Джуниор был не в хорошем настроении. Он не был там после смерти отца, но дела пошли особенно плохо с тех пор, как его втянули в заговор призыватели из столицы.
Дураки хотели, чтобы он помог мысленно подчинить себе дракона. Такой план был бы рискованным, даже если бы он был именно тем, кем казался. Отдать столько власти одному человеку было ужасным искушением. У них был план, как защититься от его безудержных амбиций, по крайней мере, они так думали. В последнее время у Джуниора не было особых амбиций. Если бы у него было три приема пищи и приличное количество сна, он считал бы этот день полноценным.
К сожалению, все было не так, как казалось. Природа перевернулась, и элементаль узурпировала своего призывателя. Им пришлось бороться не с его амбициями, а с амбициями Фендельхайма. Амбициям суккуба не было конца. Никакие планы и меры предосторожности не могли защитить от этого.
Возможно, ее можно было бы загнать в тупик, если бы призыватели поняли угрозу, но их разум не мог ее осознать. Даже когда он пытался их предупредить. Он почти задохнулся от разочарования, поскольку старался изо всех сил в пределах того, что позволял Фен. Ему не следовало тратить зря дыхание. Раб не позволил бы ему говорить, если бы она думала, что у него есть шанс в Бездне убедить их. Но он, как дурак, попробовал. Это причинило ему только боль. Фену нравилось находить новые способы причинить ему боль.
Сегодня она не утруждала себя своими обычными играми. Ее внимание было полностью занято вызовом и дракконом, которого ей вскоре предстояло взять под свой контроль. Несмотря на то, что он ждал снаружи, он чувствовал ее волнение, как будто она стояла рядом с ним, проводя пальцами по его шее.
Она хотела, чтобы он знал. Ощущать свою беспомощность с каждой секундой. В тот момент, когда она получила власть над дракконами, Королевство Жатвы было обречено. Он был единственным, кто знал, но ничего не мог сделать, чтобы остановить это. И, к сожалению, он не смог этого сделать. Его бессмысленная болтовня во время их последней встречи была его последним усилием. После этого Джуниор предался апатии.
Состояние ума, которое продолжалось даже тогда, когда он стоял в задней части комнаты, пока драккон частично вошел в их царство. Оно сохранялось на протяжении всего переговоров, которые прошли почти пугающе хорошо, учитывая странный способ общения элементаля и точность круга Люка. Может, он и был выжатым тряпкой по сравнению со своей дочерью, но человек из Фолианта знал свое призвание. Успех казался неизбежным, и это наполняло остальных волнением, но Младший ничего не чувствовал. Ничего вообще.
Пока драккон внезапно не поднял голову. Что-то в этом жесте показалось ему странным. Чувство, которое подтвердилось, когда драккон внезапно отступил. Лазарус взревел от ярости, видя, что его будущее ускользает, но Младший почти утонул от облегчения. Он закрыл глаза, когда глубокий вздох опустил его плечи. Может быть, святые действительно наблюдали за ними.
{ВНИЗ!}
Ментальный приказ был настолько мощным, а разум Джуниора настолько уязвимым для силы Фен, что он не мог подумать, прежде чем подчиниться. Его тело упало на землю. И не на мгновение раньше времени. Что-то пролетело над его головой, так близко, что сбило несколько волосков. Через долю секунды после того, как он упал на землю, сарай вокруг него взорвался. Теплое тело накрыло его, а вокруг посыпались обломки.
Инстинкт подсказывал ему бежать от опасности, но сильные руки удержали его.
{Не двигаться.} — прошептал Фен в его голове. {Не дыши. Все еще твое сердце. Он нас заметит.}
И снова его тело повиновалось прежде, чем его разум понял. Несмотря на опасную и запутанную ситуацию, его тело успокоилось, несмотря на беспокойный ум. Фен заставил его пролежать ничком несколько напряженных мгновений, прежде чем сесть. Он повернул голову, услышав, как с нее скатываются обломки. «Что…»
— Заткнись, — прошипела она, говоря вслух, и ее глаза метались по опустошению вокруг них. Заходящее солнце освещало холмы сломанного дерева. Фен была видением даже в состоянии паники, когда она двигалась сквозь разрушения, скручивая и извиваясь хвостом, в отличие от своего обычного небрежного покачивания.
Она внезапно остановилась и набросилась на кучу обломков, как будто это оскорбило ее мать, ее руки превратились в яростный вихрь, когда она разбрасывала обломки во всех направлениях. Потом она замерла. Даже волосы не дернулись, когда она посмотрела на что-то. Паника прорвала замешательство Джуниора, поскольку он никогда не видел, чтобы суккуб действовал таким образом. Пытаться различить настроение суккуба по выражению ее лица было глупо, поскольку они были мастерами манипуляции, но он провел достаточно времени рядом с ее истинной сущностью, чтобы почувствовать ее. Он мог сказать, что что-то ее встревожило. Отлично.
Когда Младший поднялся на ноги, Фен полез в щель среди обломков и что-то вытащил. Ему пришлось подойти намного ближе, прежде чем он узнал в этом голову. Голова Люка Тома, его широко раскрытые глаза и слегка приоткрытые губы выражают скорее удивление, чем предсмертную боль.
