Глава 176: Богомол преследует цикаду, не подозревая об иволге позади
Ся Цзюнь был крайне потрясен и в глубине души беззвучно кричал, что это неправильно, но прежде, чем он успел произнести хотя бы одно слово, он понял, что один из его людей достал его меч. Громко он закричал: «ПОЛОЖИТЕ СВОЙ МЕЧ!» Но мужчина как будто не услышал его и начал атаковать.
Страстное желание убивать и блеск меча создавали крайне заразительную атмосферу. Это было почти как сигнал, который заставил тех, кто стоял в стороне, немедленно сверкнуть мечами и в исступлении ринуться в бой. Толпа была в абсолютном хаосе, и все, что было слышно, это звуки боя. Чиновник, сидевший на огромной лошади, был одновременно встревожен и разгневан, увидев это зрелище. Он проревел громким голосом: «Все, слушайте мою команду. Захватите всех этих негодяев, которые подожгли зернохранилище. Если будет сопротивление, казнить на месте!»
Услышав эти слова, группа подчиненных, которых привел с собой Цзян Чао, охватила паника. Игнорируя возражение Ся Цзюня, они удвоили свои усилия по сопротивлению. Однако, сколько бы их ни было, эти люди были всего лишь ночными мародерами, так как же они могли противостоять имперской гвардии, патрулировавшей их. Менее чем через пятнадцать минут большинство подчиненных, которых привел с собой Цзян Чао, были арестованы, и район был в полном беспорядке. В то же время пожар в амбаре стал слишком большим, чтобы его можно было сдержать, но люди все еще таскали воду, чтобы потушить пламя, хотя их усилия были всего лишь каплей в море *. Они могли только беспомощно смотреть, как бушующий ад поглотил весь склад, а сотни военных фургонов обратились в пепел.
*杯水车薪 (bēishuǐchēxīn) – букв. чашка воды на горящей телеге с дровами (идиома); инжир. совершенно неадекватная мера.
Огромный костер продолжал гореть всю ночь, но люди в столице Великой Цзинь хорошо выспались; все они совершенно не подозревали, что за происшедшим скрывается нарастающее опасное скрытое течение. Никто не знал, что амбар загорелся, пока лавочники и разносчики, вставшие на следующий день рано, не увидели густой дым, поднимающийся с того места, где когда-то стоял амбар. Все военные повозки теперь превратились в обломки, а вся местность была покрыта густым пеплом; очевидно, не осталось ни провизии, ни пайков.
На следующий день после пожара по всей столице распространилась новость о том, что второй молодой мастер Цзян Фу, Цзян Чао, и второй молодой мастер Ся Фу, Ся Цзюнь, подожгли амбар и все его военное снаряжение. Цзян Цюань был в своем фу, когда услышал эту новость. Его рука дрожала, и он чуть не опрокинул содержимое чашки. Не веря своим глазам, он уставился на свою новую жену Ся Юэ, сидевшую рядом с ним: «Что ты только что сказал?»
Ся Юэ робко посмотрела на Цзян Цюаня. Она была просто дальней родственницей семьи Ся, и изначально у нее была возлюбленная детства. Однако семья Ся хотела продолжить свои отношения с Цзян Фу, и, поскольку их связи были прерваны после смерти Ся Янь, они выдали ее замуж за Цзян Цюаня. Просто самой Ся Юэ было всего около семнадцати-восемнадцати лет, и она была в том возрасте, когда распустился цветок. Выйти замуж за Цзян Цюаня, который был достаточно взрослым, чтобы быть ее отцом — естественно, она была обижена. Более того, она совсем недавно вышла замуж за Цзян Фу, а с фу уже происходили подобные махинации. Ся Юэ была полна негодования и обиды, но поскольку теперь она жила под крышей другого человека, у нее не было другого выбора, кроме как склонить голову в подчинении. Цзян Цюань мог казаться всему миру мягким и сострадательным человеком, но когда его гнев вспыхивал, это приводило человека в ужас. Поэтому она ответила: «Лаойе, все это правда, поскольку новость распространилась по всей столице».
Она говорила так искренне, словно давала торжественную клятву, что Цзян Цюань не мог не поверить ей на слово. Он с негодованием сказал: «Этот идиот! Он одержим желанием уничтожить семью Цзян!»
