Я открыл глаза, но я был котом. Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, что происходит, но затем я вспомнил, как прыгнул в зеркало. Я снова оказался в ее мире, но что-то было не так.
Я не могла трансформироваться обратно в свое обычное тело, потому что у меня полностью не было Астральной Энергии. Мне, похоже, удавалось притянуть немного к себе, но поток был невероятно слабым. Это было нехорошо, но не конец света. Таллия была еще маленькой девочкой, и мне потребовалось бы немало лет, чтобы обрести то, что мне было нужно.
Я огляделся и оказался в лесу, что недалеко от деревни. Я охотился в этом месте большую часть своей жизни, но здешние твари не были обычными зверями. Порождение и выводок бродяг по разломам поднялись из логова кровавой ведьмы, что было более чем в сотне миль отсюда.
Это было целью моего прихода в этот мир, но теперь мне придется защищать этих людей, пока я не стану сильнее. Я не планировал застрять в форме кошки.
Внезапно впереди почуялось движение. Оно скрылось из виду, но щупальца были безошибочны. Выводок Рифтволкеров. Один из них напал на меня в первый раз, когда я сюда пришел, но я был Кошачьим Богом.
Теперь я был просто котом.
Это будет раздражать.
Я бросился вперед, направляясь прямо туда, где было движение. Существо нырнуло за куст, но когда я вышел из-за угла, мне пришлось подпрыгнуть и увернуться от щупальца Бруда.
Потом я увидел, что оно делает, и выругался. Капля глаз и щупалец изрыгала Спауна, маленьких гуманоидов с длинными когтями, без глаз, только гладкое лицо с огромным ртом зубов.
Я отрастил когти на два дюйма длиной, а затем стал твёрдым, как алмазы. Спаун был мелким дерьмом, но теперь их было всего четверо. Если бы я мог быстро убить Бруда, то это было бы легко.
Я нырнул прямо на Бруда, но один из Спаунов подпрыгнул и попытался укусить меня, но я одним ударом отрубил ему голову и руку на его теле. Затем меня закоптило щупальцем в дерево, но я перевернулся, приземлился и метнулся обратно.
Выводок был огромным, размером с небольшую машину, и у него были десятки глаз и щупалец. Он также сочился черным ихором, который сжигал землю там, где он собирался.
Мне нужно было быть осторожным.
Я снова бросился на Бруда, но на этот раз я остался в воздухе, уклоняясь от щупалец и кусая глаза. Я приземлился на его спину, а затем начал пробираться к его голове.
Бруд теперь метался, и его ихор разбрызгивался повсюду, но я наконец добрался до его головы. Я вонзил свои когти, а затем начисто оторвал его голову от тела.
Выводок умер, и Спауна было легко убить после этого. Я был истощен, но я победил. Мне придется быть более осторожным в будущем. Я не был неуязвим в этой форме.
В этой форме это было не весело, и теперь я был покрыт черной слизью. Я встряхнулся, и черная сукровица слетела, оставив меня белым и пушистым.
«Что это, я вижу? Что здесь делает Астральный Бог? Знают ли Проводники, что ты здесь, Змееносец?»
Голос заставил меня замереть, как лед заполнил мои вены. Я медленно повернулся и сделал шаг назад.
Мало кто мог заставить меня сделать это, даже в этой форме. Равная моему отцу и Королева Хаоса и Негативности была одной из них.
«Чего хочет Богиня тьмы от этого мира?!» — потребовал я.
«Я? Ничего, или я не делала этого, но ты никогда не идешь туда, куда тебя не посылали, и я знаю, что тебя не посылали сюда. Что тебя так интригует в этом мире, Странное Дитя? Это не похоже на тебя — переступать черту», — сказала Немория, скрестив руки в платье, которое скрывало ее, как чистая тень, и в каждом из глаз, которые сверлили меня, горел красный огонь.
Это было неправильно, и она не должна была приходить сюда в таком виде… но и я тоже.
«Чего ты хочешь?! Я ничего тебе не скажу! Мои причины — мои собственные, и тебя это не касается!» — рявкнула я, и мои волосы встали дыбом, но я не была уверена, смогу ли что-то сделать.
Даже если бы у меня были силы, я столкнулся с матерью. Одно из самых могущественных существ, когда-либо существовавших, но я не собирался позволить ей украсть это у меня.
Это все, что умела делать женщина. Брать. Поглощать. Пожирать. И это существо родило меня.
«Ты правда думаешь, что сможешь спрятать ее от меня, мальчик? Если я захочу отобрать ее у тебя, я это сделаю! Я пытался поговорить с тобой, но ты такой же, как всегда. Однажды ты узнаешь о тьме, что таится внутри тебя. Ты возненавидишь ее, но она тебе понадобится. Эта жизнь никогда не предназначалась для тебя, и ты нарушаешь Законы, установленные Проводниками, ради собственной жадности. Я знаю о сделке, и именно поэтому я здесь сейчас. Никто не убежит от судьбы, мальчик! Она всегда тебя настигнет!» — прошипела Немория, тьма вспыхнула вокруг нее, поглощая жизнь всего, к чему прикасалась.
«Ты думаешь, что я позволю этому остановить меня? Я всегда тебя останавливаю! ЭТО МОЙ ДОЛГ! Я всегда это делал, но как только я что-то прошу, снова испытания. Вся моя жизнь — это одно испытание за другим, но я понятия не имею, что это за испытание!» — рявкнул я.
«Это потому, что за все эти жизни ты так и не понял этого, глупый ребенок! Ты должен усвоить этот урок сам, но не волнуйся. Как твоя мать, я должна преподать тебе важные уроки», — сказала Немория, отбрасывая свою тьму назад, но теперь лес в этом районе был осквернен.
