——
На следующий день после того, как Эрвас съел вкусную плоть Ньярлатхотепа, тело Вероники находилось в большой палатке, предназначенной для работы с металлом и ремеслом.
Здесь тщательно спроектировали дымоход и большую печь, которую несколько беличьих женщин, талантливых в металлургии, собрали рядом с основным корпусом Вероники.
Хотя Вероника часто не проявляла никаких признаков усталости в своем металлическом теле и производила так много клонов, что это казалось сюрреалистичным, она часто «болела» в некотором роде.
Ее металлическое тело, создав много клонов, станет слабым и мягким, это была проблема, которую она только начала осознавать, из-за этого она перестала делать больше клонов. Ну, не то чтобы у нее не было сотен, для начала.
Однако, если эта странная проблема продолжится, это может повлиять на ее боевой стиль. Она боялась, что если станет слишком больной и мягкой, то в конце концов превратится в металлическую слизь.
Не то чтобы в этом было что-то плохое… Верно?
Однако она быстро нашла решение этой проблемы.
С помощью Анны, возможно, самой талантливой металлистки и кузнеца племени, ей наконец удалось укрепить свое металлическое физическое тело… Каждая из ее основных частей тела нагревалась в печи, а затем забивалась Анной. Кстати, молоток тоже был ее клоном.
Лязг! Лязг!
«Хааа~ Это же небеса! Анна, ты так хороша в этом, стань моей массажисткой, — сказала Вероника.
«Вздох… Я думаю, на сегодня мы закончили, Вероника. Теперь ты можешь идти… — сказала Анна.
— О? Так скоро? — спросила Вероника.
Анна была зрелой женщиной-Белкой в расцвете сил, ей недавно исполнилось двадцать пять лет, она была мускулистой, ее шоколадное тело всегда было мокрым от пота из-за близости к печи, и у нее было много шрамов по всему телу. У нее были мальчишеские короткие каштановые волосы и изумрудные глаза.
Ее внешность, возможно, полностью отличалась от большинства беличьих женщин в деревне, так как у нее было сильное и подтянутое тело, шрамы по всему телу, «непривлекательные» короткие волосы, и у нее также была повязка на левом глазу.
Можно было бы задаться вопросом, зачем она создавала предметы, если она могла охотиться на монстров, менять работу и становиться сильнее.
Это было потому, что в результате несчастного случая, когда она защищала группу детей, которые отправились исследовать Дьявольский лес в одиночку, она потеряла правую ногу и левый глаз. Любая протезная конечность, созданная племенем, часто терпела неудачу, и ей было ужасно трудно балансировать своим телом во время боя, из-за этого она отказалась от охоты и медленно развивалась как ремесленник.
Когда Эрвас использовал Кристалл Смены Работы, чтобы сменить Работу для всех, у нее была возможность стать Воином… но выбрать быть Металлистом, а затем сменить работу на Кузнеца.
— Вздох! Давай, Анна, еще один…! — попросила Вероника.
— Нет, — сказала Анна, серьезно глядя на Веронику.
«Вероника, ты уже разозлила Анну… почему бы тебе не подарить ей подарок, который ты для нее готовила? — спросил Шейд из глубины Бездонной Души Вероники, которую он находил очень удобной с тех пор, как она развила ее.
-Ах, точно!»
Вероника собрала свое основное тело в одно и обняла Анну.
— Как я мог забыть, Анна! С днем рождения! — сказала она, целуя Анну в лоб.
-Ч-Что? Откуда ты знаешь дату моего рождения?! — растерянно сказала Анна, роняя молоток и вырываясь из объятий Вероники.
— Ой! Не урони меня! — сказал молоток.
— Ну, маленькая птичка рассказала мне о твоем дне рождения! А потом я ломала голову, что подарить любимой подруге! — сказала Вероника.
-Я… я не твоя подруга, Вероника… И мне не нужен подарок … -пробормотала Анна.
