Лукас
Молодой чернокожий на глубоких темных холмах Восточного Кентукки, округ Харлен.
«Лукас, поторопись, телевизионщики уже здесь!» — говорит темнокожая женщина, широкая и дружелюбная. На ней воскресный костюм.
Лукас наклеивает свой школьный «Всадник дракона» — бабушкины обои со стены в спальне. Он поднимает кровать и хватает пару красных кроссовок. По пути вниз он чуть не поскользнулся на сломанных перилах. Прыгает, как он это делал последние четыре года, по разбитой плитке у подножия лестницы.
«Тренер! Что ты здесь делаешь?» — спрашивает Лукас, пораженный, увидев здесь своего будущего тренера.
«Мальчик, я не так тебя учил начинать разговор». Его мать щелкает своей сильной рукой.
«Прости, мэм». Говорит Лукас.
«Все в порядке, госпожа…», — говорит тренер Мархов. Мужчина лет восьмидесяти с копной черных волос, на правой руке кольцо прошлогоднего чемпионата страны.
«Просто мисс, мисс Юно», — говорит его мать.
«Ну, Лукас, я здесь, потому что, к сожалению, нам удалось обеспечить себе лучшего игрока страны, и я бы хотел предложить вам шанс стать его резервом, вы все равно получите полную поездку в Долтон.
«Мы тоже не об этом договорились», — сердце Лукаса колотилось, словно умирающий двигатель, а кровь — густое, старое, проржавевшее масло. Его челюсть напряглась, ладони слегка вспотели.
«Сынок, я знаю, но это лучшее, что я могу тебе сейчас предложить». — говорит тренер Мархов, — его взгляд не такой извиняющийся, как его тон.
«Нет, вы сказали, что если бы я рано перешел в Долтон, я мог бы стать ведущим гонщиком, вы сказали, что мы могли бы вместе выиграть чемпионат. Теперь вы хотите быть в резерве, даже не летая. Скажите мне, тренер, как долго я не собираюсь летать? Как я попаду в Национальную летную лигу, если я не летаю?» — говорит Лукас, изо всех сил стараясь не злиться, но в его голосе звучит жар.
«Сынок, я знаю, как это звучит, но это не такая уж и грубая сделка, как я думаю», — говорит Тренер без эмоций, как будто он просто подписывает лист бумаги.
«Он предан вашему сэру, вы должны выполнить свою сделку, возможно, это не самая мудрая женщина, но вы должны выполнить свое обязательство». — говорит его мать, которая падает на землю. Тренер стоит над ней.
«Не ругайся со мной, сука, ты сделаешь, как я говорю, или можешь забыть о Долтоне или покинуть подножие этой черной горы». говорит Тренер.
Лукас приходит в ярость, связывая с Персефани своего Дракона Холмов. Его глаза изменились и стали такими же, как у нее: золотистые щели. Он стреляет вперед, сбивая тренера с его матери за дверь.
— Ма, мам, ты в порядке? Помогая матери подняться, широко раскрыв глаза, она провела трясущейся рукой по его щеке.
— Что ты сделал, мой мальчик? когда она говорит это, прижимая его лицо к дыре в стене. Тренер, сам выглядящий как дракон, ухмыляется, отвечая Луке глаза в глаза. Затем он поворачивается, притворяясь слабым и испуганным, крича на камеры.
«Он закрученный драконом, бегите!» тренер карабкается, уклоняясь от столкновения с грузовиком Firefox News. Журналист начинает транслировать математические слова тренера.
«Нет, я не имел в виду маму. Он солгал мне, сказал, что это я». — говорит Лукас матери, его эмоции зашкаливают, и разрыв связи становится невозможным. В этот момент в дом врывается команда Firefox News, камеры направлены ему в лицо, отбрасывая его мать в сторону. Его эмоции зашкаливают. Он чувствует сильный толчок.
