«ООООООО!»
В Королевстве Стин прошел парад. Прошло всего пару дней после того, как Карен проснулась. Прошло около пяти дней с момента победы над големом, и знать королевства официально пригласила двух героев и наследного принца разрушенного королевства Аупарит на банкет. По прибытии их наградили за то, что они сделали в частном порядке.
Король также устроил для них небольшой парад, на котором им вручили медаль. Голем убил своего сына и еще нескольких сыновей дворян несколько лет назад, но поскольку они не знали о местонахождении голема, они не смогли послать кого-либо, чтобы подчинить его.
«Я не могу поверить в то, что вижу…»
«Ага…»
София и Карен были поражены видом тысяч людей, болевших за них. Они были на плаву вместе с Раулем и несколькими солдатами, охранявшими их. Не то чтобы им это было нужно, конечно.
Они узнали об этом только тогда, когда вошли в замок, но Карен, очевидно, достигла класса А. Они говорили, что после тяжелой битвы герои становятся сильнее, и были правы. Они думали, что достижение класса А займет некоторое время, но она достигла его всего за три недели. София тоже была не так уж далека.
Это был темп, соответствующий лучшим героям.
Хотя люди считали героев ненужными, поскольку над континентом не нависло никаких угроз, достижение Карен начало их волновать. Когда эта новость распространилась, даже к другим героям, имевшим плохую репутацию, стали относиться лучше.
«Знаешь, на Земле я бы даже не подумал идти на парад из-за своего состояния. Кто бы мог подумать, что я окажусь на одной из платформ?»
Карен хихикнула.
«Я тоже никогда не посещал ни одного. Я видел их вблизи, но не задержался достаточно долго, чтобы сказать, что действительно присутствовал на одном из них».
София тоже вся улыбалась. Они ничего не могли поделать, они уже были заражены атмосферой. Хотя они все еще чувствовали давление, одни лишь улыбки и аплодисменты людей вызывали у них желание помахать рукой.
Чем больше они махали руками и смотрели на людей, тем больше они аплодировали. Через некоторое время их начало сбивать с толку, и под руководством охранников им удалось несколько усмирить волнение толпы.
«Знаешь… это становится неловко».
«Я точно знаю?»
На них двоих не было того снаряжения, которое они обычно носили для приключений и сражений. Им дали платья для парада, и, поскольку обычно они ничего подобного не носили, они чувствовали себя довольно неловко.
Особенно для Карен, которая большую часть своей жизни провела взаперти.
После того, как герои прошли парадом по городу, их отвели к передней части замка, где должен был пройти последний этап парада. Это была церемония награждения.
Король уже заранее сказал им, что это всего лишь формальность, но они все равно не могли не нервничать.
На платформе Карен, София и Рауль стояли в ряд. Там был король, а за ним — еще несколько дворян. На балконе замка находились принцессы, которых Карен ранее видела в тронном зале.
Рауль рассказал ему во время парада о королевской семье. Его первенцем был сын, а затем три дочери. Он очень дорожил ими всеми, но больше всего любил своего сына, потому что он был единственным.
Это было темное время для всего королевства, когда принц неожиданно погиб во время охоты, которая не должна была нести даже намека на опасность. Король болел целый месяц.
Его жене, королеве, пришлось управлять королевством, скорбя о потере единственного сына. Все принцессы сделали все возможное, чтобы помочь, и как только король выздоровел, все стало хорошо.
Однако, к сожалению, королевская семья уже никогда не была прежней.
Давно уже не проводился парад, посвященный чему-либо, кроме традиционных дней. Горожане также радовались, что любимый принц отомщен.
Дворяне, потерявшие своих сыновей во время охоты, тоже были благодарны и смотрели на троих с большими улыбками.
«Я, Эммануэль Стин, настоящим вручаю эти медали этим троим. Во-первых, водному герою Софии Адлет».
Софья вышла из строя и пошла перед королем. Она сделала реверанс, чтобы поприветствовать короля, как ей было приказано. Затем король прикрепил медаль к ее одежде.
