Отец Каллана с раннего возраста внушал ему, что, чтобы чего-то добиться, ему нужно много работать. Чем дальше он хотел идти, чем выше его амбиции, тем усерднее ему приходилось работать. Ему никто ничего не должен. Противоположный. Как простолюдин, как человек без таланта, чтобы стать одним из могущественных заклинателей, которые доминировали в Королевстве Жатвы, его отец предупредил его, что ему придется сражаться за все, что он заработает, если кто-то не вырвет это у него.
Если бы он послушался слов отца, то самое большее, на что он мог бы надеяться в своей жизни, было бы раболепствовать под чужим знаменем, позволяя «более высокому» человеку защищать себя и довольствуясь тем, что может принести ему честный труд. Отважиться на погоню за великой мечтой можно только навлечь беду. Он и его семья были маленькими рыбками в кишащем монстрами океане, известном как Квест, родине гильдий и знаменитом Большом Зале.
Тем не менее, сон он сделал. Тот, кто подарил ему этот сон, была Кирра Атайнна.
Иноземная красавица, родом из страны эльфов. Зеленая кожа, которая напомнила ему яркие растения в травяном саду его матери, светло-серебристые волосы и глаза, которые, казалось, олицетворяли само лето, меняя цвет от ярко-зеленого до сияющего золота. Из тех женщин, о которых можно было бы рассказывать истории, но она не была похожа ни на одну из девушек, о которых поют мужчины.
Она не была принцессой, ожидающей, что ее сметет с ног могущественный рыцарь после того, как он проявил себя перед ее отцом, хотя, если верить слухам, она была королевского происхождения.
Она не была молодой деревенской девушкой со знанием леса, которая нашла и перевязала легендарного охотника после череды неудач, хотя ее целительское мастерство было невероятным по любым меркам.
Она могла драться, ох, как умела драться, но он не мог представить ее напарницей какого-нибудь великого героя.
Нет, Кирра Атайнна была ходячим тотемом войны. Она привлекала к себе тех, кто стремился сделать свое будущее кровью и насилием. Она предлагала таким, как он, тем, кто думал, что проведет остаток своей жизни по прихоти других, путь к власти. Тренируя их, а затем натравливая друг на друга, подстрекая их использовать своих товарищей как ступеньки, чтобы подняться выше.
Подобно ужасным историям о демонах-людоедах, которые бабушка рассказывала ему, когда он плохо себя вел в детстве, эльф требовал крови и зрелищ, наслаждаясь их борьбой. С другой стороны, она была святой, очищающей их от всякого недуга и боли, дарующей им богатство. Противоборствующие стороны связывала неоспоримая сила, физическая сила, усиленная магией.
В сочетании с ее сильной личностью Кирра собирала последователей, как цветок привлекает пчел. Обещание власти породило в них почти фанатичную преданность и культуру жесткой конкуренции. Каллан пролил кровь, пот и, уткнувшись лицом в грязь после особенно изнурительной тренировки, пролил слезы по ней. Достаточно того, что здравомыслящий человек, возможно, уже испугался и вернулся к своим простым обстоятельствам с новой оценкой.
Но влюбленного человека нельзя было считать вменяемым.
Каллан хотел денег, власти и славы, но больше всего он хотел саму женщину. Он жаждал, чтобы ее исцеляющие ласки сохранялись в страсти, чтобы ее глаза видели в нем не проект, а мужчину. Он хотел, чтобы она была его невестой, мечтал приподнять фату в день их свадьбы. Он больше мечтал о том, чтобы поднять подол ее свадебного платья в первую брачную ночь, с частотой, которую любой, кто слышал об этом, назвал бы нездоровой. Ведь объектом его романтической одержимости была замужняя женщина.
Он знал, что недостаточно хорош для эльфийской красоты. Она ясно дала понять, что желает силы и амбиций. Муж также нуждался в деньгах, чтобы обеспечить домашнее хозяйство. Вещи, которых ему не хватало, но вещи, которые можно было исправить. Он был уверен, может быть, необоснованно, что со временем сможет стать мужчиной, достойным стоять рядом с ней. У него была решимость сделать это.
Однако все это было бы напрасно из-за величайшего препятствия, стоящего на пути его любви. Посвященная по имени Лурианна Томе, жена Кьерры.
