3 недели спустя
Город гудит, когда у его высоких стен торгуют торговцы яркими тканями, специями и мясом. Вдалеке находится большой круглый форт. Красный от истории и крови и, конечно же, от глины хорошей формы. В утреннем свете форт можно принять за дворец. Однако глина с подробным описанием истории семьи на внешней стороне Первой стены служит напоминанием каждому о пути, по которому этот дом пришел к власти. Внутри «Кровавого дворца», как его называют большинство местных жителей, находится сад. В этом саду есть небольшая хижина, похожая на бангулап, украшенная прекрасным деревом жакаранды, которое стояло в самом центре с тех пор, как сама Великая волчица посадила его здесь более шестисот лет назад.
В шестикомнатной каюте сидит мальчик. Его беспокоят многие вещи. Его рубашка с оливковой талией скрывает его неуверенность так же, как его хорошо сформированная челюсть и мускулы. Его огненно-рыжие волосы неестественны. Слуги наносят красную глину каждое утро. Брюки у него черные, узкие во всех нужных местах. Сифо сидит за обеденным столом и читает записку от отца.
— Как мне ей это сказать? — говорит себе Сифо, прочитав записку.
«Скажи мне что?» — говорит дикий мягкий голос, иссушенный отсутствием алкоголя в течение трех недель. Сифо поворачивается, его сердце бьется так быстро, что кажется, будто у него в горле застрял паук. Она, Номагугу, стала еще прекраснее, чем раньше. Шелковое ночное платье настолько прозрачное, что он почти может видеть контуры ее пухлой, но миниатюрной груди.
Сифо стоит и бросается к ней, улыбаясь, он на голову выше ее. И хорошо, потому что она немного спотыкается, падая в знакомые объятия его рук. Его мышцы струились сквозь одежду и, как всегда, давали ощущение тепла и безопасности. На мгновение они остались вдвоем в объятиях друг друга. Он очарован ее теплом, ее нежными и желанными прикосновениями.
Затем Сифо подвел Номагугу к столу для пар, на котором стоял большой букет малинового волчьего ацидоза, светло-янтарного цвета, а также множество блюд, не предназначенных для маленького стола. Стол рассчитан на пару, так как за ним комфортно могут разместиться только двое.
«Могу ли я?» Когда слова сорвались с ее губ, когда несколько хорошо одетых слуг были одеты в красно-черные кикои с вышитыми тремя клыками — знаком герба нижней палаты. Слуги принесли вина, свежевыжатые ягоды и воду, конечно же, окрашенную в красный цвет.
Красная вода напомнила Номагугу, где именно она находится. Красная вода — символ дома Нанди, названного в честь первой великой матери-волчицы. Ее кровь так или иначе течет по всем королевствам. Номагугу почувствовала, что у нее немного закружилась голова. Рука Сифо утешала ее, как будто он тоже каким-то образом чувствовал, что она еще не совсем здорова.
Сифо щелкнул пальцем, стол был убран, остался лишь небольшой ассортимент ветчины и другого холодного мяса вместе с красной водой. Запах — это запах счастья и волнения, у нее потекли слюнки, а пустой животик заурчал так же, как желудок Сифо во время охоты на Обсидана. Он никогда не получал от них особого удовольствия.
Номагугу ел различные виды мяса, наслаждаясь вечными ощущениями. Мясо перьев всмятку доставляло ей особое удовольствие. Сифо смотрел на нее с любовью, она помнила его мягкий, но пристальный взгляд. Как его яркие карие глаза всегда приветствовали ее. Она задыхается.
«Сифо, твои глаза, они вошли!» В конце концов, она была одновременно счастлива и наполнилась небольшим страхом, когда взгляд волка появился, это означает, что они убили кого-то, обычно из одного из конкурирующих кланов напуганных зверей, таких как Вампиры или Кишин и Джагербар. Великая Охота — это традиция, проводимая всем кланом испуганных зверей.
