Глава 154: Необычный ход
Как только Сяо Шао вышел из дворца и сел на лошадь, перед ним появился Цзинь Эр и встал на колени. Его всегда язвительное выражение лица выражало редкую серьезность. — Это плохо, Мастер. Мисс Цзян была доставлена в тюрьму».
Глаза Сяо Шао сузились. «Что случилось?»
«Четвертый принц и несколько дворцовых горничных стали свидетелями того, как мисс Цзян убила принцессу Хэ И. Вскоре прибыли люди, и улики были неопровержимыми. Императорский консорт Шу был в ярости и умолял Императора принять решение. У императрицы не было другого выбора, кроме как приказать офицерам Министерства юстиции заключить госпожу Цзян в тюрьму».
«Когда это произошло?» — спросил Сяо Шао, нахмурившись.
«В полдень.» Джин Эр ответил. У Сяо Шао были другие дела во дворце. Поэтому Цзинь Эр смог догнать его только перед тем, как он ушел, через три часа после ареста Цзян Жуаня. На этот раз дело было гораздо более срочным, чем в прошлом, потому что принцесса Хэ И была любимой дочерью Императора. Несмотря на ее озорной характер, связь между отцом и дочерью оставалась крепкой. Таким образом, убийство принцессы Хэ И было достаточной причиной, чтобы Император расправился с Цзян Жуань в ярости.
Сяо Шао изменил направление движения лошади. «Иди в министерство юстиции и разберись с этим». Прежде чем он поднял кнут, он услышал другой голос. «Мастер!»
Цзинь Сан подбежал, быстро огляделся и прошептал: «Тянь Чжу хочет тебя видеть».
Тянь Чжу была личной горничной Цзян Жуаня. Джин Эр и Джин Сан переглянулись. Они были знакомы с персонажем Цзян Жуаня. Как человек, отказывающийся идти на компромисс, она неизбежно не предвидела ситуацию или сделала это намеренно. Нынешний визит Тянь Чжу мог быть только для того, чтобы передать сообщение Цзян Жуаня.
«Скажи ей прийти в павильон И Бао», — сказал Сяо Шао после краткого размышления.
Снаружи, чем больше людей, тем больше шансов быть замеченными. В конце концов, Тянь Чжу была горничной Цзян Жуаня. Если бы ее увидел расчетливый человек, это неминуемо могло бы вызвать у него шумиху. Поэтому, встретившись в павильоне И Бао, он беспрепятственно получит информацию.
Джин Сан принял заказ и ушел.
Прежде чем ароматическая палочка полностью сгорела, Сяо Шао уже сидел в секретной комнате павильона И Бао. Тянь Чжу поклонился и встал на колени. «Мастер.»
«Что она сказала?» — спросил Сяо Шао.
— Мисс ничего не сказала. Тянь Чжу ответил.
Странный блеск вспыхнул в темных глазах Сяо Шао, когда он поджал губы и опустил взгляд. Джин Эр и Джин Сан, стоявшие рядом, были поражены. Они предположили, что Цзян Жуань попросил Тянь Чжу принести письмо. Что значит, что она ничего не сказала? Значит, у Цзян Жуаня не было сообщения, которое он мог передать через Тянь Чжу Сяо Шао?
«Мисс уже предвидела, что произойдет сегодня». Не дожидаясь, пока Сяо Шао спросит, Тянь Чжу сама раскрыла информацию. «Она действительно организовала смерть принцессы Хэ И. Однако она не убивала принцессу Хэ И. Кто-то другой убил принцессу, но ее подставили. Она уже подготовилась. Давным-давно она попросила меня доставить письмо Великому мастеру Хуэй Цзюэ, которое послужит ее козырем. Хозяин не должен слишком беспокоиться.
После некоторого размышления Сяо Шао сказал: «Расскажи мне обо всем, что произошло за последние несколько дней».
«Хозяин хочет помочь мисс?» — спросила Тянь Чжу, поднимая голову.
Сяо Шао бросил на нее взгляд. «Да.»
— Вы не должны этого делать, Мастер. Тянь Чжу утверждал. «Мисс приняла решение. Мастер должен воздержаться от вмешательства в этот вопрос.
