После того, как мы закончили тренировку, мы впятером направились в деревню, чтобы показать Цукиёми окрестности. Осматривая деревню, она была немного удивлена.
«Последний раз я был в этой деревне несколько десятилетий назад. Тогда это была крошечная деревня с небольшим количеством людей. Теперь это шумная маленькая деревня, которая растет с каждым днем. Люди, конечно, быстро прогрессируют».
Слыша ее слова, это просто напоминает мне, что, хотя она выглядела молодо, она была на десятилетия старше его, даже учитывая его опыт прошлой жизни.
«Говорю как настоящая старуха», — прокомментировала Эри, идя рядом со мной. Цукиёми посмотрел на стоическую Эри и ответил.
«Ну, это правда, что я стар по сравнению с тобой, маленькая девочка. Но когда ты состаришься и покроешься морщинами, я все равно буду таким же молодым и красивым, так что это не имеет особого значения». Цукиёми улыбнулся Эри.
«…» Затем Эри начала излучать легкую жажду крови.
«Ну, прежде чем все станет еще интереснее, как насчет того, чтобы сначала пообедать? Давайте отправимся в ресторан дяди Верна». Джерард вмешался, выглядя немного счастливым. — А еще, может быть, позже мы сможем еще немного спарринговать с Цукиёми-сан.
«Кукуку, ну что ж, я побью тебя, сколько бы раз ты этого ни захотел».
«Спасибо за руководство, Цукиёми-сан».
Пока все разговаривали друг с другом, мы наконец добрались до ресторана. Это был обычный ресторан, даже не лучший ресторан в деревне. Но это был ресторан, в который мы всегда возвращаемся после тренировки.
†
Мужчина средних лет с неряшливой черной бородой посмотрел на приближающуюся группу людей и улыбнулся.
«Эдж, Джерард, Эри и маленькая Сара… О, и кто эта новая? Здравствуйте, я Верн, владелец этого маленького заведения. Мужчина средних лет посмотрел на Цукиёми, ожидая ее ответа. .
«Добрый день, маленький шеф-повар, можешь звать меня Цукиёми». Представление Цукиёми было произнесено с ее обычным высокомерием. Услышав, как маленькая девочка назвала его маленьким поваром, Верн от души рассмеялся. Он был настолько большим человеком, что называться маленьким было для него впервые. Еще забавнее было узнать, что его так назвала маленькая девочка.
«Приятно познакомиться, Цукиёми».
†
Я немного беспокоился, что властный характер Цукиёми может испортить настроение дяде Верну. Но, вопреки моим ожиданиям, дядя Верн от души смеялся.
— Так что же вы, ребята, будете есть? После веселого смеха дядя Верн наконец спросил нас о наших заказах.
«Сегодня я съем немного твоего ростбифа», — ответил я первым.
«Мне будет около тринадцати яиц, сваренных вкрутую», — приказал Джерард следующим.
— Лосось, пожалуйста, — отдала заказ Эри.
«Я хочу того же, что и старший брат». Сара радостно приказала, садясь рядом со мной. Человек слева от меня, он же Цукиёми, хранил молчание и не приказывал.
«Как насчет маленькой леди, что ты будешь есть?» – спросил дядя Верн у молчаливого Цукиёми.
«В этом нет необходимости. Мне не нужно есть, чтобы выжить». Когда я услышал это от Цукиёми, я наконец заметил, что ни разу не видел, чтобы она ела.
«Конечно, тебе нужно что-нибудь съесть, маленькая леди». Дядя Верн высказал беспокойство.
«Она тоже будет есть ростбиф», — ответила я прежде, чем Цукиёми успела дать свой собственный ответ.
— Хорошо, тогда подожди немного, пока я приготовлю тебе еду. Дядя Верн показал большой палец вверх и направился на кухню.
†
Когда дядя Верн ушел, Цукиёми теперь смотрела на меня. «Зачем ты это сделал?»
«Что делать?»
«Почему ты заказал для меня еду? Как я уже сказал, мне не нужна такая пища, чтобы выжить».
«Тогда что тебе нужно, чтобы выжить».
«Мана, мана — это все, что мне нужно, чтобы выжить. Моей расе для существования нужна только мана, и пока у нас осталось хоть немного маны, мы никогда не сможем по-настоящему умереть. Хотя когда-то давно, в начале, мы это сделали питаемся нормально, как любое другое живое существо, но затем мы обнаружили, что больше не можем преобразовывать энергию, которую получаем от еды. Поэтому, хотя мы все еще можем есть человеческую пищу, но она нам не нужна».
«Понятно… Значит, ты можешь есть, да? Почему бы тебе просто не попробовать, никогда не знаешь, может ли тебе это понравиться».
«… Очень хорошо, я никогда раньше не пробовал есть человеческую еду. Думаю, время от времени попробовать что-нибудь не так уж и плохо».
†
Через несколько минут ожидания я уже чувствовал запах вкусной еды дяди Верна. Затем он поставил еду перед нами.
Цукиёми посмотрела на еду и немного поколебалась. Набравшись решимости есть, она отрезала кусок мяса и положила его в рот. Наблюдая за ней шаг за шагом, в тот момент, когда она начала жевать, я увидел с ее стороны иную реакцию, чем ожидал.
«Что это?!» Цукиёми, у которой, кажется, всегда была эта невидимая аура достоинства и отчужденности, внезапно изменилась, когда она ела. Ей потребовалось всего несколько секунд, прежде чем все, что было на ее тарелке, исчезло в желудке. Затем она посмотрела на меня и заговорила.
«Я ошибался, поедание Края — это здорово. Я не могу понять, почему мои предки отказывались от еды ради потребления маны. Даже если мы ничего не получим от этого, одного лишь ощущения вкуса будет достаточно, чтобы поесть».
Именно в этот момент я понял, что совершил ошибку. Пока Цукиёми ел, пока все запасы дяди Верна не закончились.
†
После еды я заплатил дяде Верну и извинился за то, что съел большую часть его запасов еды. Дядя Верн ответил смехом.
«Это не проблема, Эдж, ты уже заплатил за еду, так что все в порядке. Однако маленькая леди полна сюрпризов».
Закончив разговор с дядей Верном, мы все разошлись по домам.
†
Когда я собирался лечь спать, я услышал, как кто-то постучал в мою дверь. «Кто это?»
«Это я, Эдж». Я услышал Цукиёми по другую сторону двери. Я собирался пойти к двери и пригласить ее войти, но прежде чем я успел открыть дверь, она заговорила.
«Я просто хочу сказать спасибо.»
— А, спасибо за что, за еду?
«Нет, не только это… Я хочу поблагодарить тебя за все. Это все, что я хотел сказать: спокойной ночи, Эдж». Я не смог ответить, так как услышал ее шаги, а затем то, как она закрыла дверь в комнату напротив.
«Почему ты меня благодаришь? Разве это не я должен тебя благодарить? Теперь, когда я думаю об этом, я ни разу не сказал ей спасибо за то, что она спасла мне жизнь в лесу. Я вообще-то забыл, что если у меня будет такая возможность, мне лучше отблагодарить ее как следует.