«Лаойе, не переусердствуй», — Ся Юэ полностью ненавидела и презирала то, как Цзян Цюань всегда быстро «обвинял богов и обвинял других», когда возникали подобные вопросы. Скрывая презрение в глазах, она сказала: «Я слышала, что старый маркиз Ся уже вошел во дворец, чтобы получить аудиенцию у Императора, поскольку к этому вопросу нельзя относиться легкомысленно. Поджечь военную провизию на складе — это большой проступок, особенно когда эти десятки тысяч солдат на границе остро нуждаются в этой провизии и средствах. Из всех вещей Второй Молодой Мастер должен был сделать что-то подобное в такое время. Другим нетрудно проявить большую подозрительность».
Цзян Цюань встревожился. Только что он был занят разглагольствованиями и бредом, потому что был так взбешен безрассудным поступком Цзян Чао, но теперь, когда он действительно осознал чудовищность ситуации, в него начал закрадываться страх. граница отчаянно ждала этих припасов, однако Цзян Чао и Ся Цзюнь все сожгли. Чтобы нечто подобное произошло посреди ночи, если бы кто-то сказал, что это было непреднамеренно, никто в здравом уме не поверил бы этому. Но даже если это было преднамеренно, с какой стати чиновнику понадобилось делать такой шаг. В настоящее время война между Великим Цзинем и Тянь Цзинем была деликатным вопросом для Императора, и для Цзян Чао, чтобы устроить беспорядок, это, очевидно, нанесло удар по уязвимой проблеме; это было почти так, как если бы он заставлял Императора думать, что он (JC) вступил в сговор с врагом и предал их страну. В противном случае, зачем ему сжигать всю провизию и заставлять солдат Великой Цзинь страдать от потери боеприпасов и еды, в которых они так отчаянно нуждались для ведения войны.
Цзян Цюань был беспокойным, его покрыл холодный пот, который, казалось, пропитал его от шеи до середины спины. Подозрения и сомнения Императора были подобны огромному мечу, подвешенному над головой Цзян Фу. Однако на тот момент у него был только один сын, поэтому он не мог не заботиться.
Внезапно он спросил Ся Юэ: «Почему маркиз Ся вошел во дворец?» Хотя у Ся Чэна был только один внук, Ся Цзюнь, это не объясняло скорость, с которой он помчался во дворец, чтобы получить аудиенцию у Императора. Пока все не будет расследовано и проверено, Ся Чэн не будет реагировать без причины. Чтобы он поспешил на встречу с Императором, должно было произойти что-то важное.
Ся Юэ посмотрела на Цзян Цюаня и мягко ответила: «Говорили, что прошлой ночью, когда второй молодой мастер Ся вышел, он взял с собой частную армию семьи Ся. И эти солдаты ввязались в бой с охраной городского гарнизона. Когда Император услышал эту новость, он был в ярости и приказал бросить Второго Молодого Мастера Ся и Второго Молодого Мастера Цзяна в имперскую тюрьму.
Цзян Цюань чуть не потерял сознание, когда услышал это. У большинства высокопоставленных чиновников в городе была своя армия, вроде личной охраны, и численность их была невелика. Таким образом, иметь частную армию не считалось большой проблемой, и Император также молчаливо одобрял это. Но для двух человек, которые отправились поджигать амбар, взяв с собой свои собственные войска, чтобы помочь в поджоге, это было бы большим преступлением, чем если бы они действовали только вдвоем. Если бы это были только они двое по отдельности, то можно было бы утверждать, что это были собственные планы Ся Цзюня и Цзян Чао, но как только это затронет личную армию, это сразу же затронет все фу, что сделает это более серьезной проблемой. Особенно когда шла борьба с городской гарнизонной стражей. Это было действительно наступлением на ноги Императору и наглым из-за этого, так что же Император сделает из всего этого вывод? Естественно, он поверил бы, что у них уже давно были намерения восстать!
Цзян Цюань схватил Ся Юэ: «Ты правильно расслышал новости, что это была только частная армия Ся Фу, и нет никаких связей с семьей Цзян?»
