Мы, конечно, торчим в своих потных простынях среди дворян и их нарядов. Я вижу, некоторые из вас помнят меня. Это немного смешно, как они съеживаются, как будто просто быть рядом со мной опасно для их здоровья. Будущие лидеры этой страны немного жалки.
Алана игнорирует их, пока мы сидим за одним из самых уютных столиков, берем меню и просматриваем его голодными глазами. Полное совпадение. Я не тот, кто решил ставить столики поменьше в углах, где нас меньше всего будут беспокоить. «Это похоже на свидание», — говорю я поверх собственного меню. Я прячу свою улыбку, но я уверен, что мои глаза выдают ее. Ее хмурый взгляд слишком смешной.
«Ты женат.»
«Любовь не может быть заключена в таком маленьком слове».
«Мне бы очень хотелось увидеть, что ваша жена сделала бы с вами, если бы узнала, что вы планируете уйти от нее», — говорит она с веселым фырканьем. Если бы вы только знали. Но хватит ее дразнить. У меня нет планов на мою подругу, если, конечно, она не хочет, чтобы я их имел, так что лучше не создавать неловкой атмосферы.
«У нас могло быть что-то красивое», — говорю я с преувеличенным вздохом сожаления, откладывая свое меню, когда вижу приближающийся официант. Любопытные швейцары могли бы поучиться у этого парня. Он и глазом не моргнул на наше состояние, обращаясь к нам с максимальным приличием.
Приносят еду, и мы вкушаем ее с гораздо большим удовольствием, чем те, кто выбирает вкусную еду как контекст для своих социальных маневров. Честно говоря, эти люди должны пройти один из уроков Кирры. Тогда они будут ценить то, что имеют. Или спрятаться за запертой дверью до конца жизни. Любой из них был бы улучшением общества, на мой взгляд.
Судя по звукам, которые она издает, Алана явно наслаждается своим обедом, которые я активно блокирую, но мне приходится втирать их. «Видишь? В конце концов, быть со мной имеет несколько преимуществ».
Она смотрит на свою еду, на меня, снова на еду и, наконец, фыркает. — Ты не совсем ужасен, нет.
«Играть в недосягаемость».
Я хихикаю, по-настоящему хорошо проводя время.
[Мастер Лу, к вам направляется кто-то с негативными намерениями. Пожалуйста, будьте осторожны.]
И что-то приходит, чтобы разрушить это. Конечно, это так. По крайней мере, у меня есть некоторое предупреждение, моя улыбка сжимается, когда я готовлюсь к угрозе, которую не вижу. Белл, мой безмолвный хранитель, ты маленький литой святой.
[Ку~]
— Ты смеешь показываться здесь!
Голос прямо надо мной, когда он кричит, немного повреждая мои уши. Алана смотрит вверх, и ее глаза широко распахиваются. Хорошо хорошо. Судя по высоте этого голоса, я ожидаю увидеть гориллу в два раза больше меня с таким количеством растительности на лице, что можно сплести ковер, и бицепсами больше моей головы. Вероятно, дворянин из одного из рыцарских родов, которого учили драться. Увидел мой показ и готов спасти честь всей знати Жатвы.
Шутка с тобой, дурак. Вам будет так же стыдно. Может быть, хуже, потому что ты так гордишься своими боевыми способностями, чтобы бросить мне вызов.
Я встаю и поворачиваюсь лицом к своему потенциальному сопернику, полная уверенности. И сразу замереть.
Кричащий не горилла, его мощный голос не подходит для его роста, он низковат для мужчины, а я претендую на дюйм выше него. Его черты изящно красивы, а слабый подбородок пытается спрятаться за хорошо подстриженной бородкой. Если его безупречной кожи кремового цвета было недостаточно, чтобы выдать его королевский статус, то это могла сделать его одежда; яркие цвета, искусная вышивка и мерцание ткани, когда он расправляет руки, — все это говорит о дороговизне и редкости его гардероба.
Он насмехается надо мной, неловко прижимая одну руку к рукояти меча, висящего у него на поясе. Пять человек позади него выглядят так же впечатляюще, но мое намерение сосредоточено на моем агрессоре. В частности, на его серебристых волосах.
Серебро волос.
Мне нравится думать, что я изменился благодаря своему многочисленному опыту. Ужасы, с которыми я столкнулась в Зачарованном Лесу, уверенность, которую я обрела, уничтожив Гримуары, и сила, которую я накопила в Зале, требуют многого, чтобы потрясти меня.
Однако у меня есть одна слабость. Что-то я просто не могу, вернее, не имею абсолютно никакого желания иметь с этим дело. Слабость, внезапно появившаяся передо мной.
Слово звенит у меня в голове. Королевский.
О, святые, спасите меня!