И Джин Эр, и Джин Сан нахмурились. Вмешиваться в решения хозяина было строго запрещено гвардии Цзиньи, поэтому действия Тянь Чжу были неуместны и могли быть истолкованы как неуважение. Тянь Чжу обучалась у Сяо Шао с детства до взрослой жизни. Не было нужды упоминать о преданности. Как коллеги, они были ошарашены таким отношением.
«Она человек моего Цзиньин Ванфу. Я не буду молчать и никому не позволю запугивать ее». Сяо Шао говорил легко, но его тон уже был холодным.
«В ответ на Учителя», Тянь Чжу не упустила тон Сяо Шао, но продолжила после краткого колебания: «Вы верите, что у мисс нет выхода из этого? Этот подчиненный может сказать что-то здесь неуместное. Пришло время Учителю покинуть столицу. Хозяин все еще может защищать Мисс в столице, но возможно ли, что после того, как Хозяин уйдет, все открытые и скрытые нападения на нее прекратятся? Даже если Мастер будет держать ее в безопасности внутри Цзиньин Ванфу, все может пойти не так, как планировалось. Те, кто в настоящее время нацелены на Цзиньин Ванфу, так же многочисленны, как косяк толстолобика, плывущего по течению. Мисс не сможет комфортно проводить свои дни.
— Ты имеешь в виду, что этот принц даже не способен защитить ее? Сяо Шао прищурился. Он произносил каждое слово медленно, но его ледяной тон был значительно более напряженным, чем раньше. Джин Эр и Джин Сан не могли перестать подмигивать Тянь Чжу. В настоящее время Сяо Шао был в плохом настроении. Разве Тянь Чжу не ступил на опасную почву своими заявлениями?
[1] 岂不是自个儿往火枪上撞来着 (qǐ bùshì zì gě er wǎng huǒqiāng shàng zhuàng láizhe) – броситься в ружье/мушкет, т. е. ступить на опасную землю.
Игнорируя намеки Цзинь Эр и Цзинь Сан, Тянь Чжу продолжил: «Хозяин предпочел бы, чтобы рядом с ним стояла благородная дама[2], бессильная[3] и полностью зависящая от вашей защиты? Если это так, я боюсь, что Цзиньин Ванфу не сможет вырастить такой нежный цветок. Вангфу нужна женщина, способная противостоять ветру и дождю, ножам и копьям, а не вышитая подушка[4]».
[2] 大家闺秀 (dàjiā guīxiù) – девушка из богатой семьи/незамужняя дочь знатного дома.
[3] 手无缚鸡之力 (shǒu wú fù jī zhī lì) – букв. не в силах даже связать курицу (идиома) / рис. слаб/непривычен к физическому труду.
[4] 绣花枕头 (xiùhuā zhěntou) – вышитая подушка, внешне привлекательный, но никчёмный человек.
Джин Эр и Джин Сан были ошеломлены. Джин Сан беспомощно закрыла глаза. Несмотря на то, что Тянь Чжу раньше была верным членом гвардии Цзинььи, она была действительно бескомпромиссной и непоколебимой в своих убеждениях. Похоже, сегодня она была полна решимости разозлить Сяо Шао. В настоящее время она говорила в свое удовольствие, но было неизвестно, какое наказание она получит в будущем. Возможно ли, что после того, как она провела так много времени с юной Фьюрен, ее смелость стала беззаконной?
«Этот подчиненный следит за мисс в эти дни и ясно видит, что она не хрупкая юная леди, которую нужно защищать. Она сильнее любой женщины, которую я когда-либо видел. Мастер также знает, что Мисс не любит, когда кто-то другой решает ее проблемы; в частности, мисс предпочитает расправляться с врагом своими руками».
Сяо Шао отвел глаза и задумчиво посмотрел на свой рукав. Какой темперамент был у Цзян Жуаня? У нее было почти навязчивое желание мести. Он прекрасно знал, что Цзян Жуань не любит вмешательства извне в эти дела, и он также знал, что Тянь Чжу говорит правду.
«Мисс уже сделала планы и приготовления. Потери понесет не Мисс, а ее противник. Если Хозяин действительно любит ее, вы не должны пытаться взять на себя контроль за ней. Мисс отказывается подчиняться. Мисс хотела иметь дело напрямую с принцессой Хэ И и людьми, стоящими за принцессой Хэ И. Если Мастер хочет, чтобы она в будущем стала юной Фужэнь Цзиньин Ванфу, ты должен ей помочь.
