Глава 676 Вспышка раздора
«Тебе не кажется странным, что она за нами следует?» — спросила Чили, быстро оглядываясь на мать.
«Ничего мы не можем с этим поделать. Она не беспокоит тебя, ничего, так что я думаю, что с ней все в порядке», — сказала Снежка и отпила глоток своего напитка. Девочки вместе с остальными представителями Кошачьего Народа шли по новому рынку.
«Как скажешь, но мне становится не по себе, потому что я знаю, что она пытается проделать дырки в моем затылке!» — пожаловался Чили.
«Ты же знаешь, что я тебя слышу, да?» — прорычала Ньяла, заставив Чили подпрыгнуть и схватить Снежка за руку.
«Если ты все еще очень зол, то ты знаешь, что тебе нужно сделать, верно?» — спросил Снежок, остановившись и обернувшись к Ньяле.
«Она должна была быть моей с самого начала! Это вина этого глупого ребенка!» — резко бросила Ньяла, заставив Чили вздрогнуть.
«Похоже, у вас все хорошо».
Женщины обернулись и увидели прекрасного представителя Собачьего Народа, стоявшего рядом с другим, чье лицо большинство из них хорошо знали.
«Пенни!» — радостно воскликнул Чили, а Красный Целитель улыбнулся.
«Рада снова тебя видеть, Чили. Ты тоже принимаешь участие в Играх Богинь?» — спросила Пенни, но тут же покраснела, указывая на подругу. «Извини, что не познакомила тебя со своей подругой! Это Германия!»
Ньяла проворчала себе под нос, скрестив руки на груди, пока продолжалось радостное воссоединение. Она едва заметно закатила глаза, но не сделала ни единого движения, чтобы уйти, ее взгляд был устремлен вперед на светловолосого представителя Собачьего Народа, которого ей представили. Ньяла не могла скрыть вспышку интереса, вспыхнувшую, когда Германия с ее золотистыми кудрями и стоическим поведением шагнула вперед. Вид этого представителя Собачьего Народа резко контрастировал с кошачьими формами, окружавшими Ньялу, и она не могла не почувствовать укол любопытства.
«Рада познакомиться со всеми вами», — приветствовала Германия с ноткой торжественности в голосе. Она коротко кивнула, неторопливо оглядывая группу.
«Пенни — целительница, да?» — пробормотал Снежок, отрывая Ньялу от ее мыслей.
«Наше название может ввести в заблуждение, но большая часть моей магии исцеления не лучше, чем у кого-либо еще», — ответила Пенни, смущенно улыбнувшись. «Красные целители могут исцелять кровью моих врагов».
«А что насчет тебя, Германия?» — спросила Снежка, ее серебряные глаза сверкали от любопытства. «Какова твоя роль?»
«Я выполняю функции стража», — призналась Германия, ее золотые глаза дерзко сверкнули. «Моя сила вступает в игру всякий раз, когда того требует ситуация».
Чили нервно перевел взгляд с Ньялы на Германию, напряжение было ощутимым. Однако тихий голос нарушил тишину, снова перенаправив внимание на игры Богини. Это была Мистик. Алхимическая Фея Злая Богиня, казалось, растворилась в существовании рядом с ними, очаровывая всех присутствующих своим загадочным присутствием.
«Все готовы к моим помехам?» — спросила она с лукавой улыбкой, доставая из-под плаща фляжку с мерцающей жидкостью. «Я сварила кое-что, что должно сделать все… интересным».
«Но, эй! Это ведь никому не навредит, правда?» Голос Чили слегка дрогнул, и Мистик приподняла бровь, тихонько рассмеявшись.
«Расслабься, кошатница. Я здесь, чтобы вызвать немного волнения, а не причинить вред. Моя магия иллюзий — это не то, чего стоит бояться», — успокоила Мистик, и Чили неохотно кивнул, все еще выглядя немного неуверенно.
«Чили», — вмешался голос Германии, — «Нам нужно оставаться начеку, какие бы формы иллюзорных разрушений ни придумала Мистик. Игры Богини — это больше, чем просто физическая сила; острота ума имеет жизненно важное значение».
«Заткнись, Пес!» — прошипела Ньяла, вытаскивая ножи, а затем бросилась на Мистик.
«Ближний бой? Ты думала, что это сработает только потому, что я алхимик и иллюзионист?» Мистик рассмеялась, бросая зелье к своим ногам как раз перед тем, как Ньяла добралась до нее.
«Не спеши один!» — крикнул Снежок, но было уже поздно.