Сифо кажется ей немного грустным. Она кладет руку ему на голову, его красные глаза больше напоминали глубокие вулканы. Она покраснела, когда поняла, что эти глаза ей нравятся больше, поскольку она почувствовала, что он впервые действительно смотрит на нее. От этой мысли она немного согрелась, и по ее телу раздался глубокий шепот. Они никогда не были настолько близки, но все равно было интересно думать о Сифо. Особенно теперь, когда он увидел ее взгляд, она превыше всего ценила силу.
«Скажи мне, что произошло?» — сказал Номагугу, когда дело дошло до традиции, Сифо, как правило, уклонялся от обсуждения этого с ней, однако сегодня он начал говорить так, как будто она тоже была частью клана. Это долгожданное изменение, поскольку оно также было одной из причин, по которой их отношения зашли в тупик. Он никогда не был полностью честен, всегда говоря «клановое дело или волчья традиция». семейный статус был всего лишь статусом.
Сифо сказал с выражением боли, переходящим почти в рычание: «Я убил Табо, вот как я это получил». Номагугу чуть не уронила свою серую тарелку, наполненную восхитительными кусочками бекона. Она знала, что нелегко говорить об убийстве кого-то, тем более, когда это кто-то, кого ты знаешь. Одна тайна, которой она поделилась с Сифо пять лет назад, когда была наиболее опасна, заключалась в том, как она зарезала одного из похитителей. Она была похищена мужчиной и провела с ним целый год, прежде чем наконец получила шанс сбежать с помощью ножа для вскрытия писем, приложенного к шее мужчины.
Она приближается к нему, достаточно близко, чтобы они снова соприкоснулись, он немного расслабился и подробно объяснил роль своего отца и битву.
Номагугу была спокойна: она вообще не знала Кванеле и всегда считала Табо чем-то вроде глазеря. Это не значит, что он заслуживает смерти, но ей никогда не было комфортно находиться в комнате наедине с щенком.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы обработать информацию, тщательно сортируя ее, напоминая себе, что некоторые ужасные детали должны быть шокированы. Она рано усвоила, что Сифо любит думать о ней как о деликатной, однако, если бы он знал, что случилось с ней в этом доме за последние пять лет под властью Омеги, он бы никогда больше не считал ее слабой или хрупкой.
Она потирает его затылок, он слегка улыбается, а затем почти рассеянно протягивает ей записку. Она чуть не подавилась куриными желудками, когда прочитала это. Записка была прочитана следующим образом
Номагугу
I Первая из дома Элен, Альфа стаи Нанди, Генерал-воитель Пятого Клыка, титулы Эн (продолжение) [и т. д.]. Напишите вам это письмо в надежде, что вы хорошо себя чувствуете на помолвке моего сына Сифо. В первое полумесяца.
Она смотрит на записку с недоверием. «Это очень сложная шутка, Сифо, ты не можешь жениться на человеке». Она напоминает ему об одной из многих вещей, которые разделяют их в социальном плане.
«Эй», он держит ее лицо так, чтобы они посмотрели друг другу в глаза. «Это правда. Я знаю, это безумие, но старик вдруг решил, что это произойдет». Сифо говорит, что озадачил лицо своего строгого отца.
На самом деле он вообще ничего не объяснил Сифо. Когда несколько недель назад Сифо проснулся, Второй и Альфа уже уехали с каким-то заданием от самой императрицы.
«Мы не можем быть помолвлены, что скажут люди?» Сифо слегка усмехнулся: он ожидал, что после всей Омеги она отреагирует лучше. Чуть не убила Альфу, когда узнала. Сифо старается объяснить как может, без преувеличения.
«Мы всегда говорили, что сделаем это, но нам все равно больше не придется бежать. Ты будешь моей женой, это не то, что нужно для счастья». Сифо пытается найти радость. По большей части это Номагугу, и это, по сути, та самая причина, по которой он не обратился на окраины Империи и не присоединился к Клыкам Ее Величества, чтобы сражаться с яркими злодеями в Вечной метели.
