— Эй, ты ждал.
Я поворачиваюсь, когда Алана выходит из Зала Кастеров, блондинка с веселой, дерзкой улыбкой. Оно тускнеет, когда она замечает выражение моего лица, и за считанные секунды превращается в свое обычное серьезное хмурое выражение. Она бросается вперед, хватая меня за руку. «Что случилось?» — спрашивает она, голубые глаза тверды как сталь, когда она спрашивает цель, на которой можно высвободить свою заботу из лучших побуждений.
Это немного облегчает мое скверное настроение. Схватив ее за руку, я оттаскиваю ее от здания с его постоянным потоком людей и слишком многими слушающими ушами. Она не протестует, что показывает, насколько она обеспокоена. Обидно, правда. Я намеревался скрыть от нее свое состояние, только выступая на собеседовании через какое-то время, чтобы все обработать, а переработать нужно много.
Я мог бы провести несколько дней, разбирая саму информацию в горячих спорах с моими суккубами, не касаясь змеиной ямы, которая является моей эмоциональной реакцией. То, что я чувствовал после того, как услышал этот указ, что я мог бы поехать в Летний шпиль и штурмовать замок, чтобы сказать королю, что я думаю об этом, что я все еще наполовину задумал сделать. Неразумная половина, но на данный момент приводит убедительные аргументы.
Может быть, крошечная часть меня рада, что не смогла ее одурачить, поэтому я могу купаться в ее откровенной заботе.
Когда я уверен, что нас будет нелегко подслушать, я отпускаю ее руку и замедляюсь. Она идет в ногу со мной, терпеливо ожидая, когда я заговорю, но ее глаза требуют моей спешки. Это заставляет меня хихикать, и я сохраняю свою привязанность к ней, позволяя ей бороться со своим гневом. Последнее, чего я хочу, это чтобы я не направлял свой гнев на нее.
— Как прошло ваше собеседование? Я прошу с радостью, что мне нужно только немного силы.
Она смотрит на меня. «Лу…»
— Ты первая, Алана. Я хочу послушать ее, прежде чем снова разозлюсь.
Она фыркает. «Отлично. Со мной беседовали три инструктора. Один для представления заклинателей, один для представления рыцарей или фонда, я полагаю, и последний для представления ремесленников. Они спросили меня, что меня интересует. Я сказал им, что у меня есть планы на будущее. Они поблагодарили меня, я поблагодарил их, мы попрощались. Теперь скажи мне, что тебя так расстроило.
Я качаю головой в ответ на ее резкий тон. — Если ты собираешься настаивать. Я делаю глубокий вдох, сознательно снижая тон. «Мое интервью было немного особенным».
«Хмф. Почему я не удивлен?»
Я рефлекторно улыбаюсь ее сухому тону. «Ой. Я тоже думаю, что ты особенный».
— Это не… о, забудь.
Хе. «У меня были представители заклинателя и призывателей, а также еще две интересные группы. Первыми являются следователи.
— Эй, подожди минутку. Она снова хватает меня за руку, останавливая нас. Ее глаза широко раскрыты, когда она смотрит на меня, пытаясь разглядеть что-то за маской, скрывающей мой всплескивающий гнев. «Чего они от тебя хотят? У тебя какие-то неприятности?»
«Нет проблемы.» По крайней мере, еще нет. «Мои элементали. У них есть умственная близость, что означает, что у меня есть умственная близость. Вы помните мисс Талию? Ах, Умфриэлталия.
«Женщина, проводившая наш тест».
«Ага. У нее есть умственная близость и связь со следователями. Ей было поручено задавать их вопросы, оценивать мои ответы и предлагать мне место среди прославленных искателей правды прямо здесь и сейчас».
Рука на моем предплечье сжимается до такой степени, что, я думаю, это будет болезненно для любого, кто не тренировал свое тело. Алана пытается контролировать свое выражение, но она еще хуже меня. Ее беспокойство ясно, как солнце в небе. — …ты принял?
Моя очередь взглянуть на нее. — Алана, пожалуйста. Думаешь, у меня есть хоть какой-то интерес, хоть какой-то интерес, скитаться по королевству, выслеживая отбросов нашего справедливого общества? У меня есть гораздо, гораздо более важные дела». Я усмехаюсь.