Ньяла была поглощена взрывом разноцветного дыма. Мгновение спустя из дыма вывалилась Ньяла, или то, что они считали Ньялой. Теперь их было много. Дюжина точных копий Ньялы стояла полукругом, все выглядели такими же озадаченными, как и остальные.
«Что… что только что произошло?» — пробормотала одна из Ньял, глядя на свои руки, а затем снова на остальных.
«О, иллюзорное копирующее зелье. Я знала, что добавила слишком много крылышек фей», — задумчиво пробормотала Мистик, выглядя искренне обрадовалась.
Последующие хаотичные моменты представляли собой уморительный микс из визгов, восклицаний и в целом сбитых с толку копий Ньялы, разбегающихся в разных направлениях. Среди них Чили согнулась пополам от смеха, схватившись за ноющие бока.
«Это… это слишком забавно», — прохрипела она, указывая на многочисленных Ньял.
Несмотря на смех и замешательство, Германия стояла сосредоточенно, ее глаза были устремлены на Мистик. Она видела сквозь фасад веселья отвлечение. Следуя заданию, которое Галио поручил ей, невозмутимая Германия шагнула вперед, ее глаза удерживали загадочный взгляд Мистик.
«Никаких отвлекающих факторов, Мистик», — предупредила она, и ее голос отражал подчеркнутую угрозу. «Никаких помех».
Произошла ощутимая перемена, когда заговорила Германия. Мистик загудела, ее многогранные глаза уставились в пристально смотрящие глаза Германии.
Мгновение, затем два постояли в тишине, прежде чем Мистик небрежно пожала плечами, размахивая бутылкой со снадобьями. «Но смертные процветают в хаосе, Германия. Это то, что делает игры еще более интересными», — ответила она, ее тон был легким от веселья и угрозы.
«Это не хаос, если он спланирован», — возразила Германия, не сводя глаз с Мистик, которая усмехнулась в ответ.
«Мой дорогой пастырь», — ответила Мистик, ее голос был одновременно ровным и опасным. «Я не планирую хаос. Я его создаю. И не волнуйся, все это часть большей картины, часть великого замысла Галио».
Ньяла, или, скорее, настоящая Ньяла среди множества иллюзий, угрожающе зарычала оттуда, где она полуприсела, выглядя так, будто была готова выскочить в любую секунду.
«И кто сделал тебя исполнителем замыслов Божьих?» — прорычала она сквозь стиснутые зубы, крепко сжав руками прохладные рукоятки ножей.
«Выполняя свою задачу, я всего лишь скромная служанка», — сказала Мистик, и в ее глазах блеснуло скрытое озорство, когда она сунула небольшой флакон обратно во внутренний карман своего плаща.
«Давайте вспомним, зачем мы все здесь собрались», — внезапно заявила Пенни, выступая вперед в роли миротворца. «Мы все стремимся к тому, чтобы Игры Богини прошли успешно. И хотя хаос действительно может привести к неожиданным результатам, давайте не позволим ему разрушить наше единство».
Наступил момент коллективного молчания, пока слова Пенни доходили до них, но Ньяла отказывалась отступать. Несмотря на свою силу воли, Ньяла оттолкнулась от земли, прежде чем броситься на Мистик, выхватив ножи и готовясь к бою.
«Хватит!» — крикнула Ньяла, ее голос разнесся сквозь надвигающуюся тишину, которая опустилась на них. «Я не позволю тебе все испортить!»
Но то, что произошло дальше, было вне контроля Ньялы. Германия, всегда стойкий Пастырь, действовала в размытом движении. Быстрая как молния, она двинулась, преграждая путь Ньяле, фактически останавливая ее на полпути.
«Ньяла, держись!» — ясно прозвучала команда Германии, ее золотые глаза встретились с огненным взглядом Ньялы, излучая атмосферу власти, которую было трудно игнорировать. «Мы все здесь союзники, а не враги».
Тяжело дыша от адреналина, Ньяла уставилась на Мистик через плечо Германии. Но Мистик просто улыбнулась в ответ, ее глаза сверкали весельем, которое Ньяла не могла понять. Понимая, что она уступает числом и не может противостоять в потенциальном противостоянии, Ньяла отступила назад, убирая ножи в ножны, но ее враждебный взгляд на Мистик не дрогнул.
Раздражение в воздухе медленно улеглось, и мирный разговор медленно возобновился. Хотя магия иллюзий Мистик вызвала временный эпизод хаоса, богини осознали, как далеко они зашли. Они решили, что никакое количество внешних разрушений не сможет нарушить единство, над созданием которого они все так усердно трудились в течение долгого времени, единство, которое, как они были уверены, победно выйдет на поверхность в предстоящих Играх Богинь.