Скачок, который он просит ее совершить, возможен, тем более что до помолвки осталось всего две недели. Необходимо выбрать платья, изготовить церемониальные мечи и соответствующие клыки. Ей также требовались занятия по надлежащему придворному этикету среди множества мероприятий перед помолвкой, особенно во время полдника с Омегой.
«Я рад помолвке, какой бы поспешной она ни была. Я просто хочу знать, что думает твой отец и что происходит. Нам все еще нужно поговорить о том, что случилось со мной. Ты говоришь, что не знаешь, это недостаточно хорошо. .» Она решила быть откровенной. Сифо иногда мог быть упрямым без всякой причины и преуменьшать важные вещи, особенно если они не затрагивают его напрямую, это долгое время было больным вопросом в их отношениях.
Номагугу, которая наконец почувствовала себя сытой после седьмой тарелки ветчины и восхитительного сочного мяса, которого она никогда раньше не пробовала.
«Я не уверен, как это точно сказать, но я чувствую то же самое, что нам нужно многое выяснить. Кроме того, я приготовил для тебя ванну после того, как ты спал последние три недели». Сифо говорит, что его лицо теряет цвет от смущения. Номагугу не знал, что Первый приказал Сифо лично позаботиться обо всех ее потребностях, пока она выздоравливает.
«Хорошо, увидимся чуть позже, п…» — сказала Номагугу, когда, к ее радости, мальчик вытащил небольшую косточку. Кость серинового неразлучника, которая при соединении плавится, образуя целую кость, подобную той, что в его руке. Он стоял перед ней более серьезный, чем раньше. Она также стояла, они обсуждали это, поэтому Сифо точно знал, что делать, даже если это не скалы Нью-Петти, по крайней мере, они вместе.
«Номагугу Сету, ты будешь моей союзницей? Узы вне крови, закаленные в огне любви и муках радости. Я, сын Малазана, первый из своего дома, прошу твоего разрешения войти в мой дом». Она чувствовала, как ее сердце трепещет, сладкое покалывание в коленях от каждого слова, в которое она никогда по-настоящему не верила, что этот день наступит. Он сделал ей предложение в стиле ее народа. Он должен был спросить. Ее отец, но в конце концов она была одна.
Они охватывают предвкушение предстоящего поцелуя, которое ощутимо. Сквозь объятия чувствовалась скованность в его штанах. Номагугу не возражал, в конце концов, Сифо легко возбуждается, ведь это был не первый раз, когда ее объятия оказали на него такое воздействие. Ее нос коснулся его губ, становясь все ближе.
Внезапно в комнату ворвалась разъяренная круглая женщина. ее черный фартук испачкан, можно только надеяться, продуктами питания. Пара разбежалась смущенная и счастливая. Моника, одна из старших служанок, забрела внутрь, ей не сказали, что Сифо дома, и она планировала починить обрученного Кровавого Принца.
«Великий Охотник, я не осознавала…» Вместо того, чтобы отойти, она приближается. Рухнув к его ногам, целуя его ноги. Сифо мог только уйти, Моника знала это, в отличие от Детей Омеги. Сифо не вырос в традиционном высшем обществе, поэтому крайнее раскаяние доставляет ему дискомфорт.
Номагугу рассмеялась, ей показалось: «Она могла бы кое-чему научиться у этой горничной». Эта мысль заставила ее улыбнуться. Она машет рукой, когда ее жених уходит.
«Кровь и кишки, мы должны немедленно и срочно подготовить вас». — сказала Моника, таща Номагугу в баню. Название было не пустяком, это дом, в котором для нее есть только ванны. Помечен тремя служанками, также одетыми в ткань кикои, как раньше. Она выбирает ванную рядом с дверью, надеясь, вопреки всем надеждам, что Моника — просто фанатичная служанка.
В ванной сильно пахло лавандой, и это был незнакомый ей аромат. Вода также ощущается ее мышцами. Более твердая, чем раньше, но все еще мягкая, она чувствовала внутреннюю силу. Она опускает волосы в воду.