«Я смиренно принимаю эту честь, Ваше Величество».
Король кивнул, и, еще раз выразив свое почтение, София отошла в сторону.
«Наследный принц королевства Аупарит Рауль Гильбард».
Как и София до него, Рауль выразил свое уважение, поклонившись королю. Затем король прикрепил медаль к своему костюму и отошел в сторону.
Эта книга размещена на другой платформе. Прочтите официальную версию и поддержите творчество автора.
«И, наконец, легкий герой Карен Акаги».
Карен подражала действиям Софии. Она нервничала из-за того, что могла показаться деревенской деревенщиной, потому что это был ее первый реверанс, но король, похоже, совсем не возражал. Все трое стояли перед королем.
После небольшой паузы король глубоко вздохнул.
«И не как правитель Королевства Стин, а как отец… я благодарю тебя».
Все ахнули.
Король склонил голову перед ними троими. Хотя София и Карен не слишком знали правила дворянства, они знали, что монарх ни при каких обстоятельствах не должен никому кланяться.
Остальные дворяне позади короля также сделали шаг за ним и тоже склонили головы. Как дворяне, у них была собственная гордость, и они отказывались поклоняться кому-либо, кроме короля, но, как родители своих потерянных детей, они не возражали.
Это была сюрреалистическая сцена, вся монархия страны кланялась трем людям, которые только сегодня показали свое лицо в столице.
Эта сцена навсегда запечатлелась в памяти зрителей.
«Ваше Величество…»
Рауль взял на себя инициативу и поприветствовал короля за Софию и Карен.
«Не нужно быть таким формальным. Я позвал вас троих сюда только по одной причине».
Король сидел на своем троне, но не было похоже, что он смотрит на них троих сверху вниз. Других людей в комнате тоже не было, поэтому они чувствовали, что могут немного расслабиться.
«Будете ли вы трое заинтересованы в работе на королевство?»
«…!»
Все трое широко раскрыли глаза.
«Ваше Величество, что вы…?»
– спросил Рауль.
«Принц Рауль Гильбард, я скажу вам прямо: Королевства Аупарит больше нет».
«…»
Рауль закрыл глаза и кивнул.
«Ваш титул не имеет большей ценности, чем титул павшего дворянина. Имея это в виду, я приглашаю не только героев, но и вас работать на королевство. Хотя, хотя я говорю «работайте», вы не будет связан слишком многими правилами».
Это было предложение, похожее на то, что предлагали другие страны, и Рауль колебался. София и Карен были не против работать на королевство, но они уже пообещали Раулю, что их цель — помочь ему.
«Вы будете двигаться под знаменем королевства, но у вас не будет никаких обязательств что-либо делать. А взамен я предоставлю вам все, что вам нужно, под именем королевства. Оружие, броня, магия, товарищи по команде».
Это была сделка, приносящая только выгоду.
Забудьте о Рауле, даже Карен и София начали с подозрением относиться к королю.
«…Это действительно все, чего вы желаете, Ваше Величество?»
Король кивнул: «Ну, я бы не возражал, если бы вы все остались по королевству и устранили здесь различные угрозы. Но я не буду мешать вам куда-либо идти».
Рауль пытался понять, почему король зашел так далеко. Был ли он так благодарен за то, что отомстил за сына?
«Я уверен, вы понимаете. Герои могут стать сильнее, но отсутствие ресурсов просто затруднит их рост. Честно говоря, я не верю в других героев».
Он действительно говорил откровенно. Все трое не знали, что сказать.
«…»
Король глубоко вздохнул.
«Вы хотите знать, почему я захожу так далеко, не так ли?»
«…Да ваше величество.»
Король на некоторое время отвел взгляд от них троих, как будто смотрел на что-то издалека.
«Я верю, что мир скоро погрузится в хаос. У меня было это дурное предчувствие в течение многих лет, и я надеялся, что оно исчезнет, я хотел бы списать это на старость. Однако забудьте угасая, она стала еще сильнее. Теперь я чувствую, что война может разразиться в любой момент».
