Мое сердце было тяжелым, и я не хотел открывать глаза, но я почувствовал что-то странное. Я открыл глаза и увидел, что Истина приняла светящуюся человеческую форму и ела попкорн на диване.
«Что ты тут делаешь? Все только-только начало налаживаться! Я даже не знаю, о чем говорит этот псих, но, похоже, он действительно держит тебя в напряжении! И вау! Этот Водолей — это нечто! Ты действительно проделал колоссальную работу, испортив все в своей жизни!»
«Заткнись!» — прорычал я, садясь на диван рядом с ним, пока мы плыли сквозь бесконечную пустоту. Я мог видеть три зодиака, все застывшие, но вот-вот ударившие мое тело на большом плоском дисплее.
«Ну, я полагаю, что это не совсем твоя вина, но в то же время мы оба знаем, что это так. Неважно, под каким углом ты смотришь, это твоя вина, осознаешь ты это или нет», — сказало существо из 4-го измерения, пока мы дрейфовали.
«Я знаю, и это съедает меня, Истина. Я никогда не хотел, чтобы все обернулось именно так». Я тяжело вздохнул, глядя на застывшую фигуру своего тела, окруженного тремя верными воинами, которые когда-то сражались на моей стороне с преданностью и честью.
«Я бы хотел уделять им больше внимания и относиться к ним лучше. Может быть, тогда Кадеону не удалось бы так успешно их украсть». Я сжал кулаки, мой гнев снова вырвался наружу.
Правда пожала плечами: «Ну, прошлое уже в прошлом. Нет смысла плакать над пролитым молоком. Сейчас тебе нужно сделать шаг вперед и исправить свои ошибки».
Я моргнул, услышав прямолинейную Правду: его непринужденное поведение резко контрастировало с напряженной ситуацией, разворачивающейся на экране.
«Я? Ты говоришь, что я могу исправить этот беспорядок? Как я могу это сделать, Истина? Я даже не знал, что способен на такой вред!» — рявкнул я, и мое разочарование и беспомощность просочились в мой голос.
Истина посмотрела на меня, прежде чем расплылась в улыбке: «О, вот что ты видишь. Рассмотрев и признав свои ошибки, ты уже сделал шаг к исправлению ситуации. Вот, позволь мне показать тебе».
По взмаху руки перед нами проплыл четырехмерный куб и образы моего прошлого, моего бесчисленного опыта и взаимодействия с Зодиаками, которые когда-то были моими Королевскими Стражами на Прайме. Я спас их всех от Кадеона, но потерпел неудачу. Как и Матиас, я не убил его, а он все разрушил, заставил меня все забыть, и теперь мы застряли в этих мириадах искаженных реальностей.
Истина указала на изображения, каждое из которых демонстрировало разные грани моих прошлых отношений с Зодиаками. Счастливые моменты, времена товарищества, теплоты и преданности — все это было там. Но также были и случаи пренебрежения, моя поглощенность вопросами, требующими немедленного внимания, пренебрежение потребностями моих верных последователей, и, что хуже всего, случаи, когда я отвергал их в пользу более привлекательных партнеров из Смертного Царства.
«Эти фрагменты — ключ к твоему искуплению, Галио». Голос Истины стал серьезным. «Посмотри на них, пойми, что они говорят о твоем прошлом. О любви, которую ты им даровал, а также о боли, которую ты неосознанно причинил».
Он сделал жест рукой, заставив другой набор изображений подняться из глубоких ниш куба. На этот раз изображения были окрашены в более темный оттенок, открывая извращенную трансформацию моих последователей. Их тела, когда-то гибкие и полные жизни, теперь были гротескными карикатурами под отвратительным влиянием Кадеона.
«Сравни их, прошлое и настоящее. Увидь, как ты их изменил, даже не осознавая этого».
Его слова были как кинжалы, каждое слово пронзало мою совесть. Укол вины пронзил меня, когда я осознал ужас своих действий. Они могли быть непреднамеренными, но последствия были неопровержимо реальными.
Но Истина еще не закончилась. «Теперь ваша задача — воплотить это понимание, принять допущенные вами ошибки и подготовиться к их исправлению. Как, вы спрашиваете?»
Он замолчал, давая мне переварить его слова. Я ждал с тревогой, мой разум гудел от вопросов.
«Используя силу, которая была твоей все это время. Силу сопереживать, силу прощать – и, что самое важное, силу любить безусловно… Шучу. Единственное, что здесь сработает, – это Истинная Магия! Ты слишком много накосячил, чтобы попытаться заставить их вернуться легкими путями со словами и тому подобным! Теперь тебе нужно создать что-то новое, чтобы победить их! То есть, не убивая их! Знаешь, потому что ты такой большой добряк!» Истина рассмеялся, меняя формы в соответствии со своим тоном, пока он лепетал.
«Ты когда-нибудь можешь быть серьезным?» — резко спросил я, но Истина лишь пожал плечами, словно его совершенно не смутил мой строгий тон.
«Я всегда серьезен», — парировал он с ухмылкой. «Но если серьезно, Галио, тебе нужно использовать Истинную Магию. Это единственное средство, с помощью которого ты можешь до них достучаться, противостоять влиянию Кадеона, показать им, что ты здесь ради них».
True Magic — На самом деле, это то, что втянуло меня во все эти неприятности. Umbramancy была моей первой настоящей попыткой использовать его для создания нового вида магии, но что я должен был создать, чтобы мне помочь? Связывающая магия? Такого рода способность, которая бы их ограничивала?
«Нет, нет, нет. Ограничивать их — это последнее, что ты хочешь делать. Так ты просто повторишь ошибку Кадеона», — Истина замахал руками, отгоняя эту мысль, прежде чем принять форму, жутко похожую на академического профессора.
«Подумай об этом, Галио. Все это время они были взаперти, под контролем. Им нужна свобода, чувство собственного «я». Им нужно помнить, кто они. Поэтому тебе нужно создать что-то, что поможет их памяти, возродит их истинное «я».
Я размышлял над его словами, глядя на фрагменты прошлого и настоящего, плавающие вокруг меня. Я думал обо всем времени, которое мы провели вместе. Общий смех, триумфы и даже разногласия. Они были не просто моими охранниками или последователями. Они были… семьей.
Вот тогда меня осенило — Магия, которая будет действовать как маяк, направляя их обратно к их истинному я, напоминая им о связях, которые мы разделяли. Может ли такое вообще существовать?
Рябь пробежала по кубу, словно в ответ на мои мысли. Истина взглянул на него, странное свечение в его глазах.
«Ага, похоже, ты на что-то наткнулся. Продолжай, Галио. Исследуй эту идею глубже. Это единственный способ спасти их».
Его слова вновь зажгли во мне решимость. Я спасу их, верну их. Не как Бог, Мастер, а как тот, кто заботится о них, кто сожалеет о своих прошлых ошибках и готов искупить вину.
Я закрыл глаза, сосредоточившись на каждом моменте, каждом воспоминании с ними. В этих воспоминаниях было ощущение тепла, связь, которая превосходила нормы верности, долга и королевской власти. Может быть, я… смогу проявить эти чувства в магии, в силе, способной разрушить заимствованное влияние Кадеона и вернуть тех, кто мне дорог?
Итак, приготовления начались под причудливым, но мудрым руководством Истины. Я глубоко погрузился в свои воспоминания, призывая теплое сияние любви, товарищества и общих связей, готовый использовать его как свой меч против извращенных творений Кадеона.