Моника и Присилла кивают друг другу, а Флоренс приносит полотенце и машинку для стрижки. Когда Номагугу поднялся на воздух. Моника начинает расчесывать неделями свои волосы, разглаживая серебристые локоны. Флоренс начинает с нижнего вечера расчесывать волосы. Моника что-то напевает Номагугу, расслабляясь, она дает дамам поработать.
И только после того, как они попытались снять ожерелье с ее шеи, она говорит: «Я вежлива, как женщина с такой же женщиной. Поэтому, пожалуйста, делайте то, что должны, но помните, что даже у бедной женщины есть что-то, к чему другие не могут прикоснуться. » Ее глаза незаметно для нее вспыхнули ярко-фиолетовым светом.
Ее неожиданный спокойный голос сбил с толку Присциллу, пытавшуюся снять ожерелье. Моника говорит: «Как пожелаешь», подталкивая Присциллу перейти к рукам и ногам.
Номагугу говорила так, как, по ее мнению, говорил Омега, поскольку ее Девятый номер дал Номагугу много шансов понаблюдать, как разговаривать с теми, кто находится внизу на станции. Омега — могущественная женщина. Ее стая основана на силе, поэтому она позволяет Сифо жить.
Дамы закончили, афро Номагугу теперь связано в два космических пучка с двумя заплетенными прядями по обе стороны перед ее ушами. На ней черно-белая Ламба. Она подумала, что это странно, но это лучше, чем Кишин Бербер. Она надевает сандалии, и Моника осматривает ее.
«Вот видишь, ты прекрасна», — говорит Моника с легким уколом, надеясь снова увидеть эти глаза.
«Эй, что это значит для тебя… тебя… MXM!» Номагугу осматривает Монику с ног до головы в поисках чего-нибудь, что могло бы одеть Монику. Моника выглядит ухоженной, хотя ее фартук в беспорядке. Ее платье и волосы безупречны. Ее лицо на выпускном вечере раскрашено даже после работы с Номагугу в воде. Номагугу может только цокать языком.
«Это значит, что у вас очень понимающий жених, действительно очень понимающий», — говорит Моника, ведя будущую невесту. Номагугу следует за ней обратно в хижину. Она потирает ожерелье матери. Перед ней, пожалуй, самая влиятельная женщина в империи Омега.
МАТЬ ВСТРЕЧАЕТ СВОЮ ДОЧЬ
Номагугу падает на четвереньки, протягивая руку в знак глубокого уважения, Омега стоит, оставив чашку чая на маленьком столике. Омега — худощавая, долговязая женщина с высокими скулами и пухлыми губами. Платье, которое она носит, изготовлено из лучших материалов. Волшебный шелк, связанный плетением Warlock. Платье темно-серого цвета, кажется, не имеет швов или видимой вышивки. Ее майка ярко-фиолетового цвета видна по рукам и глубокому вырезу. Два костлявых пальца тянут Номагугу за подбородок.
Номагугу и Омега встречаются взглядами. Омега хмурится, глядя на девушку, когда она впервые рассматривает ее. Глядя на нее, как на кусок мяса, которое она собирается зарезать. Номагугу не мог не сделать большой глоток.
— Так это ты? Говорит Омега, ее глаза не отрываются от Номагугу.
«Прошу прощения?» — спрашивает Номагугу, сбитый с толку этим вопросом. Номагугу думает слишком много всего, чтобы точно определить, о чем спрашивает Омега.
«Дорогая девочка, не будь дурой, ты его подруга или, скорее, невеста. Сын мой, ты знаешь первого принца-лорда всей ночи, мастера охоты и всех прочих причудливых вещей». Омега говорит привычным тоном. Каждое слово точное, продуманное и как-то еще и резкое. Номагугу уверен, что Омега ее даже не видит. Разговаривая с Номагугу так, как она обращается со слугами, которых собирается освободить от службы.
