На следующий день Люк приказал более молодому и сильному Амвросию разложить по кругу массивные кости. Он сам положил золото и драгоценные камни после того, как заметил, как художник с липкими пальцами сунул в карман маленький бриллиант. Ему особенно нравилось вставлять два больших изумруда в глазницы зверя с полной пастью устрашающих зубов. О, какой бы он мог сделать их круг, имея больше времени и бесконечное богатство. Ему пришлось довольствоваться некоторыми украшениями.
Той ночью Эмброуз отправился передать послание заговорщику, оставив Люка охранять круг. Сидя на сиденье, поднятом из земли своим элементарным корнем, он смотрел на свою работу до поздней ночи. Созерцая.
Часть его задавалась вопросом, должен ли он быть тем, кто заразит дракона. Последний экземпляр, призванный в их царство, обладал сходством как с ветром, так и с огнем. Он мог забыть их безумный план угрожать королю и увести могущественного элементаля на юг. Возьмите под свой контроль отдаленную деревню и живите спокойной жизнью.
Он сразу отбросил эту мысль. Если он предает остальных, они наверняка предадут его, и король не позволит ему жить спокойно. Последний драккон слишком глубоко ранил королевство. Даже слухи о бесплатном роуминге будут иметь серьезные последствия. Если бы король не пришел за ним, это сделал бы каждый рыцарь, мечтающий стать следующим героем урожая, и каждый охотник, жаждущий немного золота.
Он не мог удержаться от мысли, что что-то в их плане пойдет не так. Они имели дело с силами, которые не могли контролировать. Драккон. Дворянство. Суккубы. Взаимодействие с одной из этих сил может оказаться смертельным. Смешение всех трех должно было привести к катастрофе. Выпивка притупила его беспокойство, и в итоге он осушил несколько бутылок, предоставленных их лидером именно для этой цели, после чего наполовину потерял сознание в своем спальном мешке.
На следующее утро его разбудил ботинок, сдвинутый в сторону. Эмеретт улыбнулся ему, хотя и натянуто. Лазарь, стоявший рядом с ним, откровенно нахмурился. — Это то, что вы называете защитой наших интересов, лорд Том? — выпалил гордый призыватель.
«Конечно, ты не ожидал, что я буду бодрствовать всю ночь». Люк потер голову, чтобы успокоить слабое стук внутри нее, и поднялся на ноги. «Эмеретт».
«Лорд Томе. Я так понимаю, твои нервы в порядке?
«После того, как я съел так много, я бы удивился, если бы они не умерли».
Люк упустил момент, чтобы взглянуть на Лазаря, прежде чем откашляться. «Дайте мне минутку, чтобы умыться, и я буду готов пойти на что угодно».
«Никакой спешки. Мы все еще ждем прибытия лорда Мейсона. Сегодня утром у него были дела, и он опаздывает.
«Опаздываю? Или бежишь?
«Я верю в нашего товарища. Кроме того, его сопровождает Эмброуз.
Если бы Джуниор захотел уехать из города, молодой художник не стал бы препятствовать ему. Люк оставил эту мысль при себе, когда вышел наружу, поморщившись, испражняясь в траве, прежде чем позвать другого элементаля, чтобы тот прибрался. Он нечасто считал себя избалованным человеком, но он не мог больше терпеть издевательства.
Вернувшись внутрь, Лазарус осматривал круг, пока Эмеретт исчез. После момента нерешительности он двинулся к другому призывателю. В целом его не волновало мнение этого человека, но он не мог сидеть сложа руки, пока другой изучает его работу. Вся эта ситуация доставляла Люку дискомфорт. Всю его жизнь призыв был личным делом. Его сердце было обнажено перед судом. То, что лежало перед ним, не было именно его сердцем, но все равно было неправильно, когда глаза другого мужчины так пристально блуждали по нему.
«Это хорошая работа», — сказал Лазарус, не поднимая глаз.
Комплимент немного облегчил дискомфорт Люка. «У вас есть стратегия?»
«Стратегии никогда не выдерживают контакта с неизвестными элементалями. У меня есть основа, которую я использую, чтобы приблизиться ко всем могущественным элементалям. Во многом это зависит от личности нашего будущего союзника».
