Хоть фрукт и называли 1000-летним апельсином, он мало чем отличался от апельсинов в целом. На вкус оно было кислым и сладким. Исаак собрал как можно больше апельсинов с одного дерева на другое.
Внезапно он почувствовал чье-то присутствие. Очень знакомое присутствие.
Демон приближался.
Айзек цокнул языком. «Блин.»
Его план получить яйцо Духовного Зверя может провалиться.
«Зачем сюда пришел демон? Возможно…»
Место, где Исаак сейчас собирал апельсины, было практически безопасным. Обитатели этого лесного массива были травоядными монстрами. Большинство из них были не боевого типа. Так что маловероятно, что демоны будут обыскивать это место.
Если только демон не искал чего-то другого, кроме яиц монстра. Было только два демона, которые знали тайны этого леса.
Он и Гэвин.
Исаак заломил руки.
— Я не ожидал, что ты придешь так рано… — пробормотал он.
Он сделал вид, что все еще не подозревает о присутствии демона. Тайно его рука полезла в инвентарь.
Исаак быстро развернулся. Он направил пистолет на кусты.
Бам! Бам! Бам!
Послышался звук выстрела. Травоядные монстры быстро убежали. Вскоре после того, как Исаак нажал на курок, послышался женский крик.
Мгновенно его глаза широко раскрылись.
«Кто это!» он крикнул.
Из кустов вышла рыжеволосая женщина. Ее тело было покрыто листьями. На ее красивом лице были царапины, сочилась кровь. У нее было угрюмое выражение лица.
Тем временем Исаак был ошеломлен внешним видом женщины.
«Леди Алина? Что вы делаете? Почему прячетесь в кустах?»
Алина потерла раненую щеку. — Я должен был так сказать. Почему ты без причины стрелял в кусты?
Исаак приподнял бровь. «Конечно, я выстрелил. Ты крадился в кустах, как хищник».
Он быстро подошел к ней и дал ей бутылку зелья. Женщина грубо взяла его и проглотила. В одно мгновение рана на ее щеке исчезла.
Айзек вздохнул от ее поведения. Но в каком-то смысле ему стало легче. Алина не напала на него в ответ, поэтому он предположил, что их отношения не разорваны.
Это немного подогрело его любопытство.
«Ты пришел сюда один, где твои люди?»
«Не веди себя так, будто мы двое знакомы. Я все еще не считаю тебя союзником», — ответила леди Алина с раздражением в тоне.
«Ой.»
Исаак кивнул. Он начал держаться на расстоянии от леди Алины. В конце концов, этой женщиной была герцогиня. Ему приходилось сохранять осторожность, даже если Алина думала, что произошедший сейчас инцидент не имел большого значения.
Беловолосый демон сделал улыбчивое лицо. «Извини, я выстрелил в тебя».
Алина фыркнула. «Ты опоздал.» Ее глаза были прикованы к апельсиновым деревьям. Она выглядела любопытной.
Она прошла мимо Исаака. Женщина сорвала апельсин, очистила его и съела часть плода. Ее глаза широко открылись.
«Ух ты… на вкус очень вкусно. Но я до сих пор не понимаю, зачем ты их собрал так много? Если тебе это нравится, ты можешь просто взять один плод и посадить семена в подземелье».
Вопрос, заданный женщиной-демоном, заставил Айзека зашипеть.
Он не планировал делиться информацией о существовании яйца Духовного Зверя. Чтобы обмануть герцогиню, нужно нечто большее, чем просто ложь.
Исааку пришлось дать разумное объяснение.
Однако у женщины перед ним, казалось, было любопытное выражение лица. Простой лжи будет недостаточно, а изощренная ложь сделает ее еще более любопытной. Если его ложь будет раскрыта, вполне вероятно, что она больше не будет ему доверять. Ему отчаянно нужна была сила герцога, чтобы выиграть игру.
В худшем случае герцогиня Алина убьет его.
«Эй, ответь мне! Я спрашивал».
Герцогиня, казалось, с нетерпением ждала ответа. Исаак вздохнул.
«Если хочешь знать, помоги мне собрать апельсины».
Исаак подошел к герцогине и сорвал апельсины с дерева рядом с ней. Алина прищурилась, на ее лице отразилось раздражение.
«Эй, а что сложного мне рассказать?»
Исаак все еще собирал фрукты. «Разве ты сам этого не говорил. Мы еще не союзники. Поэтому я не обязан отвечать на твой вопрос».
Конечно, Алина расстроилась, услышав это. Это был первый раз, когда ее кто-то проигнорировал. Тем более барон.
Демонесса начала произносить унизительные слова. Она несколько раз говорила Исааку, чтобы он знал о своем положении. Однако Исаак, казалось, был невозмутим и продолжал собирать фрукты. В конце концов, это она разозлилась.
