Алана дрожит, когда я провожу ее наверх. Обычно она уже вырвала бы свою руку из моей, отругала меня за то, что я извращенец, и зашагала по дому, пока не нашла пустую комнату для гостей. Я думаю, она чувствует себя немного сырой после своего признания. Это, и у нее немного остекленели глаза после торта, который Женева подала на десерт. Клянусь, если бы я прямо не запретил ей это, я бы подумал, что она накачивает еду наркотиками, чтобы она была такой вкусной.
Она приходит в себя, когда мы добираемся до спальни. «Лу…»
«Тссс. Не волнуйся, я не собираюсь делать ничего, что тебе неудобно». Как бы я все испортил. — Мы просто собираемся спать.
Она бросает на меня подозрительный взгляд, а я изо всех сил стараюсь казаться невинным. Мои редкие искренние намерения должны просвечиваться, когда она сжимает мою руку. «Хорошо.»
Я ухмыляюсь и тащу ее в спальню. Кирра стоит перед кроватью в одной из своих любимых прозрачных ночных рубашек, ничего не оставляя воображению. Я слышу, как Алана резко втягивает воздух. «Расслабляться. Этот извращенец обычно так одевается».
— Ты ранишь меня, дедия. Она улыбается, подходя к нам. Ее пальцы скользят по щеке Аланы. «Мы бы предпочли, чтобы вы разделили с нами постель, но это ваше решение».
Голубые глаза прищурились, словно нежный тон — обман. — Ничего, кроме сна?
Моя жена усмехается. «Ни одна рука не отойдет сегодня вечером».
«Кроме того, это лучшая кровать в доме», — добавляю я.
«…отлично.»
Секунда, чтобы переодеться во что-нибудь подходящее, а потом немного пошаркать, и мы втроем оказываемся на кровати. Я посередине со своими женами, по одной в ожидании, по обеим сторонам. Мысль побуждает Женеву погасить свечи, погружая комнату во тьму. Кирра прижимается к моей спине, когда я смотрю на Алану. Это ее спина.
Я дуюсь, когда она отказывается оборачиваться и пытается притвориться спящей, находясь почти на расстоянии вытянутой руки. «Алана~»
— Иди спать, Лу.
— Можешь подойти поближе.
В ответ она плотнее закутывается в одеяло. Некий эльф решает принять мое предложение, рука скользит по моему животу, когда она притягивает меня к себе. — Нежно, — шепчет мне на ухо жена. «Зверь может быть приручен, но он все равно вцепится в вас за то, что вы дергаете себя за хвост».
Она права. Сегодня мы добились такого большого прогресса, что нет нужды его подталкивать. Если она хочет спать на другой стороне кровати, это нормально.
Я оборачиваюсь, уткнувшись носом между огромным бюстом Кьерры. «Так много дел». Когда год инициации, наконец, закончился, я могу обратить внимание на причину, по которой я пришел в Большой Зал, в первую очередь, на призыв.
Самая важная цель — обеспечить моего второго учителя. Женева имеет физическое, умственное, огненное и водное родство. У Белла есть земля. Это означает, что мне нужен учитель света и ветра, чтобы покрыть все мои склонности. Также было бы хорошо, по крайней мере, поговорить с существом, знающим нулевое и небесное сродство. Хотя у меня их нет, странное сжатие массы, на которое способно мое тело, и утверждение Женевы о том, что слизь моей элементарной формы — это «твердая мана», означают, что понимание этих сходств может открыть секреты моей новой формы.
После этого Женева предлагает получить редкие материалы из других миров. Мне не нужно больше золота, но у меня есть десятки теорий об использовании этих материалов для соблазнения существ, которые до сих пор отказывались от контрактов. Возможности далеко идущие. Я могу вспомнить десятки царств и сотни элементалей, которые избежали власти семьи Томе. И это до того, как я покопаюсь в обширной библиотеке записей в Зале Призыва.
Затем есть вопрос о столице и надвигающемся запрете на избранных элементалей. Немного времени на раздумья, и мой гнев утих, превратившись в горькую обиду. Я могу согласиться с тем, что у короля может быть веская причина для составления этого указа, и это не личная атака. Я не могу согласиться с тем, что это делается, не посоветовавшись с вызывающими семьями королевства. Полное пренебрежение как к семье Томе, так и к тем, кто вскоре станет масонами, является оскорблением. Тот, которого можно было бы избежать при малейшей доле реверанса.
За это я отомщу. Я не буду сжигать столицу, но заявлю, что призыватели — это не крошечная группа, которую могут растоптать сильные мира сего. Не только из-за моей гордости, хотя и этого достаточно, но и для будущего призыва. Я не позволю этому искусству умереть из-за того, что несколько призывателей причиняют себе неудобства.
Торговлю между мирами, возможно, придется приостановить. Приоритет отдается вызову моего нового компаньона, а затем моему заявлению, так как их нужно выполнить до того, как я отправлюсь в Холодные вершины. И эта маленькая прогулка, превратившаяся в кошмар, также превратилась во что-то еще. Изначально я планировал отправиться в страну зимы, чтобы избежать последствий того, что происходит в столице. После признания Аланы я либо завоюю весь север, либо помогу ей узурпировать отца. В любом случае, это вызовет волны.
Надеюсь, Женева готова стать моим политическим щитом. Святые, у нее уже есть работа. Я не настолько глуп, чтобы думать, что мои сегодняшние действия останутся незамеченными. Если раньше люди были заинтригованы, то теперь у них будет пена на губах от каждой крупицы информации, которую они смогут получить обо мне.
