«Роды прошли хорошо. Состояние вашей жены стабильное. Никаких проблем быть не должно».
Джеймс уставился на акушера, который фактически вытащил его из палаты.
Через окно его жена Эмма держала на руках новорожденного сына.
Ребенок был крошечным и хрупким.
Его кожа имела синеватый оттенок и казалась блестящей.
Время от времени ребенок задыхался, и мать прижимала его ближе.
«К сожалению, ребенок родился слишком рано».
«Слишком рано? Мы это знаем, но… я имею в виду, что он здесь». Джеймс указал на своего сына, которого крепко обнимала Эмма.
«Как вам сказали мои коллеги, дети, рожденные так рано, редко выживают».
— Что? Но… Он…
«Мне очень жаль, мистер Джеймс».
«Тебе жаль…? Ты имеешь в виду, что он…»
«Мы сделали все, что могли. К сожалению…» Звонкий шум. «…Двадцати одной недели, в течение которой рос ребенок, было недостаточно, чтобы помочь ему правильно развиваться». Звон становился все сильнее и сильнее. «Мы можем предложить Comfort Care, но советуем вам проводить время со своим ребенком…»
Легкомысленность взяла над ним верх. Он звонил и звонил, пока у него не заболели уши.
«Мой ребенок…? Почему? Что… В чем проблема…?»
Женщина-врач немного поджала губы.
«К сожалению, двадцать одна неделя не была…»
«Что это такое?»
Глоток-
Она привыкла сообщать плохие новости.
Но это навсегда останется неприятным делом.
«Это его сердце. Его сердце…»
Несмотря на то, что он стоял прямо, Джеймс был готов потерять сознание.
Звон в голове превратил слова врача в фоновый шум.
«Тогда… Что ему нужно…? Операция…? Или… Что-то еще?»
«Мне очень жаль, мистер Джеймс. Пожалуйста, проведите время со своей женой и ребенком. Мы вскоре сообщим вашей жене».
Произнесенные слова были не просто словами.
Это были ножи.
Острые лезвия прошли прямо через сердце.
И теперь они были нацелены на его жену.
В оцепенении дрожащий мужчина повернулся к комнате.
Бадум-
Врач, вероятно, надеялся, что муж расскажет жене. Она извинилась и ушла. В конце концов, многие другие нуждались в ее помощи.
Через стеклянное окно Джеймс мог видеть их.
Его жена и сын.
Мирный и тихий.
Бадум-
Тыльной стороной пальцев она деликатно и нежно провела по щеке ребенка.
Самая хрупкая вещь, которую она когда-либо держала в руках или к которой прикасалась.
Самое важное, что она когда-либо видела.
Через стеклянное окно он наблюдал.
Семья, о которой он всегда мечтал.
Бадум-
Семья, которой у него никогда не было.
Во-первых, пропавший отец.
И сейчас…
Бадум-
Его сердце билось так быстро, что казалось, оно может взорваться в любой момент.
Его нога задрожала.
И, сам не зная почему, Джеймс побежал.
Он бежал по коридорам больницы так быстро, как только мог.
Удушающе.
Через минуту,
Стук-
Он ударил руками по стойке регистрации, напугав секретаршу.
На долю секунды Джеймс подумал о том, чтобы сбежать. Доля секунды, за которую он всегда будет ненавидеть себя.
«Хирург. Мне нужен хирург! Сердце… Кардиохирург! Быстро!»
Губы секретарши приоткрылись.
Фоновый шум-
Он прыгнул к другому администратору.
Фоновый шум-
Мимо прошла медсестра.
Фоновый шум-
Мужчина в лабораторном халате.
В отчаянии Джеймс бегал от одного человека к другому.
Как сумасшедший, он искал того, кто мог.
Тот, кто будет.
Никто.
«Извините. Протокол говорит…»
Три слова.
Те же три слова снова и снова.
Джеймс прошел через множество коридоров. Многочисленные этажи.
