Неизвестное место, Верхние Небеса.
Группа мужчин в черных мантиях сидела за круглым столом, но один из них был в красной мантии.
У каждого из них на плече был отмечен номер.
Тот, что в красной мантии, имеет наименьшее число, что указывает на его более высокий авторитет.
Номер был 8.
В то время как другим было 16, 24, 32 и так далее, до 96.
Всего на столе двенадцать человек. И в данный момент они были в ссоре.
«Атакуем прямо сейчас!» Один из них громко крикнул: «Почему мы должны их ждать?»
«Нет. Мы уже обсуждали это, и это не очень хорошая идея». Другой человек возразил: «Вы новичок в этой группе, вы не понимаете ситуацию».
«Я новенький!?» Человек ранее обиделся: «Я здесь уже пятнадцать чертовых лет!»
— Этого еще недостаточно.
«Как это не достаточно?»
В этот момент кто-то, кроме мужчины в красной мантии, махнул рукой и жестом приказал им заткнуться.
«Номер 32, номер 56. Эта встреча здесь не для ваших аргументов. Но да, то, что сказал номер 56, верно. 32, вы еще неопытны».
«Почему все до сих пор это говорят, 16?» Номер 32 нахмурился: «Я выполнил наибольшее количество миссий, чем кто-либо другой в этой комнате».
Рядом с мужчиной в красной мантии сидел номер 16. Он явно был заместителем командира.
Он ответил: «32, важны не миссии. Позвольте мне быть прямо здесь. Вы знаете, кто был номером 32 до того, как вы присоединились к этой группе пятнадцать лет назад?»
«Это был ты, — пожал плечами Номер 16, — но тебя повысили».
«А почему меня повысили? Где мой предшественник?» Номер 16 нахмурился.
Номер 32 покачал головой: «Я никогда никого не спрашивал, поэтому не знаю».
«Поэтому ты здесь в глазах всех еще новичок, — ответил Номер 16, — последний Номер 16 был убит врагом. И я заменил его. совпадение, что ты занял четвертое место и получил мою позицию, номер 32».
«Ой?» Номер 32 нахмурился: «Но это все еще не помогает мне понять, почему я все еще неопытен».
«Если вы переживете следующую миссию, вас все узнают». Кто-то другой ответил.
Все за столом повернулись к источнику голоса.
Это был человек в красной мантии, Номер 8.
— Молодой лорд, что вы имеете в виду? Номер 32 спросил: «Какая следующая миссия?»
«Скоро ты узнаешь, — ответил Номер 8, — а пока просто знай, что следующим противником на задании будет самый сильный и безжалостный враг, с которым ты когда-либо сталкивался. Вот почему я надеюсь, что ты выживешь; стол возвращается живым».
«Каждый?» Голос Номера 32 выразил его шок: «Все принимают участие в этой миссии? Даже ты, юный Лорд? Кто этот враг? восемь команд. Надеюсь, мы не сражаемся со своими людьми».
«Нет, не мы. И да, ты правильно сказал. Никто на Верхних Небесах не может заставить нас всех действовать вместе, если они не из нашего дворца. Но я не говорил, что враг с Верхних Небес. «
— Не с Верхних Небес? Все за столом переглянулись. Некоторые были сбиты с толку, но большинство из них были в шоке.
Даже Номер 16, сидевший рядом с Молодым Лордом, нахмурился.
«Молодой Лорд, враг из «того» места!?» Номер 32 чуть не подпрыгнул от шока.
«Нет, — покачал головой Молодой Лорд, — мы не на том уровне, чтобы получить миссию из «этого» места. Враг со Средних Небес».
«Средние небеса?» Номер 32 был сбит с толку: «Это Император Е? Я не думаю, что есть кто-то еще, кто может заставить нас всех действовать вместе».
«Хмф!» Номер 16 фыркнул: «32, вот почему все до сих пор называют тебя новичком. Человек, на которого мы нацелились на этот раз, родом со Средних Небес. Нет, он не Император Е, и нет, он не тот, кто убил последнего Номер 16. — хотя оба эти человека разные».
«Что? Тогда кто?» — в замешательстве спросил Номер 32.
«Это их подчиненный. Мы получили информацию о том, что Великий Корпус Е снова собирается. Наша цель — их командир — Громовой Монарх Лю Лэй».
«О? Я слышал о нем, но я был тогда очень молод, — Номер 32 почесал подбородок, — он действительно такой сильный?»
«Он силен, — кивнул головой Молодой Лорд, — мы можем быть подчиненными самого могущественного человека, но это не значит, что мы можем смотреть свысока на силу других. И все в этой комнате когда-то обменивались ходами. с Громовым Монархом, кроме тебя, конечно».
«Откуда он такой сильный, если он из Средних Небес?» Номер 32 нахмурился.
Молодой Лорд улыбнулся: «Он не из Средних Небес. Он когда-то был Молодым Мастером Клана Лю».
«Клан Лю?» Номер 32 поджал губы: «Вы говорите о «клане Лю»?»
— Да, — улыбнулся Молодой Лорд.