«Хм». Это казалось нерешительным ответом, но Люк не мог себе позволить лучшего ответа. — Я никогда не спрашивал, как ты стал призывателем.
Лазарус поднял голову, внимательно изучая лицо Люка. Ища что, дворянин не мог догадаться. Возможно, издевательство. Казалось, этот человек не потерпит оскорбления, каким бы незначительным оно ни было. К счастью, вопрос Люка был невинным, что гордый призыватель, должно быть, увидел, когда начал говорить, снова обратив взгляд на круг.
«В моей семье никогда не было таланта к магии. Мы рождаемся только с базовыми сходствами и слабым талантом формировать свое ядро. К счастью, мои предки знали, что лучше не соглашаться на жизнь чернорабочим. Они зарабатывали на жизнь как ученые. Исследователи, консультанты и наставники. Таким образом, их частная библиотека была довольно обширной. Там были записи призыва.
Лазарус покачал головой. «Я не мог поверить своим глазам, когда прочитал их. Вот это был способ для магически отсталых людей обрести собственную силу, и мой отец был доволен, нет, горд тем, что служил невежественным людям, слишком глупым, чтобы пересчитывать свои собственные сокровища и гоняться за своими титулованными отродьями. Когда я сказал им, что нам следует направить наш значительный интеллект и ресурсы в другие сферы, они назвали меня сумасшедшим. Когда я стал настаивать, они лишили меня имени. И скатертью дорога. Ни он мне, ни дуракам, которые его несут, не нужны».
Он повернулся к Люку. «За пределами нашего маленького королевства есть так много всего. Этих существ я приглашаю в свои круги. Они небрежно раскрывают секреты своего существования, как дворяне, бросающие крошки своим птицам ради развлечения. Я никогда не пытался заключить контракт. С моим ужасным талантом я мог сделать это только один раз и хотел, чтобы это изменило ситуацию. Я верил, что призыв может изменить мою жизнь. И скоро так и будет».
«Я понимаю.» В его голосе звучала абсолютная убежденность. Люк ценил его веру в это искусство, но подозревал, что этому человеку никогда не приходилось сталкиваться с трудным призывом. В противном случае у него не было бы такой уверенности. Лучшим призывателем был осторожный призыватель. Его поведение в конечном итоге привело бы его к неприятностям. Внезапно Люк не возлагал больших надежд на предстоящие переговоры.
«Поскольку мы стараемся узнать друг друга, я хотел кое о чем спросить. Ваша семья практиковала призыв на протяжении нескольких поколений. Почему вы, по крайней мере, не высшие дворяне?»
«Вам будет трудно процветать, если такая семья, как Гримуары, преследует вас и всех ваших потомков».
«Есть много вещей, которые могут справиться с одним или пятью рабами».
«Нет, с кем бы я хотел заключить сделку».
«Я понимаю. Так что вы скорее будете собаками, чем принесете несколько жертв.
В уме Люк изменил свое мнение о другом человеке с убежденного верующего на тихого фанатика. «Те жертвы, о которых вы говорите, могут означать что угодно: от принесения в жертву половины наших детей до помощи им сжечь мир. Некоторые цены слишком высоки для чьего-либо кошелька».
«Хмф».
«Надеюсь, ты не проявишь такого отношения к сегодняшнему призыву».
Лазарус усмехнулся. «Не нужно бояться. Я не обещаю твоему новому товарищу твою голову. Но вам следует подготовиться. Эти существа не похожи на нас. У них есть желания и желания, которых мы не понимаем и никогда не сможем понять. Непонимание не удержит меня. Я собираюсь заключить контракт сегодня вечером, и если для этого придется принести в жертву несколько младенцев или сжечь несколько городов, я так и сделаю.
«Ах». Люк решил, что сейчас хороший момент, чтобы уйти, не желая больше воспринимать безумие этого человека. Когда они впервые предложили свой план, Люк задавался вопросом, кто станет несчастной жертвой, вынужденной заключить контракт с дракконом. Он не мог поверить своим ушам, когда услышал, что кто-то вызвался добровольцем.
После встречи с Лазарусом он предположил, что это произошло потому, что гордый призыватель был глупо уверен в своих силах. Теперь он не знал, что и думать об этом человеке, но ему больше не хотелось находиться в одной комнате, когда он начнет переговоры.