Ся Юэ почувствовала еще большее презрение в своем сердце. Подумать только, что на этом перекрестке Цзян Цюань беспокоился только о себе, и он только боялся, что ситуация может задействовать Цзян Фу. Он был по-настоящему эгоцентричным и эгоцентричным. Однако, если рассматривать с другой точки зрения, отношения Ся Фу и Цзян Фу были основаны на брачном союзе для взаимной выгоды. После того, как Ся Янь умерла, ее выдали замуж за Цзян Фу, но если только ради общих интересов они пришли к такому стечению обстоятельств, то какие были бы семейные отношения?
«Не было никого из частной армии семьи Цзян, так что Лаой может успокоить ваше сердце». Хотя она так думала, Ся Юэ не могла сдержать улыбку. Но тут же она нахмурила брови: «Однако, Лаой, видя, как обстоят дела, разве ты не должен также войти во дворец, чтобы ходатайствовать за Второго Молодого Мастера? Ведь это не пустяковое дело».
Цзян Цюань не сдвинулся с места, его глаза, казалось, дрожали от нерешительности. Если бы это было раньше, он без колебаний испробовал бы любые средства и способы, чтобы спасти Цзян Чао. Однако в настоящее время семья Цзян была не такой, как раньше, и ее репутация в столице давно была запятнана. Даже отношение Императора к семье Цзян было несколько критическим. На этот раз Цзян Чао перевернул поистине огромную корзину, и дело было настолько серьезное, что Цзян Чао никак не мог уйти невредимым. Что еще больше беспокоило, так это текущее состояние ума Императора. Если бы он ворвался во дворец, чтобы заступиться за Цзян Чао, подумал бы император, что семья Цзян тоже была в сговоре и была частью этого фиаско. Изначально в измене подозревали только семью Ся, но если бы он заступился, это затронет и семью Цзян. Поэтому, приняв все это во внимание, как лучше поступить?
«Нет, — наконец, после долгих раздумий, Цзян Цюань решительно пришел к своему решению, — судя по тому, что я вижу, сейчас не самое подходящее время для ухода. Я хочу, чтобы вы помогли мне написать письмо и отправить его в Цзиньин Ванфу. Просто скажите, что Цзян Жуань должна поторопиться и вернуться в фу, так как ее Второй Брат столкнулся с огромной проблемой. Она должна найти способ спасти жизнь».
Прежде чем Ся Юэ начала заниматься цзян-фу, она уже слышала о многих достижениях и подвигах Цзян Жуаня. Она на самом деле аплодировала тому, как Цзян Жуань смог подчинить себе семью Ся и Цзян Цюаня, и хвалила ее (Дж. Р.) в своем сердце. Теперь, услышав просьбу Цзян Цюаня, она не могла не почувствовать дополнительный след презрения в своем сердце. Почему он должен был говорить с таким напыщенным видом, когда у него не хватило смелости лично обратиться с просьбой, но он ожидал, что его дочь придет лично. Цзян Жуань и Цзян Чао никогда не ладили, и Цзян Цюань прекрасно знал об этом, так почему же Цзян Жуань добровольно изо всех сил старалась изо всех сил помочь Цзян Чао с его проступком. Она не была уверена, было ли это из-за того, что Цзян Цюань явно беспокоился о том, что стал таким нелепым.
* * *
В царской тюрьме, в самых темных нишах здания находились две тюремные камеры, примыкавшие одна к другой, разделенные толстой железной оградой. Слабый свет костра не только не осветил и без того темную тюрьму, но, наоборот, сделал это место еще более жутким.
По обе стороны железной ограды стояли, прислонившись к стене, два человека. У одного уныло поникла голова, он непрерывно вздыхал, а у другого глаза были темными и холодными, а лицо впало так глубоко, что могло вытягивать воду.
Цзян Чао посмотрел на Ся Цзюня, совершенно не в силах скрыть тревогу: «Кузен, что нам теперь делать?»
«Что мы можем сделать, — горько рассмеялся Ся Цзюнь, — мы как мясо на чьей-то разделочной доске, полностью в их власти».
Цзян Чао обратил внимание на небрежность Ся Цзюня, и его тревога начала нарастать: «Как так получилось? Где в мире мы ошиблись? Черт возьми, как получилось, что городская гарнизонная стража так быстро примчалась к месту происшествия?