«Но… разве это не…». Номер 32 неловко посмотрел на остальных.
«Да.» Молодой Лорд улыбнулся: «Мы оба из одного клана, и Монарх Грома Лю Ли — мой дядя».
«Почему… тогда он стал подчиненным императора Е?» Номер 32 нахмурился.
Молодой Лорд пожал плечами: «Мы не знаем».
Номер 32 спросил: «Какова его сфера совершенствования?»
«Мы не знаем. Но пятнадцать лет назад он был на вашем уровне».
«На моем уровне?» Номер 32 нахмурился: «Разве это не… слишком низко? Я имею в виду, что я не один из лучших парней здесь».
— Да, — кивнул Молодой Лорд, — но для него это было пятнадцать лет назад, а для тебя актуально.
Номер 32 нахмурился: «Насколько могущественным он мог стать к настоящему времени? Я не думаю, что нам следует его бояться. В Средиземноморье не такая хорошая среда, как здесь».
Молодой Лорд кивнул: «Действительно. Но не забывайте, что это то же самое место, откуда пришел Император Е, и есть только один человек на всех Верхних Небесах, который может подавить Императора Е».
Номер 32 поджал губы: «Разве это не из-за Эмблемы Хаоса? Я читал небольшой отчет об Императоре Е; там упоминалась Эмблема Хаоса».
«Его создали не Эмблемы или Знаки. Каждое поколение получает эти Знаки и Эмблемы. Как вы думаете, почему существует только один Император Е? И не забывайте, что он даже не стал Небесным Императором».
«Почему?» — спросил Номер 32.
«Ты узнаешь, если у тебя когда-нибудь будет возможность надеть красную мантию». Молодой Лорд улыбнулся: «Прошлое не так уж сложно, но оно выше уровня вашей зарплаты».
Повернув голову к другому, Молодой Лорд сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить: «Давайте сосредоточимся на основной повестке дня. Великий корпус Е приближается к Верхним Небесам. Наша миссия — узнать причину их прибытия, а также сделать это поставить их могилу».
«Сколько людей придет?» — спросил Номер 72.
«Текущий статус говорит, что приедет сорок один человек. Но мы до сих пор не знаем точного числа».
«Сорок один?» Номер 72 удивился: «Разве это не много? Нам может понадобиться подкрепление».
Молодой Лорд покачал головой: «У нас не будет подкрепления».
«Хм? Почему Молодой Лорд?»
«Мы — запасной вариант».
— Мы… подкрепление?
«Да.»
«Тогда… кто на передовой?»
«Это тройка лучших, — ответил Молодой Лорд, — три самые сильные команды выйдут на передовую. Мы обеспечим поддержку».
«Вау!»
Все остальные за столом были удивлены.
«Это первый раз, когда я пойду запасным», — ответил Номер 32, подняв бровь.
«Будем надеяться, что это не последнее, — ответил Молодой Лорд, — мы можем быть подстраховкой, но позвольте мне сказать вам одну вещь заранее — мы будем принимать участие в битве».
«Как?» — спросил номер 40.
«Все просто, трех первых недостаточно. Враг превосходит все, что вы предполагаете. Я почти уверен, что вы, ребята, очень хорошо понимаете это лицо».
Все за столом закивали головами.
«Есть ли кто-нибудь, кроме Громового Монарха, о котором нам нужно беспокоиться?» — спросил Номер 32.
«Да, — ответил Молодой Лорд, — среди врагов нет пушечного мяса. Судя по тому, что сказал мне мой старший брат, самый слабый из них может сидеть на этом столе».
«О…» Номер 32 поджал губы: «Итак, каков план?»
Молодой Лорд нахмурился: «По имеющейся информации, они прибудут сюда в течение следующих семи дней. Нам нужно знать их цель, поэтому мы будем первыми наблюдать за ними».
«Наша команда будет участвовать не в наблюдении, а во второй фазе. Вторая фаза — засада. Три лучшие команды устроят им засаду, а мы будем подстраховкой».
— Почему бы нам сначала не устроить засаду и не допросить их? Номер 32 нахмурился.
Молодой Лорд покачал головой: «Ты недооцениваешь их лояльность. Они более лояльны, чем Sleeper Cells».
«Действительно?» Номер 32 был удивлен.
Номер 16 вдруг засмеялся над ним: «Вы действительно не изучали Великий Корпус Йе?»
Номер 32 пожал плечами: «Они не чувствовали особой угрозы для меня. Я больше сосредоточен на «том» месте».
Молодой Лорд вздохнул: «Ты никогда не должен недооценивать своего врага. Я вдвое моложе тебя, но я знаю это».
Номер 32 пожал плечами: «Излишняя осторожность также может иметь неприятные последствия. Иногда нам просто нужно быть уверенными в своих силах».
Молодой Лорд улыбнулся, но ничего не сказал. Он повернулся к группе и сказал: «Мы уйдем через три дня и подготовимся к засаде. Наша цель — любой, кто придет со Средних Небес. Даже если это сам Император Е».
