Глава 74 Хижина Респа
Носик котенка подергивался, пока она обнюхивала комнату, вбирая все запахи. Она подошла к группе детей и села, выжидающе глядя на них. Все они уставились на нее, завороженные ее необычной внешностью.
— Где ты ее нашел, ЭЛ? — спросила зеленокожая девочка, протягивая руку, чтобы погладить мягкую шерсть котенка.
«Я нашел ее в переулке несколько дней назад», — ответил ЭЛ с оттенком печали в голосе. «Она была совсем одна и напугана».
Пухлый мальчик с карими глазами заговорил: «Это ужасно. Кто станет причинять вред такому маленькому котенку, как она?»
ЭЛ пожала плечами: «Я не знаю, но я не могла просто оставить ее там. Мне пришлось взять ее с собой».
Синеволосая девушка продолжила: «Как будто она твоя родственная душа, ЭЛ».
ЭЛ всегда боялся, что его друзья отнесутся к нему по-другому, если узнают, что он принц. Он хотел, чтобы к нему относились как к равному и не обременяли его королевским статусом. Вот почему он придумал историю о шраме на лице и своей неуверенности в себе, и надел маску, чтобы скрыть это. Он знал, что это ложь, но это позволяло ему быть обычным парнем среди своих друзей. Однако вина за ложь тяжело давила на его совесть, и он не мог не задаться вопросом, что произойдет, если они когда-нибудь узнают правду. Примут ли они его по-прежнему таким, какой он есть?
Он посмотрел на своих друзей, задаваясь вопросом, стоит ли ему откровенно рассказать о своей истинной личности. Но он не мог заставить себя сделать это. Страх потерять их или подвергнуться иному обращению был слишком велик.
Вместо этого он перевел разговор и сказал: «Эй, давай не будем говорить о шрамах. Давайте поговорим о предстоящей миссии. Мы собираемся к Респа?»
Его друзья посмотрели на него, немного удивившись внезапной смене темы, но затем кивнули и начали обсуждать свои выводы. ЭЛ почувствовал облегчение от того, что смог увести разговор от своей тайны. Однако в глубине души он знал, что не сможет вечно скрывать свою истинную личность.
Мускулистый парень с копьем за спиной и грязными светлыми волосами встал с того места, где сидел. Его светло-зеленые глаза были полны волнения, когда он говорил: «Да, поехали! Я хочу посмотреть, какое новое изобретение он придумал на этот раз».
Остальные дети в комнате тоже встали, желая посмотреть, над чем работает ЭЛ. Пробираясь через секретное подземное убежище, они взволнованно болтали о том, что могут найти. ЭЛ шел позади группы, его маска, как всегда, закрывала лицо. Он не мог не чувствовать волнение в груди. В голове у него было множество сценариев «а что, если…».
Но он отбросил эти мысли, когда они вышли из убежища и вышли на улицу.
По мере того как они углублялись в джунгли, тревога Э.Л. росла. Он продолжал проверять окрестности, убеждаясь, что за ними никто не следит. Он всегда был осторожен, особенно после того, как солгал о своих шрамах и все время носил маску. Он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о его истинной личности как принца страны. А вот его друзья, напротив, были беззаботны и, казалось, наслаждались прогулкой, болтали и смеялись между собой.
Мира, синеволосая девочка, родилась в семье одного из стражей замка и привыкла к порядку королевства. С другой стороны, Миа, зеленокожая дриада, пришла в сознание лишь около десяти лет назад и все еще считалась очень молодой среди своего вида. Несмотря на это, у нее уже сложилась прочная связь с Мирой и остальными.
Пока они пробирались через джунгли, Мира попросила Миа собрать ягод для ее матери, и Миа с радостью согласилась. Тем временем Скотт, пухлый мальчик с каштановыми волосами и глазами, взволнованно болтал о новых угощениях, которые его родители приготовили в пекарне. Эзра, мускулистый мальчик с копьем на спине, оставался тихим и бдительным, осматривая окрестности на предмет любых признаков опасности.
Это была неожиданная группа друзей, но за эти годы у них сложилась тесная связь. Отец Эзры работал в армии и унаследовал от отца дисциплину и силу. Связь Мии с природой дала ей уникальный взгляд на мир, а ее детское любопытство часто приводило группу к неожиданным приключениям. Статус Миры как дочери охранника означал, что у нее был доступ к информации о королевстве, которой не было у других, и она часто делилась своими знаниями с группой. Наконец, любовь Скотта к еде и его заразительный энтузиазм приносили радость группе даже в самые мрачные времена.
Пока мы шли по лесу, деревья были гуще, а подлесок гуще. Пришлось пробираться через кусты, но оно того стоило. Наконец они достигли небольшой поляны, где находился сарай. Этот сарай был домом Респы, где он проводил большую часть времени, работая над своими изобретениями.
