«Город Y?» — спросил Ван Чао, наклонившись вперед. — Это всего лишь полтора часа отсюда.
Я кивнул головой. «Ну, это примерно полдня пешком, но ты прав. Это близко, — согласился я, откинувшись на спинку стула.
«Нас побьют?» — спросил Лю Юй Цзэн, глядя на меня. С его лица исчезла обычная улыбка, и на ее месте появилось не что иное, как беспокойство.
— Да, — признался я, не зная другого способа сообщить ребятам эту новость. «Мы действительно такие». Думаю, вместо слова «прилив», заставляющего вас думать о спокойном океанском пляже, мне следовало бы использовать слово «цунами». Вероятно, это больше соответствует тому, что должно было произойти.
«Как плохо?» — спросил Лю Вэй, поправляя очки. 𝑵𝒐𝚟𝑒𝗅𝓝𝗲xt.𝗰𝐎𝑀
— Плохо, — сказал я. — Мы можем справиться с ними, тем более, что они замедлились бы после того, как поглотили все на своем пути. Но мы все равно сильно пострадаем».
Честно говоря, я не был слишком уверен, что мы все будем живы, когда все это закончится, но я не собирался рассказывать ребятам об этом. Именно их люди будут принесены в жертву просто потому, что я не приемлю ничего другого. Ничто и никто не тронет моих людей, даже если это будет означать сожжение всего города.
«Так что же нам делать?» — спросил Ван Чао, откинувшись на подушку дивана. Мне не нужно было быть пользователем духов, чтобы знать, где находится его разум.
«Мы активизируем поставки припасов, усиливаем то, что можем. Будьте готовы пожертвовать тем, чем мы не можем».
Всегда было легче сказать, чем сделать на самом деле. Я уже укрепил все, что мог. Я слежу за тем, чтобы люди обучались, но на 11-м часу всегда хотелось сделать немного больше.
«Мы взяли двух человек», — неожиданно сказал Ван Чао. Я повернулась и посмотрела на него, доверяя ему настолько, что позволила ему выговориться, прежде чем принять окончательное решение. «Муж работал тюремным надзирателем, жена беременна. Но она была врачом или медсестрой, что-то в области здравоохранения».
Я улыбнулась его словам. «Пока она не дантист, ее более чем приветствуют. Пусть муж соберет команду, а затем отправится собирать припасы. Я сообщу Руань Роу Си, что их следует ожидать, и завтра передам им основные запасы».
— Вы что-то имеете против стоматологов? — ухмыльнулся Лю Юй Цзэн в то же время, когда Чэнь Цзы Хань сказал: «Ты все еще доверяешь Руань Роу Си?»
«Я ничего не имею против дантистов, просто они не так полезны, как тот, кто знает, как вас сшить. И Жуань Роу Си можно простить, в конце концов, она противостояла пользователю духов, и даже я не могу легко противостоять им. Но это не будет забыто. Пусть Рен Роу Сюань присмотрит за ней, только не сообщайте ей об этом».
— Ты действительно думаешь, что это умно? — спросил Ван Чао. Я знаю, что он мог слышать мои мысли по этому поводу громко и ясно, но мои руки были связаны за спиной.
«Она хорошо справляется со своей работой», — сказал я, пожав плечами, но внутри меня тошнило. Это было началом того, как меня предали на моем первом участке. Они не понимали, что это я их спасал и присматривал за ними, они все думали, что это Колин позаботился о том, чтобы они жили и имели все необходимое. Но эти люди не были такими уж глупыми.
С надеждой.
«Хорошо», — сказал Ван Чао, оставив эту тему. «Теперь насчет синяков».
Ладно, мне не удалось полностью заставить его забыть. Ворча, я сообщил им всем, что произошло, и Лю Юй Цзэн вызвал одного из своих людей, чтобы тот избавился от тела. Чэнь Цзы Хань предложил смыть кровь, но я решил, что это несправедливо. Технически я устроил беспорядок.
Ворча, я задавался вопросом, достаточно ли у меня контроля над своим розовым пламенем, чтобы гарантировать, что я сожгу только телесные жидкости, а не пол под ними. Не желая рисковать в собственном доме, я достал швабру и ведро и приступил к работе, пока ребята выясняли, что нужно делать с точки зрения прилива.
—
На следующее утро за завтраком за столом с беконом, яйцами и блинами был достигнут консенсус, и было принято решение оставить все как есть.
— А если они позовут тебя прийти, спасти их? — спросил я, поливая блины кленовым сиропом. Ребята понятия не имели, как усердно я работал, чтобы заполучить это жидкое золото, и если они думали, что я делюсь им, у них было что-то еще.
