«Пленка» накрывает мои глаза, и смутная тень превращается в самую большую птицу, которую я когда-либо видел. Очень странная птица. У существа есть дополнительная пара ног, два меньших когтя на верхней части груди. Его коричневые перья имеют металлический блеск, как полированная бронза, за исключением белых перьев вдоль лица. Его темные глаза-бусинки устремлены на нашу группу, полные злобы.
«Облако!» — кричу я, сморгнув свой «фильм». «Вы знаете что-нибудь о бронзовой птице размером с маленького медведя?»
«Да.»
— Ты собираешься нам что-нибудь рассказать?
«Нет.»
«Большой.» Я поворачиваюсь к Алане. «Я хорошо разглядел эту штуку и держу пари, что враждебно».
Это заслуга ее веры в меня, что она не останавливается, чтобы задаться вопросом, как я добился такого внешнего вида или уверен ли я. Она подходит к Артуру. «Насколько хорошо ты поражаешь движущиеся цели?»
«Раааа! Не недооценивайте меня, женщина. Я охотился на рыбу с тех пор, как был креветкой». Он хмурится в раздумьях. «Но небо — это не океан. Я не знаю, как движется это существо.
Она хлопает его по плечу. Я сам хочу похвалить этого ублюдка. Подумать только, он с готовностью признал бы свою слабость. Я полагаю, он знает, что сейчас не время хвастаться. «У нас возможна битва с монстрами», — кричит она. «Уильям, Марта, держитесь поближе к Артуру. Будь настороже. Нам нужно посмотреть, на что эта штука способна».
Команда напряжена, поскольку они следуют ее приказу. Мы ждем, затаив дыхание, пока птица приближается. Тень проносится над нами, проходя под солнцем, пролетая мимо нас и возвращаясь назад. Затем он ныряет, невероятно быстро.
«Двигаться!» Алана лает, вытаскивая свой меч из ножен. Уильям, Артур и Марта бегут, а птица падает к ним. Как только он приближается к земле, он обвивает себя крыльями, превращаясь в большой шар. Он ударяется о землю с тяжелым стуком и катится вперед. Крылья раскрываются, и птица прыгает к ближайшей цели.
Уильям кричит, но его щелкающий клюв отбивает столб земли, поднимающийся из земли. В следующую секунду Алана обрушивает свой меч ему на шею, но ее клинок отклоняется с громким лязгом.
Птица визжит, отбрасывая ее крылом в сторону. Порыв ветра поднимает в воздух облако пыли, которое взлетает прямо вверх, прежде чем окружить нас.
Алана движется ко мне, глядя в небо. — Ты собираешься помочь?
«Нужно дать моей команде шанс проявить себя».
«Я думаю, сродство к ветру, металлические перья?»
«Я бы сказал так. Ты справишься с этим?»
«Посмотрим.» Она отходит от меня, а птица снова ныряет. Он снова ныряет за тремя, образуя шар, когда он падает на землю. Он разворачивается, снова направляясь к бедному Уильяму. Возвышается еще один столб, но птица достаточно умна, чтобы учиться на своих ошибках. Он хватается за столб своими меньшими когтями, взбираясь на него. Он готов прыгнуть, но луч яркого света падает на его морду.
Птица визжит от боли и падает на спину.
«Приколи это!» — кричит Алана, когда очередной порыв ветра поднимает облако пыли.
«Попроси гребаную луну!» Артур рычит. Его глаза светятся направленной маной, и пыль рассеивается. Земляные шипы поднимаются из земли, но не могут проткнуть перья, просто подбрасывая птицу.
«Это не сработает», — кричит Алана, подбегая к бьющемуся монстру. Она прыгает ему на брюхо, уворачиваясь от крыла, которое должно сбить ее с ног, когда она бежит к его голове. Ее меч сияет ярким светом, когда она обрушивает его, но ее отбрасывает назад, прежде чем она успевает вступить в контакт. Она сильно падает на землю, но перекатывается на ноги, кладя руку ей на плечо.
«Чертовы монстры и их дурацкое чистое родство», — бормочет она себе под нос, когда птица встает на ноги и снова взлетает в небо.