Голова Ся Цзюня низко опустилась, а его взгляд колебался. Со вчерашнего дня его сердце почуяло зловещее предчувствие, и, увидев их нынешнее затруднительное положение, оно доказало, что все это произошло. Он чувствовал, что все происходит слишком гладко, а их обман был настолько успешным, что поднял тревожные флажки в его сознании. Цзян Жуань ни разу не пытался остановить или помешать их планам, поэтому на самом деле его чувства не могли быть оправданы. Но теперь он наконец понял, откуда взялись эти странные необъяснимые чувства. Все это началось три года назад, когда он попытался устроить засаду на Цзян Жуань, и пока это было связано с Цзян Жуанем, она никогда не проигрывала. Она никогда не проиграет, так как же они могли так легко выйти победителями? Все это было лишь одной из ее схем.
«Мы попали в ловушку». После короткой паузы Ся Цзюнь с горечью продолжил: «Вся эта ловушка, от начала до конца, была нацелена на нас. Наш противник с самого начала знал, что мы планировали сделать, и с удобным толчком пришло время затянуть сети одним махом».
Цзян Чао выглядел сбитым с толку, его мозг становился все более и более запутанным: «Кузен, что ты имеешь в виду?»
«Вчера вечером. Пожар, вспыхнувший в амбаре, был довольно подозрительным; очевидно, что кто-то преднамеренно устроил пожар, чтобы свалить вину на нас. Когда прибыла городская гарнизонная стража, я специально отдал приказ нашей личной охране не вступать в опрометчивые столкновения с городской гарнизонной стражей. Тем не менее, кто-то проявил инициативу, чтобы вытащить меч и броситься вперед. Оглядываясь назад, все это очень подозрительно и показывает, что кто-то проник в наши ряды, чтобы намеренно взбудоражить воду».
Этот человек внедрился в частную армию и спровоцировал столкновение между частной армией Ся и охраной городского гарнизона. Намерение состояло в том, чтобы обвинить армию Ся фу в том, что она нанесла ущерб стражам городского гарнизона и в конечном итоге заработала им репутацию восставших против Императора. Уголовное обвинение в поджоге, дополненное неповиновением и сопротивлением должностному лицу, было действительно предосудительным. Это можно рассматривать как вопиющий заговор против государства и заговор против восстания.
«Но… как они вообще узнали о нашем плане по переключению и краже военной провизии?» Цзян Чао был удивлен, что на самом деле кто-то вроде иволги стоял за богомолом, преследовавшим цикаду, потому что было меньше пяти человек, которые знали об их плане. Так как же стало возможным, что их план просочился?
Богомол преследует цикаду, не подозревая о воробье позади
Богомол преследует цикаду, не подозревая об иволге позади.
«Это очень странно, не правда ли, даже я чувствую, что это очень странно. Не похоже, чтобы они слышали новость о том, что это мы устроили пожар, но скорее они знали с самого начала, что мы собирались сделать. Мало того, они смогли подтолкнуть нас в этом направлении. Поразмыслив, игра Чжан Цзи в тот день при императорском дворе показалась слишком идеальной. Я думаю, что в то время мы уже попали в ловушку, расставленную другим человеком, даже не подозревая об этом», — заявил Ся Цзюнь.
Цзян Чао покачал головой: «Кузен, то, что вы говорите, совершенно возмутительно. И если то, что вы сказали, на самом деле правда, то кто этот человек? У кого будут такие возможности?»
«Кто?» Очаровательное и красивое лицо появилось перед глазами Ся Цзюня. Эти слегка приподнятые завораживающие глаза, казалось, насмехались над ними за то, что они думали, что они такие умные. Может ли это быть она? Хотя это было совершенно невообразимо, Ся Цзюнь интуитивно догадывалась, что она каким-то образом замешана во всем этом разгроме. В этом мире не было никого, кто был бы способен знать будущее, но почему она могла знать об их плане? Это было почти так, как если бы она полностью видела и различала каждое их намерение. Это, несомненно, очень пугало. Она даже смогла помешать Чжао И участвовать в патрулировании прошлой ночью, потому что человек, который арестовал их, был другим старым чиновником, известным в Великой Цзинь своей строгой беспристрастностью и неподкупностью. Если бы это был Чжао И, тогда вполне возможно, что Император мог заподозрить, что это произошло из-за прошлой вражды между семьями Чжао и Ся. Но так как его поменяли на этого старого чиновника, то полностью обошли такую возможность. Поскольку Цзян Жуань учел даже такие мелкие детали, то не было абсолютно никакой возможности изменить ситуацию.
