Вздохнув с облегчением, я отбросил свой самодельный щит и оглянулся, чтобы увидеть Лекси, стоящую высоко и победоносно. Однако ее победа была недолгой, так как монстр внезапно снова поднялся и издал жуткий и угрожающий смех. Он каким-то образом сумел пережить атаку и приготовился продолжить свое наступление.
Лабиринтный Геллион издал леденящий душу визг, прежде чем снова ринуться на Лекси. Оба бойца, казалось, были полны решимости не просто победить своих противников, но и уничтожить их. От силы их ударов полетели камни, а воздух зашипел от электрической энергии, заполняя комнату.
Лекси изо всех сил старалась не отставать от свирепости монстра, но в конце концов была побеждена, когда ее отправили в полет через всю комнату. Геллион торжествующе взревел, его гигантская форма возвышалась над Лекси. Однако вместо того, чтобы нанести последний удар, существо внезапно остановилось, и в комнате воцарилась жуткая тишина.
Я с изумлением наблюдал, как Лабиринтный Геллион медленно сжимался в маленькую девушку-червя, ее красные глаза застекленели в странном трансе. Она покачала головой, явно сбитая с толку своей внезапной трансформацией, прежде чем рухнуть на землю в изнеможении.
Лекси быстро пришла в себя, глядя на существо одновременно с замешательством и жалостью. «Что случилось? Что ты сделал?» — спросила она меня, когда я шагнул вперед, и мои руки все еще тряслись после нашей схватки.
«Не знаю», — ответил я, все еще не в силах понять, что произошло. Именно тогда я заметил нечто странное в глазах Геллиона; они больше не были красными, а скорее темно-синими.
Вдруг девушка-червь заговорила. Ее голос был мягким, но сильным. «Меня зовут Марта», — сказала она. «И это моя история».
«А?» — спросил я, но она проигнорировала меня и начала объясняться с Лекси, которая теперь заинтересовалась!
Марта была маленьким, любопытным и игривым червемом большую часть своей жизни. Ее родители, братья и сестры были частью подземных червей, которые бродили по подземным лабиринтам в поисках еды и убежища. Однако Марта отличалась от них; ее всегда тянуло к свету и красоте, и она мечтала исследовать верхний мир.
Когда Марта была маленькой, ее часто тянуло ко входу в древний разрушенный храм в глубине одного из туннелей лабиринта. Казалось, храм звал ее, словно пытаясь что-то сказать. Однажды она наконец решила зайти внутрь, решив узнать, какие тайны хранит храм.
Внутри храма Марта обнаружила на стене огромную картину, изображающую гигантскую женщину, окруженную кружащимся пламенем. При более близком рассмотрении она поняла, что это была не картина, а дверь, на которой были начертаны мощные магические символы.
Взмахом руки она открыла дверь, открывая огромную комнату, полную сокровищ и магических артефактов. Но что еще важнее, в центре комнаты находился огромный драгоценный камень, который светился странной и прекрасной силой. Взяв драгоценный камень в руки, она внезапно почувствовала прилив энергии и поняла, что это было причиной зова, который она чувствовала раньше.
Драгоценный камень превратил ее в возвышающееся существо из пламени и камня, Лабиринтного Геллиона. С новообретенной силой и мощью Марта отправилась в мир за пределами лабиринта, только чтобы обнаружить, что некоторые монстры не предназначены для любви. Везде, куда бы она ни пошла, люди в страхе убегали или нападали на нее в гневе из-за ее чудовищной формы. Все, с кем она сталкивалась, считали ее не более чем чудовищем, и Марта быстро стала одинокой.
В конце концов она вернулась в лабиринт в поисках утешения. Но существа там боялись ее так же, как и люди, и она становилась все более замкнутой и изолированной. Без кого-либо, к кому можно было бы обратиться, одиночество Марты только усиливалось, пока не остались только ее жгучая ярость и ненависть ко всему вокруг нее.
Затем она встретила Кошачьего Бога.
«Погодите!» — встрял я. «А как насчет другого парня с червеобразным существом?»
«Просто послушай ее историю!» — выругалась Лекси, и я в ужасе посмотрела на нее.
«Ты просто пыталась ее убить!» — воскликнул я, когда Лекси подошла и начала гладить Марту по голове.
«Это было всего лишь небольшое недоразумение, о котором мы никогда не узнаем, если ты не дашь ей закончить свою историю!» — выругалась Лекси, и я закатил глаза, но жестом велел ей продолжать, глядя на беспорядок в пещере Быков-Демонов после этого «недоразумения».
Восемьсот лет назад Марта наконец нашла того, кто не считал ее чудовищем. Я был добрым и понимающим, видел сквозь ее чудовищную форму и относился к ней с состраданием и уважением.
Во время их совместного времяпрепровождения я показал Марте красоту Подземного мира, проведя ее через его пышные леса и пещеры. Ночью мы сворачивались калачиком перед уютными кострами, рассказывали истории и пели песни. Марта медленно начала отпускать свою ненависть и отчаяние, находя радость в простых радостях жизни.
В конце концов, мое время подошло к концу, и хотя жизнь была коротка, мы наполнили ее любовью и смехом, которые, как предполагалось, поддерживали Марту еще долго после того, как меня не стало.
Но это было не так, и за последние 800 лет с момента моего исчезновения Марта становилась все более ожесточенной и злой. Без своего любимого спутника, который составлял ей компанию, она все больше и больше изолировалась от окружающего мира, не чувствуя в своем сердце ничего, кроме ненависти и отчаяния.
Она вымещала свое недовольство на тех, кто попадался ей на пути, поглощая сущность любого живого существа, которое подходило слишком близко. Со временем ее ярость только усиливалась, пока не поглотила все ее существо. Самцы, которых она брала в качестве пары, никогда не были похожи на меня, поэтому она ела их… и причина, по которой она убивала Демонов-Быков, заключалась в том, что ее еду украли.
Поэтому, когда Марта увидела меня с другой женщиной после всех этих столетий, в ней поднялся приступ глубокой ревности. Вид меня, стоящего так близко к кому-то другому, наполнил ее яростью, и все, о чем она могла думать, была месть. Она хотела разорвать их на части, поглотить их души и вернуть то, что, как она считала, принадлежало ей — меня.
«Что ж, это была забавная история, но это далеко не моя вина, что ты стал таким пожирателем углеводов», — сказал я, качая головой.
Марта надул щеки, а Лекси нахмурилась на меня. «Ты действительно собираешься так обращаться со своим давно потерянным возлюбленным?»