Тянь Чжу заявил: «Этот подчиненный смело говорил о мыслях Мисс и умолял Мастера не вмешиваться и, следовательно, просит Мастера наказать меня».
Сяо Шао поднял брови, глядя на человека, стоявшего перед ним на коленях, и некоторое время молчал, прежде чем сказать: «Вставай».
Джин Эр и Джин Сан были ошеломлены в третий раз сегодня. Тянь Чжу так перегнул палку, но Сяо Шао ничуть не рассердился, и по сравнению с предыдущим плохим настроением, в данный момент он казался намного спокойнее. Может быть, Мастеру действительно нравилось, когда на него кричали?
Тянь Чжу заколебалась, встала и продолжила склонять голову, прежде чем услышала, как Сяо Шао сказала: «Верните свою медаль на талии Е Фэну».
«Мастер!» Тянь Чжу невольно вскрикнул. Возвращение поясной медали стражи Цзинььи Е Фэн означало, что она больше не является членом стражи Цзинььи и не сможет вернуться.
Джин Эр и Джин Сан тоже замерли на месте. Сначала они предположили, что Сяо Шао не злится, но ошиблись. На этот раз Сяо Шао был не только зол, но и разъярен.
Сяо Шао уставился на Тянь Чжу, который казался обескураженным и потрясенным, и слабо заявил: «Твоей преданности больше нет; как обычно, вы должны сдать свою поясную медаль. Отныне вашим мастером будет только Цзян Жуань. Хорошо защити ее, — сказал он после короткой паузы.
Тянь Чжу был ошеломлен. Когда она посмотрела на Сяо Шао, то заметила, что на его лице не было гнева и даже не обычного безразличия, когда он отказывается от людей, живущих за тысячи миль, а скорее доверчивости, другого рода доверия и равного уважения.
Он передал ей человека, которого лелеял в своем сердце, что было не приказом хозяина его подчиненным, а обменом между равными по положению, доверием, оказанным равным.
Глаза Тянь Чжу горели, и она была на грани слез. Она с детства была членом гвардии Цзинььи, а Сяо Шао был ее хозяином и человеком, которого она глубоко уважала. Охранник Цзинььи вдохнул в нее новую жизнь. Она ожидала, что будет верна гвардии Цзиньи до конца своей жизни и прольет за это последнюю каплю крови, но она не ожидала, что Сяо Шао однажды заберет свою поясную медаль.
Теперь она оставила стражу Цзинььи и своего самого уважаемого хозяина, чтобы защитить женщину, которую он любил. Как и ее хозяин, женщина была упорна и обладала неукротимой волей. Так что, хотя Тянь Чжу и грустила, она не собиралась грустить долго. В конце концов, Цзян Жуань того стоил.
Она склонила голову, снова встала на колени, трижды почтительно поклонилась Сяо Шао и громко заявила: — Спасибо, Мастер, за то, что обучил меня.
Сяо Шао, казалось, был слегка тронут и пробормотал: «Спасибо».
Спасибо, что решили следовать за ней.
* * *
Вполне естественно, что новости о тюремном заключении Цзян Жуаня достигли не только Сяо Шао, но и других людей. Сюань Ли также был проинформирован об этом. Однако его лицо стало гораздо более неприглядным, чем у Сяо Шао.
«Отвратительный?» Он прожевал слово тихим голосом. Невысказанная ярость внезапно вспыхнула в его груди. Он ударил по столу, и чайник со стола упал на пол и разлетелся на бесчисленные осколки. Имперская гвардия в комнате не осмелилась издать ни звука. Выражение лица Сюань Ли было слишком ужасающим в это время.
Мягкая улыбка, всегда украшавшая интеллигентное и утонченное лицо Восьмого Принца, исчезла, а мышцы его щек странно исказились от ярости.
Как она смеет! Как она смеет это делать!
Итак, она отказалась выйти за него замуж, даже если ее бросят в тюрьму. Она даже назвала его отвратительным. Сюань Ли считал, что он никоим образом не обидел Цзян Жуаня. Была только одна причина жестокого обращения Цзян Жуаня с ним, и это был Сяо Шао.
Что касается мужчин и женщин, Сюань Ли всегда был непобедим и никогда не встречал соперника. Он считал женщин не более чем дурами. Поначалу Цзян Жуань не имел к нему никакого отношения, но каждый раз, когда он видел ее, в его сердце возникало странное чувство. Она как будто принадлежала ему. Это собственничество пробудилось, когда Цзян Жуань выбрал Сяо Шао, даже до такой степени, что был готов пойти на это ради Сяо Шао. Это заставило его вспомнить случаи, которые произошли много лет назад.