Мира взяла на себя инициативу, когда они подошли к хижине Респы, постучав в дверь, чтобы сигнализировать о своем прибытии. Но, к их удивлению, никто не ответил. Элион, будучи знакома с привычками Респы, предположила, что «он, должно быть, находится в своей подземной лаборатории». Он жестом предложил своим друзьям подождать и направился к той стороне хижины, где находился забор. Одним быстрым движением он перепрыгнул через забор и грациозно приземлился на траву, не издав ни звука.
Тем временем его друзья терпеливо ждали возле хижины, задаваясь вопросом, почему Элион так долго. Внезапно они услышали тихий щелчок, и дверь со скрипом открылась. Они подняли глаза и увидели Элиона, стоящего за дверью и театрально поклонившегося им, как будто он показал фокус. На самом деле он использовал потайную защелку, чтобы открыть дверь изнутри.
«Добро пожаловать, мои дорогие друзья. Пожалуйста, входите», — сказала Элион с улыбкой, скрытой под маской, жестом приглашая их войти в хижину. Комната была тускло освещена и заполнена различными инструментами, приспособлениями и зельями. Респа нигде не было видно, но были слышны слабые звуки, доносившиеся из-под земли.
«Я думаю, он работает там над чем-то большим», — сказала Элион, направляясь к люку, ведущему в лабораторию. «Но давайте не будем слишком его беспокоить. Мы можем исследовать самостоятельно и подождать, пока он закончит».
Когда они осмотрелись, глаза Элион расширились от изумления от множества новых вещей, которых, как он заметил, раньше здесь не было. Он увидел бледные имитации современных вещей, таких как металлический лук и металлическая посуда, которые, скорее всего, были изобретены Респой. Но были и более продвинутые вещи, например музыкальный автомат, который мог воспроизводить музыку там, где он хотел, но с одной загвоздкой — это зависело от потока воды, который заставлял шестеренки внутри него двигаться и издавать звук. Элион была очарована этим. Он с трудом мог поверить, что такое изобретение существует в их мире.
Его внимание привлекло еще одно интересное изобретение — кофемашина, полностью состоящая из деревянных шестеренок. Это было чудо. Элион задавалась вопросом, как Респа пришла в голову такая блестящая идея. Он мог представить, как пьет горячий кофе, приготовленный этой машиной, и почувствовал, что ему очень хочется его попробовать.
Элион вспомнила, как он был взволнован встречей с Рипой, когда впервые услышал о нем. Его всегда увлекали искусство и творчество, и гигантская статуя Новы была одним из самых впечатляющих произведений искусства, которые он когда-либо видел. Он попросил стражников помочь ему найти местонахождение Рипы, и как только они его нашли, Элион пришла сюда, чтобы встретиться с человеком, стоящим за шедевром.
Осматривая захламленную комнату, Элион не могла не быть впечатлена изобретательностью Рипы. Было ясно, что этот человек был гением, когда дело доходило до изобретения новых вещей. Взгляд Элион упал на странное изобретение, похожее на нечто среднее между телескопом и пушкой.
Любопытство Элиона возросло, когда он увидел книгу с гравировкой черного кота на обложке. Ему было интересно, какие секреты и истории хранят на своих страницах. Он подошел ближе к столу, стараясь не потревожить разбросанные вокруг чертежи и другие изобретения. Когда он потянулся за книгой, он почувствовал шорох в своей сумке, и белый кот, которого он нес, проснулся и лениво потянулся, с интересом принюхиваясь к воздуху. Следите за новыми 𝒄главами на сайте nov/(e)l/bin/(.)com
Элион не могла не улыбнуться при виде маленького котёнка, и он нежно погладил его по голове, перелистывая страницы книги. Иллюстрации внутри были прекрасны и изображали знаменитую Кошку Нову во всей ее красе. Прочитав текст, он был очарован историей о том, как возникла статуя, и о роли, которую Рипа сыграла в ее создании.
«Что ты делаешь?» — спросила Миа, подкравшись к Элион сзади и напугав его.
«Не пугай меня так», — сказал он Мии, указывая на книгу. «Я нашел эту книгу на столе и подумал, что Рипа, должно быть, создал ее, чтобы заработать немного денег, поэтому я подумал о том, чтобы ее прочитать».
«О, это про Лорда Нову, как интересно!» — воскликнула Миа, выхватив книгу из рук Элион и побежав обратно, чтобы показать ее остальным. Элион усмехнулся ее волнению и собирался последовать за ней, когда услышал щелчок. Посмотрев в сторону источника звука, он увидел открывающийся люк и выходящую из него Рипу.
*****
Примечание автора: Приносим извинения за задержку, неожиданные события жизни и смерти в последнее время сделали мою жизнь более интересной. Хочу сообщить вам, что все главы ДНО уже выложены, и глав ДНО больше не будет. В дальнейшем я сосредоточусь на замене глав DNO настоящими главами. Как только это будет завершено, история продолжится в обычном режиме.
