Глава 98 : Выбор Супруга (Часть II)
В отличие от предыдущих разов, сегодняшнее путешествие было наполнено торжественностью. Через некоторое время карета наконец остановилась перед дворцовыми воротами, и главный евнух увел Цзян Синь Чжи, чтобы освежиться в боковом дворце, в то время как дамы должны были следовать за некоторыми придворными дамами в зал ожидания. Конечно, у ворот стояли и другие экипажи, кроме экипажей Цзян фу; вся дорога была заполнена каретами высокопоставленных чиновников и дворян. Когда жены и дочери вышли из экипажа, они все указывали и таращили глаза на экипаж Цзян фу.
Дело, случившееся несколько дней назад, вызвало много волн. Все знали, что Старшую Цзян Мисс, которая вернулась в конце года, нельзя было недооценивать, в то время как Вторая Цзян Мисс была совсем не похожа на фею и совершила много ошибок. В конце концов, сплетничать-это в человеческой природе. Вскоре после того, как экипаж Цзян фу появился в поле зрения, многие пары любопытных глаз повернулись к нему.
Горничная подняла занавески кареты, и первой сошла молодая леди в желтом платье с ясными бровями и милым выражением лица. Сразу за ней следовала очаровательная девушка в светло-зеленом, которая тоже была довольно красива, за исключением того, что ее злое выражение лица и ее показная одежда не соответствовали этому.
После этих двух девушек появилась красивая женщина средних лет, которая выглядела теплой и нежной, но по какой-то причине также выглядела немного изможденной, что скомпрометировало ее красоту.
Женщина не двинулась с места, а осталась стоять рядом с экипажем, ожидая, когда те, кто был внутри, выйдут. Окружающая толпа испытала шок, когда Цзян Су Су вышла. Несмотря на то, что ее репутация не могла сравниться с прежней, она, тем не менее, родилась с несравненным лицом, которое заставляло людей чувствовать себя комфортно, просто глядя на него. Кто бы мог подумать, что такая утонченная фея станет такой развращенной? Те, кто все еще сомневался, были шокированы, увидев Цзян Су Су. Она специально оделась на этот день и нанесла густой макияж, чтобы скрыть шрамы на лице. Кроме того, одежда и украшения были тщательно подобраны, поэтому, естественно, они были очень привлекательны
Хотя толпа видела утонченную фею, их внимание привлек розовый силуэт внутри кареты. В следующую же секунду занавес снова приподнялся, и оттуда вышла красивая фигура.
На первый взгляд, великолепному персиково-розовому, казалось, не хватало элегантности, и он не мог сравниться с внешностью Цзян Су Су. Однако, когда она вошла в полный вид и остановилась рядом с Цзян Су Су, стало очевидно, что у нее был свой собственный особый стиль, такой, что все присутствующие были заворожены ее лицом и не могли не быть затронуты.
Это лицо было чрезвычайно очаровательно. У нее были вздернутые вверх глаза, черные брови, алые губы, темные глаза и светлая кожа. Ее красота не имела себе равных. Тем не менее, ее яркое лицо было соединено с одним свернутым пучком, мгновенно уменьшая ее очаровательную атмосферу на три пункта, делая ее более хрупкой.
Парчовый халат с тремя панелями персикового цвета и юбка до пола, украшенная розами, сочеталась с жакетом из металлической золотой парчи с шелковым гобеленом из цветов и жемчуга. Как только что распустившаяся роза с ароматом утренней росы, она была нежной и ненавязчивой. На ней был лишь минимальный макияж, а в волосах торчала одна-единственная розовая заколка. На ее руках не было ярких украшений, только синий браслет необычной работы.
Толпа посмотрела на нее, затем на Цзян Су Су. Сравнивая их, Цзян Су Су, казалось, запеклась на слишком большом количестве порошка, и ее украшения для волос стали показными. Фея была не так свежа, но эта живая красавица обладала своим собственным очарованием.