Фоновый шум. Звонок. Его сердце бьется. Больше фонового шума.
Последовательность повторялась бесконечно. Он тонул.
Охрану вызывали трижды.
Но прежде чем они смогли добраться до него, Джеймс нашел того самого.
«Ты…!» Он протянул руку и схватил мужчину за руку. «Вы хирург, не так ли?»
Мужчина обернулся.
Раскосые глаза.
Он вырвал руку из хватки Джеймса и посмотрел на него с той уверенностью, которую поначалу часто расценивают как высокомерие.
«Что ты хочешь?»
«Мне нужно…»
Мне нужно-
Все всегда начинается с того, что им нужно.
Вскоре слова, вылетающие изо рта Джеймса, превратились в фоновый шум.
Мужчина отвернулся.
«Извините. Протокол-»
«Но ты же хирург».
Мужчина начал уходить от отчаявшегося Джеймса.
«Я не могу тебе помочь».
«Так написано на твоем значке… Ты хирург».
«Я.»
— Тогда почему… Почему ты не хочешь помочь?
«Ваш ребенок — чужой пациент. Я…»
«Я НЕ ОБ ЭТОМ ПРОШУ, ЧЕРТ! ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПОМОЖЕШЬ?»
Хирург обернулся.
Выражение лица Джеймса.
Взгляд сумасшедшего.
Об отчаявшемся человеке.
Хирург хорошо знал это выражение.
«Неужели именно так ты хочешь провести то немногое время, которое есть у твоего сына на этой земле?»
Джеймс стиснул зубы.
Слова были резкими и глубоко ранили.
Хирург ушел.
Только что проведя операцию, он был полон решимости насладиться, или, скорее, попытаться насладиться тем небольшим временем отдыха, которое у него было.
Хирург вошел в свой кабинет, закрыл дверь и положил пальто на вешалку рядом с дверью.
В следующую секунду кто-то вошел в офис.
«Диана. Если что, обратитесь к доктору Ане. Я только что провел шестичасовую операцию…»
Это была не та медсестра, которую он ожидал.
Но вместо этого он выглядел как мертвец.
Пустой и отчаянный.
«Почему ты не хочешь помочь…? Ты единственный, кто может».
Хирург вздохнул, массируя глаза.
Мгновенно в его сознании перевернулись страницы книги.
Книга, полная заготовленных фраз и готовых ответов.
Протокол.
«Вы не мой пациент, поэтому я не могу назначить правильное лечение. Я доверяю диагнозу моего коллеги. Если они скажут, что есть…»
«Если они скажут… Что? Почему ты не понимаешь?»
«Я очень хорошо понимаю. Я сочувствую тебе. Действительно сочувствую. Но…»
Схватить-
Тянуть-
«Ты пожалеешь об этом». Хирург предупредил, когда его притянули ближе.
Джеймс сильнее сжал одежду хирурга.
«Рано… Преждевременно… Мой сын, черт возьми, хочет жить. Почему вы все не понимаете?»
«В двадцать недель его едва ли можно назвать…»
Слова хирурга были прерваны столкновением лба бредущего человека с его собственным.
«Он приходит рано. Вот как сильно он хочет быть с нами. Вы не видели, чтобы он задыхался, пока мать держала его. Он дерется! Вот как сильно он…»
Блу-
Мужчина упал на землю после того, как сжатый кулак ударил его в бок.
Слова Джеймса тоже были ножами.
— Он хочет жить? Около двадцати недель, да? Тогда…
Ох, такими холодными глазами хирург смотрел сверху.
— А что насчет моей дочери?
Впервые за долгое время Джеймс услышал слова, а не фоновый шум.
Хирург перед ним больше не был похож на остальных.
«Вы хотите сказать, что она не хотела жить?»
Он больше не был роботом, частью хорошо продуманной несгибаемой системы.
Теперь хирург выступал как личность.
Он был тем, кто мог.
Но будет ли он?