Алина вздохнула.
В конце концов она собирала апельсины. Любопытство взяло верх над ее эго.
«Хорошо, я помогу тебе. Но будь осторожен, если солжешь мне. Я без колебаний убью».
Несмотря на свои слова, Алина звучала несерьезно.
Они оба собрали апельсины, которые были там.
Через час на дереве уже не осталось апельсинов.
«Наконец-то дело сделано».
Алина потерла лоб, хотя капель пота вообще не было. Она видела, как Исаак ушел, ничего не сказав. Герцогиня немедленно погналась за ним.
«Эй! Ты сказал, что хочешь мне рассказать!»
— Узнаешь позже, — ответил Айзек, отводя взгляд.
Они вместе отправились в лес.
На протяжении всего исследования Алина продолжала говорить, как по радио. Ее рот не мог перестать болтать. От нее исходили разные вопросы.
«Как вы нашли меня во время аукциона?»
«Почему бы тебе просто не присоединиться к моей команде? Разумеется, я буду честен».
«Кстати, какие у него навыки?
Исаак продолжал слушать болтовню женщины. Он ответил лишь на несколько вопросов, на которые нужно было ответить. По его мнению, он никогда не ожидал, что герцогиня Алина, известная своей строгостью и благородством, окажется такой болтливой.
Несмотря на свое отвратительное поведение, Алина была демоном, способным сотрудничать.
Несколько раз они сталкивались с монстрами. Исаак просил ее не нападать, и она этого не сделала. Когда ее попросили спрятаться, она так и сделала. Алина следила за каждым словом Исаака, поэтому путешествие прошло гладко.
Многие демоны, с которыми он столкнулся в своей предыдущей жизни, были упрямы. С ними нельзя было сотрудничать, и они часто принимали собственные решения. Они не хотели, чтобы им приказывали, кроме герцогов. Именно поэтому Исааку иногда приходилось быть осторожным и очень терпеливым, имея дело с повелителем демонов.
И как оказалось, его опасения были ошибочными. Он встретил герцогиню, которая была очень отзывчива.
От этого Исааку стало немного легче дышать.
Их путешествие остановилось у озера, окруженного большими кипарисами. Поверхность озера была спокойной, а вода выглядела прозрачной, как стекло. К тому времени, когда они прибыли, солнце уже садилось, и в озере отражалось оранжевое небо.
Алина присела у озера. Было замечено, что герцогиня пьет воду из озера обеими руками.
«Вода очень свежая, лорд Исаак. Вам стоит попробовать». Она снова выпила озерную воду.
«Нет, спасибо. Вода в озере может содержать бактериальных монстров. У тебя заболит желудок, если ты будешь пить ее неосторожно», — ответил Исаак.
Он разводил костер. Рядом стояла простая палатка в форме треугольной призмы.
Алина быстро выплюнула воду из рта. Она повернулась к Исааку с раздраженным выражением лица. «Почему ты не сказал мне с самого начала!?»
Alll 𝒏𝒆west ch𝒂pt𝒆rs на номер./v𝒆l𝒃i/n/(.)c𝒐m
Исаак небрежно ответил: «Ты не спрашивал».
«Лорд Исаак!» Алина повысила голос. «Тебе следовало проявить больше инициативы. Мне нужно говорить тебе такую простую вещь?»
Исаак все еще был приклеен к костру. Он бросил ветку в огонь. «Мы находимся за пределами нашей территории. Быть осторожным — это самое главное для выживания. Ты должен знать такие базовые вещи. В любом случае ты герцог».
Алина вздохнула. Она посмотрела на Исаака, ее лицо словно говорило «серьезно». Наконец она решила промолчать.
Герцогиня подошла к Исааку и села рядом с ним. Лучистое тепло костра согрело ее тело, окутанное холодным лесным воздухом.
Она наблюдала за Исааком. Барон проигнорировал ее, бросив ветку в огонь.
«Вы сказали, что в этом озере что-то было. Почему бы нам не выяснить это сейчас».
– спросила Алина. Эта демоница выглядела скучающей.
Исаак наконец повернулся к рыжеволосой женщине.
«Уже ночь. Вокруг бродят несколько ночных монстров высокого уровня. Кроме того, я не хочу привлекать внимание других демонов».
Алина усмехнулась. «Я здесь. Я избью любого, кто посмеет меня побеспокоить. Я не боюсь».
«Я не хочу никакого вмешательства. Иначе ты никогда не узнаешь, что я ищу».
Герцогиня поджала губы. На ее лице отразилось раздражение. Она цокнула языком и вошла в палатку.
Ложась, она сказала: «Я устала слушать твои разговоры. Я хочу спать. Одна».
Исаак покачал головой. Он согревал свое тело у костра.
Пока два демона отдыхали на поверхности озера, за ними наблюдала пара глаз.