В то время на горе Цзяньань Учитель Ба Ци принял десять учеников. Сяо Шао был третьим учеником и стал третьим старшим братом. Сюань Ли занял восьмое место и должен был почтительно называть Сяо Шао Старшим Братом. Сюань Ли всегда был умным с детства. Среди сыновей Императора он был одним из самых совершенных. В юном возрасте он уже имел отличную репутацию при императорском дворе. Простой народ также присягнул ему на верность. Однако кто-то вроде него, привыкший во всем быть первым, наткнулся на каменную стену на горе Цзяньань.
Учитель Ба Ци не ограничивал своих учеников в выборе занятий. Цзиньин Ванфу не потерпел неудачу, когда Сяо Шао присоединился к секте. Его характер был равнодушным и не представлял ничего особенно интересного. Учитель Ба Ци научил его всему понемногу. Все зависело от его удачи. Несмотря на то, что Учитель Ба Ци научил его лишь немногому, понимание Сяо Шао было поразительным, и он овладел всем, что изучал. Все соученики на горе Цзяньань восхищались Сяо Шао. Однако оказалось, что Сяо Шао был высокомерным и смотрел на эти мирские вещи свысока.
С юности Сюань Ли не хотел кланяться другим, но его ежедневные упорные тренировки не стоили случайного взгляда Сяо Шао. Молодые люди всегда были конкурентоспособны, но Сяо Шао, казалось, относился к другим безразлично. Позиция Сяо Шао со временем заставила Сюань Ли обижаться. Сюань Ли не мог понять, почему ему приходилось так усердно работать, чтобы получить что-то, в то время как Сяо Шао это удавалось так легко.
Позже, когда с Цзиньин Ванфу произошел несчастный случай, Сюань Ли был вне себя от радости. Однако в результате этой трагедии Сяо Шао стал еще более известным и был заклеймен мятежником. Император высоко ценил его, и поэтому Сяо Шао мог быть откровенным перед Императором. В отличие от него, ему даже не нужно было угадывать мысли Императора. 300 000 охранников Цзинььи находились под командованием подчиненных Сяо Шао. Опасаясь его, Сюань Ли воздержался от выражения своих намерений. Мир, который он и Сяо Шао поддерживали в течение стольких лет, казалось, был разрушен в одночасье Цзян Жуанем, и вместе с этим Сюань Ли обнаружил, что его обида и зависть к Сяо Шао не изменились за эти годы.
«Какие действия были предприняты со стороны Сяо Шао?» Сюань Ли глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, а затем спросил:
«Ваше Высочество, Сяо Ванъе не сделал ни одного шага», — ответил подчиненный.
Произошло такое крупное происшествие, и к настоящему времени оно, несомненно, распространилось по всей столице. Однако не было никаких признаков движения Сяо Шао, что означало, что он мало заботился о Цзян Жуане. Сюань Ли усмехнулся в своем сердце. На горе Цзяньань Сяо Шао с пренебрежительно-надменным взглядом был крайне равнодушен. Обычные женщины были без ума от него, но они понятия не имели, что Сяо Шао был бессердечным человеком. Поскольку эта глупая женщина Цзян Жуань отвергла его ради Сяо Шао, он мог бы также продемонстрировать, насколько злобным был Сяо Шао. Не только это, но… Сюань Ли тут же усмехнулся. Должно быть, гражданские и военные чиновники слышали, что Сяо Шао просил императора подарить брак. В один момент он все еще просил женитьбы, а в следующий момент его возлюбленная уже сидела в тюрьме, а он не шелохнулся.
Этот вопрос также может вызвать неодобрение вдовствующей императрицы Йи Де. Хотя вдовствующая императрица И Де не интересовалась придворными делами, это не означало, что она не имела влияния при дворе. Иногда отношение вдовствующей императрицы И Дэ могло даже повлиять на будущую карьеру чиновника.
Это привело бы ко многим неудачам для Сяо Шао. Как Сюань Ли мог не быть в восторге? Его недовольство исчезло в считанные мгновения. «Отправьте кого-нибудь, чтобы присматривать за Цзиньин Ванфу, а также следить за передвижениями Сяо Шао», — приказал он громким голосом.
