Приветствую и желаю всего наилучшего, леди Томе.
Я надеюсь, что ваш год инициации оказался плодотворным, и я полностью уверен, что вы пройдете следующие квалификационные испытания. Я и королевство с нетерпением ждем вашего вклада как призывателя, заклинателя и уважаемого дворянина.
Немного грубовато вдаваться в мои личные дела, но я должен, чтобы добраться до причины этой переписки.
Мне выпала честь служить советником короля после недавних событий, связанных с Гордоном-старшим. Благо для моего дома и королевства, если я могу бессовестно похвастаться. Я надеюсь вести Жатву в новом направлении, против некоторых отсталых традиций, установленных и пропагандируемых старой знатью. Чтобы создать королевство, где видение важнее отца.
Мое новое положение дает мне больший доступ к делам королевства, и мое внимание привлек один конкретный вопрос. Король готовит новый указ. Тот, который сделает призыв и заключение контрактов с некоторыми расами незаконными на всей территории королевства.
Одна из этих рас будет суккубами. Учитывая, что вы заключили два контракта и имеете тесные связи с семьей Гримуаров, этот указ наверняка сильно повлияет на вас.
Мое новое положение слишком хрупкое, чтобы я мог как-то повлиять на это решение. По правде говоря, если бы я провел последние десять лет в качестве советника, я сомневаюсь, что смог бы повлиять на это решение. Действия Гордона Гримуара-старшего и семьи Гримуар потрясли корону. Я бы даже сказал, что вся Пылающая Земля наводит ужас на благородные семьи, жившие под их соблазнительным и тираническим правлением на протяжении поколений.
Еще одно обстоятельство, связывающее меня по рукам, заключается в том, что партия, возглавляющая эту охоту, — мои соотечественники, разделяющие со мной многие цели. Хотя мы не согласны с этим действием, мы должны оставаться едиными. У меня нет ума, так сказать, развернуть карету.
Зная ваши возможности, я не стану ничего от вас скрывать. Я активно помогаю в этой повестке дня, чтобы дать моей партии больше власти. Искоренение суккубов в этом царстве станет удачным ходом и станет платформой, на которой мы построим лучший Урожай.
Тем не менее, мы оставили много путей для влиятельных людей, таких как вы, чтобы использовать их для обхода этого указа. Я слышал много слухов о тех, кто готов «приютить» семью Гримуаров и, соответственно, вас самих. Один из них будет работать на корону, хотя я не думаю, что вам это сильно понравится.
Существует еще один вариант. Законы об обращении с иностранными чиновниками старые и не применялись веками, но они железные. Дипломаты иностранных правительств, особенно иностранные члены королевской семьи, не подпадают под многие ограничения. Их точно нельзя задерживать. Члены их семей, в том числе супруги, тоже не могут.
Я настоятельно рекомендую этот курс действий. Мало того, что это позволит вам игнорировать этот указ, авторитет дипломата предоставит много возможностей, принося процветание как вашей семье, так и королевству в целом. Мир разделен на века. Мы в состоянии это изменить.
Если вам нужен совет, как двигаться дальше, моя дочь Максин хорошо знает законы королевства. Еще один из моих детей скоро прибудет в Большой зал и тоже поможет вам.
Я больше всего беспокоюсь о вашем благополучии, но мы также можем делать великие дела вместе. Я с нетерпением жду вашего решения.
С уважением, маркиз Максамиллиус Гиннес.
Я отбрасываю письмо и беру свой стакан Herbanacle, потягивая его, размышляя над словами нашего спонсора. «Насколько вы хотите поспорить, что он возглавил весь этот указ, чтобы дипломатическим путем заставить нас помочь ему наладить связи на эльфийском континенте?» В конце концов, я могу сколько угодно называть себя дипломатом, но если между Жатвой и Провинцией Фиолетовых Закатов нет связи, это пустой титул.
— Ты такой подозрительный, — с улыбкой говорит Кирра. Одобрительный.
«Это потому, что люди — не что иное, как змеи в костюмах из плоти». Я не верю в добрые намерения маркиза. Если его это действительно волновало, то почему я не получил это письмо в момент обсуждения этого указа? Если это исходит от его партии или группы, он должен был знать об этом несколько месяцев назад.
Я гарантирую, что если он был избран советником, он был членом этой клики в течение месяцев, а может быть, и лет, завоевывая их благосклонность. Я не удивлюсь, если узнаю, что это готовилось больше года, и наш добрый маркиз был в самом разгаре.
«Так? Ты воспользуешься его идеей?
«Хочу ли я быть павлином среди светских львиц как лицо эльфийского народа? Познакомить мать с королем и почти наверняка начать войну? Потому что она не может не убить их за их игры. Она хотела убить меня, черт возьми. Может быть, и ты тоже».
«Причина, по которой мы не сражались друг с другом в полную силу, в том, что она предпочла бы не убивать меня. И я ее», — напоминает мне жена.
«К сожалению, она не связана ни с одним членом знати Жатвы», — усмехаюсь я, допивая свой стакан и снова наполняя его. «Мне не нравится быть чьей-то марионеткой. Святые, черт возьми, мы собирались вскоре навестить твою мать и, может быть, что-нибудь придумать. Посмотрим, не наплевать ли мне сейчас!
— Вас не удивит его жадность. Он самый богатый человек в королевстве. Никто не становится таковым, сдерживая свои амбиции».
«Таким тоже не станешь, тыкая в спящих драконов».
«Тогда очень плохо, что вы настаиваете на том, чтобы изображать из себя экзотическую ящерицу, а не монарха неба».
Я сердито смотрю на нее, но она игнорирует это, делая еще один глоток. «Ну, позвольте мне сжечь несколько городов. Это похоронит этот указ».
«Это могло бы.»
— Не все нужно решать насилием, ты, девиант.
— Есть несколько проблем, которые не может решить меч, дедия.
«Немногие, но они есть». Я фыркаю. — Хотя в тебе есть что сказать. Стоит ли злиться на собаку за лай? Кот за то, что он холодный ублюдок? Человек для интриг в их пользу? Все существа делают то, что для них естественно.
«Хотя я и расстроен из-за маркиза, он не мой слуга, мой друг и вряд ли может считаться союзником. Его инвестиции в нас не означают, что он перестанет работать над другими предприятиями. Он нам ничего не должен, и пока я не думаю, что он преследует нас».
— Значит, ты прощаешь его?
«Конечно, нет! Святые, будь он проклят до бездны, если я узнаю, что он имеет хоть какое-то отношение к этому дурацкому указу, я подожгу компанию Гиннесса!» Я проглатываю остаток своего стакана и наливаю еще Herbanacle, наполняя свой стакан доверху, прежде чем сделать еще один большой глоток. — Если он думает, что я испугаюсь и побегу к свекрови за помощью, то у него другое дело. Ебать! Другие так же плохи, как этот?»
«Мм. Может быть. Зависит от того, как ты их видишь».
«Это было очень расплывчатое да». Я хватаю следующее письмо, глотая свой напиток.