Забавно, но именно из-за нее он вообще встретил Кирру. И причина, по которой он сейчас двигался по жилому району Большого зала сразу после рассвета.
Каллан перешел на бег, отдышавшись. Он поднес руки ко рту и подул на замерзшие пальцы. Приближалась зима, возвещая о себе резкими утренними ветрами и морозными ночами. Снег был необычным, но они были достаточно близко к Холодным Пикам, так что, если Лорды станут активными, они почувствуют его последствия. Что-то вполне вероятное, если информация, которую он собирался передать, была точной.
Его встреча с Лурианной Том… не удалась. Услышав о ее жене, Каллан задержался возле ее дома, желая мельком увидеть несомненно мифическую фигуру, которая так сильно влюбила его возлюбленную.
Вместо этого он нашел темнокожую девушку с подозрительными карими глазами, которая плелась домой после того, как, судя по всему, играла в грязи, учитывая ее состояние. Ждать с опаской появления героической фигуры, достойной сбить с ног могущественную Кьерру, и вместо этого встретить женщину, девушку моложе его, с внешностью работницы… словами не описать, что он чувствовал при этом. момент.
Если бы ему пришлось попробовать, он бы сказал, что разочарован. Смущенный. Преданный. Обнадеживающий. Если бы его воображаемое препятствие было всего лишь простым посвящением, он все равно мог бы превзойти его, но его цели не казались невыполнимыми.
Это мышление и его беспорядочные мысли придали ему уверенности, чтобы войти в ее дом. За закрытыми дверями Лурианна Том показала, что она не та простая девушка, которой казалась. По крайней мере, она была не в себе.
Один момент, картина вежливости. В следующий раз она прыгнула на него, сжав руками его горло, в ее глазах отражалась убийственная ярость.
Она также была намного, намного сильнее, чем казалась. У нее не было героического образа, которого он ожидал, но, клянусь святыми, у нее была сила. Ему казалось, что его держит человек в пять раз больше его. Она была неподвижна, медленно вытягивая из него жизнь. Но больше, чем ее сила, его ужаснуло безошибочное ликование в ее глазах. Ей это нравилось, и она с удовольствием убила бы его.
Расстроенный.
Его спасло своевременное прибытие Кирры. Каллан, конечно, обрадовался. Это было похоже на знак, но было трудно сохранять его позитивный настрой. Ее слова противоречили тому, как мало она заботилась о нем. Она не говорила о нем как о друге, ученике или даже домашнем животном. Что-то меньшее, чуть больше, чем мимолетный интерес. Это заставило его задуматься, вмешалась ли она, чтобы спасти его, или по более удручающей причине, например, не желая испачкать ковер. Или, что еще хуже, защитить Лурианну от последствий убийства.
Он определенно видел свидетельство ее заботы о ней, эльфийку, превратившуюся из маяка боли и насилия в жеманную жену, стремящуюся угодить своему супругу.
Увидев свернувшуюся Кьерру, Каллан испугался почти так же сильно, как и то, что из него задушили жизнь.
Хотя вмешательство Кирры помогло спасти ему жизнь, оно не было бесплатным. Каллану было нечего предложить, но дьявол в девчачьей шкуре согласился пощадить его жизнь в обмен на его службу. Вот почему он трусцой побежал к их дому в ненастный час, покорно неся отчет своей «госпоже».
Вид их дома заставил его желудок сжаться. Отчасти из зависти, зная, что роскошная двухэтажная усадьба и примыкающее к ней поместье были далеко за пределами его финансовых возможностей. Отчасти из-за беспокойства, поскольку он никогда не знал, как отреагирует Лу.
В один день она могла быть приветлива, обращаясь с ним уважительно, хотя и отстраненно, а на следующий день она отбрасывала оскорбления, обращаясь с ним, как с грязью на подошве своей обуви. Худшие дни были, когда он видел призрак ее смертоносного гнева. Она отпускала безобидные комментарии о Кирре, а затем смотрела на него с пристальным вниманием волка, высматривающего добычу. Каллан научился говорить быстро и уходить, когда это случалось.
Все было не так уж плохо. Иногда приход в резиденцию Томе-Атайнна мог принести удачу. Он надеялся, что подхалимство будет таким днем.
Когда он постучал в парадную дверь, ему открыл главный слуга дома.