Ужасные боли сдавили живот юного призывателя. Отец Лу умер
. Фен не выкапывала его остальную часть, поэтому у нее не было уверенности, что он исцелится. Если бы его разорвали, как и остальную часть сарая, восстановить его было бы за пределами даже способностей существа. Возможно, выводок, гноящийся в поместье его семьи, мог бы изменить ситуацию как группа, но только Фен сопровождал его, чтобы не возбудить подозрений Эмеретта. Этот человек был необычайно проницателен, и у Эмброуза был свой кот. Фен не хотел рисковать. Решение, о котором она, без сомнения, сожалела.
«Это Лу, отец».
— Да, Джуниор, — сказал раб голосом, лишенным какой-либо интонации. Это было совершенно бесчеловечно и являлось величайшим признаком ее дискомфорта. Он понял, что дела обстоят плохо, когда существо сбросило маску.
— Она… — Джуниор собирался сказать, что она разозлится, но не был уверен. Он никогда не знал, что семья Томе близка. Будет ли она злиться? Не то чтобы они позволили этому случиться. Младший даже не знал, что стало причиной разрушения, не говоря уже о том, что могло его остановить. Что касается смерти ее отца, то он дал равные шансы, если Лу прольет слезу.
— И именно поэтому ты дурак, Младший, — сказал Фен, читая его мысли. Она осторожно выпрямилась, жестом приказав ему следовать за собой, и вышла из кровавой бойни. Они направились к дому, где припарковали свою карету. Старик, которому принадлежало это имущество, распахнул дверь своего дома и рывком спустился по ступенькам, топая к ним, размахивая тростью. «Лу, возможно, и не был близок с ее отцом, но он был всем, что у нее было долгое время. Она будет в ярости. И с тобой, и со мной».
«Но мы ничего не могли сделать!»
«Думаешь, это будет иметь значение? Все, что она увидит, это то, что он мертв, а мы живы. Она может и, скорее всего, прикажет мне рассказать ей всю правду о том, что произошло, но я не ожидаю, что это хоть немного притупит ее характер.
Младший побледнел, представив, что с ним может случиться. С тех пор, как умер его отец, ему ежедневно вдалбливали его недостатки. У него не было иллюзий, что он нужен Лу или суккубам, которые, казалось, поклонялись ей. Как сын своего отца, он был просто самым удобным номинальным главой.
Кроме того, у него было мало навыков и меньше связей. Лу он даже не любил. Он был ее мучителем большую часть ее жизни. Ей понадобился всего лишь один плохой день, чтобы решить, что с фарсом, которым была его нынешняя жизнь, покончено, и что его голова станет отражением головы ее отца. Тот плохой день почти настал.
«Чем ты планируешь заняться? Если она избавится от меня, ты тоже уйдешь. Ему просто удалось сдержать отчаяние в голосе и не умолять ее спасти их обоих.
«Делать? Чем там можно заняться? Я не могу вернуть ее отца. Я не могу притупить боль. Единственное, что нам остается, — это броситься к ее ногам и молить о пощаде».
Если их жизнь зависела от милосердия Лу к предыдущему Гримуару, он думал, что им следует избавить всех от неприятностей и похоронить себя.
«Ты! Вы двое!» Старик наконец подошел достаточно близко, чтобы наорать на них. «Проклятые идиоты, шепчущие о бездне! Что ты сделал с моим сараем?! Я позволил вам, крысоловам, прятаться там, потому что вы…
Фен ударила старика с такой силой, что сломала ему шею, не сбавляя шага и не соблаговолив взглянуть на него. Младший с ужасом смотрел, как безжизненное тело рухнуло на землю, жизнь угасла, как запоздалая мысль. Затем он побежал, чтобы догнать ее быстрый темп, не желая быть следующим наказанным. «Что ты делаешь?» — прошипел он.
«В нескольких шагах отсюда происходит трагедия. Я сомневаюсь, что тот, кто наткнется на обломки, будет удивлен появлением еще одного тела. Что еще более важно, мне не хочется играть в бессмысленные игры накануне моей смерти».
Хотя он ненавидел свою следующую мысль, он не мог удержаться от того, чтобы высказать ее. «Почему бы тебе не убить меня? Если бы я не привязал тебя к этому царству, тебя бы отправили домой. Где она не могла связаться с тобой.
«Я могу придумать несколько способов, с помощью которых она сможет связаться со мной, но это не важно. Если я сбегу, она направит свой гнев на других. Этого нельзя допустить».
Они подошли к карете, и Фен рванул дверь. Младший поспешно забрался внутрь и поморщился, когда раб передал ему отрубленную голову Люка Тома. — Ты хотя бы скажешь мне, что это сделало?
«Позже.» Он был вынужден отвернуться, когда она трансформировалась, ее экзотическая форма превратилась в простую женщину со сливочной кожей и светлыми волосами, которую можно было найти в любой точке столицы. После запрета короля на суккубов, им пришлось гораздо осторожнее относиться к ее внешнему виду. — Молчи и веди себя, Младший. Мне надо подумать.»