Это страшный соперник для них. Уильям и Марта бесполезны, так как Артур не может поймать существо. Его крылья противостоят Алане, которая слаба в дальнем бою. Она могла бы прорваться через его защиту, если бы смогла подобраться поближе, но у него также есть родство с ветром. Быстрое использование магии, и она вернулась к тому, с чего начала.
Эта штука будет нападать на них до тех пор, пока они либо не совершат ошибку, либо не решат, что они не стоят хлопот.
Хм. Бой будет намного более равным, если я подрежу этой птице крылья. Они должны быть в состоянии справиться с этим оттуда. Тоже не высоко летает. «Белл. Гео».
Мой драгоценный бесенок бежит ко мне вместе с Женевой, размахивая хвостом. «Нам нужно сбить эту птицу», — говорю я им. «Я бы сделал это сам, но я немного занят». Я поднимаю свою маленькую милашку, которая все еще ест раздавленного скорпиона. Я поражен, что она все еще может есть. Дело в ее размере, но она не показывает никаких признаков замедления.
Женева гудит. [В этой маскировке я являюсь рабом четвертого круга с физическим, умственным и неразвитым родством с огнем. Это оставляет мне только грубые методы.] «Вот, Белл».
Она раскрывает руки, и Белл прыгает в них. Женева крепко хватает ее за шею. Она отводит руку назад, замирая, глядя на кружащую птицу. Затем она запускает моего чертенка, как камень.
— Лу, — кричит Алана, когда Белл парит в небе. — Что за черт?
«Ждать его!» Я кричу в ответ.
В небе маленькая тень встречается с большой. Птица визжит, бешено хлопая крыльями. Одно из его крыльев изгибается до неестественной степени, и он опускается со всей грацией свиньи.
— Это твоя реплика, — кричу я.
— Можешь не говорить мне, — кричит она, уже подбегая к раненому монстру. «Артур, я привлеку его внимание. Размозжи ему голову». Мм. Если не можешь пробить, раздави насмерть.
— Проклятая женщина, — рычит Артур про себя. «Ой! Вы двое поддержите нашего так называемого лидера. Эта штука хочет откусить Уиллу от задницы, а я не могу атаковать и защищаться одновременно.
Уильям колеблется, но Марта быстро тянет его ко мне, когда земля вокруг Артура начинает подниматься, образуя растущий шар.
Алана сражается с птицей, но далеко не ушла. Она боец, который отдает предпочтение скорости, полагаясь на острое лезвие, чтобы выполнить свою работу. Она легко переплетается с когтями, пытаясь разорвать ее, но не может приблизиться. Ее усилия удерживают птицу.
«Эй, Арти! Возможно, стоит подождать, пока он сдует ее, прежде чем попытать счастья! Из того, что я видел, птица не может последовательно атаковать порывом ветра. Его лучший шанс получить удар — сразу после того, как он вынужден оттолкнуть Алану.
«Я не слепой, ура!!!»
Алана отказывается от попыток приблизиться. Ее сияющий клинок врезается в большие крылья, распространяя запах жареного мяса. Крики птицы — это смесь гнева и боли. Он бросает свое тело вперед после того, как она уклоняется от удара его крыльев, щелкая клювом.
Я напряжен, готов спасти ее, но ей это не нужно. Она вскакивает, приземляется ему на голову и безжалостно топчет ему глаз. Порыв ветра хочет сбить ее с ног, но она только спотыкается, уже попятившись назад. Она протыкает мечом его клюв и вонзает в землю, заглушая его крики. «Артур!» — кричит она, когда ее сдувает с его тела. Думаю, он может использовать его дважды.
Но не в три раза.
Птица отчаянно борется, когда над ней появляется большой валун. Эта борьба резко прекращается, когда камень падает с сокрушительной силой.
Когда кровь начинает скапливаться под его головой, Белл спрыгивает с его спины. Мой маленький святой достаточно тактичен, чтобы вытащить меч Аланы, прежде чем броситься ко мне. Его владелец медленнее следует за ним вместе с Артуром. Его губы сжаты в тонкую линию, а лицо бледно. «Напряжение маны?» Я спрашиваю.
— Немного поторопился, — хмыкает он. «Все еще есть половина моей маны. Просто дай мне несколько вдохов, прежде чем просить разбить еще один череп.
— Алана?
Она хватает свой меч с ворчанием.
«Думаю, мы можем считать это успехом».