— Каллан, — поприветствовал Гео с улыбкой, которая согрела его грудь. Если бы не его любовь к Кирре, он мог бы влюбиться в ее чары, несмотря на ее явное потустороннее происхождение. Если бы серой кожи и розовых радужных оболочек было недостаточно, рога сделали бы это. Ее милое личико и мягкое поведение легко поколебали сердца, опасающиеся ее вида. Он знал, что она элементаль, но не мог определить, какого рода и с какого плана. Она отказалась говорить ему, вынужденная молчать по контракту.
— Доброе утро, Гео. Он почтительно склонил голову. — Я пришел за отчетом.
«Ой? Ты кажешься взволнованным.
«Да, хорошо, эта информация хороша. Может быть, достаточно хорошо, чтобы произвести впечатление на этого дьявола. Договоренность, которую он заключил с Лурианной Том, заключалась в том, чтобы использовать свои связи на Большом рынке, чтобы предупреждать ее о выгодных сделках. Он узнал, что единственный верный путь к хорошей стороне Лурианны Томе лежит через ее, казалось бы, бесконечные желания.
Ей не нужны безделушки, которые обычно привлекали дворянство, хотя она все еще слушала, когда он говорил о новых украшениях, прежде чем они украсили витрины. Ее внимание привлекло необычное. Следы с других континентов. Опять же, вещи, которые могут интересовать только дворян, хвастающихся вещами из мест, которые они никогда не посещали. Земли, управляемые другими видами, враждебной разумной жизнью, где их причудливые титулы и золото ничего не значат.
Другими вещами, которые интересовали ее, было оружие. Всех видов и видов, но особый интерес она проявляла к лукам и ножам. Для Кирры, поскольку они были ее любимым оружием. Он приложил дополнительные усилия для поиска информации об этих предметах, но редко покупал что-либо на их имя. Немногие могли достичь стандартов эльфов.
У него не было ничего, что могло бы прийтись по вкусу Кирре, но его преданность предмету привела к очень интересным слухам. Слухи, которые после небольшого расследования оказались правдой и дали хороший шанс.
«Если вы не возражаете, я хочу сообщить эту новость лично», — сказал он.
«Сегодня должен быть твой счастливый день. Обычно вызов ее из объятий жены в такой час гарантирует ей… раздражение, но она уже проснулась. Гео закрыла глаза на несколько долгих мгновений, прежде чем открыть их. «Она проинформирована. Может пройти некоторое время, прежде чем она придет. Ей нравится заставлять тебя потеть.
Каллан поморщился. «Я знаю.»
«Что, опять же, является вашей удачей. Скажи мне. Как продвигается твоя учеба?»
Он не мог перестать смотреть мимо нее, убеждая себя, что рядом нет никого, кто мог бы подслушать их разговор. Сама по себе это не была опасной темой, но у него было ощущение, что его новый работодатель не будет рад услышать, как он ее обсуждает. «Материалы трудно достать. Вызов — не популярное искусство.
Прямое противостояние с Лурианной Том было безумием; она превзошла его физически, магически и социально. Это не учло ее элементалей, Гео, и чертенка Белла. Однако в этом и заключалась его дорога к победе.
Призыв, искусство заключать контракты с элементалями, существами, существовавшими в параллельных мирах. Они были связаны со своим призывателем нерушимым соглашением, даруя своему контрактору всю свою силу и талант.
Каллан, возможно, не был заклинателем, но у него была мана, как и у любого другого живого существа. Если он не может использовать его, он может предложить его тому, кто может, в обмен на выгоду. Слабый человек мог бы стать королем, если бы ему удалось заключить контракт с драконом или его стихийным эквивалентом.
Знание о возможности не делало ее более осуществимой. Даже в качестве призывателя Каллана не хватало, поскольку их привлекали те, у кого были большие запасы маны и отработанные способности. Тем не менее, призыватель мог предложить больше, чем свое ничтожное «я», и он мог восполнить свои недостатки с помощью маны с помощью знаний. Если бы только он мог получить в свои руки это знание.
«Конечно, такое могущественное искусство будет затемнено теми, кто находится у власти».
— Вы можете чем-нибудь помочь?
«Лурианна не хранит в доме много записей о призывах. Ваша лучшая надежда — договориться с одним из помощников о входе в Зал Призыва. У них могут быть связи, которых вам не хватает.
«Я думал о том же.» Кирра обладала средними способностями, но большинство ее последователей были из прислужников Фонда Зала. Каллан завел знакомства среди них посредством обмена ударами. Не отношения, в которых просят об одолжении.
