Глава 679. Жесткая правда игр.
«Тебе не кажется, что это заходит слишком далеко?» — спросила Брейя, сидя у меня на коленях, но Грейс покачала головой, сидя у меня на плечах.
«Папа прав, позволяя им делать то, что им нравится. Это единственный способ узнать, кто действительно подходит для этой работы», — объяснила Грейс, все еще выглядя так, будто ей меньше месяца.
Брейя поморщилась и вздохнула, снова глядя на хрустальный экран. Хотя это была ее идея позволить Грейс поговорить с нами, ее все равно трясло каждый раз, когда наша маленькая девочка говорила.
«Грейс права», — улыбнулся я, а затем указал на всех людей в развалинах. «В то время как Элиза может и срать целыми прямоугольными блоками дерьма из-за того, как ее город разрывают, все будет исправлено. Я также лично поговорил со всеми жителями Felidae и нашими гостями. Я сделал им предложение, от которого большинство из них не смогли отказаться», — сказал я со смешком, заставив Брейю повернуться у меня на коленях и смущенно посмотреть на меня своими сплошными золотыми глазами.
«Сделка? Какая сделка не сможет устоять перед большинством?»
«Любой, кто примет участие в мероприятиях хотя бы один раз, будет вознагражден 20 золотыми. По словам Сенны, это примерно соответствует средней зарплате человека в городе за месяц. После этого каждый человек может участвовать еще до пяти раз. С каждым разом награда становится все больше и заканчивается домом», — объяснил я, и глаза Брейи округлились.
«Дом?! Только за то, что помогла 6 раз?!» — потребовала Брейя, заставив меня рассмеяться, но затем задумчиво прикусила нижнюю губу. «…Может, мне присоединиться?»
«Я не думаю, что это того стоит, мама. Причина, по которой папа сделал такое экстравагантное предложение, заключалась в том, чтобы убедиться, что у нас есть люди, которые сыграют свою роль. Предложение звучит хорошо, но я уверена, что папа уже знает, что большинство из них не продолжат дальше первого раза. Даже если папа защищает и лечит их, они всегда пострадают от первого взрыва. Вдобавок ко всему, многие окажутся погребенными под обломками, надеясь, что кто-то из участников спасет их», — объяснила Грейс, заставив Брейю прищуриться на меня.
Я улыбнулся, а затем поцеловал ее в лоб. «Я объяснил всем опасность, и когда «злые» богини собираются действовать, они должны послать мне сигнал. Оттуда я посылаю сигнал всем в округе и другим по всему городу, кто хочет помочь», — объяснил я, и Брейя расслабилась и наклонилась ко мне, пока Грейс гладила ее по голове.
«Ну, я думаю, это нормально, пока все знают, на что идут», — признала Брейя.
«К сожалению, не все дойдут, но я разработал игры таким образом. Я хотел, чтобы здесь было много людей, но я знал, что многие не справятся с этой задачей. Одна из суровых истин об участниках заключается в том, что большинство из них отказываются отпускать прошлые обиды. Вдобавок ко всему, — сказал я и затем махнул в сторону экрана, где сражались девушки. — Едва ли кто-то из них относится к этому серьезно. Казалось, все, о чем они беспокоятся, — это доказать, кто сильнее, даже после моей речи», — объяснил я жестом, и Грейс погладила меня по голове.
«Женщины этого мира живут так уже долгое время, и у них также есть история взаимоотношений друг с другом. У большинства рас есть по крайней мере одна причина не любить другую расу. Это затруднит для любой из них совместную работу. Частью того, чтобы быть богиней этого мира, будет совместная работа с другими для решения проблем, чтобы папе не пришлось этим заниматься», — объяснила Грейс, и в ее маленьких глазах мелькнул мудрый и зрелый блеск, который противоречил ее недолгому существованию.
«Мне кажется», — продолжила она, — «что многие девушки все еще думают только о славе и титуле «богини». Они думают, что дело только в силе, в возможности заявить, что они самые сильные. Они не думают об ответственности, которая приходит с этим титулом».
