Вечером в среду в очень большом конференц-зале на длинном прямоугольном столе сидело множество людей в платьях и костюмах. Это была встреча дворян и самого короля. Даже бароны не остались в стороне от встречи.
«Я слышал, что вашу дочь отравила извивающаяся змея, надеюсь, она скоро выздоровеет».
«Да, зверь, который разбушевался и убил девять человек, применил к ней исцеляющую магию, которая уменьшила количество яда в ее теле. Противоядие также творит чудеса, оно больше не смертельно, и она выздоровеет ко дню помолвки. «
Глаз короля на мгновение дернулся, когда он услышал, как Хёске плохо отзывается о Кае, но быстро вернул себе нормальное выражение. Альтерия Ацуши, король Королевства Альтерия, был мужчиной около шестидесяти лет, и вскоре трон должен был занять его сын. Не было заранее известно, что Кадзуки станет королем, но он был кандидатом, выдвинутым королем Ацуши. Хёске ручался за другого сына короля Ацуши, того, которым легче всего манипулировать, младшего сына.
Поскольку Эрина была отравлена опасным для жизни ядом, Извивающейся Змеей, у которой, как говорят, есть только одно противоядие, и она была вылечена, человек, которого поддерживает Хёске, получит больше сторонников, потому что это показывает, что его лагерь на это способен. Это была хорошая тактика, если кто-то был бессердечным, каковым является герцог Дворца Марико.
Король Ацуши был человеком, который женился на члене королевской семьи, поэтому его имя не очень хорошо сочеталось с фамилией Альтерия, из-за этого некоторые, кто верит только в чистое происхождение, смотрели на него свысока. Король Ацуши изначально был вторым сыном барона, завоевавшим благосклонность принцессы, которая теперь является королевой. Хотя многие противились их браку, талант и сила короля Ацуши помогли проложить путь. На своем пути к тому, чтобы стать королем, он нажил много врагов, но еще больше друзей.
А поскольку он был вторым сыном барона, которому пришлось стать независимым, он получил знания о том, как все выглядит снизу, поэтому он был очень сострадательным королем. Он не простил тех, кто осмелился причинить вред королевству, и даже с радостью отдал бы на кон свою жизнь, чтобы защитить его.
Нынешнее положение дел внутри королевской семьи не было мирным, но и не было насилием. Вместо этого соответствующие лагеря кандидатов делают все возможное, чтобы обеспечить победу своего лагеря.
Нацуми, третья принцесса, не хотела становиться следующей королевой и вместо этого поддерживает своего брата Кадзуки. Все остальные их братья и сестры участвовали в гонке за корону, но только двое из них смогли отобрать ее у Кадзуки из-за своего влияния. Старшие брат и сестра, Альтерия Иори и Альтерия Сатико. Хотя Сатико не хочет победы до такой степени, что она сделает что угодно ради короны, она все же действительно намерена бороться за нее. Иори был главным соперником Кадзуки, потому что, как старший брат, он хотел победить.
Хёске хотел бы проголосовать за одного из этих двоих, но, поскольку Иори был человеком, полным идеалов и чести, им было нелегко манипулировать. Сатико же была проницательной и расчетливой девушкой, она действует, основываясь на логике, а не на эмоциях. Можно сказать, что из всех братьев и сестер с ней труднее всего иметь дело.
«Теперь мы получили информацию о том, что эти девять человек были из группы наемников из другого королевства. Единственный человек, имеющий право нанимать их, — это дворянин, и именно поэтому я организовал эту встречу».
Взгляд короля Ацуши был жестоким, когда он смотрел на каждого из людей на столе.
«Думать, что кто-то обратится за помощью извне, чтобы отравить мою дочь прямо перед помолвкой, подло».
Хёске сделал отвращение на лице. Его репутация среди знати была праведным человеком, потому что он всегда наказывал тех, кто нарушал правила. Никто даже не осмелился бы заподозрить его в обычном случае. Но это был случай на уровне международных отношений, и жертвой стала его дочь.
Если бы виновника не было в этой комнате, то это потенциально могло бы привести к войне с другими королевствами. Хотя королю Ацуши было больно, что виновник находился в его собственном королевстве, это был лучший сценарий.
«Но дело в том, что эти иностранные наемники уже были в королевстве и без опасений вошли в турнир. Было очевидно, что это было запланировано уже давно. Ближайшее королевство — Гранатовая Империя и совместные действия дворян там маловероятны. из-за их разных ценностей, не говоря уже о том, что до границы неделя».
Клан Куроши располагался недалеко от границы королевства, а также являлся местом, через которое нужно было пройти, направляясь в Гранатовую Империю. Отношения Королевства Альтерия и Гранатовой Империи не были дружескими, но и не враждебными. Гранатовая Империя поддерживает нейтральные отношения со всеми королевствами континента, но очень строга к путешественникам.