«Да, я Омега». Говорит Номагугу, которой приходится отступить, когда Омега рычит на нее.
«Ты будешь обращаться ко мне, дорогая девочка, как к матери или Елене. Теперь ты ничего не знаешь о надлежащем этикете?» Омега Хелена говорит, что она выглядит недовольной Номагугу. Рычание перед тем, как щелкнуть пальцами.
«Я буду Ом… Мать», — Номагугу тоже знает, как ей ответить. Будучи восьмой, она, по крайней мере, научилась быть полезной, молчаливой и незаметной.
«Хорошо, я не повторяюсь. Твое имя, девочка, и говори, если ты будущее, тебе нужно начать звучать как лидер». Говорит Омега, возвращаясь к парному столу.
«Мама, я не понимаю?» Говорит Номагугу, что знает, что только семья может называть Альфой и Омегой по матери и отцу.
«Девочка… нет, дочка, ты со временем сделаешь это». Говорит Хелена, махая рукой к столу. Моника достает несколько полных лотков с сушеным мясом. Любимое блюдо Хелены — сушеная приправа Канна с солью и перцем чили. Номагугу садится на открытый стул. Совсем не глядя на выложенный разворот.
«Мама, может быть, ты расскажешь мне немного, чтобы я могла лучше подготовиться». Номагугу говорит, что использует свой опыт общения с Омегой, чтобы помочь себе. Елене нравятся инициативные люди, она всегда помогала тем, кто пытается помочь себе сам.
«Дочь, ты занимаешь центральное место в политической и социальной жизни, пожалуйста, извини меня, но мой муж старается изо всех сил. Дерьмовая буря. Королевская семья просит больше, чем мы можем себе позволить, а пограничные войны идут не очень хорошо. Ваша помолвка не состоялась. вообще, я никогда не видела, чтобы мой муж был таким жестоким по отношению к старшим». – говорит Хелена более расслабленным тоном. Номагугу чувствует что-то вроде доверия к Хелене. Кто долгое время был источником страха.
«Мама, извини, мне нужно выразиться яснее. Я имею в виду, почему я твоя дочь, это невозможно». — говорит Номагугу, облизывая губы, когда восхитительный запах мяса проникает в ее ноздри.
«Это ирония судьбы обернулась в твою пользу, дочь. Поскольку я не мать Сифо, я удочерила тебя». Говорит Хелена, откусывая кусок мяса.
«Ты усыновил меня… Я не могу поверить, зачем тебе рисковать своим статусом». Говорит Номагугу, прижимая руки к сердцу. Введение в стаю в качестве члена семьи очень затруднено. Старшие всегда будут препятствовать входу в семью тем, кто им небезразличен. Ее единственный статус — это скорее собственность Сифо, чем член семьи, и это дорого ему обошлось.
«Дочь, в свое время ты узнаешь, что мой муж не рискует, если не сможет победить. Этот его план сделает Сифо счастливым, а твоя дочь будет обучена быть такой же могущественной, как я». Говорит Хелена, ее улыбка сияет в глазах. Она машет куском мяса своему Номагугу, хватает его и разрывает на части. Вкусы танцуют, как эндорфины, сочные и восторженные. Номагугу никогда не пробовал ничего настолько вкусного.
«Объятия делают много замечательных вещей, дочь, однако за это приходится платить огромную цену. Чтобы пережить это, тебе понадобится огромная сила характера». Говорит Хелена, Номагугу думает про себя, что хуже менструации быть не может. Ей приходилось работать с ощущением, будто желудок сжимается при каждом шаге.
— Подожди, ты имеешь в виду, что это сработало? — по ошибке спрашивает Номагугу, что это единственный секрет, который есть у нее и Сифо на данный момент. Как и ожидалось, Хелена схватила ее глазами, горящими красным, а мышцы напряглись от силы. Она подходит так близко, что слышит только Номагугу.
— Ты сделал это намеренно? Спрашивает Хелену о ее ярости, очевидной для Номагугу.