Брейя согласно промычала. «И я полагаю, что именно здесь и вступает в силу план Галио относительно Игр. Заставляя их оказываться в ситуациях, когда им приходится работать вместе и помогать другим, он показывает им, в чем на самом деле заключается роль Богини».
Я кивнула, чувствуя, как в моей груди поднимается странная смесь гордости и грусти. Гордость за мою дочь, которая так ясно поняла мои намерения. И грусть, потому что я знала, что, несмотря на все мои надежды, многое из того, что я делаю, все равно может быть недостаточно. Многие из участников не усвоят уроки, которые я пыталась им преподать.
«Некоторые научатся. Некоторые нет», — просто заявила я. «Но, несмотря на это, Игры Богинь послужат процессом очищения. Они отсеют тех, кто не подходит для роли Богинь, и, надеюсь, сделают тех, кто останется, более подготовленными к выполнению своих обязанностей».
Пока мы сидели там, наблюдая за тем, как разворачивается зрелище на улицах Кошачьих, я не мог не задаться вопросом, будет ли эта битва, это испытание действительно достаточным или это будет только начало.
—
«Она слишком сильна!» — жаловалась Вирдис, пытаясь создать барьер из лиан.
«Держись», — крикнула Гласия, ее голос был твердым среди хаоса. Ледяная поверхность ее щита замерцала в ответ на ее волю, расширяясь, чтобы покрыть Вирдис рядом с ней.
Черри взревела, взлетев в воздух с огненной волной под ногами. Она извернулась, чтобы избежать выстрела Пирры, чем наполовину превратилась в красного дракона. Размер Черри не изменился, но чешуя покрыла ее кожу, ее ногти и зубы заострились в когти и клыки, а из спины выросли крылья. С оглушительным ревом она спикировала на Пирру, либо не заметив, как она подняла руку, либо проигнорировав это.
Как раз когда она собиралась до нее добраться, все в округе были отброшены назад огненной магией Пирры, испепелив целый квартал зданий. Защищенная зданием, за которым они находились, Голдения наблюдала, как О'Ли пытается устоять на ударной волне, но ее отбросило назад, и она приземлилась в кучу обломков на некотором расстоянии. Ме'Тал была сбита с неба, а Черри отлетела в другой квартал зданий еще дальше.
Все, кто наблюдал за происходящим через экран с безопасного расстояния или через личный экран Элизы в ее офисе, вздрогнули, услышав звуки рушащихся зданий.
«ГАЛИО!» — закричала Элиза, у нее случился припадок.
«Кажется, Пирра относится к своей работе слишком серьезно», — сказала Сенна со вздохом и покачала головой. «Было бы неплохо, если бы девушки относились к своим ролям так же серьезно».
Элиза перестала размахивать руками и посмотрела на Сенну с мольбой. «Неужели ты ничего не можешь с этим поделать?!»
Сенна только покачала головой. «По словам Галио, все на месте. У меня сейчас есть более важные дела, о которых нужно беспокоиться», — сказала Сенна и прищурилась, глядя на бывшую графиню. «Благодаря кому-то меня поставили отвечать за этот новый город! Ты хоть представляешь, сколько работы нужно, чтобы реорганизовать целый город, который увеличился вчетверо?»
Элиза подняла руки в знак капитуляции, но затем сгорбилась на своем столе, повернув голову набок. «Если что-то не изменится, большинство людей в городе будут слишком психически травмированы всем этим конфликтом, чтобы вернуться к нормальной жизни после этого», — простонала она, но Сенна покачала головой.
«Галио сказал, что любой участник или группа, которые соответствуют требованиям, установленным им во время предварительной игры, временно получат усиление уровня богини, чтобы помочь им победить Злую Богиню. К сожалению, пока никто не подобрался так близко», — объяснил Сенна, снова поворачиваясь к экрану. «Им нужно не только работать вместе. Одиночный участник может получить его благословение, но я был бы удивлен, если бы это произошло. Галио разработал все так, чтобы заставить женщин не только работать вместе, чтобы победить своего врага, но и защитить людей и окрестности».