— Она упряма, как всегда… — пробормотал Шейд.
Исмен, которая была вождем племени, рассказала Веронике о дне рождения Анны.
С тех пор как в жизни Анны появилась Вероника, Анна стала менее мрачной и серьезной, более уверенной.
После несчастного случая, когда она потеряла ногу и глаз, она стала серьезной женщиной, погруженной в свое ремесло, отчаянно желающей быть полезной племени. Она постепенно теряла связь с сестрами и даже с матерью… И поскольку у нее никогда не было ребенка, у нее даже не было ребенка, о котором можно было бы заботиться или который мог бы ее подбодрить.
Она погрузилась в то единственное, в чем, по ее мнению, могла быть полезна, и изолировала себя от семьи.
Она почти не разговаривала, ела всегда одна и часто работала целыми днями без отдыха.
Исмена иногда приходила, чтобы отругать ее, но Анна не обращала на нее внимания и приносила ей больше снаряжения для племени, затыкала ей рот, говоря: «Послушай, я полезна племени, а теперь уходи».
Старейшины были благодарны ей за тяжелую работу, и, видя, что любая попытка заставить ее углубить свои связи с племенем потерпела неудачу, они оставили ее в покое.
Все изменилось, когда в племя пришли Вероника и Эрвас.
Вероника была первой, кто увидел ее талант и собрал ее вместе с другими такими же, как она.
Анна была асоциальна и не хотела сотрудничать с другими ремесленниками, но благодаря яркой личности Вероники и ее убеждениям, таким как различные инструменты и отличные материалы для крафта и металлургии, она медленно сдавалась.
Она быстро превратилась в ведущую фигуру в группе ремесленников и кузнецов, и Вероника приходила каждый день, часто по нескольку раз, чтобы поприветствовать ее и заняться ремеслом вместе с ней и остальными девочками.
Личность Вероники была просто ошеломляюще яркой и восторженной, как яркое и слепящее солнце… даже когда она была технически нежитью.
Вероника убедила Анну молоть свое тело каждый день, чтобы усилить его выносливость и качество, используя свой Навык «Металлургии». И благодаря этому Анна не могла не открыться Веронике, и благодаря ее влиянию она тоже стала более разговорчивой.
Но она все еще была застенчива и не любила откровенничать о своих чувствах.
Учитывая ее способности, Вероника начала подумывать о функциональном протезе ноги для Анны, и через два дня у нее наконец появился хороший прототип.
В отличие от создания клона или оружия, протез ноги должен был учитывать много вещей, чтобы работать должным образом, например, давать равновесие, реагировать на движения мышц владельца, быть достаточно легким, чтобы не мешать ему, но достаточно тяжелым, чтобы не потерять равновесие…
Протез ноги был одним из ее клонов, и она планировала, что он будет использовать ее навык «Фантомной формы», чтобы соединиться с мышечной тканью Анны и венами маны и идеально реагировать на ее движения.
Узнав через Исмену о дне рождения Анны, Вероника попросила Эрваса создать деревянный ящик, красиво украшенный цветами и растениями, где Вероника сохранила клон протеза ноги.
— О чем ты говоришь? Когда у тебя день рождения, ты получаешь подарки! — сказала Вероника.
-Это я должна спросить тебя, о чем ты говоришь, в нашем племени мы так не делаем…- сказала Анна.
— Ну, небольшие культурные различия тут и там, но в любом случае, кому не нужен подарок? Ты уже любишь мой молоток и другие инструменты! А теперь закрой глаза! — сказала Вероника.
«Что? Я не… Вздох… Хорошо, если это заставит тебя оставить меня в покое позже… — сказала Анна, закрывая глаза, так как она явно показывала некоторое волнение в своих беличьих ушах, дергающихся на макушке, и ее пушистый хвост, танцующий вокруг. Ее лицо тоже явно покраснело.
Вероника усмехнулась, открыла Сумку и достала деревянную шкатулку.
-А теперь открой глаза!