«Предложение? Начните с подарка. Немногие могут смотреть неблагоприятно на кого-то, кто дает им что-то ценное».
«Последнее, что я хочу сделать, это дать что-нибудь этим ублюдкам, которые ответственны за мои частые побои», — проворчал он. «Что мне действительно нужно, так это учитель. Я мало чему научился, но спросите любого о призыве, и вы услышите ужасные истории об идиотах, которые позволяют элементалям обмануть себя или в конечном итоге заключают контракт с каким-то бесполезным существом, которое остается с ними на всю жизнь. Самый быстрый способ чему-то научиться — это попросить кого-нибудь показать вам основы».
«Ему посвящен целый зал. Мастера далеко за пределами вашей досягаемости, но помощники могут давать вам уроки.
— Я думал о том же. Хотя его раздражала мысль, что ему придется учиться у кого-то его возраста, он мог уважать разницу в навыках. «Та же ситуация с записями, к сожалению. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы поработать со своими контактами, но… я думаю, у вас будет гораздо лучшая возможность. Что д-Лурианне приходится часто посещать Зал Призыва. Пока она занимается своими делами, вы можете поговорить с кем-нибудь, кто может быть готов к соглашению.
— Это будет нелегко сделать под ее наблюдением. И вам придется создавать стимулы, чтобы убеждать их самостоятельно».
«Конечно.» Каллан надеялся, что сможет предоставить эти стимулы, ожидая, что его кошелек сильно ударит. Ресурсы для заклинателя были дорогими, и это, естественно, делало их сородичей жадными и жестоко прагматичными, когда дело касалось бизнеса. — …ты все еще не можешь сказать мне, кто ты?
— Мне было приказано скрывать свое происхождение, — сказала она, опустив глаза. «Я не решаюсь давать вам какую-либо информацию. Если бы она спросила меня о нашем разговоре, я был бы вынужден все рассказать».
Он был вынужден восхищаться контрактом, которым управлял дьявол. Из того немногого, что он знал, контракт с элементалем без каких-либо ограничений на его лояльность был невероятно редким и подразумевал большое мастерство.
«Куртизанский зал. Ты слышал об этом?»
Каллан прочистил горло, чтобы скрыть шок, чувствуя, как слабый румянец заливает его щеки. Любой, кто жил в Квесте, слышал о Дворе. Он считал, что большинство мужчин, ценящих женское обличие, посещали его хотя бы раз. Его отец дал ему достаточно монет, чтобы развлечься в свой шестнадцатый день рождения, и придворные женщины быстро лишили его кошелька и его «невинности». Он был лояльным клиентом, у которого было мало времени или возможности для надлежащего ухаживания. Конечно, это прекратилось, как только он встретил Кирру. — Я знаю об этом, да.
«Вам следует посетить. Возможно, спросите кого-нибудь из женщин или менеджера о существе с моим общим описанием».
Каллан нахмурился. «Хорошо. Что…
«Хватит. Она идет.»
Он напрягся, рот захлопнулся. Через несколько мгновений, его уши напряглись, чтобы уловить малейший звук, он услышал, как кто-то топает по лестнице. Вскоре появилась Лурианна.
Она выглядела совсем иначе, чем в первый раз, когда он ее увидел, и не только из-за ее чистой одежды и в целом ухоженного вида. Все в ней было другим. Ее темная кожа была очищена от любых пятен. Ее темные волосы обладали блестящим качеством, которое он приписывал исключительно богатым дворянкам, способным позволить себе редкие и дорогие зелья красоты, с необычными прядями фиолетового и серебряного цвета. У нее всегда было мощное телосложение, но сейчас это стало еще более очевидным. Он также мог поклясться, что она стала немного выше, хотя идея казалась смешной.
Самым обескураживающим изменением были ее глаза. Ярко-фиолетовый цвет предназначен для ценных экспонатов в саду, а не для женских глаз. Они были прекрасны… и совершенно непостижимы. Ни у одного человека не было глаз такого цвета от природы. Оно кричало, что она другая, женщина выставляла напоказ это. Он понятия не имел, какими потусторонними силами она могла баловаться, чтобы привести к таким радикальным изменениям, но он мог только представить, что это говорило о большем мастерстве призыва, что не предвещало ничего хорошего для его планов, чтобы, по крайней мере, превзойти его. соперник.