Мне придется навестить Макса, как за материалами, так и за извинениями за Сесиль. Девушка была в беспорядке, когда Лэнстон помог ей выбраться из дома. Я бы не хотел, чтобы маркиз воспринял мое полное пренебрежение к ее благополучию как заявление о моих намерениях в отношении наших отношений. У меня есть все намерения оставаться на стороне торговца.
Если есть время, я позабочусь о том, чтобы воспользоваться Залом. В моем распоряжении одни из лучших учителей во всех областях магии. Моя страсть заключается в призывах, но не помешает узнать, чему еще можно научиться. Всем нужны хобби.
«Завтра я поговорю с Данвейном, — говорит Кирра. «Если у него просто есть отчеты об Алиссе и детях, он может быть вынужден действовать».
Я вздрагиваю. «Не подумал об этом. Однако мисс Талия на нашей стороне. И милая мать из общежития без колебаний защищала мои действия. С ее невозмутимым поведением, я уверен, что ее слова будут иметь больший вес, чем травмированные молодые заклинатели и инструктор, которые разгромили наш дом.
«Хорошо будет показать свое лицо. Речь идет не о том, чтобы дать свой отчет, а о том, чтобы показать ему уважение. Он лидер Зала. То, что люди делают все, что им заблагорассудится, не заботясь о его авторитете, вызовет гнев даже у самых терпеливых людей».
Шарканье по другую сторону кровати привлекает мое внимание. Я оглядываюсь через плечо и вижу, что Алана стоит перед нами с широко раскрытыми глазами и нерешительным выражением лица. Я могу догадаться, чего она хочет, но я хочу, чтобы она спросила. Знать, что она может. «Что это такое?»
— Эм… ты думаешь… — бормочет она.
«Надо высказаться».
Она делает глубокий вдох. — Как ты думаешь, я мог бы встретиться с ним? Дануэйн.
«Я не знаю. Кий?
«Конечно~ Как человек, находящийся в центре конфликта, разумно взять тебя с собой, чтобы ты рассказал о том, что произошло».
Алана улыбается, взволнованная мыслью о встрече со своим кумиром. «Спасибо.»
«Простая вещь». Кирра тянется ко мне, кладя руку на кровать ладонью вверх. Алана какое-то время смотрит на него, прежде чем наложить свои пальцы на пальцы эльфа. «Теперь мы идем одной дорогой, а? Мы семья. Друзья, вовремя. Возможно больше, но не меньше. Ваши желания важны для меня, и вы никогда не должны сомневаться в том, что я помогу вам их осуществить».
Она сжимает пальцы покрасневшей блондинки, прежде чем отдернуть руку. Святые, я бы никогда не поверил, что моя жена может быть такой нежной, не увидев этого лично. Когда она ухаживала за мной, все это заключалось в том, чтобы тыкать меня лицом в грязь и кусать меня. Для Аланы это мягкие слова и медовые тона.
Предположим, я должен просто радоваться, что она не срывает с себя штаны и не засовывает лицо между ног. Значит ли это, что моя жена не животное в женской шкуре и на самом деле обладает хоть каплей эмоционального интеллекта? Итак, в случае со мной она пошла прямо к девиантности, потому что знала, что я могу с этим справиться. Хм. Здесь я думал, что контроль был ее слабостью. Должен был знать лучше. У женщины нет слабостей.
— То, что она сказала, для меня вдвойне важно, — добавляю я, встречаясь взглядом с Аланой. «Привыкай. Это только начало, и мы пойдем далеко. Гораздо дальше, чем Победа. Гораздо дальше, чем это королевство. Может быть, даже это царство.
«Почему?» — спрашивает Алана. — Чего ты хочешь, Лу? Помимо золота и женщин, это очевидно. Что ты собираешься делать со всей этой силой, которая у тебя есть?»
— Моя очередь выплескивать свои кишки, а? Мы не такие уж и разные. Моя цель проста и рождена непростыми отношениями с моим отцом». Я смеюсь. «Я хочу распространить славу призывателя и стать величайшим призывателем в истории».
«…вот и все?»
Я пожимаю плечами. «Вот и все. Чего ты ожидал?»
«Я не уверен. Завоевание мира? Самый большой в мире гарем?
«Я больше за качество, чем за количество. И политика раздражает. Как, по-вашему, я завладею королевством, если я активно избегаю дворян и у меня почти аллергия на королевскую власть?
«Мечом».
«Это такая пустая трата времени. Что вам дает командование? Золото? Ресурсы? Земля? Люди, которые следуют вашим приказам? Я могу получить все это без какой-либо драмы и театра, связанных с управлением королевством».
«Полагаю, я должен чувствовать облегчение, что вы не собираетесь начинать гражданскую войну», — бормочет будущий святой.
«Будь осторожен. То, как вы говорили ранее, звучало так, будто вы хотели начать свою собственную революцию».
Она усмехается. «Пожалуйста.»
«Урок, который должен усвоить каждый призыватель. Власть обманчива. Совсем немного может заставить вас почувствовать себя бессмертным и непобедимым. Вы будете делать вещи, которые вы никогда не могли себе представить, чтобы сохранить это чувство, и еще более безумные вещи, когда вы думаете, что не можете потерпеть неудачу». Я ухмыляюсь. «Не волнуйся. Я по-прежнему буду с вами, даже когда вы создадите Священное Государство Алана, чтобы вести людей Жатвы к лучшему, добродетельному будущему».
— Ты смешон, — говорит она, оборачиваясь.
Посмотрим.