«Стой! ВЫЙТИ! ЧТО, ЧЕРТ, ВЫ, ЛЮДИ, ДЕЛАЕТЕ—-» Когда Лукас пытается вернуться, чтобы помочь своей матери, она ударилась головой о подставку под телевизор, камеры мешают ему. Он ревет, от него исходит ледяное дыхание. Это задевает репортера, она падает на землю и плачет.
«Он сумасшедший, кто-нибудь, помогите кому-нибудь угодить!»
Месяц спустя, за неделю до открытия школы в сентябре.
«Тренер, пожалуйста, Мархов подставил меня, я сделаю все, чтобы получить возможность летать, пожалуйста, сэр». — говорит Лукас, звоня в сотый колледж.
«Нет, ты не думаешь, что мы хотим, чтобы в нашей школе был такой человек, как ты, у нас есть гордая история». Телефон падает, кажется, в тысячный раз. Он обзвонил все колледжи третьего дивизиона, где есть программа «Всадник дракона». В отчаянии он бросает свой раскладной телефон 2002 года выпуска.
Лукас снова впадает в ярость, он уже не был прежним с того дня, как тренер Мархов затемнил ему дверь. Его спальня теперь представляет собой лоскутное одеяло из ринопластики. Он даже не может плакать, его слезы высохли несколько месяцев назад.
Истории о Лукасе разрушили его имидж, и его изображали просто еще одним злым черным мальчиком. Firefox News почти еженедельно публикует статьи о нем.
Его мать поднимается по лестнице, годы навалились на нее всего за несколько месяцев, она открывает дверь и говорит: «Приди, дитя мое».
Лукас видит свою мать, ее великолепные седеющие локоны, и впервые думает: «Она выглядит такой хрупкой». Его сердце немного замирало.
«Я скажу тебе еще раз, мальчик, тебе лучше пойти на шаг». говорит она, протягивая руку. Лукас улыбается своей лучшей улыбкой, держит ее за руку и следует вниз. Он трет дыры, которые сделал за последние несколько месяцев, каждая из которых является болезненным напоминанием о том, как его отношение разрушает его жизнь. Он перестает выскальзывать из ее хватки, мужчина в куртке Драконьего Всадника, с чешуей, которую отдает мертвец, сидит и курит трубку.
— Мальчик, тебе лучше идти. она говорит.
«Нет, мама, кто этот мужчина…», — говорит Лукас.
«Сынок…» — вспыхивает мужчина, Лукас.
«Я не твой сын, я ее». — говорит Лукас, указывая на свою мать.
«Мальчик, сядь на этот стул прямо здесь, прямо сейчас». она говорит почти счастливым тоном, хотя она и повысила голос. Лукас, зная, что его мать и ее пенсия за бросание крышек от кастрюль, решил послушать.
— Скажи, старик, что хочешь. Лукас говорит, что сидит в позе Дракона, скрестив руки перед собой и низко опустив голову.
«Я вижу, что даже без уз в тебе все еще сохраняются некоторые ее черты. Довольно впечатляюще, что у тебя, должно быть, были хорошие отношения?» говорит мужчина. Его лицо оживилось жадностью. Он не моргнул с тех пор, как мельком увидел Лукаса.
«Я слышу, как ты говоришь, старик, но ты ничего не говоришь. Ма, кто этот старый засранец». — говорит Лукас, уворачиваясь от улетевшей из кухни крышки от кастрюли.
«Я рассказывал тебе о ругательствах в моем доме, призрак Пендрагона дал мне силы не убить этого мальчика». Его мать говорит, что продолжает есть на кухне.
«Извините, я забыл представиться. Я бригадный генерал Линкольн, тренер Военной академии Табмана».
«Вы из Северной конференции, почему один из вас здесь?» — говорит Лукас.
«Действительно, я из страны свободных и дома храбрых, никто другой не похож на него. Я здесь, чтобы дать шанс». — говорит генерал.
«Пссф, шанс на что. Покинуть свой дом, чтобы никогда не вернуться. Прожить свою жизнь как предатель Союза. Они убьют мою мать». говорит Лукас
«Вы называете это жизнью: быть свернутым, куда бы вы ни пошли. Должно быть, у вас есть какая-то жизнь, если вы даже можете работать, переворачивая стейки». Струя дыма вырвалась из его трубки.