Чего я не заметил, пока впитывал сироп, так это того факта, что трое из четырех моих мальчиков замерли после моих слов, обменявшись напряженными взглядами. «Даже если они позвонят, мы не ответим», — сказал Ван Чао с ноткой в голосе, которую я никогда раньше не слышал. «Вы и это место — наш приоритет», — добавил Чэнь Цзы Хань.
«Пусть они умрут», — сказал Лю Ю Цзэн, взяв кусок хрустящего бекона и откусив его. «Это не наша проблема».
«Это должно быть твоей проблемой», — сказал нежный голос, когда она выдвинулась на передний план моего сознания, пытаясь донести свою точку зрения. Как бы мне ни нравился этот голос раньше, сейчас я предпочитал шипящий.
‘И почему так?’ — спросил я, не особо заботясь о ее ответе. Она хотела, чтобы я отдал своих парней какой-нибудь случайной девушке, чтобы она и ее идеи могли пойти к черту. Мне больше нечего было делать.
«Потому что там есть люди, которым нужно, чтобы вы их спасли», — настаивал голос, но я просто закатил глаза. Если они не смогли спастись сами, то не в мою задачу входило спасать их. — Мужчины должны ответить на звонок.
Я не знала, слышит ли Ван Чао голос в моей голове, но как только он сказал, что им нужно ответить на звонок, он сел прямо и уставился на меня. «Нет более важного звонка, чем твой», — сказал он, почти признав, что слышит голос. Я не знал, что я чувствовал по этому поводу.
Я кивнул головой и вернулся к еде. Я знал, что база в городе Y через неделю или около того отправит людей за помощью. Я слышал об этом в прошлой жизни. Но была также причина, по которой в этой провинции больше не жили свободные люди. Мне просто нужно было убедиться, что я могу изменить этот результат. Даже если это было только для меня и моего.
«Знаешь, на ранчо у нас бы не было таких проблем», — заметил я, тыча вилкой в сторону Ван Чао.
«Но вы бы не узнали нас, если бы остались на ранчо», — сказал Лю Юй Цзэн с потрясающей улыбкой.
Глупые мужчины правы.
«Хорошо», — согласился я. Лю Юй Цзэн и Чэнь Цзы Хань с лихвой компенсировали отсутствие на моем ранчо. Я сморщил нос. Если бы я знал тогда то, что знаю сейчас, я бы сделал это место своим базовым лагерем вместо того, чтобы беспокоиться о том, чтобы создать идеальное убежище за полстраны.
Но зная, что будет дальше, я сомневаюсь, что разбил бы здесь лагерь год назад. Ну что ж, ретроспективно: 20/20 и все такое.
— Что сегодня в списке дел? — спросил я, глядя на мужчин, собравшихся вокруг стола.
«Как всегда, Брэйн, мы пытаемся захватить мир», — пошутил Лю Юй Цзэн. Видимо, мы с ним смотрели слишком много субботних утренних мультфильмов. Но в Пинки и Брэйне не было ничего плохого; если только вы не учитывали, что музыкальная тема застряла у вас в голове на целый день.
«Хорошо, вы захватываете мир, я собираюсь проверить у Цзинь Си Конга и Го Би Мина нашу ситуацию со связью и электроэнергией», — сказал я, вставая и вытирая рот салфеткой, прежде чем оставить мальчиков одних, чтобы закончить остаток завтрака. Предстояло многое сделать, а времени на это оставалось не так уж и много.
—
«Сэр!» — сказал мужчина, одетый как солдат сухопутных войск, ворвавшись в кабинет своего командира. «Похоже, сюда идет орда зомби!» — продолжил он, все еще быстро приближаясь к столу. Остановившись в нескольких дюймах от него, он отдал честь человеку, идущему перед ним.
«Сколько?» — спросил молодой человек, сидевший за столом. Отложив ручку с того места, где подписывал провизионные документы, он уделил все свое внимание солдату перед ним.
«Слишком много, чтобы сосчитать», — признал солдат, все еще стоя по стойке смирно. «Они практически падают друг на друга, их так много».
«Бля», — сказал командир Убежища города Y. «Отправь самого быстрого бегуна в окрестные районы. Нам понадобится вся возможная помощь».
— Да, сэр, — сказал солдат, развернувшись на пятках и выйдя из комнаты, не забывая закрыть за собой дверь. Командир протер глаза и устало вздохнул. Они держались изо всех сил, и он не знал никого, кто был бы в лучшем положении, чем они.
Встав, он обернулся и посмотрел в окно позади себя. Он не мог видеть орду, но это не означало, что они не придут. Будем надеяться, что они смогут вовремя получить подкрепление. В противном случае это была верная смерть.