«У нас не было выбора, мать…» Номагугу решает пойти правдой. Она заставляет это работать над другими слугами, которые сделали что-то непростительное, и поскольку они сказали правду, их жизни были сохранены.
«Следующие слова должны быть ничем иным, как правдой». Хелена говорит, что она прижала Номагугу к стене. Ее рука — сильный мех без когтей.
«Я беременна, мама…» Говорит Номагугу.
«И твоим решением было объятие, можешь ли ты быть глупее». Говорит Хелена, отпуская руку с шеи Номагугу. Она трет его, полная ярости.
«Моим единственным выбором была смерть, Мать». Говорит Номагугу, ее вены вылезают из глаз, ярко сияя. Пурпурное сияние заставляет Хелену улыбаться: ее муж был прав.
«Дочь, дыши… смерть была бы лучше, если бы это не сработало, ты была бы лишь лужей боли». Говорит Хелена, готовящаяся к предстоящему нападению. Она жестом выводит слуг из комнаты. Истинная форма Номагугу должна храниться в секрете как можно дольше. Поскольку она в объятиях, трансформация сильно на нее влияет.
«Мне все равно!» Говорит Номагугу, ее тело расширяется, ее дыхание тяжелое, а вены светятся фиолетовым, ее форма первобытна, и волк не может выйти наружу. На ее руках вырастают когти, а зубы превращаются в острые резцы. Они аккуратно сидят во рту. Как и большинство детей, трансформация не может завершиться, потому что они не знают, как это сделать. Объятия вашего ребенка или тех немногих, кто обратился в более позднем возрасте, отнимают все силы и требуют интенсивной подготовки.
«Дочка, подумай, постарайся вспомнить… Увидимся позже». Говорит Хелена, отступая от Номагугу. Ее форма по своей природе похожа на ликанскую, но она неполная, ее кожа растянута и разорвана, а не сброшена, чтобы стать более жесткой.
Вой! Глаза Номагугу светятся ярко-фиолетовым, из когтей капает странная жидкость. Хелена снимает платье, она не хочет, чтобы оно порвалось. Под ней всегда носит свой Таури. Боевой костюм из плотной кожи. Индивидуальный дизайн для всех, независимо от их трансформации. Омега использует половину проклятия, комната увязла в сильном давлении. Номагугу сражается изо всех сил.
Разум Номагугу был наполнен муками многих лет страданий под холмом этой женщины. Она плавает в океане незнакомых ей эмоций. Каждый звук — громкий удар барабанной перепонки. Слышно даже ее собственную кровь в ее теле. Поток воздуха, предназначенный для охлаждения, ощущается как будто кожа разрывается от холода, но жар от зуда кожи под пронизывающим холодом заставляет ее чувствовать себя незащищенной. Настолько милая, что могла убить ее одним ударом. Эмоции Номагугу перемещаются в этот океан и становятся океаном, внезапно переполняющим эмоции. Страх, тревога, боль, горе и гнев — море настолько велико, что она едва может думать.
Номагугу борется с давлением, которое сдерживает ее. Она не может определить конкретное место. Ее тело кажется ей неестественным, как тяжесть, так и эмоции внутри нее. Она борется с тем, чтобы оба не упали на колени, поскольку давление нарастает. Она не может пошевелиться, она боится, боится быть уязвимой.
«Сейчас я убью твоего ребенка», — говорит Хелена, она точно знает, что делает. Аромат и сила, исходящие от Номагугу, меняются в одно мгновение. Первобытный страх потерять ребенка охватывает ее океан, поглощая его. Она не чувствует ничего другого, даже обжигающего холода на разорванной плоти. Она изо всех сил борется с силой, действующей на нее. Кровь капает из ее взгляда, в глазах Хелены.
«Тебе придется убить и меня», — говорит Номагугу, падая на руки матери.
«Девочка моя, я горжусь тобой. Кажется, у тебя есть своя…»
ОТЕЦ И ЕГО СЫН