Многие люди часто проходили через Темный Лес, но только на внешних территориях, где было множество деревень и был гарантирован безопасный путь для торговцев, желающих войти в Гранатовую Империю.
— объяснил Хёске, глядя на выражения лиц всех, словно исследуя виновника. Это был очень убедительный поступок для всех сидевших за столом, за исключением короля, который уже догадался правду, и его заговорщика, герцога дворца Сакамото Сакамото Рё.
У Хёске также был сын от наложницы. Хоть он и не любил наложницу так сильно, как свою главную жену, состояние жены было довольно слабым, и ему приходилось рожать детей как можно раньше, ведь у дворянина должно быть много детей. В конце концов, Марико Эйми, мать Эрины, умерла при рождении первого ребенка.
Сначала многие говорили ей отказаться от ребенка, потому что она не в состоянии родить, но она хотела родить ребенка любой ценой. Эйми дала согласие на то, чтобы Хёске сначала родил ребенка от наложницы, и поэтому у Эрины появился сводный брат, который был на два года старше ее.
Всем было известно, что Хёске сделает для Эйми все и вся, настолько сильно он ее любил. Вот почему, когда родилась Эрина, он был очень заботливым родителем. Сакамото Ре был сбит с толку тем, как он однажды поступил с Эриной, потому что он тоже знал этот факт. Но выгода от соединения семей обоих герцогов была соблазнительной для него и его сына. Кто не хотел бы жениться на красавице, разжигающей войны? Настоящая роковая женщина.
(А/Н: Femme Fatale — привлекательная и соблазнительная женщина, особенно та, которая в конечном итоге принесет беду мужчине, который с ней свяжется.)
Сакамото Гэн знал, что женитьба на ней вызовет много проблем с другими мужчинами, которые пытались за ней ухаживать, но он был сыном герцога с высокой гордостью, и только красоты ее уровня было бы достаточно, чтобы удовлетворить его.
Встреча прошла без каких-либо подозрений, и большинство дворян были в беде из-за возможности войны. И в конце концов некоторые сломались.
«Маркиз Огава всегда был весьма подозрительным, когда дело касалось герцога Хёске».
Один из маркизов начал называть имя.
«В таком случае виконт Яно тоже был подозрительным!»
«Вы дураки! Мы все знаем, что маркиз Когучи был самым подозрительным из всех!»
«Что вы сказали?!»
В комнате царил хаос. Кого бы ни подозревали, придется столкнуться с гневом герцога, и если бы ни один из них не был заподозрен, война была бы возможна. У всех было молчаливое согласие найти подходящего козла отпущения, но они были дворянами, и единственным подходящим козлом отпущения мог быть барон самого низкого ранга.
Но прежде чем они успели направить свои клыки на баронов, которые все это время молчали, король закричал.
Настоящий дом этой книги находится на другой платформе. Проверьте это там, чтобы получить реальный опыт.
«Тихий!»
Дворяне, находившиеся в хаосе, заставили замолчать одним словом короля, дрожащего от ярости.
«Вы все дворяне, которые обязаны защищать и вести людей, но вы спорите об этом без доказательств! Жалко! У меня даже возникает искушение исключить из рядов всех вас, кто обвинял своих собратьев-дворян!»
Лица тех, о ком он говорил, были бледны.
«Я искренне извиняюсь, Ваше Высочество! Я поступил опрометчиво!»
Первый маркиз, устроивший беспорядок, извинился, поклонив голову. Дворяне, также назвавшие имена, начали один за другим кланяться, надеясь на прощение короля. Хотя их удаление действительно вызовет у него проблемы, они не могли рискнуть.
Хёске встал и один раз хлопнул в ладоши.
«Думаю, на сегодня это все, Ваше Высочество?»
«…Да. Все уволены».
После слов короля Ацуши дворяне встали и поклонились один раз, прежде чем поспешно покинуть комнату. Они были похожи на только что разбежавшихся муравьев. Герцоги, мало что сделавшие во время разговора, покинули комнату со спокойными лицами, король не мог удалить их из-за подобных дел. Потеря барона своего звания не имеет большого значения, виконт и граф могут быть легко заменены другими того же ранга, потеря маркиза своего звания — это большое дело, но если король того пожелает, он может их сместить. Но потеря герцога была бы большим ударом для королевства, они были столпами королевства наряду с королевской семьей.
На лице Хёске появилась улыбка, когда он поклонился королю перед тем, как выйти из комнаты.
«…В этом нет никаких сомнений. Хотя мне не нравится использовать подобные события для повышения влияния, это единственный способ обеспечить безопасность будущего королевства».
Король Ацуши встал и вышел из комнаты. Они находились в королевском замке, и поэтому он легко нашел дорогу в комнату дочери.