Цзян Су Су, естественно, почувствовала перемену в глазах каждого. Прикусив нижнюю губу, она не могла дождаться, чтобы разорвать Цзян Жуаня на куски. С тех пор как Цзян Жуань вернулась в Цзян фу, ее жизнь перевернулась с ног на голову. Цзян Жэнь украл ее законность, украл положение ее старшего брата, и теперь она хотела украсть ее положение самой красивой женщины столицы!
Намек на холод мелькнул в глазах Ся Янь, но она ничего не сказала, только небрежно болтала с придворной дамой, которая шла впереди с улыбкой на лице. Цзян Ли, уже теряя терпение, поспешно последовал за ними.
У дам каждой знатной семьи была придворная дама, которая должна была принимать и направлять их. Ся Янь болтала с придворной дамой, но ее взгляд постоянно устремлялся на Цзян Су Су. Задолго до того, как войти во дворец, она пригласила респектабельную момо преподавать Цзян Су Су дворцовый этикет. Хотя имя Цзян Су Су было хорошо известно в столице, это все равно был ее первый визит в императорский дворец. Императорский дворец был местом возможностей. Пока есть хоть малейшая надежда, ее будущие дни могут быть совсем другими.
Ся Янь считала себя образованным человеком. Она приложила немало усилий, чтобы заговорить с придворной дамой, но не заметила презрения в ее глазах. Для придворной дамы императорского дворца, какого дворянина она не видела? Хотя Ся Янь изучала этикет, она все же была дочерью наложницы, и ее образование не могло сравниться с образованием законной леди. Таким образом, она неизбежно производила впечатление новичка. Даже Цзян Су Су, в которого она вложила свое сердце и душу, держалась так же чопорно. Как бы они ни старались скрыть это, ведя себя отстраненно, для проницательных глаз было очевидно, что это звучит фальшиво.
С другой стороны, придворная дама не могла не удивиться, когда речь зашла о Цзян Жуане. Было много благородных дочерей, которые подчинялись правилам, и еще больше людей, которые следовали этикету, но действительно редко кто мог так хорошо выступать. Посмотрите на ее походку – ясные глаза, ровные шаги, юбка скользит по земле, руки естественно сложены, подбородок слегка приподнят, выражение лица почтительное, но не покорное, благородное, но не высокомерное. Просто образцово. Каждый ее шаг был ровным, безошибочным, и не было видно и намека на обычную панику или любопытство, которые испытывало большинство людей во время их первого визита в императорский дворец. Тысячи эмоций были скрыты в этой прекрасной паре глаз, но никто не мог видеть сквозь них.
Ее действия были похожи не на действия кого-то из чиновников, а скорее на действия человека, который много лет прожил в сложной обстановке императорского дворца. Каждый шаг и жест свидетельствовали о знакомстве с правилами.
Придворная дама, естественно, понятия не имела, что Цзян Жуань ранее прожил всю жизнь в императорском дворце. Тогда, когда она только вошла во дворец, другие женщины часто подвергали ее остракизму на основании дворцовых правил — нарушая правило здесь или нарушая табу там. Поэтому, ради репутации Цзян фу, она переписала все правила дворца одно за другим и выучила их наизусть, пока не совершила ни одной ошибки. Позже даже те, кто хотел стащить ее вниз, уже не могли найти ни одной оплошности, за которую можно было бы зацепиться.
Она не думала, что сможет извлечь пользу из своих прошлых страданий в этом месте. В глубине души она слегка усмехнулась.
По пути многие знатные дамы наблюдали, как приближаются женщины Цзян фу. Не обращая внимания на своих двух дочерей шу, Старшая Мисс Цзян и Вторая Мисс Цзян имели свои собственные достоинства, но с точки зрения манер Старшая Мисс Цзян все еще была лучше с большим отрывом. Хотя Вторая мисс Цзян не совершала никаких ошибок, она не могла сравниться с естественным и расслабленным поведением Цзян Жуаня и казалась незрелой по сравнению с ним.
Когда они миновали дворцовые стены, появилась еще одна придворная дама, возглавлявшая группу дам. Прежде чем они успели разглядеть свои личности, они услышали ясный голос, тепло окликнувший их: “Руан Мэймэй!”