— Что это за странный обычай — деревянный ящик с цветами?»
Анна понятия не имела, как это может быть хорошим подарком для такого кузнеца, как она, но она приняла его и начала осматривать.
-Там внутри что-то есть, открой, — сказала Вероника.
— Куда? Как мне это открыть? — спросила Анна, осматривая деревянный ящик.
— Эй ты, болван, сюда!»
Вероника достала верхнюю часть деревянного ящика, открыв его содержимое.
-С днем рождения, Анна!-сказала Вероника, отмечая двадцатишестилетие Анны.
Анна, казалось, была обеспокоена тем, что видела.
— Что это? .. Он имеет странную форму… еще один из твоих клонов?» она спросила.
— Садись, это тебе новая нога! — сказала Вероника, заставляя Анну сесть и поднимая правую ногу.
— Ах! Протез ноги? Почему вы думаете, что он будет работать так уверенно? Я много раз пытался сделать его, но все они оказались бесполезными — Хя!»
Протез Вероники идеально сидел на ноге Анны; внутри у него даже была пушистая подушка из Фантома, чтобы нога не раздражала. Однако ей было немного холодно, так как все ее тело было довольно теплым из-за близости к печи.
Но холод не был причиной того, что Анна немного вскрикнула от удивления, издав очень женский голос.
«О? Мне понравился твой голос, — сказала Вероника, поддразнивая взволнованную Анну.
Фантом протеза медленно просачивался, как корни, внутрь всей ноги Анны, соединяясь с ее венами маны и мышечной тканью, и даже с костями и костным мозгом.
Это было не больно, но «зудело».
-Т-Это очень странно, прекрати! — Стой! …а?»
Затем, когда она попыталась вытащить ногу, зуд исчез, и теперь все было в порядке.
Однако она чувствовала… что-то странное.
— Что это? .. Как будто… моя нога… он вернулся? Но его металл, как он может чувствовать себя таким реальным? Я даже пальцами ног чувствую теплый жар печи… — пробормотала Анна.
— А теперь попробуй идти! — сказала Вероника, помогая Анне встать.
Анна отчаянно пыталась ухватиться за посох, которым она ходила, и использовать его как опору… но как только она встала, она почувствовала, что у нее есть идеальное равновесие.
«Хм? Это… Я … Я … …»
Анна начала ходить, посох упал на землю, она шла и шла, не теряя равновесия, ее протезная нога прекрасно реагировала на любое движение, которое она хотела сделать.
Вероника взглянула на нее со счастливой улыбкой, показав свои красивые красные губы и фантасмагорическое бледно-белое лицо.
— Тебе нравится? Это все еще незавершенная работа и-«
Бум!
Теперь Веронику обняли, и по ее плечам потекли теплые слезы.
— Спасибо, спасибо, Вероника! Я никогда не прощу вам того, что вы для меня сделали! — сказала Анна, заливаясь слезами счастья и тоски. Много лет она пыталась вернуться к охоте, вернуться к защите племени. Но каждый раз, когда она пыталась, протез ломался и проваливался, и она оказывалась на полу.
Она потеряла всякую надежду. И все же Вероника неожиданно появилась две с половиной недели назад и вновь наполнила ее холодное сердце надеждой.
-Хе-хе-хе, ты не должна плакать, это то, что делают друзья. Я с удовольствием помогу вам, чем смогу, — сказала Вероника.
— Друзья? .. Я прошу прощения… за то, что вот так отвергла твою дружбу… Я такой… идиот… Спасибо… — сказала Анна.
-Да, может быть, ты и туповат, но ничего такого, что нельзя было бы исправить! — засмеялась Вероника.
«Похоже, все закончилось хорошо… Хотя, это кажется странным… как будто Анна… — сказал Шейд.
-Вероника, мне все равно, женщина ты или нет.… или нежить, или чудовище! Я люблю тебя! — сказала Анна, глядя прямо в глаза Веронике.
-…А?!»
——
