Я смотрю на нее. Справедливости ради, упоминания Гримуаров и умственной близости было достаточно, чтобы догадаться, что это как-то связано с ужасными силовиками короны. Однако я ожидал еще одну консультативную роль. Возможно, временная позиция в зачистке любых гримуаров, недовольных их внезапным падением позиции. Не полноправное членство в теневом порядке.
Почему это происходит?
[У вас есть средства для успешного проведения допроса и правильный настрой.]
Действительно? У меня правильное мышление?
[Ваши ответы были… в пределах допустимых параметров.]
Я вдруг очень беспокоюсь за это королевство. Святые защищают нас всех.
[В отличие от предложения Зала, ваш ответ требуется с некоторой целесообразностью.]
Как в…
[Теперь, желательно.]
Прошу прощения? Они хотят, чтобы я решил, хочу ли я резко изменить направление своей жизни за один день? Хорошо обязательно! Нет. Абсолютно нет. Как насчет того, чтобы ответить.
Мисс Талия хмурится. [На случай, если вы откажетесь, мне было приказано сообщить новость. В ближайшие недели корона объявит указ. Он запретит заключать контракты с избранными элементалями, если только корона не получит специального указа. Все, о ком известно, что они заключили контракт с этими элементалями, будут задержаны до тех пор, пока они не расторгнут контракт.]
…
Я не могу поверить в то, что слышу. Задержаны до расторжения контракта? Что это за ерунда? Призыватели не могут «уволить» элементаля. Наша мана связана вместе! В каком-то смысле мы одно целое. Единственный способ разорвать эту связь — смерть.
[…корона знает.]
О, так они не идиоты, они просто жестокие ублюдки. Что, они ожидают, что мы прикажем нашим элементалям убить себя?
[…да.]
Очень жаль! Вы знаете, как редко призыватель может иметь такой уровень контроля над своим элементалем!? Невероятно! Почти каждый разумный элементаль следит за тем, чтобы ему нельзя было приказать причинить себе вред, и ему дается право на самооборону, и он будет защищать себя. Что тогда?
[Элементаль считается продолжением призывателя. Они несут ответственность за действия существа. Если элементаль нападет на чиновника короны в процессе выполнения своих обязанностей, то за последствия придется нести вызывающему.]
Что есть заточение и смерть. Дай угадаю. Суккубы станут одним из этих запрещенных элементалей.
[…да.]
Ха. Хахаха.
Эти ублюдки.
Я понимаю. Я действительно так делаю. Гримуары долгое время были занозой в заднице у всех. Гордон-старший проложил себе путь до должности одного из советников короля и расхаживал по королевству, как будто он был неприкасаемым. Когда он ушел, а семья ослабла, король хочет убедиться, что они не вернутся. Кровавый конец Старшего дает ему прекрасное оправдание, позволяющее представить их всех в одинаково ужасном свете. Если бы последствия были ограничены ими, я мог бы принять это, несмотря на удар по моему собственному влиянию, поскольку Джуниор практически мой миньон.
Однако на этом они не закончатся. Это вредит всем вызывающим. Не только тех, у кого есть какие-либо другие элементали, которых они планируют запретить с этого плана, но и каждого призывателя. Он рисует нас злодеями, запятнал все искусство. Черт возьми, это снова происходит!
И вдобавок ко всему, эти ублюдки идут за мной лично. Мисс Талии велели упомянуть об этом, чтобы напугать меня и заставить присоединиться к ним. Они угрожают мне.
Требуется сознательное усилие, чтобы контролировать себя, и это не остается незамеченным. Мисс Талия морщится, ясность выражения говорит о том, как неудобно она себя чувствует. Сидящий рядом с ней Аврелий хмурится, несомненно удивляясь моей внезапной враждебности. Лорд Вестерли, кажется, засыпает, склонив голову и сгорбившись, но жнец на его плечах становится активным, колеблясь вокруг него и то появляясь, то исчезая из поля зрения.
— Мой ответ — нет, — медленно и четко говорю я, гнев делает мои слова резкими. И вы можете сказать, кто бы ни стоял за этим дерьмом, что я с нетерпением жду встречи с героем, который планирует задержать меня, потому что я не отдам своих элементалей. Я всем сердцем отвергаю этот «указ» и подозреваю, что многие другие призыватели так же поступят.