— Хочешь знать, что самое страшное во всем этом? Ся Цзюнь горько рассмеялся: «Мы по неосторожности подожгли зернохранилище, а значит, получим уголовные обвинения в сговоре с врагом и предательстве страны. Эти провизии предназначались для удовлетворения острой необходимости на границе, но огонь полностью уничтожил все. У нас нет средств компенсировать потери. У нас остался только один путь».
«Каким образом?» — с тревогой спросил Цзян Чао.
«Ждать.» Ся Цзюнь сказал: «Мы должны дождаться, пока Восьмое Высочество обменяет те продукты, которые были первоначально заменены, и найдет причину вернуть их, объяснив Императору, что то, что мы сжигали, на самом деле было заплесневелыми пайками, а не настоящими военными пайками. положения. Тогда весь этот разгром легко разрешится».
«Что было бы хорошо.» Цзян Чао вздохнул с облегчением: «Восьмому Высочеству все еще нужны мы оба, и он не хотел бы потерять семью Цзяна и Ся, поэтому, естественно, он не останется равнодушным и просто будет сидеть и наблюдать за происходящим. ”
«С надеждой.» Ся Цзюнь посмотрел на свои руки, просто… Его сердце втайне задавалось вопросом: неужели Цзян Жуань действительно сделал это немного? Когда она приняла меры, она была безжалостна и бессердечна, и если этот разгром был делом рук ее рук, то как все это могло так легко закончиться? Было ли это просто для того, чтобы они немного пострадали? В сердце Ся Цзюня снова возникло то смутное чувство беспокойства, и, сжав кулак, он замолчал.
* * *
На фу Восьмого принца советник тихонько отошел в сторону, не решаясь сказать ни слова. Первоначально то, что было абсолютно безошибочным планом, каким-то образом попало в беду в самый критический момент, особенно когда они были пойманы с поличным. К тому же этот городской гарнизонный чиновник был известен своей прямолинейностью и откровенностью, и возможности выкрикнуть обиду практически не было. Они больше не могли отправлять эту заплесневелую провизию на границу, так что это был проигрыш — по сути, «один неосторожный ход, и вся игра проиграна».
Вскоре выражение лица Сюань Ли стало неприглядным. Он стратегически разместил своих людей в различных офисах и отделах, так как же получилось, что чиновник городского гарнизона внезапно прибыл на место происшествия, командуя отрядом охраны. Даже сейчас он не мог разобраться во всем, что произошло. Он совершенно не мог понять, что пошло не так с его планами, которые дали другим возможность извлечь выгоду из лазейки. Как бы то ни было, ситуация настолько превзошла его ожидания, что он даже не знал, как закрыть сеть.
«Ваше Высочество, почему бы нам не придумать план по спасению Ся Цзюня и Цзян Чао?» советник заговорил. «Прямо сейчас ситуация касается семьи Ся, и если мы решим остаться в стороне и не вмешиваться, то Его Величество сурово накажет семью Ся. В настоящее время Ваше Высочество все еще использует семью Ся, поэтому мы не должны так легко отбрасывать их.
Тот факт, что на месте происшествия была поймана частная армия семьи Ся, уже был неопровержимым фактом. Если оставить на произвол судьбы, то можно было ожидать, что Император полностью уничтожит всю семью Ся. В настоящее время он не осуществил свои великие амбиции, и ему все еще требовалось влияние и власть семьи Ся, так как же он мог так легко отбросить эту очень важную шахматную фигуру? Если семья Ся понесет потери, это не только подорвет моральный дух других чиновников, состоявших в его фракции, но и приведет к потере более половины его влияния и могущества. Они не могли позволить себе не спасти семью Ся.
Советник заметил, что Сюань Ли ничего не сказал, поэтому продолжил: «На данный момент нам нужно придумать способ вернуть военную провизию и выступить от имени Ся Цзюня и Цзян Чао, заявив, что то, что они сожгли, были несвежие пайки в надежде защитить военных. Пока мы можем сглаживать острые углы и убирать незавершенные концы, это действительно может быть беспроигрышной ситуацией».