Между королевствами не было напряженности. Аупарит был разрушен, но паническое бегство монстров было всего лишь естественным явлением. В прошлом много раз королевства падали из-за бедствий, которые никто не мог предсказать и контролировать.
«Я не могу отрицать, что боюсь смерти, но причина, по которой я хочу поддержать героев, не в этом. Я верю, что без героев человечество не сможет выжить».
Король снова посмотрел на них.
«Я слышал, что одно королевство особенно готовилось к войне в течение последних нескольких лет».
Рауль немного задумался.
«Ваше Величество, вы имеете в виду Королевство Альтерия?»
Король кивнул.
«Они даже получили самого молодого сотрудника S-класса в истории, всего в шестнадцать лет. До этого самому молодому сотруднику S-класса было почти сорок».
Карен была поражена.
«Ух ты, так он еще моложе меня?»
— Хм? Подожди, сколько тебе лет?
«А? Мне восемнадцать, нет, подожди, может быть, мне сейчас девятнадцать? На самом деле, я не слишком уверен, но мне было восемнадцать, когда я умер».
«Мы одногодки? Ты правда на него не похож…»
София была поражена.
В отличие от остальных, Карен фактически забрали оттуда, где она находилась после смерти. Она также не знала, забрали ли ее непосредственно перед смертью.
Она могла бы использовать раны, полученные во время госпитализации, в качестве ориентира, но в тот момент, когда она попала в этот мир и осмотрела свое тело в ванне, она не смогла найти на своем теле ни единого изъяна. Хотя у нее все еще было родимое пятно, которого она стыдилась, — одно на попе.
У Софии также были шрамы, которые она получила в детстве, и они остались, поэтому было странно, что кожа Карен внезапно зажила. Мало того, количество шрамов на ее теле накопилось за время ее пребывания в больнице в течение многих лет. Если ее забрали раньше, почему она выглядела так же, как в конце своей жизни?
С другой стороны, ее ввалившиеся щеки тоже стали пухлыми и полными жизни. Как будто кто-то полностью исцелил ее, прежде чем отправить сюда.
«Ха-ха… Мой младший брат тоже часто говорил обо мне такое».
«Вот и снова».
За последние несколько месяцев София узнала о брате Карен больше, чем о монстрах в этом мире. Всякий раз, когда у нее было свободное время, Карен говорила о нем снова и снова, хотя Софии он казался ненадежным братом или сестрой.
именно тогда они оба поняли, что все еще находятся в присутствии короля, поэтому быстро остановились. Король тепло посмотрел на них – не желая подвергать их опасности, но зная, что им все равно придется подвергнуться опасности.
«Вы все можете не торопиться с принятием решения. Это предложение не будет внезапно отозвано, хотя я был бы признателен, если бы вы сообщили мне об этом раньше, чем позже».
Рауль посмотрел на Карен и Софию, чтобы узнать их мнение. На самом деле они не возражали против работы на королевство, но тот факт, что они были героями, осознавался. Доверие короля к ним было очевидным, но они не могли поверить, что действительно могут что-то сделать, чтобы изменить мир.
В конце концов, всего несколько месяцев назад они были обычными людьми, которые знали о магии как о вымысле.
— Ну, тебе решать, Рауль.
Карен встретилась взглядом с Софией и ответила. Они не знали, что делать, поэтому просто решили довериться тому, кто до сих пор им помогал.
«Вы уверены? Это может поставить под угрозу вашу жизнь».
Рауль знал, что у героев не будет такой свободы, как сейчас. По крайней мере, он хотел дать им возможность выбирать свою судьбу.
«Нн».
Карен и София уже поняли. В конце концов, на Земле не было недостатка в героях историй, они знали, какая на них лежит ответственность. Просто бегать без цели — это не то, что они могли бы сделать, не спасая мир.
Рауль глубоко вздохнул, он был тронут тем, что они оба так ему доверяли.
«…Ваше Величество, мы хотели бы принять это предложение».
«Ммм».
Король кивнул, удовлетворенный.
«Тогда познакомимся с твоими новыми товарищами по команде?»
