Я выхожу из кареты с глубоким вздохом, чувствуя себя более уставшим, чем когда-либо за все время моего короткого пребывания в качестве посвященного. Тяжесть страха тяжелее обычной усталости после «любви» Кирры. Я ожидаю бурю дерьма эпических масштабов и, возможно, эквивалентное количество кровопролития.
Есть большая вероятность, что я убью Артура, а его убийство означает, что мне, возможно, придется убить Уильяма, когда он встанет на защиту свиньи. Тогда, возможно, мне придется заставить Марту замолчать как свидетеля.
Алану я бы не убил. Я украду ее. Вероятно, придется заткнуть ей рот, чтобы заглушить тысячи проклятий, льющихся из ее рта, и связать ей руки, чтобы держать их подальше от каких-либо острых инструментов. Не уверен, будет ли мне легче или сложнее вывезти ее из королевства, когда я сбегу от своего ордера на арест.
Эта мысль заставляет меня улыбнуться.
Я не смотрю на причины, почему слишком сложно.
Женева разворачивает карету, пока я иду к двери. На верхней ступеньке дверь распахивает моя любимая жена.
Я делаю паузу, осматривая ее с головы до ног. В противоположность ее обычному стилю, она одета в безупречно белое платье, которое развевается на легком ветерке. Она ярко улыбается, превращая моего буйного маньяка в теплую, манящую красавицу. Даже ее длинные уши выглядят очаровательно. Обычно они только способствуют ее хищному облику.
«Здравствуй, любовь моя», — говорит она голосом, практически источающим мед.
Я подскакиваю к ней, внимательно рассматриваю ее лицо и кладу руку ей на лоб. — Кии, ты в порядке? Ты умираешь? Не волнуйся. Между Женевой и Беллом мы можем что-нибудь придумать.
Она со смехом тянет мою руку вниз, целуя кончики пальцев. «Я в порядке. Приходить. У тебя был долгий день, хм? Садись со мной.
Она втягивает меня в дом, закрывая за мной дверь. Она ведет меня в нашу гостиную. По обеим сторонам дивана стоят две большие вазы, а на столе — несколько букетов.
Воздух насыщен цветочными ароматами. Ничего сверхъестественного. Под ним я чувствую запах того, что, я уверен, является ужином в духовке. Моя жена готовит? Больше всего она готовила с тех пор, как приехала в дом, — это резала фрукты и расставляла тарелки. Может быть, она будет делать бутерброд время от времени. Женева решительно заняла кухню.
— Что-то происходит? — спрашиваю я, когда она усаживает меня на диван.
— Что заставляет вас думать, что что-то не так?
«Это шутка? Похоже, Гаджина вырвало здесь. Или сад инициировал враждебное поглощение».
«Ничего подобного.» Она садится рядом со мной, обвивая руками мои плечи и кладя свои стройные ноги мне на бедра. Ее серебристые волосы касаются моей щеки, когда она прижимается ко мне. — Ты же знаешь, что он делал вырезки. Эти цветы известны своим расслабляющим эффектом и способностью успокаивать нервы. У него было лишнее, поэтому я попросил его разместить несколько по дому».
«…есть особая причина, по которой ты кладешь цветы, чтобы меня расслабить?»
«Чтобы вы расслабились. Чего ты не делаешь». Ее рука скользит по моей груди.
— Это должно заставить меня расслабиться?
Провинившаяся рука отступает. «Расскажи мне о своем дне. Удалось ли найти команду? Или ты собираешься восполнить отсутствие связей со сверстниками домашними животными?»
— Ты знаешь о отборочных?
«Я инструктор. Я не знаю, какие цели они будут использовать, но основы были общими».
«Ну, вы знаете, нам нужна команда из пяти человек. Ждать. Как вы думаете, я не смог найти группу людей, которые присоединились бы к моей команде?»
— Конечно, дедия. У тебя есть Алана. Что касается остальных трех… Я уверен, ты сможешь убедить молодых, бесхребетных заклинателей подчиниться твоей воле на несколько дней.
— Или… я мог бы подружиться?
Она поднимает голову и улыбается мне. «Конечно вы можете.»
Какого черта я тебе не верю? За кого вы меня принимаете? Я могу ладить с людьми. «У меня есть команда. Полная команда из пяти человек, не считая моих элементалей.
«Действительно?»
«Да. Вы можете знать один. Марта? Один из друзей Аланы. Тот, кто ненавидит дворян».
«Хм. Не помните. Она звучит весело».
«О, просто бочка смеха. Кроме нее, мы поймали прекрасного джентльмена по имени Уильям. Вежливый, тихий, кажется достаточно надежным. Уважительный и честолюбивый, но не уродливый вид амбиций. Мне он нравится.»
— Надеюсь, не слишком.
— Даже не шути об этом.
— Я бы никогда. Затем? Почему он присоединился к вашей команде?
«Я сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться. Поразил его своими способностями и привлек своей потрясающей личностью».
Она смеется. — А настоящая причина?
— Ты… это должно меня расслабить? Я чувствую мягкость ее губ, когда она целует меня в шею и тает. «Ну, э-э, другие посвященные, возможно, избегали его, потому что его братья хотят убить его, так что одним телом меньше, пытающимся унаследовать состояние своего отца».
«Пффтахаха!»
«Да, да, смейтесь. Просто большинство посвященных уже сформировали команды до того, как я туда попал. Это была небольшая добыча».
«Да, да. А твой пятый?
«Ах. Мы нашли собаку».
«Собака?»
«Ага. Он ходит и разговаривает. Думаю, достаточно, чтобы одурачить инструкторов. Приходится держать подальше от женщин. Похотливая штучка не держит себя в руках и пытается трахнуть каждую ногу, которую видит. Его нужно починить, прежде чем я принесу его цивилизованным людям».
«Звучит интересно.»
«Наверное. Интересно, как разрезать червяка пополам и наблюдать, как извиваются его отдельные части. Завтра они придут на тренировку, если хочешь с ними познакомиться. Однако я не рекомендую это».
«Ой?»
«Мм. Вероятно, нам придется бежать с континента.
— Если это твой способ убедить меня не…
«Я делаю ужасную работу, я знаю. Сейчас.» Я поворачиваюсь к ней, сутулясь, чтобы наши глаза были на одном уровне. Наши носы почти соприкасаются. — Ты собираешься рассказать мне, что происходит? Для чего ты все это делаешь?»
— Разве я не могу сделать для тебя что-нибудь приятное?
— Ты все время делаешь для меня хорошие вещи. Особенно в ночное время.»
«Мм». Я встречаю ее, когда она наклоняется вперед, глаза закрываются, когда я наслаждаюсь ее поцелуем. Ее рука нежно обхватывает мою щеку, полная противоположность ее обычному обращению с Лу. Она держит его целомудренным и мягким, отстраняясь с тихим вздохом и трепетом ресниц.
Я серьезно обеспокоен.
— Если ты продолжишь в том же духе, мой желудок свернется узлом, — шепчу я ей с напряженной улыбкой.
«Все мои усилия — насмарку». Моргнув, она поднимается с дивана и уходит, снова хищник. Я расслаблен. Фух. На минуту я действительно забеспокоился.
Она возвращается с тремя письмами, бутылкой Herbanacle и двумя стаканами. Она бросает письма на стол. Я замечаю, что они открыты, но она привлекает мое внимание, открывая бутылку и щедро наливая нам обоим спиртного.
«Они прибыли для вас сегодня. Я предлагаю вам читать их на смазке».