Сюань Ли вздрогнул, как будто его осенило. Его взгляд стал более глубоким, когда он сказал: «Нет».
Советник недоверчиво посмотрел на него.
Сюань Ли усмехнулся: «Если бы я действительно сделал это, то действительно попал бы в ловушку противника. В то время как вы можете сказать, что Ся Цзюнь сделал это, чтобы защитить эти запасы, другие могут сказать, что Ся Цзюнь обменял военные запасы, чтобы набить свои карманы. Я думаю, что вдохновитель этого — вероятно, правильно, когда я придумаю, как объяснить это императорскому отцу — выдвинет еще больше доказательств, чтобы обосновать обвинение Ся Цзюня в обмене военной провизией. К тому времени императорский отец будет крайне раздражен и может даже обвинить меня в том, что я сообщник. Более того… — Он что-то подумал, но не стал говорить.
Следуя его примеру, советник забеспокоился и спросил: «Если Ваше Высочество сделали это, значит ли это, что вы решили не заботиться о жизни и смерти Ся Цзюня и семьи Ся?»
«Нужно бросить армию, чтобы защитить главнокомандующего». По лицу Сюань Ли пробежала полоска безжалостности. — В настоящее время у меня действительно нет другого выхода.
* * *
Цзян Жуань положила пишущую кисть в руку, ее утонченные и элегантные каллиграфические штрихи прекрасны и грациозны. Наконец, одетый в пурпур молодой человек, сидевший напротив нее, не смог устоять и спросил: «Что, если Сюань Ли найдет способ спасти его? Семья Ся не понесет большой потери, но возненавидит вас еще больше. После всех этих усилий добиться такого посредственного результата». Он всегда привык к своей хитрости, заключающейся в том, чтобы вовлечь всех участников в один налет, но это был первый случай, когда его использовал кто-то другой. В той мере, в какой он не был осведомлен обо всем плане и нюансах, он сделал все в соответствии с инструкциями Цзян Жуань, но в основном он был в неведении, совершенно не в состоянии понять, чего она пыталась достичь.
— Я давно с ними заклятый враг, так что не пустая трата времени даже обсуждать какие-то чувства ненависти? Цзян Жуань небрежно поднял писчую бумагу, наклонив ее, чтобы высушить: «Зачем Сюань Ли спасать его?»
«Если семья Ся падет, Сюань Ли ничего не выиграет, поскольку его великие амбиции все еще требуют поддержки семьи Ся. Кроме того, если семья Ся пострадает, это будет равносильно потере его правой руки, так как же он может быть доволен этим?»
Цзян Жуань посмотрел на Ци Фэна и вдруг улыбнулся: «Вот как. Молодой господин Ци, как насчет того, чтобы поспорить с вами?»
«Какая ставка?» Ци Фэн был поражен ее реакцией.
«Давайте поспорим, что Сюань Ли не протянет руку помощи, чтобы спасти семью Ся», — заявил Цзян Жуань.
«Как это может быть?» Ци Фэн был ошеломлен.
«Для него потеря семьи Ся будет лишь потерей ключевого помощника, но спасение семьи Ся означает, что ему, возможно, придется положить конец своим грандиозным амбициям». Мягко Цзян Жуань пояснил: «Сюань Ли, по сути, очень подозрительный и параноидальный человек. Есть возможность прийти на помощь семье Ся, но он будет колебаться. Он поверит, что мы намеренно выкопали яму, чтобы дать ему попробовать собственное лекарство. Таким образом, чем больше он колеблется, тем больше он не посмеет действовать опрометчиво».
— Ведь сейчас он только питает подозрение, но не может быть, чтобы он не осмелился даже провести расследование. Хотя Ци Фэн скептически относился к знакомству Цзян Жуаня с характером и сокровенными мыслями Сюань Ли, он все же настаивал.
— Естественно, он не осмеливается. Цзян Жуань внезапно улыбнулась и повернула голову, чтобы посмотреть на Ци Фэна. Ее глаза сверкнули и были полны глубокого удовлетворения: «Вы случайно не знаете, где сейчас находятся эти восемьсот военных повозок?»