«Кажется, это грубо», — пробормотала Элиза, проводя пальцами по волосам.
«Но необходимо». Сенна возразил, стоя рядом с ней и глядя на экран. «Суровые условия порождают сильных лидеров, и это то, что нужно нашему миру».
В комнате снова воцарилась тишина. Элиза почувствовала, как ее сердце тяжело забилось в груди, тяжесть их положения становилась все глубже. На экране Черри выбиралась из-под обломков, ее одежда была опалена, но ее дух все еще горел, когда она готовилась снова вступить в бой.
Укол восхищения пронзил Элизу. Эти девушки, несмотря ни на что, все еще стояли. Дрожащие, в синяках и побоях, но все же стоявшие. Каждая из них боролась за то, чтобы занять положение величия, но вопрос был в том, знала ли хоть одна из них, что именно это значит.
Были ли эти испытания слишком суровыми? Возможно. И все же Элиза согласилась с Сенной, это было необходимо. Важно было помнить, за что они сражались и почему они подвергали себя этим испытаниям. Это было не просто ради титула, власти или престижа. Это было ради ответственности, которая с этим приходила, бремени, которое они были готовы нести ради улучшения своего мира.
«Посмотрим, как они справятся», — прорезался сквозь мысли Элизы голос Сенны, которая все еще не отрывала глаз от экрана.
Коллективный вздох наполнил комнату, когда Пиррах снова издал сотрясающий землю рев, посылая расширяющееся огненное кольцо по городу. Несмотря на накал ситуации, в атмосфере произошло тонкое изменение. Зрители не знали, что определенный набор руководящих принципов был близок к достижению.
«Только не это!» — проворчала Ме'Тал, воздвигнув стену воздуха, чтобы защитить двух других участников орков, которые выкапывали защищённых людей из рухнувших зданий.
«Ха!» — закричала О'Ли, когда обе ее руки соединились, заставив воду вырваться наружу в защитном веере, чтобы остановить пламя от дальнейшего разрушения. Зрители разразились приветственными криками, пораженные быстрой реакцией и командной работой, продемонстрированными женщинами-орками.
«Твоя тактика устарела, Пирра!» — крикнула Черри, перекрикивая рев толпы, хрустя костяшками пальцев, пока ее чешуя мерцала, а огонь в ее глазах вспыхивал. Несмотря на трудности, Черри проявляла больше мужества и стойкости, чем когда-либо прежде.
Гласия и Вирдис перегруппировались, их решимость подпитывала их дух. К их большому удивлению, вместо того, чтобы начать новую атаку, Пирра дал им немного передышки.
«Давайте посмотрим, как хорошо вы, девочки, справитесь со следующей волной «зла»», — насмешливо крикнула Пирра, ее глаза озорно сверкнули, когда сверху спустилось несколько теней, оказавшихся другими «злыми богинями», которых устроил Галио.
«Ты все еще играешь со своей едой?» — спросила Шепот, Богиня Искажения, оглядывая опустошенную часть города.
«Я их немного обучил. Но я здесь только для того, чтобы отсеять тех, кто не подходит для своих ролей, ты же знаешь, как это бывает, да?» Пирра ухмыльнулся ей.
«Конечно, я так считаю». Голос Шепчущей был леденящим, приятным, когда она рисовала пространственное искажение между пальцами. С озорной улыбкой она бросила его в сторону участников.
«Это не более чем Предигровые игры!» — закричала Пирра, вскинув руки в воздух. «Если вы думали, что для вас наступает жара, то вам лучше подготовиться!»
Толпа взорвалась в ожидании, когда участники соревнований замерли на месте, а их лица выражали решимость в ожидании того, что будет дальше.
