— Ты правда думал, что я не догадаюсь? — спросил я, продолжая идти к красной реке, что-то внутри меня хотело это увидеть. «Шипящий голос каждый раз, когда я злился. Ледяной голос, когда я был подавлен и хотел выключиться. Нежный голос… ну, я понятия не имею, откуда он взялся.
«Потому что ты хочешь быть нежным и добрым. Ты хотел, чтобы люди перестали тебя ненавидеть, — сказал нежный голос.
«Это было тогда, это сейчас», — сказал я, наконец достигнув скалистого берега реки. Я присел и сунул руку в воду. Тень ускользнула от моего прикосновения. Я смотрел в воду, не в силах отвести взгляд, поскольку все новые и новые тени присоединялись к первой и, казалось, плыли вниз по течению. 𝐍𝒐𝗏𝖾𝐿𝔫𝑒xt.𝑐𝑜𝓶
«Сражаясь с монстрами, остерегайся того, чтобы ты сам не стал монстром, потому что, когда ты достаточно долго смотришь в бездну, бездна тоже смотрит на тебя», — прошипел первый голос.
«Фридрих Ницше», — ответил я, продолжая окунать руку в воду, пугая тени. «Но если мы идем по этому пути, вот вам еще один: «тот, у кого есть зачем жить, может вынести почти любое как». Эти люди — мое «почему», и поэтому я могу вынести любое «как».
«Даже если из-за этого мир тебя возненавидит?» — спросил холодный голос. Я задумался об этом на мгновение. Я всегда хотела, чтобы мужчина любил меня настолько, чтобы пожертвовать всем миром, чтобы защитить меня. Но теперь я понимаю, что если я хочу такой любви, мне нужно давать именно такую любовь.
«Давай», — сказал я с улыбкой, когда мир стал белым.
—
«Она тоже идет», — услышала я слова Лю Вэй, открывая глаза. Я был поражен, увидев четыре лица, смотрящих на меня сверху вниз. — Привет, ребята, — сказал я, глядя между ними. «Что происходит?»
Все четверо рассмеялись и отошли. Именно тогда я понял, что меня несет на руках Лю Юй Цзэн. Мужчины шли к главным воротам, остальные следовали за нами. «У нас были планы поискать припасы, пока тебя не было, но ты проснулся слишком рано», — признался Лю Вэй, поправляя кожаные перчатки на руках. «Однако это может измениться, если вам это нужно».
— Нет, — сказал я, покачав головой. Я мог бы использовать запасы.
— Некого убивать? — спросил Чэнь Цзы Хань, глядя на меня сверху вниз. Я улыбнулся ему в ответ. «О, есть много людей, которых нужно убить, но у меня есть все время в мире», — ответил я, обхватив руками шею Лю Юй Цзэна. — Мы могли бы также захватить припасы, пока можем. Пушечное мясо появится вовремя, и тогда его можно будет убить.
Я смеялся, когда мы проезжали через ворота, и вытащил все машины, которые были у меня под рукой. Мы собрались и двинулись в путь.
—
— А теперь ты собираешься рассказать нам, что происходит? — спросил Ван Чао, когда четверо мужчин забрались в мой фургон. Я ухмыльнулся им. Это был один из первых случаев, когда все четверо были здесь со мной.
«Может быть?» — спросил я, доставая торт с мороженым. Это был лучший из всех миров. Мороженое и торт… в одном лице! Отрезав себе кусок, я достал вилку и начал копать.
«Принцесса…» — сказал Чэнь Цзы Хань, подняв меня на руки и усадив к себе на колени. — Просто скажи нам.
«Ну, голоса в моей голове сказали мне, что ты не мой и что у каждого из вас есть предназначенная женщина», — начал я, откусывая кусочек мороженого. «Они предложили мне позволить вам, ребята, найти их, и когда вы это сделаете, вы спасете мир, спасете человечество от грани разрушения и, вероятно, вступите в новую и процветающую эпоху, подобной которой еще никогда не было. О, и живите долго и счастливо».
— А если бы мы их не нашли? — спросил Ван Чао, неподвижно лежа на моем диване, скрестив ноги.
«Ад, огонь и конец света».
Четверо мужчин посмотрели друг на друга. «Мы выберем вариант Б», — сказал Лю Юй Цзэн, подойдя и украв кусочек моего торта-мороженого.
