Есть два вида охоты.
Проактивный вид, когда кто-то обладает преимуществом, чтобы сокрушить цель. Этим преимуществом может быть что угодно: сила, скорость, скрытность или знания. Это может быть что-то столь же простое, как разница в досягаемости выбранного оружия бойцов, или что-то случайное, например, погода. Это может быть разница в достатке, один боец просто покупает лучшее снаряжение, а другой может позволить себе только мусор.
Тогда есть тонкий вид. Тот, где охотник проводит бесчисленные часы подготовки, устанавливая идеальную ловушку. Ловушка, которая, если она сделана правильно, заманивает жертву в ловушку до того, как она поймет, что на нее охотятся, и из нее невозможно выбраться в тот момент, когда она срабатывает.
С моей женой, выбранной в качестве жертвы для моего заговора, упреждающий метод — ужасный выбор. Это может пойти не так во всех отношениях, и я не могу себе этого позволить. Я планировал это несколько месяцев. Детали изменились, уточнены моим опытом и советами моих заговорщиков, но цель осталась прежней.
Чтобы сократить разрыв между Киррой и мной.
Охотясь на добычу сильнее меня, у меня нет другого выбора, кроме как использовать тонкий подход. Это требует хитрости, терпения и, прежде всего, контроля.
Я изо всех сил пытаюсь сохранить нейтральное выражение лица, когда моя жена входит в столовую. Я с интересом рассматриваю ее белую блузку и кожаную юбку. «Выходить из дома?»
«Мм. Алисса согласилась познакомить меня с несколькими наиболее известными гильдиями охотников.
Я хмурюсь. Это очень похоже на свидание. Однако в следующую секунду я сознательно смягчаю выражение лица. Я смешон. Это не она раздвигает мои границы. Она гуляет с другом. Я не собираюсь быть нелогичным по этому поводу. Кроме того, когда все будет сделано, не будет никого, кто мог бы конкурировать, никого, кого она могла бы поставить выше меня. И это все, что я хочу. Все, что мне нужно, если я буду честен в своих желаниях, какими она хочет, чтобы я был. Я не приму ничего другого.
Она хихикает, словно улавливая мои мысли. Она делает шаг позади меня, обвивая руками мою шею и прислоняясь ко мне. «Макс изо всех сил пыталась покупать целые трупы, что стало еще труднее, когда ее семья оказалась под подозрением. Я надеюсь, что они могут продать их мне напрямую».
Она наклоняется, дыхание ласкает кончик моего уха. — Я не забыл свое обещание так скоро.
Я ухмыляюсь, когда она упоминает мою «месть». — Прежде чем уйти, помоги мне кое с чем. Я указываю на коричневые стеклянные сосуды на столе передо мной. «Мне было интересно, не могли бы вы понюхать и сказать мне, что вы думаете».
«Ой? Что это?»
«Просто небольшой проект». Я напрягаю челюсть, чтобы в мой тон не попала хоть какая-то подсказка. «Продолжать.»
«Хм.» Она поднимает первый контейнер и с любопытством нюхает его, хмуря брови в замешательстве. — Дедия… почему ты просишь меня понюхать мочу?
Небольшое подергивание губ вырывается, несмотря на мою железную волю. «Не обращайте внимания на детали». Я беру у нее стакан и протягиваю ей второй. «Давай, давай».
«Я не думаю, что ваши аппетиты движутся в здоровом направлении». Несмотря на свои слова, она улыбается, когда нюхает следующую рюмку, ее замешательство снова заметно. — Он ничем особо не пахнет.
«Снова.»
Она берет третий стакан и тыкается в него носом. Внимательно глядя на нее, я вижу изменение в ее выражении. Как ее глаза сужаются, зрачки расширяются, а губы подсознательно приоткрываются. Наиболее красноречиво то, как она делает еще один большой вдох, глубоко вздыхая.
Я быстро отодвигаю стакан, не желая, чтобы она догадалась о моем замысле. — Так чем же это пахло?
«Мм? Я не уверен. Привычный. Напоминает мне… — Она задумчиво смотрит в сторону.
«Мне нужно немного больше, чем это».
«Это напоминает мне дорогие меха из дома. Немного мускуса животного остается вместе с намеками на зелья, которыми их лечили. Сладкий сок и горькие корни».
Мои глаза дергаются, я изо всех сил пытаюсь не реагировать. «Большой. И последний?»
Она понюхала его с некоторым предвкушением, но это быстро улетучилось, ее нос сморщился в обиде. — Этот… странный.
«Хорошо, понял.»
— Ты не собираешься рассказать мне, о чем идет речь?
«Неа.» Я быстро закупориваю бутылки, подбирая их руками. — Тебе негде быть?
Любопытный эльф смотрит на меня, и я, не моргая, встречаю ее взгляд. Вместо того, чтобы схватить меня и попытаться выпытать информацию, чего я почти ожидал от нее, она шлет мне воздушный поцелуй и уходит к своему не-свиданию. Хм. Может быть, она действительно начинает воспринимать меня всерьез.
Или, может быть, пришло время перейти на следующий уровень.