Ее губы изогнулись в насмешливой ухмылке, когда она двинулась в дверной проем, Гео отступил назад, опустив голову, чтобы освободить место. «Мистер. Ручной работы. Что сделало твою походку такой весёлой, что ты проскакал весь этот путь ещё до того, как взошло солнце?
Каллан натянуто поклонился, не обращая внимания на отвращение, которое вызвало это действие. «Моя леди. Я принес новости, которые, я думаю, вас больше всего заинтересуют.
«Ага.»
Он подождал немного, надеясь, что она пригласит его внутрь, чтобы спастись от пронизывающего холода. Вместо этого она преувеличенно приподняла брови, говоря: «Давай, давай». «Я выслушивал новости о клинках, как и просили. При этом я заметил, что многие кузнецы и оружейники полностью заняты, больше не принимая запросов. Я пошел искать причину и подтвердил эту информацию из многих источников».
Он наклонился вперед, понизив голос. «Форт Виктори готовится к очередной кампании в Холодных Пиках, большой кампании. Они набирают людей из местных гильдий, а их рыцари наняли всех кузнецов и оружейников.
«Что? Я уже знал об этом».
Каллан сдержал свою реакцию на моргание. Это мягко говоря разочаровало. Весь смысл их договоренности заключался в том, чтобы он передал ценную информацию до того, как о ней узнают другие. Тем не менее, у него все еще были карты, чтобы играть. «Я также знаю две вовлеченные гильдии».
«Прежде чем вы доберетесь до этого…» Она прислонилась к дверному проему и скрестила руки на груди. «Почему меня это волнует? Ты должен рыскать по рынку в поисках интересных безделушек и нескольких ножей для коллекции моей жены.
Он подумал, не был ли ее вопрос уловкой. «Походы на Холодные вершины финансируются самим герцогом Джеймсом, может быть, даже короной. Они всегда ищут тела. При представительстве нескольких гильдий и рыцарских орденов нет лучшей возможности получить золото и признание». По крайней мере, так уверял его друг, недавно вступивший в одну из гильдий.
— Ты понимаешь, что говоришь? — спросила она, качая головой, словно прислушиваясь к бормотанию невежественного ребенка. «Эта кампания. Я не знаю, что, во имя святых, заставляет вас думать, что это такая замечательная возможность, что вы должны прискакать к моей двери. Подумайте об этом на мгновение. Блек Пикс. Страна вечной зимы. Непроницаемая Стена. Престол монстров.
«Куча сумасшедших людей с большим количеством мускулов вместо мозгов отправится в эту адскую дыру посреди зимы, в самый холодный и ужасный ее период, чтобы сразиться с одними из самых отвратительных монстров на континенте. Не потому, что должны, а для «славы». И они не собираются сражаться с одним или двумя. Они хотят проникнуть в это ужасное место как можно дальше, взобраться на вершину этих гор и сразиться с существами, правящими этим местом, которые, по слухам, так же сильны, как драконы, если ты не знал.
Она оттолкнулась от дверного проема и шагнула к нему. Каллан подавил желание сделать шаг назад. «Ты думаешь, я хочу оставить свой теплый дом с моей теплой женой и моей теплой едой, чтобы сражаться с самыми отвратительными ублюдками, которых может предложить этот континент? По-твоему, это отличная возможность?»
Когда это было сказано так… «Нет». Он, конечно, не хотел бы присоединиться к кампании. Сражаться с монстрами он мог. В конце концов, улучшение было невозможно без должного вызова. Bleak Peaks не были вызовом. Они были землей смерти. Даже герои были погребены под бескрайним снегом. — Но ты член Зала. Кастер.
«То, что я хочу стать сильнее, не означает, что я хочу провести свою жизнь, сражаясь с монстрами. Есть гораздо более важные вещи, которые занимают мое время, большое спасибо. Что делает вашу столь важную информацию бесполезной. Она сделала еще один шаг вперед. Он не мог устоять перед желанием отступить. — Это не первый раз, когда вам не удается выполнить задание, мистер Самодельный. Ты хоть слушаешь, что я тебе говорю? Начинаешь задаваться вопросом, неужели ты приходишь так часто, потому что надеешься, что дверь откроет кто-то другой.