«Сатико».
«Отец.»
Король Ацуши нашел Сатико возле ее комнаты.
«Приведи ко мне завтра твоего младшего брата Казуки».
«Как хочешь.»
Сатико приподняла юбку по бокам, прежде чем войти в свою комнату.
— Спокойной ночи, Сатико.
«Спокойной ночи, отец».
Сатико закрыл дверь, и король Ацуши пошел в свою комнату.
В комнате без каких-либо удобств и виднелась только большая металлическая дверь, Кай делал приседания в наручниках. На нем не было рубашки, и единственной вещью на верхней части его тела был кулон, который никогда не снимался с его тела, если в этом не было необходимости. Он был водонепроницаемым, и его было очень трудно разрушить.
«9998… 9999…»
Тело Кая не было покрыто потом, и он выглядел так, словно делал лишь легкие упражнения.
«10 000».
С этими словами Кай встал, опираясь только на ноги.
«Я не могу позволить себе проявлять небрежность, когда дело доходит до борьбы с этим».
Для Кая это была всего лишь разминка, его тело уже давно превзошло возможности обычного человека даже со снятым ограничителем. Несмотря на то, что наручники ограничивали его ману, он без проблем направлял ее.
«Итак, уже почти полночь. Я сказал ему, что сразу же выйду послезавтра. Думаю, они мне больше не нужны».
Всего за несколько секунд Кай разорвал металлические наручники.
«Я уверен, что он уже уловил мою идею, поэтому атакующие силы уже ждут снаружи».
Красно-черные волосы Кая медленно превратились в черные. Его тело немного изменилось, но в основном осталось прежним: он вырос как минимум на 3 сантиметра при росте 175 см. Его лицо также изменилось на Кая, которого он впервые встретил как Кенджи. Его кости громко хрустнули, и если бы он превратился во что-то другое, то это выглядело бы точно так же, как трансформация.
«Хотя трансформация доставляет боль, мне приятно вернуться в свою нормальную форму».
Кай вытянулся и появилась рубашка из кулона. Затем куртка, закрывающая только правую сторону, длиной как халат; перчатки без пальцев с металлическими вставками; его штаны потемнели и стали свободнее, чем те, которые он носил раньше.
Кай встал перед металлической дверью и ногой открыл ее. Дверь распахнули, и она отлетела к стене, образовав в стене огромную пролом.
«Хм?»
За дверью его ждал человек, которого он очень хорошо знал. Это была девушка, одетая в легкие доспехи и черную ткань, закрывающую все части, не закрывавшие доспехи. На ней был капюшон, к которому была прикреплена маска, закрывающая подбородок и нос. Это был тот же человек, которого он встретил много лет назад, и она носила ту же одежду, что и в бою, Куроси Ёко.
«…Почему ты здесь?»
«Что ты имеешь в виду? Ты собираешься спасти Эрину, верно?»
— спросила Йоко так, как будто для нее было вполне естественно находиться здесь.
— Я не могу гарантировать твою безопасность, понимаешь?
«Мне не нужна твоя защита. Я ограничил себя во время турнира, но думаю, мне это больше не нужно. Ты тоже используй все те силы, которые скрывал».
«Я намереваюсь.»
Кай больше ничего не сказал и прошел мимо Йоко. Йоко повернулась и последовала за Каем к выходу из тюрьмы. Когда Кай вышел наружу, там было более сотни рыцарей, и все они были вооружены до зубов. Все они были королевскими гвардейцами, и каждый из них был класса C, а некоторые — класса B.
— Хм? Ребята, вы тоже здесь?
Когда Кай посмотрел на людей перед ним, он был удивлён.
«Кто вы? Мисс Йоко, вы сказали мне, что Кенджи собирался спасти мисс Эрину».
Мементо Мори ждал там перед всеми рыцарями и первым поприветствовал Кая.
На лице Йоко появилась улыбка.
«Кенджи не настоящий человек, это просто парень, маскирующийся под него».
«Что-?!»
Эта женщина не сказала им правды…
Кай нахмурил брови и осторожно посмотрел на Йоко.
И все же, как ей удалось заманить их сюда, если раньше они наверняка съеживались от страха?
Когда Кай огляделся вокруг, он также увидел фигуру Нацуми, которая была без маскировки, кроме прически и крошечных черт лица, она совсем не изменилась. Кадзуки тоже стоял позади Нацуми со своим огромным мечом на плече.
Датэ и Кей очень нервничали из-за окружающих рыцарей, но было очевидно, что они планировали помочь. Уми смотрела на Кая с любопытством.
«…Поскольку вы все планируете помочь с подчинением демонов, я представлюсь еще раз, но на этот раз по правде. Меня зовут Куроши, или, скорее, раньше Куроши Кай. Сейчас меня зовут просто Кай. «
Кай почесал голову.
