«Итак, каково это — быть богиней без силы?» — спросила Голди, и Элфиния нахмурилась, но Голди не была грубой. «Мне просто любопытно. Я не хочу лично это выяснить, но было бы неплохо услышать рассказ из первых рук от кого-то вроде тебя, если ты не против».
«Почему ты всегда такой любопытный?!» — прорычала Элфиния, но Голди только пожала плечами.
«В моей природе заложено любопытство к вещам, которых я не знаю. Ты долгоживущая, поэтому я предполагаю, что вы похожи в этом отношении, но, может быть, и по-другому. В любом случае, каково это?» — спросила Голди, и Титания вздохнула, садясь на кровать рядом с Клэр, некогда Святым Наблюдателем.
«Это как родиться без ничего. Я взрослая женщина, но не думаю, что здесь есть хоть один человек, который не смог бы меня одолеть, если бы попытался. Это как превратиться в ничто!» — резко ответила Элфиния, и Голди подняла руки, но затем повернулась к Клэр, которая посмотрела на нее своим единственным большим глазом, закрывавшим переднюю часть ее лица. «Каково это было для тебя?»
«Тебе действительно нужно приставать ко всем, Гном?» — сказала Титания, сморщив нос от Голди, заставив маленькую золотую богиню скрестить руки на своей внушительной груди. «Я уверена, Клэр предпочла бы не обсуждать свои переживания. Она достаточно настрадалась, и я думаю, что ты отнимаешь у нее слишком много времени».
«Нет, все в порядке», — сказала Клэр, и Элфиния застонала, потому что знала, что сейчас произойдет. «Это был интересный опыт, и он заставил меня задуматься, действительно ли я достойна своего положения. Я бы убила много людей, если бы Галио не остановил меня. Даже когда он едва знал свое имя, он призвал силу, чтобы защитить всех, как будто это было ничто. Это заставляет меня задуматься, смогла бы я сделать то же самое, если бы оказалась в том же месте».
«Ты сильнее, чем ты себе представляешь, Святой Наблюдатель. Как сказал Галио, у всех нас есть свои способы борьбы, и это делает нас сильными», — сказала ей Голди с улыбкой на лице, нежно поглаживая спину Клэр. «Я уверена, что со временем люди научатся принимать тебя, потому что ты понимаешь ошибки, которые совершила. С большим количеством времени и руководством Галио, я уверена, ты вернешь себе уверенность».
Именно тогда Клэр поняла, как много изменилось с тех пор, как она в последний раз видела Элфинию и Титанию. До Галио они все соревновались, но теперь она и Элфиния потеряли свои силы, и даже Титания казалась более расслабленной. Это было почти как если бы Галио собрал их всех вместе так, как никто другой не смог бы сделать.
«Почему вы все так высокого мнения о Галио? Это существо забрало мою силу, а затем оставило меня на милость моей дочери! Как я могу когда-либо уважать… его?!» — потребовала ответа Эльфиния, и Голди снова посмотрела на Клэр.
«Она была такой всю поездку?» — спросила она, и Клэр кивнула с усталым видом, а Голди повернулась к Элфинии. «Тебе действительно нужно подумать, почему ты здесь. Отдана на милость своей дочери? Ты имеешь в виду ту, которую ты так унижала, что она сбежала из твоего дома? Ту, которая неустанно тренировалась, чтобы делать все то, что ты можешь делать без усилий? Ты заслуживаешь этого больше, чем знаешь, и пока ты не поймешь почему, Галио не вернет тебе твои силы. Ты думаешь, что мы все следуем за ним только потому, что он сильный? Я была последователем в тот момент, когда встретила его, и сделала все свои ставки на него, потому что он заботится о людях; даже если он иногда бывает настойчивым, Галио — это то, что нужно этому миру. Чем раньше ты примешь его, тем легче станет твоя жизнь, или же продолжишь ходить с этим спокойным лицом стервы и посмотришь, как далеко это тебя заведет».
Слова Голди щелкнули, как кнут, в маленькой комнате, и тишина опустилась на комнату. Элфиния отвернулась и стиснула зубы, сжав кулаки, так как она была полна гнева, но у нее не было возможности выплеснуть его. То, что сказала Голди, было правдой, и любые возражения в этот момент просто заставят ее выглядеть глупо.
«Вы все думаете, что знаете его так хорошо, но это не так! Он всего лишь лжец, который принесет вам только несчастья!» — резко бросила Элфиния и выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью.
«Я не хотела ее так злить», — сказала Голди со вздохом, садясь на кровать рядом с Клэр. «Но иногда людям нужно услышать правду, даже если это не то, что они хотят услышать».
[Галио]
Я проверила девочек, а затем оставила Мелли с Брейей присматривать за ними в Пространственной Ложе. Я хотела пойти посмотреть, что делают четыре богини. Я не хотела, чтобы те, у кого есть сила, злоупотребляли двумя другими.
Элиза рассказала мне о комнатах, которые мы арендовали, поэтому я направился наверх, помахав милому бармену. По пути наверх я услышал, как хлопнула дверь, а затем, когда я добрался до верха лестницы, в меня врезалась Элфиния.
«Уф!» — воскликнул я, когда она столкнулась со мной, а затем я поймал ее, прежде чем она успела упасть. «Что случилось?»
«Ничего! Просто держись от меня подальше!» — рявкнула она, пытаясь оттолкнуть меня, но я не отпустил ее. Вместо этого я обнял ее и притянул к себе.
«Я никуда не пойду, пока ты не скажешь мне, что не так», — твердо сказал я ей, и она фыркнула, отводя взгляд. «Давай, ты можешь мне рассказать».
«Я не с тобой разговариваю, зверь! Отпусти меня!» — рявкнула Элфиния, но у нее не было сил бороться со мной, а я слишком долго оставлял эту тварь в покое.
«Я не зверь, и ты будешь со мной говорить», — сказал я, глядя на нее сверху вниз, и она наконец встретилась со мной взглядом. «Итак, что не так?»
«Ты правда хочешь знать?» — спросила она, и я кивнул, потому что я действительно хотел знать. «Голди сказала мне, что мне нужно подумать, почему ты забрала мои силы. Я понимаю, я ужасный человек, но ты бросил меня, и ты не можешь просто так вернуться в мою жизнь, превратив меня в ничто! Я понимаю, что я сделал, и я не могу этого изменить!»
Я был ошеломлен словами Элфинии, потому что они были правдой. Все было так, как сказала ей Голди, но я никогда не останавливался, чтобы подумать о том, какую боль испытывала Элфиния. Все это время она жила с чувством вины за то, что оттолкнула свою дочь, и теперь она была вынуждена столкнуться с этим лицом к лицу, не имея возможности избавиться от этого. Это, должно быть, было для нее настоящей пыткой.
"Элфиния… Я-" начал я, но она оборвала меня, уткнувшись лицом мне в грудь и начав неудержимо рыдать. Инстинктивно я обнял ее и просто позволил ей выплакаться.