«Это не что иное, просто время подумать». говорит Лукас
«Мне кажется, вашему виду пришлось нелегко после заключения Драконьего мира в 1854 году». — говорит генерал.
«И что, жизнь моего народа всегда была трудной. С тех пор, как Мерлин Пендрагон завоевал Америку, именно тогда мой народ начал страдать». — говорит генерал Линкольн.
«Линкольн, продолжай, мой соус чили почти готов». Его удивило то, как мать обращалась к генералу. Он давно не слышал ее такой счастливой. Он задается вопросом, почему она так счастлива, из-за генерала или у них происходит что-то еще. Он потирает медаль своего отца «Военное сопротивление», небольшую, почти бронзовую медаль, похожую на монету.
«Хорошо, Мона, просто заставь его выслушать. Он должен согласиться сам, ты знаешь закон». — говорит генерал Линкольн. Его мать потирает руки о свой фиолетовый фартук и подходит к столу.
«Лукас, пожалуйста, мой мальчик. Я люблю тебя и видел, как ты медленно сбиваешься с пути. Послушай этого человека, он мой старый друг, я обещаю тебе, что все будет хорошо». говорит Мона.
Дым наполнил комнату, Лукас, наконец, принял более открытую позу, но его руки все еще были скрещены. Она напевает, возвращаясь на кухню, под звуки тарелок и посуды. Лукас кивает, давая генералу знак замолчать.
«Как член Альянса Северной конференции, вам официально предоставляется убежище в соответствии с Янской прокламацией 1994 года. Это условное убежище. Как указано в Прокламации, вы должны будете служить в армии в течение обязательного минимум пяти лет. .» — говорит генерал Линкольн.
«Я слышал истории о СК и их свободе. У меня только один вопрос, почему?» — спрашивает Лукас.
Генерал указывает на свою мать, красный свет тает в его зеленых радужках. «Она спасла мне жизнь в тот день. Вот почему я здесь. Мона, «Жнец», как мы ее называем, была одной из лучших, кто когда-либо делал это».
«Что делать? Моя мать — это всего лишь моя мать. Она работает на угольной шахте как работа. Она никогда не собирала ничего, кроме лука», — говорит Лукас в детстве, его мать рассказала ему свою историю, как ее семья вышла из Сожженных. Земли. Как они в конце концов нашли убежище в Союзе.
«Ты действительно не сказала ему, Мона, кто его мать». — говорит генерал, недоверчиво откинувшись на спинку стула. По его мнению, если бы он был ею, он бы никогда не замолчал об этом.
«Ну блин, он сейчас узнает, давай, ужин почти готов, и я планирую последний раз поесть у себя дома». — говорит Мона, наливая в стаканы сладкий чай.
«Мама, ты уверена, что мы можем им доверять, Северная Каролина — это собственный монстр. У нас есть жизнь здесь, в Харлене, я знаю, что она не идеальна, и мы в основном бедны, но где-то там есть школа, в которую меня примут, я могу ее найти. .Нам не нужен НК». скажи Лукас
«Сынок, мир намного больше, чем Харлен, Кентукки. Северная Каролина — это место, где ты можешь быть по-настоящему свободным и воплотить в жизнь все свои мечты». говорит его мать. Генерал Линкольн встал, чтобы помочь с тарелкой, пока она несет очки. Следующие десять минут они сидят в задумчивой тишине, наслаждаясь перцем чили, выигравшим конкурс Моны. В конце концов Лукас почти готов взять на себя обязательства, когда генерал скажет.
«Лукас, я прошу тебя сделать непростую вещь. Возможно, я не знаю, как здесь, но у меня есть то, чего не может предложить ни одна другая школа…» Генерал уже собрал новый отряд вокруг своего выбора, теперь Лукасу просто нужно присоединиться, и у генерала появится самая веская причина…