«Я не знаю. У тебя, кажется, вторая склонность к неприятностям. Несмотря на ее слова, она вздыхает с облегчением, и напряжение на ее лбу ослабевает.
— Ты шутишь, но я мог бы подумать. Я рефлекторно стискиваю зубы. «Они хотели, чтобы я ответил как можно скорее, поэтому, конечно, я быстро отказался. Было бы грубо тратить их время, когда им нужно выследить воров и убийц. Ненавижу отвлекать их мысли, когда они нарушают чьи-то мысли во имя справедливости».
— Лу, — осторожно говорит она, зная, что я затягиваю. Я дарю ей печальную улыбку.
«Как только я отказался, мисс Талия, по приказу, который я подчеркиваю, сообщила мне, что корона намерена объявить указ, который запретит призывать и сжимать избранных элементалей, которые, как я полагаю, считаются опасными для королевства. Суккубы будут среди них. Призыватели, обнаруженные с указанными элементалями, будут задержаны до тех пор, пока их контракт не будет разорван».
«…дерьмо.»
«Смотри! Святые не могут так говорить.
Она бьет меня по плечу, но ей не хватает обычной силы. — Значит, их пребывание здесь будет нарушением закона?
«Ах. Нам нужно освежить в памяти ваш призыв. Мой голос становится напряженным, когда я заставляю себя сохранять беспечность. «Заключение контракта с элементалем подразумевает связывание нашей маны. Это не то, что может быть изменено или обращено вспять никем. «Расторжение контракта», как они так красноречиво говорят, может быть достигнуто только смертью одной из вовлеченных сторон».
Она резко втягивает воздух, широко распахнув глаза от шока. Затем они сужаются, когда она хмурится. — Ты не дашь им умереть, — решительно говорит она. «Гео и Белл. Они люди. Призыватели не собираются сидеть и смотреть, как убивают людей. Корона должна это знать».
— Ты слишком доверяешь призывателям, — печально говорю я. «Кто хочет, чтобы его задержали на неопределенный срок или, того хуже, казнили? Хорошие призыватели, те, кто гордится своим искусством, не бросят своих партнеров, нет, но они будут в меньшинстве. Их легко игнорировать или заклеймить как сумасшедших, подвергающих опасности королевство из-за собственной жадности. Угроза, с которой нужно бороться».
«Святые их проклинают». Она опускает мою руку. Одна рука лежит на ее талии, где обычно лежит ее меч, когда она склоняет голову. Мне не нужно видеть ее лицо, чтобы понять, что она размышляет, размышляет над мрачными мыслями, которые я вложил ей в голову. Я даю ей время, глядя в небо и борясь со своими мрачными мыслями.
Она привлекает мое внимание, когда ее голова резко поднимается вверх. «Ждать. Если они хотят завербовать вас, вам нужны ваши элементали.
Я медленно хлопаю. Может быть, саркастический намек. «Кто-нибудь, дайте этой девушке золотую корону. Да я бы. Они были бы в восторге. В конце концов, суккубы являются одними из лучших пользователей ментального родства, что задокументировано задокументированными призывателями во время их многочисленных набегов на множество миров. Если я буду работать на них, они пощадят Гео и Белла.
Теперь, когда я думаю об этом, есть много других интересных элементалей, которые были бы очень полезны для короны или боли, если их нельзя контролировать. Этот дурацкий указ направлен на то, чтобы заставить многих из нас служить?
«Это вымогательство…» Она недоверчиво приоткрывает рот. «Они используют невинные жизни, чтобы…» Она замолкает, качая головой. «Они не могут этого сделать. Это противозаконно!»
Я сдерживаю смех. «Закон скоро изменится».
«Это не верно!»
— Как вы говорите, но это не меняет реальности. Либо я делаю себя полезным, либо я исчезаю».
«Это неправильно», — повторяет она, гнев заменяет неверие. Ее плечи напряжены, а рука согнута в боку. «Это злоупотребление властью. Король не тиран, который может делать все, что захочет. Есть дворяне и даже Зал! Если он попытается сделать что-то подобное…
Она замолкает, когда я обнимаю ее.
