Орден Полярных Дуэлянтов был намного меньше здания Мрачных Лун. То, что раньше было тесным, стало неприятно тесным, когда Лансекейн направил своих подопечных внутрь. Никто не был рад, но они поняли.
Как только они расположились, Лансекейн забрался на крышу, чтобы понаблюдать за происходящим вдалеке сражением. Он не мог разобрать многих деталей. Возможно, это было благословением. Несмотря на то, что ужас был скрыт от него, демонстрируемую смертельную магию можно было назвать прекрасной: крики роковых ястребов ничем не отличались от криков безобидных птиц, которые разбудили южан.
Он не обманывал себя относительно истинности ситуации, но держа ее подальше от своих мыслей, не видя, как его товарищей разрывают на части или сбрасывают с большой высоты, это позволяло ему сохранять спокойствие и следовать приказам.
Он смотрел и ждал. То ли для окончания битвы, то ли для призыва присоединиться к ней, он не знал. Он уже решил, что ему нет места в происходящей эпической борьбе. Он мог уничтожить несколько ястребов судьбы, даже самые старые варианты, но сродство к свету в том виде, в котором он его использовал, не подходило против армий. Пять или шесть дополнительных трупов не будут иметь большого значения.
Напротив, если бы небольшой отряд откололся, его присутствие могло бы стать решающим фактором между борьбой и трагедией. Лучше оставить основную часть боевых действий рыцарям, чьи способности лучше подходят для этой задачи, которые потратили годы на совершенствование искусства уничтожения большинства врагов с наименьшим количеством маны.
Ему лучше было бы отвернуться и заняться чем-нибудь полезным, но буря насилия не давала ему покоя. Он был не единственным. Несмотря на многочисленные предупреждения, мирные жители стояли в дверных проемах и смотрели из узких окон на привлекательные разрушения.
Народ Победы жил рядом с насилием. Оно их поддержало. Дал им определение. Обычно битва масштаба маленькой войны вызывала у людей кипение крови… но сейчас все было по-другому. Их рыцари не сражались на поле боя, унаследованном их предками. Они отчаянно защищали свои дома от захватчиков.
Даже их кровожадная культура не могла рассматривать такую битву как нечто иное, кроме беспокойства. Возможно, это было ребячеством, но возможные последствия лишили последней главы их вечной войны «веселья». Северяне научились жить так, чтобы их дети не возвращались домой, но мысль о том, что их дома будут разрушены случайными заклинаниями и раздавлены трупами монстров, наполняла их трепетом.
Победа гордилась своими стенами и своими традициями. За их стенами был ледяной ад, но в своем доме они чувствовали себя в безопасности. Теперь их дом висел на волоске. Оно разрушалось с каждым мгновением. Это был серьезный удар, от которого Лансекейн не был уверен, что когда-нибудь оправится.
Если бы это был любой другой год, он бы не так волновался. Оскорбление воспламенило бы их боевой дух. Худшим последствием будет то, что в следующем году больше молодых мужчин и женщин возьмутся за оружие. К сожалению, это был не какой-то другой год. Это был худший год на севере за последние несколько поколений.
Предательство хана подорвало веру народа. Не только потому, что один из членов Иакова, их идолов, был настроен против них, но это показало, что их ждала вера похуже, чем смерть. Они привыкли к смерти, но возможность того, что их разум исследуют и извращают, заставит задуматься даже самого храброго рыцаря.
Они также понесли самые высокие потери в ходе кампании с момента основания форта. Армии были опустошены, и нынешняя катастрофа только еще больше сократит их численность. Он был уверен, что за каждого павшего рыцаря они убьют дюжину птиц. Когда над их домом кружили тысячи врагов, математика складывалась не в их пользу. Судя по всему, у них не будет достаточного количества способных людей для запуска кампаний в следующем году. Возможно, не на несколько лет, чего Победа не могла себе позволить.
Бой длился несколько часов. В конце концов грандиозные проявления магии утихли. Лансекейн легко мог представить себе ход боя, когда пикирующие птицы переключились с нападения на западную стену на удары по всему форту. Без магии рыцарям приходилось вступать в рукопашную, и они рассредоточивались, используя здания в качестве укрытия.
На пустом поле, где ястребы могли окружить бойца, даже старший рыцарь был бы побеждён за считанные минуты. Тем не менее, стажер мог бы уничтожить дюжину или две, если бы они сражались в тени надлежащего укрытия, а большие монстры неуклюжи, пытаясь обойти более крупные препятствия.
Если бы они сражались хорошо, Лансекейн полагал, что они могли бы сражаться часами, но он боялся, что битва затянется до поздней ночи. Даже впечатляющая выносливость северных воинов ослабевала после нескольких часов размахивания мечами и копьями. Размахивать оружием также становится намного сложнее без надлежащего зрения. Хуже того, чем дольше они сражались, тем меньше вероятность, что здания, дающие им выгодное поле боя, останутся нетронутыми.
В тот момент, когда зашло солнце, битва была практически окончена.
Когда мрачное небо потемнело, сигнализируя о наступлении долгой ночи, до его ушей донесся знакомый визг. Он обдумывал логистику перемещения мирных жителей подальше под покровом ночи, когда услышал это. Он вскочил на ноги, его глаза расширились, когда он увидел величественную фигуру Господа, летящую над Победой, безошибочно узнаваемую, несмотря на расстояние.
Битва немедленно прекратилась, ни одно существо не осмелилось потревожить дикое величие, парившее над высокими стенами. Каждый взмах его мощных крыльев шевелил снег вокруг него. Белый порошок закрутился воронкой, которая медленно приближалась к нему, как будто сама земля находилась под властью существа.
Лансекейн почувствовал сокрушительный страх в груди, когда он представил, что находится в центре того, что, должно быть, подумали рыцари, внезапного шторма, который украл их зрение и забросал их обломками, пока они ждали, пока невообразимо сильный враг начнет атаку. .
Но Господь не напал. С последним мощным взмахом крыльев он взмыл в небо, направляясь к горе, с которой спустился. Когда он исчез за облаками, упала воронка снега, буря утихла, не успев начаться.
Кружащиеся в молчании роковые ястребы возобновили свои визги. Однако они пошли по пути своего правителя. Облако смерти, окутывающее форт, исчезло, когда они улетели обратно в свои гнезда.
Лансекейн широко открытыми глазами смотрел, как монстры отступают. Он только что обдумывал конец Победы, и теперь она закончилась. Им даже не пришлось бороться за выход из кризиса.
Лансекейн думал, что Господь будет самым удивительным явлением, которое он увидит в своей жизни. Каждому ребенку рассказывали о монстрах, обитавших на вершинах гор, на которые никогда не поднимался человек, но их не видели со времен основания королевства. Многие учёные предполагали, что первоначальные маназвери, победившие первых северян, уже умерли и были заменены более слабыми потомками, обычно когда кто-то хотел послать экспедиционный корпус на Пики. Это были легенды, и Лансекейн видел одну из них.
И в тот же день он увидел нечто еще более невероятное. Что-то невозможное. Лорд, враг человечества по замыслу его предков, не произнес ни одного заклинания. Он не сомневался, что он мог бы уничтожить их всех, но он мирно вернулся в свой дом. Это пощадило
их.
Невозможное произошло. Север проявил милосердие.
