Я направился к дому, и как раз перед тем, как я добрался до крыльца, одна из женщин, которая, судя по всему, охраняла дверь в дом, вышла вперед.
«Матушка Шалот ждала тебя», — сказала мне женщина-охранник, и я окинул ее взглядом с ног до головы. Для того, кто просто наблюдает за фермерским домом, металлические пластинчатые доспехи кажутся немного чрезмерными.
Обе женщины-охранницы были одеты в частичные металлические пластинчатые доспехи с кольчугой под ними и шлем. Я мог сказать, что у них было спрятано оружие, но поскольку оно не было обнажено, это, скорее всего, было сделано для показухи или, по крайней мере, чтобы показать, что к этому месту следует относиться серьезно.
«Правда? Что ж, думаю, это действительно все упрощает», — сказал я и подождал немного.
Ничего не произошло.
«Ты собираешься показать мне матушку Шаллот или нет? Если она знает, что я иду, то разве ты не должна показать мне дорогу?» — спросил я с любопытством, и женщина прищурилась, глядя на меня, и по какой-то причине я почувствовала враждебность, исходящую от этой женщины. На долю секунды я подумала, что она собирается либо плюнуть мне в лицо, либо попытаться напасть на меня, но женщина просто стиснула зубы.
«Тск, следуй за мной!» — зарычала на меня женщина-охранник, а затем в гневе повернулась к дому и распахнула дверь с гораздо большей силой, чем было необходимо, прежде чем ворвалась внутрь.
Я нахмурилась, а затем посмотрела на другую женщину-охранницу, которая успокаивающе улыбнулась мне, прежде чем прошептать: «Киа расстроена, потому что ее застали за пьянкой и гулянкой с другой девчонкой, и она оказалась в проигрыше! Ей приходится ходить за тобой по пятам, а Шаллот заставила ее принять две ледяные ванны этим утром!»
«Отличный похмельный и злой напарник на ферме. Звучит весело», — вздохнула я, а другая женщина-охранница хихикнула.
«Только будь осторожен и ничего не проси, а то матушка выставит тебя на посмешище, чтобы отплатить ей! Она на самом деле очень милая, но нет никаких сомнений, что у матушки Шаллот есть легкая одержимость золотом и собственностью», — сказала мне женщина, а затем тепло улыбнулась мне. «Меня зовут Марли, и я полагаю, что ты — печально известный Кошачий Бог?»
«Теперь я печально известен? Да, меня зовут Галио, ваш дружелюбный островной бог-кот, но в этот момент я начинаю больше чувствовать себя детективом», — простонал я, а Марли хихикнул.
«У тебя все получится! Шаллот знает, как выудить у людей информацию, так что удачи!» — сказала она, прежде чем войти в дом.
Я зашел внутрь и был немного удивлен, когда вошел; в этом месте была мебель ручной работы, мягкие ковры на полу и картины, написанные, судя по всему, искусным художником, на стенах. Было ясно, что у Матушки Шалот были деньги, но я не ожидал, что их будет так много.
Но эта часть дома все равно была странной. Трудно было выделить что-то одно, что заставляло меня так себя чувствовать, но мебель выглядела слишком новой, а само место было слишком чистым. Я насчитал больше пятнадцати женщин, пасущих скот, и был уверен, что в амбарах их было больше. Единственной другой мыслью было то, что они остались в амбарах, но я не думал, что это так.
Киа уже прошла дальше в дом и стояла снаружи двери с богато украшенной ручкой, и когда она увидела меня, она закатила глаза, прежде чем открыть мне дверь. Когда я вошел, пожилая женщина стояла перед большим окном, одетая в фиолетовое платье с красной отделкой, и когда она увидела меня, ее глаза на мгновение расширились, прежде чем она улыбнулась.
«Добро пожаловать, Кошачий Бог! Я ждала тебя», — тепло сказала она, и Киа отошла от двери, чтобы встать по стойке смирно сразу за ней.
Я склонил голову в знак уважения к женщине передо мной, а затем она предложила мне сесть, и я сел. Я все еще был настороже, но, возможно, несколько вопросов прояснят ситуацию.
«Для меня большая честь познакомиться с вами, матушка Шаллот. Я здесь, чтобы спросить вас о фермах и о том, знаете ли вы что-нибудь об исчезновении Хильды?» — спросил я, и матушка Шаллот нахмурилась.
«Я слышала о Хильде, но я не имела к этому никакого отношения, если вам это интересно. Моя дочь Сабрина была лучшей подругой, но в последние пару дней они начали отдаляться друг от друга. Думаю, это началось, когда Хильда услышала, что вы приедете ей на помощь. Я не знаю, что между ними произошло, но вы можете поговорить с Сабриной, и Киа покажет вам это место. Мне также жаль, что мои девочки не отрывают взгляд от своей работы на улице. Я могу казаться милой, но когда приходит время работы, я ожидаю полной концентрации, и мои девочки хорошо справляются. Я делаю это, чтобы убедиться, что все пройдет гладко», — объяснила матушка Шаллот, и я кивнула.
«Поскольку вам, похоже, нравится быть эффективным, вы не возражаете, если я внесу несколько улучшений после того, как осмотрю это место? Я уверен, что смогу помочь вам облегчить жизнь здесь, но мне кажется, мне нужно немного узнать о том, как работает это место. Я много знаю о сельском хозяйстве, но мне кажется, что в этом мире все будет по-другому по сравнению с моими прошлыми жизнями», — объяснил я, и клянусь, что видел, как в ее глазах появились знаки доллара, пока я говорил, и она поднялась со своего стула, как она себя вела и как себя вела.
«Ты действительно можешь сделать что-то подобное? Я слышала слухи о других городах, вокруг которых вырастали стены. Можешь сделать то же самое с моей собственностью? Может, научишь моих женщин лучше сражаться?» — спросила матушка Шаллот, подойдя и взяв меня за руки, присев передо мной на корточки, давая мне возможность увидеть ее пышную грудь.