Знаете, когда вы получаете ответ, который действительно хотели услышать, и на его обработку уходит несколько секунд? Да, это были те несколько секунд, когда этому крысиному ублюдку удалось украсть мой торт-мороженое! «Я не знал, что даю вам выбор», — раздраженно сказал я, доставая еще один кусок торта. Я пристально посмотрел на них всех, пока ел немного холодного вкусного ванильно-шоколадного мороженого.
Четверо мужчин усмехнулись, и мы все оставили этот вопрос без внимания.
—
Первую остановку мы сделали в 20 минутах от базы. Мужчины в полной тишине разошлись, чтобы собрать необходимые нам припасы, в то время как я и мои стояли возле моего фургона и ждали их возвращения. Это было то, что я должен был иметь в своей прошлой жизни. Компетентные миньоны, которые могли бы пойти и выполнить мои приказы, чтобы мне не приходилось работать до изнеможения, собирая достаточно припасов.
Мужчины разговаривали между собой, пока я смотрел в пространство, обсуждая, следует ли нам спасти людей в City Y Sanctuary или позволить им постоять за себя. Честно говоря, я был более склонен предоставить им возможность постоять за себя, Правило №1 и все такое, но колебался исключительно из-за беспокойства, что в будущем там может оказаться что-то полезное для меня.
Пока мой разум метался взад и вперед, перечисляя и отбрасывая плюсы и минусы обеих сторон, я почувствовал тот пристальный взгляд, который был давным-давно. Выпрямившись с того места, где я прислонился к фургону, я осмотрел местность вокруг нас, пытаясь понять, откуда исходило ощущение, что за мной наблюдают.
Казалось, оно было таким же интенсивным, как и тогда, когда мы были на военно-морской базе «Сити Джей», но я не чувствовал никакой враждебности или ярости.
«Знаешь, я всегда хотел сталкера», — сказал я вслух, все еще всматриваясь в тени. Мы находились в пригороде, ходили по домам в поисках припасов, поэтому не было темных лесов, в которых можно было бы спрятаться, или высоких зданий, которые могли бы их укрыть.
При звуке моего голоса ребята прекратили разговор и повернулись ко мне.
— Я имею в виду, это как-то… жарко… думать, что ты настолько занимаешь чьи-то мысли, что они стали одержимы тобой. Что они отказались оставить тебя в покое ни на секунду. Я чувствовал, как взгляд становится более пристальным, но не мог хоть убей понять, откуда он исходит.
«Да, я знаю, у меня, наверное, много психологических проблем, особенно из-за того, что я это признал, но эй, попробуй прожить три жизни и не получить в итоге несколько причуд». Я огляделся вокруг, пытаясь найти каких-нибудь животных, но вокруг никого не было. В таком районе было бы вполне уместно отсутствие животных, поэтому я не мог исключать, что это естественное явление, а не результат присутствия поблизости зомби.
«Это ты? Сталкер? Я имею в виду, что так и было бы, если бы вы следовали за нами от военно-морской базы сюда. Может быть, ты тоже был в моем Елисейском городе, просто я никогда не покидал базу, чтобы тебя заметить. Мальчики подошли ко мне и образовали круг со мной в центре. Я чувствовал, как напряжение покидает их, когда они взялись за сканирование местности.
«Увидеть их? Они никогда не позволят тебе подойти ко мне настолько близко, чтобы причинить мне какой-либо вред. Но ты же не хочешь причинить мне вреда, не так ли? Так чего же ты хочешь?» — спросил я, прекрасно понимая, что бесполезно пытаться осмотреться вокруг ребят.
«Я твоя добыча?» Я продолжал злорадствовать неизвестному существу в темноте. Я все еще чувствовал его взгляд. — Ты собираешься преследовать меня снова и снова? До чего? Чего ты хочешь?» Подул легкий ветерок, а затем ощущение, что за тобой наблюдают, растворилось в воздухе.
«Не знаю, добавило ли это еще одну сложность в мою жизнь или сделало ее интереснее», — проворчал я, пока ребята продолжали обыскивать местность в поисках угрозы. «Оно ушло», — добавил я запоздало. Ребята оборачивались и изучали меня, пытаясь понять, что происходит у меня в голове.
— Хочешь объяснить это, Сладкая? — спросил Лю Юй Цзэн, подойдя ко мне и встав передо мной.
— Я тренирую твою замену? Я ответил с ухмылкой на лице.
Видимо, ребята не оценили мое чувство юмора.