«Меня зовут Кай, я капитан королевской гвардии третьей принцессы. Прямо сейчас моя миссия — подчинить демона и, в свою очередь, спасти Марико Эрину».
Нацуми пристально посмотрела на него.
«…Я говорил вам, что самое раннее время, когда мы смогли мобилизовать большое подразделение, было в пятницу, но вы не смогли подождать и дня? Вы так отчаянно хотите отменить бой?»
Кай отвел взгляд и посмотрел на остальных, которые явно были в панике.
«П-подожди…»
Дэйт, который был явно шокирован и заставил себя замолчать, сумел достаточно прийти в себя, чтобы говорить.
«Ты только что сказал «покорение демонов»?! Нам сказали, что ты планировал вызволить мисс Эрину, а затем сбежать!»
Датэ обычно обращался к Йоко, Уми и Хару, но называл Эрину «мисс». Хотя теперь, когда Хару на самом деле была Нацуми, выяснилось, что теперь он называет ее Ее Высочеством.
— Сбежать? Кто, черт возьми, тебе это сказал?
Дэйт один раз взглянул на Йоко.
«…Давай поговорим позже».
«Не хочу. Ты все еще мне много должен».
Кай не мог отвергнуть слова Йоко. Это была правда, ему действительно нужно было загладить свою вину за все, что произошло.
«Подожди, а почему ты вообще пытался помочь мне сбежать? Ты даже на секунду не задумался, почему в это дело будут вовлечены третья принцесса и королевская гвардия?»
«Мы думали, что ваши отношения поддерживаются королем, или так нам сказала мисс Йоко».
Арата заикался.
«И я думаю, Его Высочество здесь, потому что это будет прекрасная возможность утащить меня от Нацуми?»
«Не называй мою сестренку по имени!»
Казуки потерял все свои страхи и пристально посмотрел на Кая.
«Неважно. Даже у тебя нет полномочий приказывать мне».
Глаз Кадзуки дернулся, а его тело излучало гнев.
«Старший брат, не раздражай Кая!»
Казуки схватился за грудь и присел на корточки, бормоча «даже мой драгоценный ангел…!» вновь и вновь.
«Кай, не так ли? Как ты замаскировался? Маскировка Ее Высочества была довольно простой, но я даже не могу представить, как ты спрятался…»
Уми как всегда обладал умом исследователя.
«Это магия трансформации».
«Магия трансформации?! Разве это не сверхредкая магия, созданная совместными усилиями зверолюдей и демонов?!»
«…Я впечатлен, что ты знал. В любом случае, мне пора идти произносить речь. Я не против, если вы все придете на помощь, но ни при каких обстоятельствах не сражайтесь с демоном. В отличие от турнира, убивая вас все будет так же просто, как щелкнуть пальцем».
Кай покинул группу, и пока он шел вперед, лед медленно поднялся с пола под ним. С каждым шагом лед превращался в сцену, и Memento Mori был ошеломлен. Многие из королевских стражников также могли только смотреть с недоверием.
«Послушайте, хотя я никогда не показывал свое лицо никому, кроме короля и третьей принцессы, я капитан королевской гвардии третьей принцессы, Кая, и имею право командовать всеми вами».
В руке Кая из кулона появилась маска, и он поднял ее. Это была полностью черная маска с золотыми узорами. Это было то, что он носил в королевстве, когда работал.
«Я не любитель таких слов, но послушайте! Хотя миссия на этот раз — покорение демонов и очень важная, я позволю любому, кто не хочет участвовать, уйти! Это очень опасная миссия, и я не могу гарантировать чью-либо жизнь. Мы потерпим поражение, и королевство падет, мы победим, и слава будет отдана всем нам. Теперь те, кто не хочет сражаться, уходите!»
Многие королевские стражи были напуганы, но они — элита королевства, кто, если не они, защитит королевство? Никто не ушел и все решили последовать за Каем.
«…Хорошо. Наша цель — герцог Марико Палас, Марико Хёске. Мне не нужна поддержка, когда я сражаюсь с ним, или с демоном, который им овладевает, потому что вы все будете кормом. Вот почему вы все должны победить всех демонов. звери и другие люди, испорченные демоном! Победите и выживите или проиграйте и умрете!
«»»Хаа!»»»
«Громче!»
«»»ХАА!»»»
Королевские стражи подняли оружие и взревели.
«Тогда давайте атакуем с намерением победить, ублюдки! За Альтерию, за победу!»
На лице Кая появилась широкая улыбка, когда он поднял только что появившуюся косу.
«»»ХААА! За Альтерию, за победу!»»»
«Какой грязный рот…»
— сказала Йоко.
— Йоко, тсс… Не пытайся испортить момент.
Нацуми поспешно шикнула на Йоко.