«Да.» Его подчиненный подчинился его приказу и ушел. Сюань Ли откинулся на спинку сиденья, покрутил кольцо на большом пальце и медленно рассмеялся.
* * *
Видеть ветер и ставить руль было характерно для человека с древних времен. Это было особенно заметно в Цзян-фу.
Слуги и горничные Руан Джу были очень взволнованы. Как только пришло известие о тюремном заключении Цзян Жуаня, самые сообразительные уже покинули старого мастера и перешли к новому мастеру.
Цзян Жуань был заключен в тюрьму во второй раз менее чем за год. Раньше это было связано со смертью старой госпожи Цзян. Однако в то время ее еще не передали Министерству юстиции, и было много сомнений. Однако теперь жертвой стала принцесса Хэ И, а в инциденте замешана императорская семья. Поэтому дело было направлено прямо в Минюст для судебного преследования. Самое главное, что по этому делу был важный свидетель, четвертый принц Сюань Лан.
В девяти случаях из десяти убийце не сойдет с рук преступление, если кто-то станет свидетелем его совершения. Тем более, что свидетелем был принц королевства, почти все думали, что Цзян Жуаню не так повезет, как в прошлый раз, и благополучному будущему двух братьев и сестер, Цзян Жуаня и Цзян Синь Чжи, придет конец. Потому что, в конце концов, Цзян Фу никак не мог их поддержать.
Хун Ин лежала на мягком стуле во дворе, держась руками за живот, и грелась на солнышке. Солнце ярко светило в осенний полдень. Было не слишком тепло и не слишком холодно. На столе были изысканные пирожные. Даже чай был тщательно приготовлен в соответствии со специальными инструкциями Цзян Цюань по питанию ее беременных. Приближался день родов, и весь фу, сверху донизу, был крайне внимателен и уважителен к Хун Ин.
Цзян Дань сидел прямо напротив нее. Она положила в рот кусочек торта, откусила и улыбнулась: «Этот торт очень хорош».
«Лаойе пригласил повара со стороны», — небрежно сказал Хун Ин. «Четвертая мисс войдет во дворец через несколько дней. Торты в фу скромные. Пожалуйста, не обращайте на них внимания».
«Пятый Иньян, это неправда». Цзян Дань скромно улыбнулся. «Жизнь во дворце не так проста, как кажется. Разве с Да Цзецзе не произошел несчастный случай во дворце? Выражение ее лица стало тусклым. «Я надеялся, что Да Цзецзе присмотрит за мной во дворце, но это произошло неожиданно».
«Все в этой жизни непостоянно». Хун Ин вздохнула и повернулась лицом к Цзян Дань. — Но Четвертая Мисс, кажется, благословлена. Когда вы войдете во дворец, вы сможете заручиться благосклонностью и заботой Его Величества. Будущая слава Цзян Фу будет зависеть от вас. Возможно, Старейшая Мисс не будет иметь того великолепия, которое будет у вас в будущем.
«Пятый Иньян, пожалуйста, не смейтесь надо мной». Цзян Дань склонила голову, но ее глаза вспыхнули прямо перед тем, как она спросила, как будто ее вопрос был задан непреднамеренно. «Но теперь, когда Да Цзецзе в тюрьме, какой хороший способ придумал отец, чтобы спасти ее?»
«Нет выбора.» Хун Ин взяла стоявший перед ней чай, сделала медленный глоток, а затем заявила: «Такое важное дело может затронуть все фу. Старейшая Мисс на этот раз совершила огромную ошибку. Твой отец был так зол, что долго обсуждал это со вторым братом, но они не могли придумать, что делать. Теперь, когда императорский консорт Шу в ярости, а Его Величество также потерял принцессу Хэ И, Старшая Мисс обречена. Даже если твой Отец пойдет просить о пощаде, не ухудшит ли это ситуацию?»
Палец Цзян Дань перестал кусать торт, и на ее лице появилось беспокойство. — Значит, отец планирует ничего не делать и пустить все на самотек?
«Лаойе хочет, но бессилен». Хун Ин осмотрела свои накрашенные ногти. «Старшая Мисс — дочь Цзян Фу, так что само собой разумеется, что она должна знать, когда нужно принести жертву. В конце концов, она не может просто игнорировать репутацию всей своей семьи ради самой себя.
