.
Она фыркает, не впечатленная. «Я не куплюсь на это дважды».
— Но это правда? На что влюбляться?»
— Теперь я знаю тебя, Лу. Наверное, больше, чем я хочу».
— И ты все равно мой друг.
Она устало вздыхает. «Святые помогают мне, я».