— Вовсе нет, моя госпожа. Он искренне думал, что она была рада этой информации, хотя теперь он чувствовал, что должен был знать лучше. Лурианна Томе была буйной, извращенной, дегенеративной. Понятно, что она тоже была трусихой.
— Я хочу тебе верить, правда, но ты усложняешь задачу своим плохо замаскированным презрением в голосе. Ее рука медленно потянулась к его лицу и снисходительно погладила его по щеке. Затем она толкнула его.
Каллан попятился назад, споткнувшись о верхнюю ступеньку. Он болезненно кувыркнулся, сумев приземлиться на спину. Боль быстро начала утихать, но обида наполнила его растущим негодованием. Он посмотрел вверх с ярким взглядом, но он застыл на его лице.
Эти неестественные фиолетовые глаза смотрели на него сверху вниз, а ее улыбка была жестокой. — Вот так, мистер Аткинсон. Решил напомнить тебе о твоем доме, раз уж ты все время забываешь. Она властно спустилась по нескольким ступенькам. С небрежностью, не вязавшейся с разговором, она поставила сапог ему на грудь и надавила.
Каллану показалось, что на него упал дом. Он не мог набрать воздуха, и его ребра кричали, что они сломаются под давлением в любой момент. Рука рефлекторно потянулась к ее лодыжке, но он не пытался сдвинуть ее с места, зная, что это будет бесполезно.
Дьявольская женщина наклонилась, улыбка показала больше зубов. — Думаешь, я забыл о нашей встрече? Что я забыл, что ты аморальный, тупоголовый идиот, который имел наглость стоять возле моего дома, пытаясь украсть любовь моей жены прямо у меня на глазах? Какой бы нелепой ни была эта идея, каждый раз, когда я вспоминаю, как ты вломился в мой дом и имел наглость смотреть на меня свысока, мне действительно хочется свернуть тебе шею, понимаешь? Устоять практически невозможно».
Давление на его грудь невероятно возросло, достигнув края раны.
«Единственное, что меня сдерживает, — это мизерный шанс, что ты будешь полезен. И ты отказываешься быть полезным. Эй, я знаю, ты не совсем живешь как король, но ты должен ценить свою жизнь, да? Твоя мать будет плакать на твоих похоронах, если я снесу тебе голову с плеч.
Он молчал. Каким бы низким он ни был, каким бы ни был превзойденным, даже зная, что она может буквально раздавить его пяткой, у него была своя гордость. Он неотрывно смотрел на нее, ожидая, что будет дальше, его легкие горели от продолжительной нехватки воздуха.
«…смотрит на меня так пристально. Ха, ты же знаешь, я ничего к тебе не почувствую, если ты не красивая девушка.
Она передвинула ногу. Каллан глубоко вздохнул, но не обманывал себя, думая, что все кончено. Лурианна Томе была хищницей, которая любила играть со своей добычей.
«Вы действительно счастливый человек, мистер Самодельный. Это одна из причин, по которой я держу тебя рядом, надеюсь, часть этой удачи передастся мне». Она фыркнула. «Сегодня первый день нашей квалификации на конец года. Я обещал забрать моего любимого святого с завтраком, чтобы у меня не было времени запугивать тебя. Я мог бы убить тебя, но хорошо. Если честно, ты просто того не стоишь. Святые, мне кажется, что я пинаю голодающую сироту за попытку украсть у меня. Преступник, конечно. Угроза? Точно нет.»
Каллан почувствовал, как вспыхивает его гнев. Доминирующей мыслью в его голове было наброситься, показать ей, какой большой угрозой он был. Однако он сдержался. Не сейчас. Придет время, когда он сотрет эту уверенную ухмылку с ее лица.
«Продолжать.» Носок ее сапога задел его бок. — Уходи отсюда, плотник. Я уверен, что у вас есть несколько стульев с отсутствующими ножками.
Он, не колеблясь, быстро поднялся на ноги. Ему понадобилось мгновение, чтобы отряхнуть одежду, небольшой жест неповиновения, прежде чем уйти, подавляя желание бежать.
— В следующий раз принеси мне что-нибудь стоящее, а? он услышал, как она кричит ему вслед, прежде чем усмехнуться. Его лицо горело от гнева, и он топал сильнее, пока шел по дороге. Ее смех преследовал его мысли, вновь разжигая гнев каждый раз, когда его нрав начинал остывать, словно кто-то дует на угли костра.
Один день…