Цзян Жуань поднял голову и увидел, что это Дун Ин. Ее наряд сегодня тоже был очень заметен, подчеркивая ее живой темперамент. Она поздоровалась с Ся Янь, немного поговорила с Цзин Чжао Инь Фуренем, затем обвила рукой руку Цзян Жуань и отвела ее в сторону, шепча:
Дун Инь оглядела Цзян Жуаня с головы до ног. — Я знала, что ты хорошенькая, но сегодня ты очень хорошо оделась.”
Цзян Жуань мягко улыбнулся и сказал: “Дон Цзицзе-самая красивая.”
Услышав, как Цзян Жуань похвалил ее внешность, Дон Ин мгновенно покраснела. Как будто внезапно подумав о чем-то, Дон Инь бочком подошла к Цзян Жуань и прошептала ей на ухо: Императорская супруга Чэнь собирается сегодня выбрать супругу для Восьмого принца.”
Цзян Жуань был слегка поражен. В ее прошлой жизни такого не было. Она быстро поправила выражение лица и широко улыбнулась. — Что вы имеете в виду? Почему Восьмой принц вдруг выбрал себе супругу?”
— Я слышала, что это из-за императорской супруги Чэнь, — Дон Инь еще больше понизила голос. — Подумай об этом, Восьмой принц уже достиг возраста, когда можно взять жену, но рядом с ним даже нет подруги по постели.” Несмотря на то, что она густо покраснела, она продолжила: — Императорская супруга Чэнь встревожена. На сегодняшнем дворцовом банкете собралось так много молодых леди, что императорская супруга хочет лично выбрать кандидатуру на Восьмое высочество. Его величество уже дал свое согласие.”
*通 ((тонфан) – это самый низкий ранг наложницы. Обычно эта должность предоставлялась служанке, которой принц благоволит на одну ночь, или служанке, с которой мать принца пытается заставить его переспать (как правило, ради того, чтобы произвести на свет наследника). Излишне говорить, что никакой свадебной церемонии нет.
Цзян Жуань посмотрел на нее. “Откуда Дон Цзицзе все это знает?”
— У нас в резиденции есть горничная, сестра которой работает в императорском дворце, она слышала это вчера, когда навещала сестру. Это уже открытая тайна, все во дворце Си Мэн уже знают об этом, — Дон Инь топнула ногой. — Моя мать настояла на том, чтобы одеть меня так сегодня, сказав, что было бы неплохо войти во дворец в качестве супруги Восьмого принца. Но я вовсе не хочу выходить за него замуж. Я просто хочу найти кого-то, с кем я действительно люблю провести свою жизнь.” Она немного подумала, потом вдруг улыбнулась. — Но ведь сегодня так много молодых леди, что Восьмой принц ни за что не обратит на меня внимания. Руан Мэймэй, ты всегда был умным. Угадайте, кого выберет императорская супруга Чэнь в качестве супруги Восьмого принца?”
Не дождавшись ответа от Цзян Жуаня, Дун Инь толкнула ее локтем. Когда Цзян Жуань повернулся к ней, она не могла не удивиться глубине его глаз. Прекрасные глаза Цзян Жуаня были темны, как чернила, и, казалось, могли втягивать людей, как водовороты. Но они также были наполнены безразличием, заставляя людей дрожать.
Она позвала: “Руан Мэймэй?”
Цзян Жуань слегка улыбнулся. — Я тоже не знаю.” Предыдущая дымка была сметена прочь, как будто это была всего лишь иллюзия Дон Ин. Она медленно стиснула руки в рукавах.
Так вот что они планировали, таковы были мысли Сюань Ли.
Она холодно улыбнулась. Сегодня вечером, независимо от провидения или планов, она боялась, что императорские супруги Чэнь и Сюань Ли будут разочарованы.
В этой жизни она не повторит ошибок прошлого. Выйти замуж за Сюань Ли? Она предпочла бы выйти замуж за бродячую дворняжку.