[Я…] Ее губы кривятся от отвращения. [Меня учили быть следователем с тех пор, как я была девочкой. Я всегда знал, что буду служить короне. Но я вижу, что рано или поздно этот путь приведет нас к конфликту. Это нежелательно. Нет, это неприемлемо.]
Что вы хотите, чтобы я сделал с этим? Я не отступлю, и нет места компромиссам.
[Вина не твоя, и мое решение принадлежит мне.] Она качает головой, выражение ее лица расслабляется. [Нам нужно закончить интервью. Хотите момент, чтобы собраться?]
Хм. Чтобы сбить меня с толку, нужно нечто большее. Что дальше? Будут ли они бороться с «девиантным» поведением? Или, может быть, они хотели бы издать указ, запрещающий «посторонним» входить в наше прекрасное человеческое королевство? Ориентируйтесь больше на мой образ жизни.
Мисс Талия подозрительно останавливается. Ой, не говорите мне, что я прав!?
[Нет, насколько мне известно, больше нет указов, о которых вам следует беспокоиться. Продолжение интервью. Есть ли у вас лояльность к каким-либо силам за пределами королевства?]
Лояльность? Я замужем за эльфом. Это означает, что у меня есть эльфы для большой семьи. Я не знаю их, но я бы из принципа оказывал им помощь, вдвойне, если Кирра позовет меня. Вы считаете, что лояльность вне королевства? Если так, то да.
[Вы вообще заинтересованы в карьере в армии?]
Точно нет. Карьера подразумевает преданность и преданность армии, королевству и королю. У меня свои планы, спасибо.
[Даже если это принесло несколько преимуществ? Такие как повышение ранга, большая территория и даже роль советника в будущем?]
Я могу получить все это, не посвящая свою жизнь борьбе за кого-то другого.
[Даже если конкретная возможность предоставит вам судебный приказ, необходимый для разрешения владения вашими суккубами?]
Я дергаюсь, пытаясь сдержать хмурый взгляд. Пришлось снова поднимать эту чушь? Мне удалось обмануть себя, думая, что это была плохая шутка. Если тот, кто предлагает эту «возможность», пытается воспользоваться этим нелепым указом, то он может засунуть свое предложение себе в задницу.
Ублюдки. Святые, от одной мысли об этом мне хочется кого-нибудь убить. Талия, пропусти остальные вопросы и расскажи мне об этом предложении, чтобы я мог отклонить его и положить конец этому фарсу!
Она моргает. [Наследный принц сделал вам предложение стать учеником одного из его личных рыцарей сроком на три года. Вы будете служить ему непосредственно в серии запланированных кампаний в течение трех лет, после чего вы будете посвящены в орден Королевских Рыцарей Жатвы.]
Мои ноги подпрыгивают от желания спрыгнуть со стула. Значит, это не король. Просто его первенец и наследник. Уверен, ты знаешь мой ответ.
[Нет, я так понимаю?]
Правильный.
«Спасибо, что уделили время, леди Томе», — говорит она вслух, вставая. Я быстро следую за ней, Аврелий немного позади, его взгляд с интересом перемещается между нами двумя. «Завтра подробности, касающиеся финального теста, будут размещены на досках за пределами этого здания. Обязательно проверьте».
«Я обязательно это сделаю. Мастер Аврелий, мисс Талия. Я обращаю внимание на сонного призывателя и качаю головой. — Если это все?
«Вы можете идти.»
Я поворачиваюсь на каблуках и топаю из комнаты, практически в ярости. Здесь я думал, что мои послушнические годы будут беззаботными. Вместо этого я узнаю, что корона нацелена на призывателей, и я нахожусь в их прицеле. Как далеко это зайдет? Как далеко я готов зайти, чтобы остановить это? Придется ли мне совершить цареубийство, чтобы помешать им снова испортить искусство моей семьи? Или я буду вынужден покинуть страну, чтобы избежать хлопот с охотой?
Вздох. Вот почему я ненавижу королевских особ.
