Когда мы добрались до Bella's Bistro, возле ресторана собралась большая очередь.
«Здесь всегда так оживленно? Город довольно маленький, поэтому трудно поверить, что столько людей может собраться в одном месте. Неужели здесь нет других мест, где можно поесть?» — спросил я Элизу, когда мы подошли к угловому зданию.
«Я могла бы упомянуть что-то о том, что мы приедем сюда, в Виноградную лозу…» — сказала Элиза, застенчиво отводя от меня взгляд.
Она была вся в том, чтобы все видели нас вместе, и в этом не было ничего плохого. Я привыкла быть в центре всеобщего внимания, и это должен был быть ее вечер. Если Элиза хотела, чтобы ее окружали болтливые женщины, пока мы ели, пусть так и будет. Маленькие женщины сделали для меня очень много с тех пор, как я появилась в этом мире, даже если у нас было тяжелое начало.
«Элиза! Так рада тебя видеть! У нас есть центральный столик, который ждет тебя, как ты и просила!» — крикнула официантка в черной юбке и белой рубашке, когда мы подошли к началу очереди.
«Кайли! Спасибо! Я знала, что ты справишься!» — обрадовалась Элиза, и официантка кивнула.
«Конечно! Вы графиня, и бизнес сегодня процветает! Держу пари, что так будет еще долго! Люди будут приезжать сюда со всех концов, чтобы послушать истории о вашем партнере!» — с волнением сказала Кайли.
Она провела нас внутрь здания в большую комнату, заполненную столами, за которыми сидели женщины всех рас. Стол, к которому нас привели, был именно таким, как сказала Кайли, и находился в центре ресторана. Мы были на виду у всех, и Элиза улыбалась от уха до уха.
Когда мы сели за столик и Кайли сказала, что вернется с меню, я подошел к креслу Элизы.
«Я никогда не ожидала, что так много людей придут! Они все пришли сюда только для того, чтобы увидеть нас! Ты знаешь, как это волнительно?!» — воскликнула Элиза, когда я отодвинула для нее стул, но затем она подняла на меня глаза. «Что ты делаешь? Тебе нужен этот стул?»
Думаю, Элиза привыкла выходить, и люди вокруг нее вели себя нормально. Все это внимание казалось ей новым, поэтому я хотел убедиться, что она хорошо проводит время. Я также хотел, чтобы все видели, что я уделяю ей все свое внимание.
«Нет, глупышка. Я выдвигаю его, чтобы ты могла сесть, а потом заталкиваю тебя внутрь. Так делают только мужчины, по крайней мере некоторые из них», — объяснил я, и рот Элизы превратился в букву «О», а затем она села, позволив мне затолкать ее внутрь.
Я направился к своему месту, но тут заговорила Элиза.
«Кто должен это сделать за тебя, если я уже сижу?» — спросила Элиза, и я улыбнулся.
«Это просто мужская работа», — сказал я, но Элиза поморщилась.
«Это несправедливо. В следующий раз я подтолкну твой стул!» — заявила Элиза.
«Возможно, тебе придется обратиться за помощью», — усмехнулся я, когда Кайли вернулась с меню.
«Вот вам двое! Сегодняшнее фирменное блюдо — сэндвич с говяжьей грудинкой и карамелизированным луком, а также картофельно-беконовый суп!» — радостно сказала Кайли, и я вернула ей меню.
«Продано! Я возьму это, но не забудь нагрузить этого негодяя мясом и луком!» Я рассмеялся, и Кайли улыбнулась, но она выглядела смущенной.
«Что такое плохой… мальчик? Что это за штука?» — с любопытством спросила Кайли.
«Я имел в виду девушку», — солгал я, не чувствуя желания сегодня объясняться, и Кайли кивнула, словно поняв это с легкой улыбкой, а затем повернулась к Элизе, которая внезапно стала выглядеть очень напряженной.
Ее взгляд метался по меню, поэтому я потянулся под стол и положил руку на ее подпрыгивающее колено.
«Не торопись», — тихо сказал я и посмотрел на Кайли. «Почему бы тебе не дать нам десять минут? Просто подожди, пока Элиза будет готова; тогда ты сможешь начать нашу совместную трапезу».
«О? Конечно! Просто позови меня, когда будешь готова!» — сказала Кайли и вышла из-за стола.
«Спасибо», — едва слышно сказала Элиза, и я улыбнулся, когда ее колени успокоились.
Думаю, мое быстрое решение заставило ее подумать, что ей тоже нужно торопиться.
«Никакой спешки. Мне просто понравилось звучание этого специального предложения», — сказал я с улыбкой, нежно сжимая ее колено.
«Извините, мне всегда нужно время, чтобы что-то сделать, но я поторопилась и подготовилась к вашему ужину», — объяснила Элиза, просматривая меню.
«Не нужно извиняться; просто не торопись, выясни, что ты хочешь есть. Что касается того, о чем мы говорили раньше, я думаю, что Сенна могла бы стать хорошей заменой. Она немного скована, но я знаю, что она будет поддерживать жизнь в городе, пока тебя не будет», — предложил я, и Элиза с удивлением оторвалась от меню.
«Ого, я никогда об этом не задумывалась, но если кто-то и знает этот город и то, что там происходит, так это Сенна. Она также провела больше всего времени с Катариной», — сказала Элиза с улыбкой.
«Сенна тоже хочет яйцо, но теперь я не понимаю, зачем. Вы все появляетесь взрослыми, так в чем смысл?» — спросил я, взяв стакан воды, чтобы попить.
«Чтобы помочь им расти. Да, мы рождаемся полностью взрослыми, но у нас нет воспоминаний, и мы умеем делать только самые простые вещи. Некоторым даже нужна помощь с едой в течение первого месяца. Некоторым женщинам нравится идея заботиться о ком-то таким образом, и иногда они становятся партнерами», — сказала Элиза, пока я пила.
Я быстро повернул голову, когда вода брызнула изо рта на пол. Затем я повернулся к Элизе с испуганным взглядом. Не так удивлен, как все, кто не был за нашим столом.
